Kapitel 3

Aus Lucas’ Sicht 

Ich wollte eigentlich nicht an diesem Treffen teilnehmen, war aber froh, dass ich es doch getan hatte. 

Anscheinend hatte ich eine neue persönliche Assistentin. Nicht, dass ich eine gebraucht hätte, aber meine Mutter hatte darauf bestanden. 

Doch als sie hereinkam und ich nur einen kurzen Blick auf sie erhaschte, stand meine ganze Welt still. 

Es war ein Gesicht, das ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte und von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es jemals wiedersehen würde. 

Ich kannte nicht einmal ihren Namen. 

Ich wusste nur, dass ich mich vor fünf Jahren in einem beliebigen Club in sie verliebt hatte und nie wieder die Gelegenheit hatte, sie zu sehen. Sie war komplett von der Bildfläche verschwunden. 

„Mr. King?“, hörte ich Tom zum mindestens dritten Mal rufen.

Ich drehte mich schnell zu ihm um. Erst da wurde mir klar, dass ich sie unverhohlen anstarrte. 

„Du wolltest etwas sagen?“ 

„Ähm“, ich schaute um den Tisch herum und versuchte, mich zu erinnern. Ich war so völlig aus der Fassung gebracht von ihr, dass ich den Faden verloren hatte.

„Erinnern Sie mich noch einmal daran, worum es bei diesem Treffen ging?“, fragte ich. 

„Es geht um das neue Produkt, für das wir werben. Sie wollten dazu etwas sagen.“ 

Ich konnte mich immer noch nicht konzentrieren. „Warum überlassen wir das nicht dem Werbeteam? Wir können ein anderes Mal dort weitermachen, wo sie aufgehört haben.“ 

„Oh, aber heute ist Frau Harts erster Tag, und –“

„Fräulein“, korrigierte sie ihn. 

„Entschuldigung.“ Tom sah mich wieder an. „Dieses Meeting sollte eigentlich zu ihrer Begrüßung dienen.“

„Das können wir ein anderes Mal machen, Tom.“

Ich sand auf und ging hinaus. 

Ich holte mein Handy heraus und rief die einzige Person an, mit der ich darüber sprechen konnte. 

Ethan. 

„Ethan, komm in mein Büro.“

„Wer hat gesagt, dass ich in der Firma bin?“

„Es ist mir egal, wo du bist, komm sofort in mein Büro. Das ist wichtig.“

Ich beendete das Gespräch, bevor er antworten konnte. 

Ich schaute zurück zu ihr, die sich mit den anderen unterhielt. Sie lächelte. Ich hatte mich jahrelang nach diesem Lächeln gesehnt, und jetzt starrte ich sie an, brachte es aber nicht einmal über mich, in ihrer Nähe zu bleiben. Ich hatte keine Ahnung, was ich sagen oder wie ich mich verhalten sollte. 

Ich drehte mich um, bevor sie mich bemerken konnte, und ging in mein Büro. Ethan war bereits da. 

„Ich dachte, du wärst nicht mehr in der Firma.“

„Sprich noch einmal so mit mir, und ich zeige dir, warum du als Kind nie unsere Ringkämpfe gewonnen hast.“ 

Er setzte sich. 

„Natalie ist hier.“ 

„Wer ist Natalie?“

„Das Mädchen, mit dem ich vor fünf Jahren einen One-Night-Stand hatte.“

„Du meinst die, nach der du gesucht hast? Sie ist hier?“ 

„Ja!“

„Was? Wie?“

„Unsere Mutter hat beschlossen, dass ich eine persönliche Assistentin brauche, und eine eingestellt. Ich hatte sie vorher noch nie getroffen, ich habe einfach zugestimmt, als sie mir sagte, sie hätte eine gefunden.“ 

„Okaaaay, woher weißt du überhaupt, dass sie es ist?“ 

Ich setzte mich ihm gegenüber. „Ich würde sie niemals vergessen.“ 

„Komm schon, Lucas, es ist fünf Jahre her, du kannst doch unmöglich immer noch in sie verliebt sein.“ 

Ich schwieg, denn das war ich. 

„Bist du es? Lucas, das war ein One-Night-Stand, du solltest sie eigentlich vergessen haben.“ 

„Ich kann nicht. Sie hat einfach etwas an sich, das ich nicht abschütteln kann.“ 

Er seufzte tief. „Na, was soll ich denn tun? Ein nettes Abendessen für euch beide organisieren?“ 

„Meinst du das ernst? Ich drehe hier verdammt noch mal durch.“ 

„Whoa, okay, beruhige dich.“

„Ich brauche eine Hintergrundüberprüfung über sie. Kannst du Emily bitten, das zu erledigen?“

„Du willst eine Hintergrundüberprüfung über deine persönliche Assistentin? Frag sie doch einfach.“

„Das geht nicht, okay!“ Ich atmete tief durch. „Aber ich möchte mit ihr sprechen.“

„Sie sollte

doch eigentlich hier sein, oder?“

„Es ist ihr erster Tag, Tom zwingt sie wahrscheinlich gerade, alle zu begrüßen.“ 

Er lachte so laut, dass ich ihn fast rausgeschmissen hätte. 

Ich drehte meinen Stuhl um und wandte mich Ethan zu. 

Fünf Jahre lang habe ich ununterbrochen nach ihr gesucht. Jeden Tag habe ich mich gefragt, was ich getan habe, dass sie spurlos verschwunden ist. Verdammt, ich dachte sogar, sie wäre verheiratet, aber anscheinend war das nicht der Fall. 

Ein ganzes Jahr lang konnte ich an nichts anderes denken als an sie, und auch danach kam sie mir noch oft in den Sinn. Vor allem, wenn meine Mutter versuchte, mich in eine weitere Ehe zu drängen. Irgendwie hoffte ich immer wieder, dass sie es wäre. 

Ich wusste nicht einmal, wie sie hieß oder wo sie wohnte – überhaupt nichts. Aber ihre Anwesenheit nahm mir innerhalb von Sekunden all die Traurigkeit, die ich jahrelang in mir verborgen hatte. 

„Wenn man vom Teufel spricht“, sagte Ethan mit teuflischer Stimme. 

Ich hörte, wie sich meine Tür öffnete. 

Ich drehte meinen Stuhl wieder herum, und da stand sie. 

„Miss Hart“, sagte ich und stand auf. 

„Ich weiß, wie unprofessionell das ist, und ich weiß, dass das meine Chancen auf diesen Job ruinieren könnte, aber bitte, ich muss gehen.“

„Wohin?“ 

„Ich habe einen Verwandten, der …“, ihre Stimme zitterte. „Es ist ein Notfall, bitte.“ 

Es klang, als würde sie gleich weinen. 

„Sie wissen also doch, wie unprofessionell das ist?“ 

„Ja, und es wird nicht wieder vorkommen, das schwöre ich, aber das ist die einzige Familie, die ich habe.“ 

„Ich nehme nicht an, dass es ebenfalls unprofessionell wäre, dir eine Mitfahrgelegenheit anzubieten?“ 

Sie richtete sich auf. „Danke, aber das wäre es. Ich komme schon alleine hin.“ 

„Ich bestehe darauf“, sagte ich und machte Anstalten, zu ihr hinüberzugehen. „Ist es ein Geschwisterkind?“

Sie wich einen Schritt zurück. 

Ich hielt inne und begriff sofort, was sie vorhatte.

„Nein. Es ist meine Tochter.“ Sie wandte den Blick ab.

„Oh. Dann sollten wir uns darüber nicht streiten. Betrachten Sie es als einen Gefallen von einem alten Freund.“ 

„Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“ 

Mir sank das Herz in die Magengrube. 

Sie versuchte offensichtlich, so zu tun, als würde sie mich nicht kennen. 

„Oh. Dann sollte ich deine Zeit nicht verschwenden. Du kannst gehen, nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst.“ 

„Vielen, vielen Dank. Danke.“ 

Sie rannte aus dem Zimmer. 

Ich trat einen Schritt zurück und verlor fast das Gleichgewicht. 

„Bist du sicher, dass sie es ist?“

„Ganz sicher.“

„Für mich sieht es so aus, als hätte sie dich nur als einen gewöhnlichen One-Night-Stand gesehen. Du solltest es genauso sehen.“ 

„Das ist unmöglich, wir hatten eine Verbindung.“ 

„Du warst betrunken, Mann, komm drüber hinweg.“ 

Ich beugte mich über den Tisch und legte eine Hand auf meinen Mund. 

„Sie hat ein Kind.“ 

„Bitte sag mir nicht, dass du denkst, es sei deins.“ 

„Nein, natürlich nicht. Aber was wäre, wenn?“ 

„Das ist verrückt, Lucas.“ 

„Ich brauche diese Hintergrundüberprüfung, Ethan.“

„Wenn es dir hilft, darüber hinwegzukommen, klar? Ich kümmere mich darum.“

„Danke.“

Ethan ging zur Tür und ich setzte mich wieder hin. 

Sie hatte eine Tochter. Das hätte mich nicht überraschen dürfen. 

Natürlich hatte sie ein Leben nach mir. Natürlich hatte sie weitergemacht. 

Aber warum tat es trotzdem weh?