Capítulo 1

POV: Samuel

—Vaya. Este tipo aguanta más de lo que parece —se burló una mujer.

Un dolor agudo me atravesó la pierna izquierda y me arrancó un gemido que ya no pude contener.

—¿Qué pasa? ¿Por fin decidiste hacer ruido? —preguntó otra entre risas.

Me obligué a abrir los ojos. La mujer que tenía delante llevaba tanto maquillaje que parecía una máscara, pero ni siquiera eso lograba ocultar cuánto disfrutaba verme sufrir. Sostenía una barra de hierro al rojo vivo y la hizo girar con aire distraído antes de hundirla en mi pecho.

—¡Ah! —grité cuando el dolor me consumió.

Sentí que el fuego me atravesaba la piel y se extendía por cada nervio de mi cuerpo.

—Así está mejor —comentó con una sonrisa satisfecha—. No tiene gracia si no gritas.

Luego presionó la barra contra el otro lado de mi pecho.

Apreté los dientes y me obligué a guardar silencio. Cuanto más reaccionara, más querrían seguir jugando conmigo. Solo podía soportar el dolor y esperar a que se cansaran pronto.

Ya me habían cortado los tendones. Permanecía atado a una tabla de madera sucia, incapaz de moverme y completamente a su merced.

De pronto, se activó el canal arcano que Janice me había enseñado a utilizar. La voz de mi esposa llegó hasta mí con la misma claridad de siempre.

—¿Cuál de los métodos están usando? ¿Ya completaron los ocho? —preguntó Janice.

—Este es el séptimo —respondió su mentor con cierta vacilación—. ¿De verdad es necesario reproducirlos con tanta precisión? Samuel fue quien te salvó aquella vez. Ya ocupó el lugar de Tim y ha sufrido más que suficiente. ¿Por qué insistes en continuar?

Mis pestañas temblaron.

Años atrás, un edificio se había derrumbado sobre nosotros. Aparté los escombros con las manos desnudas para sacar a Janice, la cargué hasta un lugar seguro y terminé desplomándome por el esfuerzo.

Cuando desperté, ella insistió en que Tim Jenkins había sido quien la salvó.

Intenté explicarle la verdad, pero nunca quiso escucharme. No era que faltaran pruebas. Janice simplemente había decidido creerle a él.

—Casarme con Samuel ya fue una traición a los sentimientos de Tim —explicó Janice con un suspiro cargado de culpa—. No quiero que también tenga que pasar por algo así. Mientras quede pendiente uno de los ocho métodos, existe la posibilidad de que la historia se repita con él. No puedo correr ese riesgo.

—Samuel también podría morir —le advirtió su mentor—. Ser el protagonista no significa que pueda sobrevivir a cualquier cosa.

—El curso de este mundo todavía depende de él —respondió ella con seguridad—. No permitirá que muera antes de que terminemos la misión.

Una risa amarga escapó de mi garganta. Las lágrimas resbalaron por los costados de mi rostro hasta perderse entre mi cabello.

Janice sabía lo que aquello podía hacerle a una persona y, aun así, me había entregado a esa gente para evitar que Tim lo sufriera.

Siempre decía que me amaba. ¿Y lo que estaba haciendo conmigo no era también una traición?

Un dolor brutal me retorció el abdomen. Intenté respirar, pero la sangre me llenó la boca y comenzó a correrme por la barbilla.

Uno de mis captores retrocedió al verme.

—¿Qué le pasa? —preguntó alarmado—. No estará a punto de morir, ¿verdad?