LOGINKnoxIch sitze allein am anderen Ende der schwach beleuchteten Bar, in einer Ecke, wo mich niemand beobachtet, und die Außenwelt erscheint mir wie eine ferne Erinnerung.Der Laden ist heute Abend nicht überfüllt, nur ein paar Leute sitzen verstreut herum, nippen an ihren Getränken und unterhalten sich leise, wobei das sanfte Summen aus versteckten Lautsprechern mit dem leisen Brummen verschmilzt.Der Hocker unter mir ist aus abgenutztem Leder, kühl an meinem Rücken, aber nichts an diesem Platz bietet irgendeinen Komfort. Eine Spannung staut sich in meinen Schultern, ein Knoten, der sich einfach nicht lösen will.Mein Whiskeyglas steht halb leer vor mir, das Eis schmilzt langsam zu einer bernsteinfarbenen Flüssigkeit, die das schwache blaue Licht der Neonreklame hinter der Bar einfängt.Ich schwenke das Glas gedankenverloren und beobachte, wie sich die Wellen ausbreiten und wieder verschwinden.Ich kann den heutigen Tag nicht vergessen. Diesen Moment. Wie
EmmaBlitze zucken am dunklen Himmel. Ein starker Windhauch fegt durch die leere Auffahrt und raschelt mit den Blättern der nahen Bäume.Mein Herz sinkt mir in die Hose, beschwert von einer Welle der Angst. Der Motor springt nicht an, egal wie oft ich den Schlüssel drehe. Die Kontrollleuchten im Armaturenbrett flackern schwach auf, bevor sie ganz ausgehen.Wie soll ich denn jetzt nach Hause kommen? Allein der Gedanke, kilometerweit im Regen zu laufen, bereitet mir Unbehagen.Und dann höre ich es, ein leises Klopfen an der Autoscheibe direkt neben meinem Kopf. Ich schnappe scharf nach Luft und blicke erschrocken auf. Ethan steht da im schwachen Licht der Straßenlaterne, die Stirn in Falten gelegt.„Ethan… Verdammt, was macht der denn hier?“, murmele ich leise vor mich hin, mein Puls rast beim Anblick von ihm.Ich kurbel das Fenster nur einen Spalt herunter.„Hallo, Emy“, sagt er mit sanfter, lässiger Stimme, so wie er immer mit mir spricht.Ich se
EmmaIch sitze an meinem Schreibtisch, den Kopf gesenkt, und zwinge meine Finger, über die Tastatur zu gleiten.Die Zahlen des Quartalsberichts verschwimmen vor meinen Augen, während sich hinter meinen Augen ein pochender Kopfschmerz ausbreitet – eine schmerzhafte Erinnerung an alles, was heute schiefgelaufen ist. Knox’ kalte Worte hallen noch immer in meinem Kopf nach, und egal wie sehr ich sie verdränge, sie kehren immer wieder mit Enttäuschung zurück. Aber ich kann es mir nicht leisten, darüber nachzugrübeln. Ich muss diesen Bericht fertigstellen.Ich arbeite weiter, obwohl mir der Körper von den vielen Stunden schmerzt. Ich will das einfach nur noch beenden. Ich darf Knox keinen weiteren Grund geben, zu denken, ich würde ihn im Stich lassen.Während ich in den Bericht vertieft bin, kommt jemand auf meinen Schreibtisch zu. Ich blicke auf und sehe eine Frau aus einer anderen Abteilung, die dort steht und eine kleine Plastiktüte hält. Sie lächelt mich an.„
KnoxDie Tür öffnet sich genau in dem Moment, als Ethans Lippen Emmas Wange streifen, und der Anblick trifft mich wie ein plötzlicher Kälteeinbruch. Ich explodiere nicht vor Wut, obwohl sie in mir brodelt und sich mit jeder Sekunde steigert.Mein Gesichtsausdruck bleibt neutral, doch meine Augen verengen sich scharf und nehmen jedes Detail des Augenblicks in sich auf. Ethans übliches Grinsen verschwindet augenblicklich. Sein Blick huscht zwischen mir und Emma hin und her, sein Selbstvertrauen zerbröckelt vor unseren Augen.„Es tut mir leid“, stammelt er schnell, seine Stimme höher als sonst, dünner. „Ich wollte nichts Böses damit sagen. Ich wollte nur… hallo sagen. Ich gehe jetzt.“Er wartet nicht auf meine Antwort. Er schnappt sich seine Jacke vom leeren Stuhl und stürmt hinaus, seine Schritte hallen den Flur entlang, bevor sie hinter der Ecke verhallen. Er blickt nicht zurück.Ein Teil von mir respektiert die Schnelligkeit seines Rückzugs; wäre er auch nur
EmmaIch eile an einem geschäftigen Montagmorgen durch die Drehtüren des Firmengebäudes und spüre schon die Last des Tages auf mir lasten, bevor ich überhaupt meinen Schreibtisch erreiche.Alle um mich herum tragen ernste, fast grimmige Gesichtsausdrücke, als ob eine unsichtbare Wolke über dem Büro läge.Sobald ich den Raum betrete, verändert sich etwas in der Luft, eine Spannung, die mir ein Kribbeln auf der Haut verursacht, als ob sich der ganze Raum auf mich konzentrierte.Eine kleine Gruppe Frauen steht in der Nähe der Aufzüge und wartet auf den nächsten. Als ich an ihnen vorbeigehe, verstummen ihre Stimmen zu einem leisen Flüstern. Sie bedecken ihre Münder mit den Händen, doch dadurch tragen ihre Worte nur noch weiter. Ich versuche, es zu ignorieren und sage mir, dass es mich nichts angeht.Dann spricht einer von ihnen deutlich genug, dass ich ihn hören kann.„Ist sie nicht diejenige, über die heute Morgen in der Boulevardzeitung berichtet wurde?“
KnoxMeine Hände zittern, während ich mein Handy halte, meine Augen sind auf den Bildschirm gerichtet, und mit jeder Sekunde wächst die Angst.Die Fotos liegen direkt vor mir, klar und eindeutig. Sie zeigen genau den Moment, als ich Emma bei der Produkteinführung ins Hotelzimmer führte.Eine weitere Nachricht schießt mir durch den Kopf, die ich kurz zuvor, direkt nach Verlassen der Party auf dem Heimweg, erhalten hatte. Sie enthielt ein anderes Foto: Emma und ich standen eng beieinander auf dem Balkon.Der Gedanke daran trifft mich wie ein Schlag in die Magengrube. Könnte dieselbe Person hinter beidem stecken? Der Gedanke legt sich wie ein Eisblock in meinen Magen.„Knox, stimmt etwas nicht?“, fragt Emma mit leiser, vorsichtiger Stimme.Ich blicke zu ihr hinüber. Sie sitzt jetzt aufrecht im Bett und zieht die Decke bis zur Brust hoch, um sich zu bedecken. Es ist eine kleine Geste, aber sie wirkt beschützend, als wolle sie sich vor dem schützen, was als N







