Kapitel 2

Evas Perspektive

Nachdem sie sich eine Zigarette geteilt hatten, befahl Snake seinen Männern, mich hineinzuschieben.

Raue Hände zerrten mich vom Rücksitz und stießen mich in einen Wagen. Ich wurde durch mehrere Türen geschoben, direkt in eine private Suite hinein.

Irgendein Mann warf mich auf ein Sofa – die Armlehne rammte sich in meine Taille und presste mir die Luft aus den Lungen.

„Ist der Don schon da?“, fragte Snake.

„Er ist gerade angekommen“, antwortete jemand leise. „Er empfängt unten Kunden.“

„Dann warten wir.“

Miles setzte sich neben mich und beugte sich zu mir herüber. „Ich weiß, dass du wach bist, Eva“, flüsterte er. „Bitte. Mach keine Szene. Hilf mir nur dieses eine Mal. Ich hole dich morgen ab, ja?“

„Fick dich“, murmelte ich.

„Was?“ Er beugte sich noch näher heran.

Zum ersten Mal kam meine Kraft zurück. Ich konnte wieder laut sprechen. „Fick dich. Ich mache das nicht.“

Snake drehte sich um und verengte die Augen. „Was ist hier los?“

Miles presste mir eine Hand auf den Mund. „Nichts“, sagte er hastig. „Ich bringe meiner Freundin nur bei, zu schätzen, was für ein gutes Geschäft das ist.“

Snake musterte mich. „Gut. Wenn sie sich vor meinem Don so aufführt, verschwenden wir alle unsere Zeit.“

Er wandte sich ab.

Miles rastete aus. Seine Hand traf mich hart im Gesicht. „Ich habe es dir schon gesagt: Sobald wir im Casino sind, versuch nichts“, zischte er. „Mach genau, was ich sage, sonst wird es von jetzt an nur noch schlimmer.“

Für einen kurzen Moment sah ich es – etwas Wildes, Unberechenbares in Miles’ Augen. Ich erkannte ihn nicht mehr.

Mein Mund bewegte sich, bevor mein Verstand nachkam. „Nur zu. Trau dich.“

Ich wusste, dass ich einen verzweifelten Mann besser nicht herausfordern sollte – aber ich war so wütend. Ich konnte nicht glauben, dass mein eigener Freund mich einem anderen Mann anbot, wie ein Stück Nachtisch.

Wenn dieser Don nicht mein Bruder wäre … dann wäre alles, was mir heute Abend passieren würde, unvorstellbar.

„Schlag sie nicht“, sagte Herr Snake träge von der Seite. „Wenn du ihr Gesicht ruinierst, was soll mein Don sich dann noch ansehen?“

„Ich –“ Ich brachte das Wort kaum heraus, bevor Miles mir eine Hand auf den Mund presste.

„Sei still“, warnte er.

Snake warf mir einen flüchtigen Blick zu. „Gut. Halt sie ruhig – und sorg dafür, dass sie sich benimmt. Ich will keinen unnötigen Lärm aus unseren Suite hören.“

Miles wandte sich bei diesen Worten um. Von der Sanftheit, die er einst gehabt hatte, war nichts mehr übrig. Ich sah jetzt nur noch einen Fremden – mit wahnsinnigem Blick, der berechnete, wie er mir wehtun konnte, ohne Spuren zu hinterlassen.

„Ich frage dich ein letztes Mal, Eva“, sagte er leise. „Hilfst du mir oder nicht?“

Er beugte sich näher zu mir herüber. „Stell es dir vor, als würdest du mit mir schlafen. Einfach ein anderer Mann. Wir sind doch alle gleich, oder? Vielleicht gefällt es dir ja sogar.“

Ich starrte Miles an und gab ihm keine Antwort. Ich war endgültig fertig mit ihm. Es war Zeit, von hier zu verschwinden.

Meine Finger zuckten, suchten nach dem Armband.

Nichts.

Mir sank das Herz. Ich musste es auf dem Weg hierher verloren haben.

Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen – keine Spur davon.

„Du hast es so gewollt, Eva“, schnauzte Miles. „Gib mir nicht die Schuld.“

Er stand auf, schnappte sich eine Flasche und schlug sie mir auf den Knöchel.

Schmerz durchfuhr mich wie eine Explosion. Ich schrie unwillkürlich auf, als sich das Glas tief in meine Haut bohrte. Blut breitete sich schnell aus, heiß und klebrig.

Herr Snake kicherte. „Es sieht so aus, unser hübsches Mädchen hat noch etwas Kampfgeist.“

Miles nahm das als Ermutigung. „Ich will das nicht tun“, sagte er und sah mir fest in die Augen. „Sag einfach Ja. Wir können das beenden.“

Ich schluckte den Schrei hinunter, der in meiner Kehle brannte. „Ich werde dir niemals helfen, Miles, fahr zur Hölle.“

„Schlampe.“ Sein Blick wanderte – von meinem Knöchel zu meinen Händen. Ich wusste, was er vorhatte, noch bevor er sich bewegte.

„Nein –“

Er hob das Messer vom Tisch auf und trat näher, langsam und bedächtig.

„Wenn du immer noch so stur bist“, murmelte er, „wie ist es, wenn wir dir ein paar Finger nehmen? Das wird dir schon beibringen, dich zu benehmen.“

Die Klinge fing das Licht ein.

„War es nicht dein Traum, Pianistin zu werden, Schatz?“, fragte er leise. „Sag mir – wenn du ein oder zwei Finger verlierst … kannst du dann noch spielen?“

„Nein“, sagte ich, meine Stimme zitterte unwillkürlich. „Du wagst es nicht.“

Pianistin zu werden, war alles für mich. Dieser Traum war der Grund, warum ich meine Familie hinter mir gelassen hatte, warum ich allein in Boston lebte.

Miles wird so etwas nie tun. So ein Monster war er schließlich nicht.

Aber ich hatte ihn wohl unterschätzt. Miles grinste wie ein kranker, verdrehter Bastard, als er näher trat und das Messer knapp über meiner Haut hielt.

„Komm schon“, sagte Snake träge. „Mach keine Sauerei. Wir müssen sie meinem Don noch vorführen. Brich ihr einfach einen Finger.“

„Nein!“, schrie ich. „Fass meine Hände nicht an!“

Miles hielt inne. „Das werde ich nicht tun“, sagte er, „wenn du mir versprichst zu helfen. Mach Herr Snakes Don glücklich.“

Diesmal drängte ich nicht. Stattdessen fragte ich leise: „Bist du dir überhaupt sicher, dass sein Don mich will?“

„So natürlich nicht“, sagte Snake und legte den Kopf schief. Er winkte seinen Männern, vorwärts zu gehen. „Bringt sie zum Umziehen. Und –“ sein Blick glitt über mich – „zieht ihr etwas Hübscheres an. Was hat sie denn da an, das Weihnachtsoutfit ihrer Oma?“

Ein stämmiger Mann riss mich hoch und zerrte mich ins Badezimmer. Miles folgte uns und beobachtete mich aufmerksam und misstrauisch wegen meiner plötzlichen Nachgiebigkeit.

„Ich kann selbst laufen“, sagte ich, riss mich los und stolperte vorwärts.

Miles verlor die Geduld. Er packte meinen Arm und drückte mich gegen die Badezimmertür. „Versuch gar nichts“, warnte er. „Spiel mit, dann kommen wir hier alle raus. Sonst –“ Er zog mit dem Finger über seine Kehle.

Ich öffnete die Tür und humpelte hinein, während mein Knöchel bei jedem Schritt schmerzte.

Der Spiegel ließ mich erstarren.

Die Schminke, die ich mir so sorgfältig aufgetragen hatte – nur für Miles, für seine Familie – war völlig ruiniert. Tränen liefen mir über die Wangen. Mehrere rote Abdrücke von Ohrfeigen waren auf meiner Haut deutlich zu sehen.

Als ich mich nicht rührte, stieß Miles mich nach vorne und drückte meinen Kopf ins Waschbecken. Er drehte den Wasserhahn auf und ließ kaltes Wasser über mein Gesicht strömen. Ich wehrte mich und rang nach Luft, aber er war stärker. Als er mich endlich losließ, keuchte ich nach Luft und zitterte.

Mein Gesicht war jetzt ungeschminkt. Aber die Abdrücke von Ohrfeigen waren noch zu sehen.

Miles zog ein Kleid aus der Tasche und warf es mir zu.

„Zieh das an“, sagte er. „Herr Snake meint, sein Don steht auf sowas.“

Ich hielt es hoch. Es war kein Kleid – es war ein Stoffstreifen, der nur so tat, als war es eines, der vorne kaum etwas bedeckte und hinten gar nichts. So etwas werde ich nie tragen. Es war erniedrigend.

Aber Miles wartete nicht.

Er stürzte sich auf das Kleid, das ich bereits trug, und begann, es zu zerreißen.

„Was tust du da?!“

„Ich helfe dir beim Anziehen, natürlich“, sagte er mit flacher Stimme, während seine Hände die Nähte aufrissen. „Du lässt dir viel zu viel Zeit, Eva.“

„Nein! Fass mich nicht an!“ Ich wehrte mich, aber Miles schlug mich nur erneut hart.

„Ach, Eva, tu jetzt nicht so unschuldig. Jeder weiß, dass du eine Hure bist – nur viel zu stolz, um es zuzugeben.“ Er streckte die Hand aus, um mir eine Haarsträhne hinter das Ohr zu streichen, „Warum jage ich dich sonst? Wegen deiner hochfliegenden Träume? Oder wegen deines niedlichen kleinen Klavierspiels?“