Kapitel 3

Der Korridor zum obersten Stockwerk war kälter als je zuvor.

Meine Seele folgte ihnen lautlos, den Blick auf ihre wütenden Rücken gerichtet. Mit jedem Schritt, den sie taten, schien etwas in mir endgültig zu zerbrechen.

Clara war unten geblieben, angeblich zur „Erholung“. Nun waren es nur noch vier.

Drei lebende Brüder. Eine tote Schwester.

Die Tür zum Observatorium kam in Sicht.

Diese schwere, schwarze Metalltür. Einst war es mein liebster Ort gewesen.

Als Kind hatte ich dort mit meinen Brüdern die Sterne beobachtet und ihren Erzählungen über uralte Vampirlegenden gelauscht.

Nun war es mein Grab.

„Lilith!“ Damiens Stimme hallte den Korridor entlang. „Komm heraus!“

Stille.

„Ich weiß, dass du da drin bist!“ Ethan trat vor, seine Stimme glühend vor Wut. „Hör auf, den Toten zu spielen! Glaubst du, du kannst einfach vor den Konsequenzen davonlaufen?“

Wieder nichts.

Julian lehnte an der Wand und stieß ein verächtliches Schnauben aus.

„Sie ist wohl davongeschlichen. Sobald sie Verantwortung übernehmen müsste, läuft sie weg. Sie wird nie erwachsen.“

Ich schwebte neben ihnen und wünschte mir verzweifelt, ihnen sagen zu können, dass ich nicht weggelaufen war.

Ich war die ganze Zeit direkt hinter dieser Tür gewesen.

Ich hatte gegen sie gehämmert, in der Hoffnung, dass sie mir zuhören würden.

Ich hatte sie angefleht … noch einmal an mich zu glauben, so wie früher, als wir Kinder waren.

In meinen letzten Momenten, während die Sonne mich bei lebendigem Leib verschlang, hatte ich nur einen einzigen Wunsch gehabt: ihre Gesichter noch einmal zu sehen.

Meine Stimme hatte sie nie erreicht.

„Unmöglich.“ Damien runzelte die Stirn und trat auf die Tür zu. „Der Blutfluch ist noch aktiv. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie entkommen ist.“

Er streckte die Hand aus, ein tiefes Rot leuchtete in seiner Handfläche, als er begann, den Fluch aufzulösen.

Einen Augenblick später veränderte sich seine Miene.

„Was…?“ Er murmelte verwirrt. „Der Fluch wird gestört.“

Das karmesinrote Licht flackerte über die Tür, instabil, wie von einer gewaltigen Kraft abgewiesen.

„VERDAMMTE GÖRE! SIE WEHRT SICH!“ Ethan schlug die Faust gegen die Wand. „Sie setzt ihre Kräfte tatsächlich gegen uns ein!“

„Stur bis zum Schluss!“ Julian presste die Zähne zusammen. „Selbst jetzt leistet sie noch Widerstand!“

Ich sah auf die Tür, ein namenloser Schmerz überkam mich.

Der Rahmen war verbogen. Das Metall war übersät mit einem wirren Muster aus Dellen und Kratzspuren.

Das waren meine Spuren – entstanden in dem Moment, als ich mich verzweifelt gegen die Tür geworfen hatte, während die Sonne mich bei lebendigem Leib verbrannte.

Ich hatte leben wollen.

Als das tödliche Licht durch die geöffnete Kuppel strömte, hatte ich mich immer wieder gegen die Tür geworfen, um der Todesfalle zu entkommen.

Meine Nägel rissen ab, meine Hände wurden zerfleischt. Der Blutfluch hielt die Tür unerbittlich verschlossen.

Mir blieb nur, Stück für Stück zu verbrennen, bis nichts von mir übrig war.

Und nun sahen meine Brüder diese Spuren – und glaubten, ich würde mich gegen sie auflehnen.

„Verdammt!“ Damien stemmte sich gegen die Tür, die sich keinen Zentimeter bewegte. „Sie hat die Tür von innen verbarrikadiert!“

„Dann brechen wir sie auf!“ Ethan brüllte. „Wir werden sehen, wie lange sie sich noch versteckt!“

„Genau!“ Julian stimmte ein. „Zeigen wir ihr, was es kostet, uns zu trotzen!“

Drei mächtige Vampire warfen sich gleichzeitig gegen die Tür.

KRACH!

Der gewaltige Aufprall hallte durch das gesamte Schloss.

Im Türrahmen entstanden Risse, die Tür hielt stand.

„Nochmal!“ Damien brüllte, seine Augen loderten.

BANG! BANG! BANG!

Aufprall um Aufprall. Schrei um Schrei.

Meine Seele erzitterte, als ich zusah, wie sie all ihre Kraft darauf verwendeten, jemanden zu bestrafen, der nicht mehr existierte.

Plötzlich drang ein seltsamer Geruch durch die Ritzen der Tür.

„Was ist das für ein Geruch?“ Ethan rümpfte die Nase.

„Das riecht nach … Etwas Verbranntem“, sagte Julian verwirrt.

Der Brandgeruch wurde stärker, schwer und erstickend, wie Ozon nach einem Blitzeinschlag.

Ich wusste, was es war.

Es war der letzte Geruch, den ich auf dieser Erde hinterlassen hatte, als die Sonne mich verschlang.

Wenn ihr diese Tür endlich aufbracht und diesen Geruch wahrnahmt – empfandet ihr dann auch nur einen Funken Schmerz?

Oder widerte euch auch mein Geruch nur an?

„Weiter!“ Damien ignorierte den Geruch, seine Augen brannten vor Wut. „Was auch immer für ein Spiel sie treibt – heute kommt sie da raus. Sie wird sich bei Clara entschuldigen!“

KRACH!

Ein weiterer gewaltiger Aufprall.

Der Türrahmen gab schließlich nach, splitterte und brach auseinander.

Der Brandgeruch wurde überwältigend, fast unerträglich.

Von weitem presste Moses die Hand auf die Nase, sein Gesicht aschfahl. „Meine Herren, dieser Geruch…“

„Schweig!“ Damien fuhr ihn an. „Sie versucht uns nur mit diesen kranken Spielchen zu erschrecken!“

Mein Herz zersplitterte in tausend Scherben.

Selbst der Geruch meines Todes war für sie nur ein weiterer ihrer „Tricks“.

„Ein letztes Mal!“ Ethan und Julian setzten ihre volle Kraft ein.

Wie rasende Bestien warfen sich alle drei gegen die Tür.

BUMM!

Diesmal hielt sie nicht stand. Mit einem ohrenbetäubenden Knall flog die Tür nach innen.

Eine Welle beißenden, verbrannten Geruchs überkam sie.

Das Observatorium lag vor ihnen – leer. In der Mitte des Bodens war nur Asche.