Se connecterMakalipas ang ilang sandali, tumayo si Rafael at pumunta sa kusina. Tahimik siyang gumalaw, parang may iniisip habang naglalabas ng mansanas at juicer. Maya-maya, abala na siya sa paggawa ng apple juice—hinihiwa ang prutas, pinipisil, sinasala—at mukhang ayaw pang tumigil, parang doon muna niya gustong ibuhos ang atensyon niya.
Napansin iyon ni Isabela. Kita niyang busy ang lalaki at halatang iniiwasan ang eye contact, kaya siya na ang unang nagsalita, kahit medyo kabado.
“Mr. Santillan,” maingat niyang panimula, “tungkol sa nangyari kagabi… hindi ko naman iniinda.”
Huminga siya nang malalim bago magpatuloy.Pinagmasdan ni Rafael ang namumulang side profile ni Isabela, halatang aliw na aliw. Paos ang boses niya, may halong lambing na nakakahawa sa kaba.“Pumasa ka sa interview?”“Oo.” Yumuko si Isabela, hindi magawang salubungin ang tingin niya. “Sabi ni President Shiela, isasama raw ako sa director team. Magte-training ako under the supervision of chief designer ng SR Enterprises—si Wayne.”Si Wayne—isang pangalan na legendary sa industriya.Isa siyang top-tier talent na personal na hinatak ni Shiela mula abroad.Sa SR Enterprises, siya ang head as chief designer.
“Ikaw si Ms. Ledesma, ’di ba?” malamig na tanong ng lalaki habang tinitingnan siya mula ulo hanggang paa, parang ini-scan kung worth it ba siyang kausapin. “Graduate ka ng Architecture Department ng Ateneo University?”Tumango si Isabela, diretso ang likod. “Opo.”“Hindi mo na kailangang pumasok,” sabi ng manager ng HR department sabay angat ng salamin niya, parang final na ang desisyon.Napakunot-noo si Isabela. “Bakit po?”Lumapit ang HR assistant, halatang naguguluhan, at marahang bumulong, “Sir Carlo, may problema po ba sa applicant na ’to?”Hindi man lang nagdalawang-isip si Sir Carlo Martinez May halong pagkainip ang boses niya nang sabihin,
Pagkatapos maalis ang suwero, maingat na inihatid ni Rita ang best friend niya pabalik sa Santillan mansion, parang responsableng escort kahit obvious na may sariling agenda.“Hindi ka pa totally okay,” seryosong paalala niya, pero ang tono parang may halong saya. “Kaya magka-club ako nang wala ka. Ikaw, magstay ka lang sa bahay, matulog ka, at magpaka-behave. Babalik si dad mamaya para mag-dinner kasama mo.”Napatulala si Isabela .Grabe na talaga ’tong batang ’to—sunod-sunod ang clubbing lately. Hindi ba siya natatakot mapagalitan?“…Magka-club ka na naman?” tanong niya, halatang hindi makapaniwala.Tumango si Rita, super seryoso ang mukha. “Sinubukan kong i-flirt si Doc Alonzo, pero in-ig
“Senior!” napasigaw na sabi ni Isabela, malakas at diretso, halos mapatalon si Doc Alonzo. “Mahaba ang buhay! Huwag mong basta-basta sinasabi ang mga bagay na’yan!”Unti-unting dumilim ang mukha ni Doc Alonzo.So… rejection na ’to.Sa loob ng katahimikan, ramdam niya ang bigat. Parang may bumagsak sa dibdib niya—hindi maingay, pero ramdam hanggang buto.“Sa puso ko,” seryosong sabi ni Isabela, malinaw at walang paligoy-ligoy, “palagi kang naging mapagkakatiwalaang senior. Ayokong masira ’yung friendship natin dahil lang sa ibang bagay, tapos ang ending, hindi na tayo maging magkaibigan.”Diretso, walang filter—decisive ang pagtanggi ni Isabela.
“SR Enterprises,” mahinahong sagot ni Isabela “May reply na sila sa email ko. May interview ako next Monday. Kapag nakapasa ako sa interview, puwede na akong magtrabaho agad pagkatapos ng graduation.”Bahagyang itinaas ni Rafael ang kilay, halatang may interes.“Talaga? Mukhang seryoso ka.”Tumango si Isabela, walang alinlangan.“Gusto mo talaga ang architectural design?” tanong niya ulit, parang sinisilip kung hanggang saan ang passion nito.“Oo,” diretsong sagot ni IsabelaLumingon si Rafael at doon niya napansin—ang kaninang kalmadong mga mata ni Isabela, biglang nagkaroon ng
Dahil sa sobrang pagod niya, halos tanghali na siya nagising. Tipong kahit anong ingay, wala—bagsak talaga ang katawan.Nang magising siya, tumingin siya sa paligid—simple lang ang kwarto, black and white ang theme, minimalist pero elegant. sobrang lalaki ang vibes.At doon, parang may click sa utak niya.Sandali…Hindi ba ito ang kwarto ni Rafael?Nanlaki ang mata niya.Wait lang.Ibig sabihin…







