Capítulo 6: El acuerdo

La torre de Helios Holdings se alzaba hacia el cielo como una hoja monolítica: un monumento construido con vidrio, acero y dinero antiguo que prácticamente exudaba poder y autoridad.

Era el tipo de arquitectura que obligaba a la gente a bajar la voz sin que se lo pidieran.

—Gracias —murmuró Lyra al taxista. Pagó la tarifa, tomó su única maleta y salió a la acera, mirando hacia la imponente estructura.

Tragó saliva con fuerza contra el nudo apretado en su garganta, profundamente insegura de lo que el destino le deparaba tras esas puertas.

Había pasado seis años cerrando acuerdos multimillonarios en salas de juntas de rascacielos como este para Tristan. Ahora, estaba entrando a uno para ella misma, sin ningún otro lugar a donde ir y con un hijo del que no le había dicho una sola palabra a nadie.

—Aguanta ahí, pequeño —susurró, apoyando brevemente la mano sobre su vientre—. Mamá va a empezar a tomar las decisiones difíciles ahora. ¿De acuerdo?

Parpadeó para contener las lágrimas calientes que amenazaban con desbordarse mientras los recuerdos de su mañana arruinada cruzaban por su mente. Armándose de valor, respiró hondo y cruzó las pesadas puertas de vidrio.

El vestíbulo olía a mármol pulido, aire acondicionado frío y una colonia ridículamente cara.

Detrás del gran mostrador de recepción, dos mujeres con uniformes impecables observaron su cabello húmedo y encrespado, y el pálido y furioso moretón que florecía cerca de su clavícula, antes de que su entrenamiento profesional suavizara sus rostros de vuelta a una neutralidad educada.

—Lyra Quinn —dijo, ignorando las miradas penetrantes—. Me esperan.

Una de las recepcionistas revisó su pantalla y se enderezó casi con demasiada rapidez.

—El señor Crawford la está esperando, señorita Quinn. Piso cincuenta y ocho. Tome el ascensor privado en el extremo izquierdo.

Mientras Lyra se giraba, susurros tenues flotaron a su espalda.

(Oí que está casada, pero se ve tan joven...)

Lyra se sacudió los chismes apagados y entró en el ascensor. Era doloroso ver cómo la sombra de Tristan aún se cernía sobre su reputación, incluso después de haberla despojado de su dignidad y haber entregado su vida a otra mujer.

El viaje hacia arriba fue de un silencio absoluto. Su reflejo en las paredes espejadas mostraba a una mujer más delgada de lo que recordaba: exhausta, arrinconada, pero de algún modo aún erguida.

Las puertas se abrieron a un piso que parecía menos una oficina ejecutiva y más un reino privado. Un vidrio de piso a techo envolvía la suite, con la ciudad de Singapur extendiéndose debajo y el puerto brillando bajo la dura luz de la tarde.

Una asistente la guió por un amplio pasillo y se detuvo ante un imponente juego de puertas dobles oscuras.

—Está adentro, señorita Quinn.

Lyra empujó las puertas para abrirlas.

Laurent Crawford estaba de pie con la espalda hacia ella, su esbelta figura silueteada contra el imponente horizonte.

A Lyra se le cortó la respiración.

Un recuerdo repentino y vívido inundó su mente: un pasillo de hospital estéril, un deslumbramiento cegador y un par de manos fuertes atrapándola justo antes de que golpeara el suelo.

Era el dios griego de perfil afilado que había estado rondando sus pensamientos desde ayer. El mismo hombre cuya llamativa presencia había hecho que Tristan perdiera los modales esa noche.

(¿Es él el CEO que me solicitó?)

Por una fracción de segundo, Lyra pensó que su mente le estaba jugando una broma cruel, hasta que Laurent se dio la vuelta.

El reconocimiento parpadeó en sus marcadas facciones: rápido, controlado y disimulado al instante.

Claramente la recordaba del hospital, pero Laurent Crawford no era un hombre hecho para la compasión.

—Señorita Quinn.

—Señor Crawford.

Él la estudió un poco más de lo necesario, absorbiendo su única maleta, el sutil agotamiento que no había logrado ocultar y la forma defensiva en que se sostenía, como alguien que ya había perdido demasiado en un solo día.

—Siente —dijo suavemente.

Lyra se mantuvo de pie.

—Su gente ofreció cinco millones —dijo, con voz sorprendentemente firme a pesar de la tormenta que rugía en su interior—. Lo quiero por escrito antes de escuchar un solo detalle sobre su crisis.

Una curva débil, casi divertida, rozó su boca.

—Directa.

—No tengo el lujo de ser otra cosa.

Laurent caminó hacia su enorme escritorio ejecutivo, abrió una carpeta de cuero delgada y deslizó un contrato sobre la superficie de caoba pulida. El membrete de Helios era limpio y preciso, con la cifra de retención ubicada en el centro de la página como un desafío.

Cinco millones de dólares. La mitad al firmar. La mitad al resolverse.

Lyra escaneó los términos una vez, luego otra, buscando la trampa. Siempre había una trampa.

(Tiene que haber una trampa. Esto no puede ser real).

—Obtendrá acceso completo e irrestricto —dijo Laurent, sacándola de sus pensamientos en espiral—. Sistemas internos, registros de personal, libros de transacciones. Usted me responde estrictamente a mí. Sin miembros de la junta, sin director financiero —ya no tengo uno—. Y no discutirá esta tarea fuera de esta habitación.

—¿Y si fallo?

—Aún se queda con la primera mitad. No tengo la costumbre de castigar a la gente por problemas que comenzaron antes de que llegaran. —Sus ojos penetrantes sostuvieron los de ella—. Además, no contrato personas de las que espero que fallen.

Incómoda con el pesado y denso silencio que se extendía entre ellos, Lyra tomó el bolígrafo, lista para cerrar el trato y sumergirse en el trabajo.

Firmó su nombre. El bolígrafo se sintió más pesado en su mano de lo que debería.

Laurent recuperó el contrato, verificó su firma y lo dejó a un lado ordenadamente.

—Alguien desvió doce millones de dólares a través de una filial fantasma inactiva hace dos días —dijo sin preámbulos, metiendo las manos en los bolsillos—. Luego otros treinta millones usando los códigos de autorización maestra de mi padre. Mi padre lleva muerto más de dos años.

Tragó saliva con fuerza, y una sutil grieta en su armadura reveló que la pérdida de su padre aún dolía.

—Siento su pérdida —dijo Lyra suavemente, capturando el fugaz destello de dolor en sus ojos.

—A los inversores institucionales se les entregó un informe de impago fraudulento a los pocos minutos de la transferencia —continuó él sin problemas, como si el momento de vulnerabilidad nunca hubiera ocurrido—. La venta masiva comenzó antes de que mi junta directiva siquiera se diera cuenta de que nos habían golpeado.

La mente de Lyra entró instantáneamente en marcha superior: el modo analítico y agudo que solía hacer que las corporaciones multinacionales y las firmas de alto nivel la llamaran en medio de la noche.

—Interno —dijo.

—Esa es mi conclusión.

—¿Despidió a su director financiero? —preguntó Lyra, recordando su comentario anterior.

—Sabía más de lo que admitía.

—O era útil como distracción. —Dejó su maleta en el suelo—. Necesitaré todos los registros de transferencias de los últimos noventa días. Cada persona con acceso a cuentas heredadas. Y la fuente original de las credenciales de autorización de su padre: quién las heredó, quién las almacenó, quién las usó por última vez mientras él vivía.

Laurent la observaba de la forma en que los hombres observan las tormentas que no pueden controlar. La forma en que su mente se movía era más limpia que la mitad de las personas a las que ya les había pagado para resolver esto.

—Lo tendrá todo en menos de una hora.

Ella asintió con la cabeza una sola vez. Sus pensamientos derivaron brevemente hacia el cheque que pronto llegaría a su cuenta bancaria. Le compraría un apartamento privado, seguridad y tiempo. No le compraría de vuelta la vida que Tristan había incendiado, pero le daría el poder de construir una nueva.

Laurent dio un paso lento hacia adelante, deteniéndose justo antes de su espacio personal. El pulso de Lyra se disparó al darse cuenta de lo cerca que estaba parado.

—Estaba en el hospital —dijo él en voz baja, con su tono grave cortando la quietud de la oficina—. Ayer...

El corazón de Lyra saltó a su garganta.

(Oh, m****a. Se acuerda).