Kapitel 2

Dantes Villa war eine Festung.

Ein schwarzer Rolls-Royce fuhr uns durch schwer bewachte Tore. Ich sah Männer mit Waffen, die auf dem Gelände patrouillierten.

„Hier bist du sicher“, sagte Dante schlicht.

Er führte mich in ein luxuriöses Schlafzimmer.

Creme- und blassgoldene Einrichtung. Meine Lieblingshautpflegeprodukte standen auf dem Schminktisch. Meine Kleidung hing im Schrank.

Sogar die Luft roch nach Lilien, meiner Lieblingsblume.

„Gehört das alles mir?“ Ich tat überrascht.

„Ja. Du bist oft hier. Schließlich heiraten wir bald.“ Dante blieb an der Tür stehen, regungslos wie eine Marmorstatue.

Ich ging zum Schminktisch und nahm eine Parfümflasche in die Hand.

Leo plante das alles.

Er brachte meine Sachen schon vor langer Zeit hierher. Er war bereit, mich Dante zuzuschieben.

Ich atmete tief ein und sah Dante an.

„Dante, kann ich dir eine Frage stellen?“

„Alles.“

„Waren wir… waren wir wirklich verliebt?“

Er schwieg lange.

„Was denkst du?“, fragte er zurück.

„Ich erinnere mich an nichts“, sagte ich und schüttelte den Kopf. „Vielleicht kannst du mir helfen, mich zu erinnern?“

Dante ging auf mich zu. Er streckte die Hand aus. Seine Finger strichen sanft über meine Wange.

Seine Berührung war warm, so vorsichtig, wie etwas Kostbares und Zerbrechliches.

„Lass dir Zeit“, sagte er und küsste meine Stirn. „Zwing dich nicht.“

Dann drehte er sich um und verließ den Raum.

Ich stand allein da. Meine Hand berührte die Stelle, die er geküsst hatte.

Dieser Kuss… warum fühlte er sich so vertraut an?

In dieser Nacht erkundete ich die Villa. Ich musste einen Hinweis auf dieses lächerliche Spiel finden.

Ich stieß eine schwere Tür auf. Dantes Arbeitszimmer.

Ein riesiger Eichenschreibtisch. Familienporträts an der Wand. Und ein Monitor, der noch eingeschaltet war.

Er zeigte eine Hotelsuite.

Leo war auf dem Bildschirm. Er küsste eine Rothaarige. Leidenschaftlich.

Ihre Beine waren um seine Taille geschlungen. Ihre Kleidung war durcheinander. Sie verloren sich ineinander.

Ich hielt den Atem an und ging näher heran.

„Bella ist so verdammt anhänglich“, kam Leos Stimme klar aus den Lautsprechern. „Es ist erstickend. Wie ein schöner Käfig.“

Die Rothaarige war Scarlett. Ich erkannte sie.

Die Mafia-Prinzessin, die Leo seit Jahren nachstellte.

Sie kicherte und küsste ihn wieder. „Warum machst du dann nicht einfach Schluss mit ihr?“

„Der Zeitpunkt passt nicht“, flüsterte Leo ihr ins Ohr. „Es ist perfekt, dass Dante sich eine Weile um sie kümmert. Ich brauche meine Freiheit, Scarlett. Ich brauche dich.“

Das Blut in meinen Adern gefror.

Also war es das.

Leo hatte mich satt. Er wollte mich für eine Weile loswerden.

Meine „Amnesie“ war die perfekte Ausrede. Er schob mich Dante zu und lebte sich aus.

„Was hast du gesehen?“

Ich fuhr herum. Meine Hand schnellte vor und drückte den Ausschaltknopf.

Dante stand in der Tür. Sein Gesicht verriet nichts.

„Ich… ich habe mich verlaufen“, sagte ich und versuchte, ruhig zu bleiben.

Er ging zum Monitor. Er warf einen Blick auf den schwarzen Bildschirm.

„Was hast du gesehen?“ wiederholte er mit gefährlich leiser Stimme.

„Nichts. Nur einen leeren Bildschirm.“

Dante sah mich an. Es wirkte, als würde er direkt durch mich hindurchsehen.

„Möchtest du etwas trinken?“

„Irgendetwas“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln. „Was auch immer du mir bringst, es wird mir bestimmt schmecken.“

Er trat dicht an mich heran. Er küsste meine Stirn. „Okay. Warte auf mich.“

Zehn Minuten später kam er mit einem warmen Hafermilch-Latte zurück.

Er war von meiner kleinen Lieblingsmarke aus Brooklyn. Die Temperatur war perfekt.

Ich nahm die Tasse, völlig überrascht.

Nicht einmal Leo wusste, dass ich nur diese Marke trank.

Woher wusste er das?

Wir saßen auf dem Sofa. Das Feuer knisterte im Kamin.

Dantes Profil wirkte im Feuerschein dunkel und traurig.

„Du siehst traurig aus“, sagte ich leise.

Er wandte sich mir zu. In seinen Augen lag ein kompliziertes Gefühl.

„Nur weil etwas vergessen ist“, sagte er, „heißt das nicht, dass es nie passiert ist.“

Seine Worte jagten mir einen kalten Schauer über den Rücken. Welches Spiel spielte er?

„Es ist spät. Du solltest dich ausruhen“, sagte er und stand auf.

Er brachte mich bis zu meiner Zimmertür. Er küsste wieder meine Stirn.

Dieser Kuss war anders. Sanfter und zugleich besitzergreifender. Er war voller so tiefer Gefühle, dass ich kaum atmen konnte.

„Gute Nacht, Isabella.“

„Gute Nacht, Dante.“

Die Tür schloss sich. Ich lehnte mich dagegen, mein Herz schlug heftig.

Die Art, wie er mich behandelte… das war kein Mann, der gezwungen war, die „Verlobte“ seines Cousins zu akzeptieren.

Sein Blick. Seine Aufmerksamkeit für Details. Die Dinge, die er wusste, die selbst Leo nicht wusste.

Ich starrte geradeaus.

Leo sagte mir immer, Dante hasste schon den Klang meines Namens. Dass er mich nicht ausstehen konnte.

Aber dieser Dante war so aufmerksam.

Wer war der wahre Dante Falcone?