Chapter 5

" Answer me, Camilla,is it true?" Untag sa kaniya ng matanda.

Napalunok siya ng maraming laway at napatitig sa Nanay niya.

" O-opo,totoo po 'yun," sa wakas ay sagot niya. 

Bigla namang umaliwalas ang mukha ni Athena,napangiti na ito na tila napanatag.

" Sorry po, ' Nay, h-hindi ko a-agad nabanggit sa inyo. Ayoko po kasing ma-disappoint kayo," nakayuko niya'ng sambit.

" See, Mom?  I told you," masayang wika naman ni Athena.

Tila hindi naman kumbinsido si Mrs. Romualdez. Kunot pa rin ang noo  nito na nakatitig sa kanila.

" Siguro naman titigilan mo na si Damon,Mommy? Maawa ka naman sa family niya,siya lang ang tanging inaasahan nila," patuloy na pangungumbinsi pa ni Athena sa Ina.

" Make sure na hindi kayo nagsasabwatan. Remember Athena,i will keep my eyes on you two!" 

Sambit nito at iniwanan na sila. Naiwan silang walang imik na dalawa. Bakas pa rin sa mukha ng Nanay ni Camilla ang pagtataka na tila hindi pa rin  makapaniwala sa paglilihim ng anak.

"  Anak ano ba 'to? Totoo bang boyfriend mo si Damon?" hindi makapaniwalang tanong ng Nanay niya.

" Tita,tara po muna sa kuwarto niyo,ipapaliwanag po namin ang lahat," aya ni Athena sa matanda.

Nang marating nila ang kuwarto ay agad isinara at ini-lock ni Athena ang pinto.

" Ang totoo po niyan, Tita nasabi ko lang kay Mommy 'yun dahil gusto kong tigilan niya na si Damon," panimulang wika ng dalaga.

" Opo, 'wag kayo mag worry  'Nay kasi it's a frank," wika niya na nag sign of peace pa.

" Hayy,kinabahan ako akala ko talaga pinaglilihiman na ako ng batang 'to," pinandilatan pa nito si Camilla.

" Ay,naku 'Nay, makakahinga ka na ng maluwag. Ako nga kanina halos maiyak na,nagulat din kaya ako,pero tapos na 'yun!" 

" Actually, Besty,it's not over. I mean,we're just getting started," kimi nitong sambit.

Napakunot ang noo niya pati na rin ang Nanay niya.

" A-ano'ng ibig mong sabibin?" tanong niya.

" Hindi kasi ganoon kadali mapaniwala ang Mommy,eh. Narinig mo naman kanina 'di ba? She keep her eyes on us and i think it's a good opportunity for us." 

" Ano ba'ng ibig mong sabihin,diretsahin mo nga ako," tila naiinis na niyang sagot. 

Kahit naiintindihan niya na ang ibig sabihin nito ay gusto niya pa ring marinig sa mismong bibig nito ang gusto nitong sabihin. At alam niya  sa sarili na hindi niya magugustuhuhan ang naiisip nito.

" Just continue pretending! I mean,kayo ni Damon,i will talk to him," agad nitong sabi.

Hindi agad siya nakaimik. Hindi mag sink in sa utak niya ang gusto nitong mangyari.

" Tita okay lang ba?" baling nito sa kaniyang Ina na tila tutol din.

" Ha? Ah,o-oo, magpapanggap lang naman,eh, w-walang problema sa akin," halos nauutal na sagot ng kaniyang Ina.

" Ano,Besty? Can you do it for me?" baling nito sa kaniya ngunit hindi  pa rin siya nakaimik. " I know na it is hard for you to pretend kasi galit ka sa boyfriend ko,pero puwede ba na isantabi mo muna 'yang feelings mo, for me,please?"

Ito ang unang pagkakataon na humingi ito ng pabor sa kaniya at sino siya para tumanggi? Iniligtas nito ang kaniyang buhay at napakaliit lang na kahilingan ito kumpara sa ginawa nito para sa kaniya.

" O-oo naman, 'yun lang pala,eh. Maliit na bagay."

Pumiyok pa siya matapos niya'ng sabihin 'yun. Hindi niya talaga masikmura kahit magpanggap lang ay nasusuka na siya. Niyakap siya nito matapos magpasalamat. 

" So,let's make a plans na para makumbisi na natin si Mommy na may relasyon na talaga kayo," excited na wika nito.

" Gaya ng?" kunot ang noo niyang tanong.

" Like, go on a date with him."

Huwaat?! Nanlaki ang mata niya sa sinabi nito Gusto niyang sampalin ang bibig nito dahil kung ano-ano na ang lumalabas.

" Kailangan ba talaga 'yun, Iha?" tanong ng matanda kay Athena.

"Ayan,Mama sige magprotesta ka!" sigaw ng isip niya.

" Yes po, Tita! I know Mom still stalking us because she want a proof. Pero kung si Camilla ang makikita niya'ng magiging palagi na kasama ni Damon,maniniwala na siya. Don't worry po,hindi naman 'to magtatagal." 

Mahabang paliwanag ng dalaga na sinang-ayunan naman ng matanda kaya nanlumo siya. Tingin niya kasi ay nahihiya itong umangal dahil sa laki ng nagawa nito para sa kaniya.

" Okay ba, Besty?"  baling nito sa kaniya.

Napatango na lang siya kahit sobrang tutol siya sa plano nito. 

" Actually, magiging way ka rin para malaya kaming makapagkita ni Damon," dagdag pa ng kaibigan.

Muli siya'ng napatango. Mahal na mahal talaga nito ang nobyo na kahit ang magsinungaling sa sariling magulang ay gagawin masunod lamang ang pag-iibigan.

At isang kalokohan iyon para sa  kaniya. Hindi dapat binibigyan ng ganoong uri ng importansiya ang lalaki dahil sa pagiging chickboy nito. Ngunit wala na siya'ng magagawa dahil bulag na ito sa pag-ibig.

Hindi siya nakatulog ng gabing iyon,biling baliktad siya sa higaan. Hindi mawala sa isip niya ang napag-usapan nila kanina ng kaibigan. 

" Camilla,matulog ka na nga,ang likot-likot mo naman!" paninita sa kaniya ng Ina na mukhang nagising yata dahil sa kalikutan niya. 

" Pasensya na po, 'Nay,nagising ba kita? Hindi kasi ako makatulog dahil sa nangyari kanina,eh!"

" Hayy! Pagbigyan mo na ang kaibigan mo,nakakaawa naman,eh. Isa pa,nakakahiya naman,marami na siya'ng nagawang tulong sa'yo," tugon nito ng humarap sa kaniya.

" Sa dami naman kasi ng hihilingin niya,eh, 'yun pa!" inis pa ring turan niya. 

Ngunit wala na siya'ng narinig na tugon mula rito. Nang lingunin niya ay tulog na pala ito at naghihilik pa.

Napag-usapan nga nila kanina na kailangan nilang magkita ni Damon sa linggo. Uumpisahan na nila ang pag-arte bilang magkasintahan. Umasim ang mukha niya ng maisip iyon. At pagkatapos 'nun ay didiretso sila sa Batangas,sa resthouse ng family ni Athena kung saan 'yung dalawa naman ang magkikita. Pagbibigyan niya na ang kaibigan tutal ay hindi naman magtatagal ang ganoong set-up nila. Ang tanong ay mapapayag kaya nito ang nobyo sa ganoong set-up nila?

Sa labis na pag-iisip ay ala una na siya nakatulog. Kaya naman kinabukasan ay latang-lata siya ng magising. Buti na lang at hindi pa nag-uumpisa ang klase nila pag nagkataon ay magmumukha siya'ng lantang gulay.

Pinilit naman siya'ng gisingin ng Nanay niya upang mag agahan. Alas otso na kasi ay nakatihaya pa siya. Naisip niya'ng bumangon upang hindi na marinig ang sermon ng Ina. Mamaya na lang siya babawi ng tulog tutal ay wala naman siya'ng gagawin sa buong araw. Dati ay nakakatulong pa siya sa mga gawaing bahay ngunit dahil operada siya pinagbawalan na siya ng Ina. 

Ngunit maya-maya pa ay mayroong mabilis na kumatok sa pinto habang nililigpit niya ang higaan.

" Besty,ako 'to,pasok na ako,ah!" Si Athena na isinara agad ang pinto.

" Oh,bakit, Best?" tugon niya habang naghihikab.

" Kailangan naming magkita ni  Damon ngayon!" Tila napi-pressure na sagot nito. " Nakakainis kasi, eh,ayaw pumayag ni  Damon sa plano natin."

" Excuse me? Plano mo,hindi plano natin," aniya sa sarili na gusto ng lumabas sa bibig niya.

Ang aga-aga naman kasi,eh,umiinit na agad ang ulo niya. Masakit ang ulo niya dahil hindi siya nakatulog sa kakaisip na para sa kaniya ay malaking problema. 

" Kung ayaw niya, eh, 'di 'wag natin pilitin," nakanguso niya'ng sagot. "Isip na lang tayo ng ibang paraan," dagdag pa niya.

" Wala na ako ibang maisip na ibang plano, any suggestion?" 

" Magbreak na muna kayo,pansamantala,pag kaya niyo ng ipaglaban,then go!" 

" Besty, naman,eh!" maktol ng kaibigan.

Hihirit pa sana siya ngunit mukhang hindi niya na talaga kayang baguhin ang plano nito. Mabigat sa loob na iginayak niya ang sarili habang hinihintay siya nito sa labas. Nang makalabas siya at makita siya nito ay muli itong  napasimangot ng makita ang suot niya. Nakasuot siya ng maluwag na tshirt na checkered at tokong na lampas tuhod ang haba.

" Bakit ganyan ang suot mo?" 

" Oh,bakit na naman?" 

" Paano natin mapapaniwala si  Mommy na girlfriend ka ni Damon kung mas lalaki ka pang tignan kaysa sa kaniya," sagot nito.

" Ay,grabe siya,oh! Best,ah,walang pakialamanan ng outfit."

" Huwag na makulit, Best,lika na palitan na natin 'yang outfit mong pang kargador ng pier," aya nito sa kaniya at hinila siya sa kamay.

" Opps,teka! Pasusuutin mo na naman ako ng short at sandals na 1 inch ang takong,eh!" reklamo pa niya.

Ngunit tuluyan na siyang hinila ng  kaibigan at dinala sa sarili nitong kuwarto. Binuksan nito ang closet at pinamili siya ng gusto niya'ng isuot. 

" Ayan mamili ka ng gusto mo,basta palitan mo lang 'yang damit mo."

Napa wow siya sa dami ng naka hanger na mga damit ng kaibigan. Nakahiligan kasi nito na magcollect ng iba't-ibang design ng mga damit. Fashionista ang kaibigan samantalang siya naman ay  worsdresser.Para kasi sa kaniya ay sapat na ang t-shirt at maong pants na nakagawian niya ng isuot.Pinili lang niya ang casual at formal wear. Isang denim pants at blouse na hanggang siko ang manggas. Sinimulan din nitong plantsahin ang kulot niya'ng buhok at hinayaang nakalugay. Nilagyan din siya nito ng manipis lang na make-up sa mukha. 

" Ayan, Best,mukha ka ng babae!" namamanghang sambit ng kaibigan.

" Daming ek-ek ng babaeng 'to!" aniya pa sa sarli.

Ang usapan nila ay mauuna na si Athena sa resthouse nito at doon naman sila magkikita sa park ni Damon. Habang nasa biyahe ay sambakol pa rin ang mukha niya. Isipin pa lang na makakasama niya ang binata ay sumasama na agad ang mood niya. Nang maghiwalay na sila ni Athena ay agad niya'ng pinusod ang buhok dahil hindi siya sanay na nakalugay lang ito. Naiinitan siya. Tinanggal niya rin ng lipstick sa labi niya. Nakarecieve siya ng text sa kaibigan na parating  na si Damon. Kasalukuyan na siya'ng nasa isang bench at nakaupo. May mangilan-ngilan din siyang nakikita na mga lovers na nakatambay sa park na 'yun. Pasipol-sipol pa siya upang alisin ang inis na kanina pa niya'ng nararamdaman. Heto siya,hinihintay ang lalaking kinaiinisan niya ng sobra. Magpapanggap silang magkasintahan,ang pagkakataon nga naman.

" Galing talaga ng lalaking 'yun,ako pa talaga ang pinaghintay!" asar na usal sa sarili.

Maya-maya sa 'di kalayuan ay natanaw niya na si Damon,seryoso ang mukha nitong papalapit sa kaniya.

" Sorry,i'm late," tipid na wika nito.

Inis niya itong tinignan. 

" Siguro sa mga date niyo ni Athena lagi kang nali-late 'no?" sa halip ay sumbat niya sa binata.

Sumilay ang ngiti nito sa mga labi at lumitaw ang mapuputi at pantay-pantay nitong mga ngipin. Para sa ibang kababaihan ay nakakaakit 'yun ngunit para sa kaniya sobrang nakakairita. Para itong d*m*nyo na umahon sa lupa. Pinagmasdan pa  siya nito mula ulo hanggang paa.

" You look good today,huh? Talagang pinaghandaan mo ang magiging date natin,"  nangingiting tugon naman ng binata.

Lukot ang mukha niya'ng napatingin dito. Tinaasan niya ito ng kilay. Gusto niya itong bambuhin sa ulo

" Hoy,Demon Villaruiz, 'wag ka nga mag assume na nag effort ako para sa kalokohang 'to! Alam mo ba'ng hindi ako nakatulog kagabi sa kakaisip? Pinagbigyan ko lang ang bestfriend ko!" mataray niya'ng wika.

Naupo sa tabi niya ang lalaki. Umusod siya at bahagyang tumalikod sa lalaki.

" I really can't believe na napapayag ka niya,don't worry this is the last time na gagawin natin 'to. Ayokong may madamay pa sa problema namin," bigla ay seryosong turan nito.

Humarap siya rito at nakita niya ang pagkaseryoso ng mukha nito.

" Dapat lang! Mag isip ka ng paraan kasi ikaw ang lalaki," giit niya.

" Alam ko malaki ang galit mo sa akin kasi iniisip mo hindi ako seryoso sa kaibigan mo,but believe me nagbago na ako."

" Once a playboy,always a playboy! 'wag ka nga diyan."

Bumuntong hininga ito. "I will convince her na harapin na namin ng maayos ang mga parents niya,if they  still say no,i will set her free." 

" Hihiwalayan mo siya?" 'di makapaniwalang tanong.

Ngumiti ito sa kaniya ngunit napansin niya ang lungkot sa mga mata nito.

"She's young and i think she does'nt deserve me,masyadong magulo ang buhay ko," malungkot na turan pa nito.