Kapitel 2

Claras Tränen fielen wie makellose Perlen.

„Bitte seid nicht zu hart zu ihr.“ Ihre Stimme zitterte und ließ sie noch zerbrech­licher wirken. „Ich bin sicher, es war nur ein dummer Streich. Sie wollte mir nicht wirklich schaden.“

Ihre Worte gossen Öl ins Feuer.

Damiens Miene verfinsterte sich sofort.

„Ein Streich?“ Seine Stimme war eiskalt vor Enttäuschung. „Du bist zu gütig, Clara. Sie wusste von deinem Leiden. Das war kein Streich.“

„Genau!“ Ethans Fäuste ballten sich, seine Augen loderten vor Wut. „Wir wussten, dass sie egoistisch ist. Aber dass sie so grausam sein könnte, die eigene Familie anzugreifen – das hätten wir nie gedacht!“

Meine Seele zog sich bei seinen Worten zusammen.

Grausam? Eifersüchtig?

Ethan, hattest du das vergessen?

Während deiner Welttournee überfielen dich Mitglieder eines feindlichen Clans mit silberbeschlagenen Waffen.

Ich zögerte nicht. Ich warf mich vor dich und nahm den Schlag auf mich, der dich töten sollte.

Du hieltst meinen blutenden, kraftlosen Körper und weintest. Du sagtest mir, ich sei der wichtigste Mensch in deinem Leben, die Schwester, für die du sterben würdest.

Hattest du auch dieses Versprechen vergessen?

Clara schwankte und presste eine Hand auf die Brust. Jeden Moment schien sie zusammenzubrechen. Ein unnatürliches Rot färbte ihre blassen Wangen.

Julian eilte zu ihr und zog sie in seine Arme. „Kein Wort. Denk nicht daran.“

„Ich habe solche Angst…“ Clara klammerte sich an sein Hemd, die Augen weit vor Furcht. „Nein, mir geht es gut … Ich will nicht, dass Lilith mich für schwach hält.“

„Verdammt!“ Julians Blick war voller Zorn. „Wie kann sie nur so grausam sein!“

Ich wollte schreien, wollte ihre Lügen in Stücke reißen.

So ist es in jener Nacht nicht passiert.

Clara war zu mir gekommen, mit großen, unschuldigen Augen. „Schwester“, hatte sie gebeten, „ich will echte Macht spüren. Ich will deine Welt verstehen. Ich will nicht länger die Schwache sein, die ihr immer beschützen müsst.“

Ihre Worte hatten mich berührt.

Ich hatte mir vorsichtig das Handgelenk aufgeschnitten, bereit, ihr mein kostbares Blut zu geben – eine Kraftquelle, die nur für Blutsverwandte bestimmt war.

In dem Moment, in dem ich mich umdrehte, um ein Fläschchen zu holen, hatte sie mein Blut gegen das versteckte Bestienblut ausgetauscht.

Ich war stolz auf ihren vermeintlichen Mut gewesen, als sie es trank.

Dann hatte sie geschrien und war zusammengebrochen, hatte sich auf dem Boden gekrümmt. Erst da hatte ich begriffen, dass etwas furchtbar schiefgelaufen war.

Es war bereits zu spät.

Meine Brüder waren hereingestürmt. Sie sahen Clara, wie sie sich vor Schmerz wand, und mich mit der leeren Flasche in der Hand.

„Und sie zeigt noch immer keine Reue!“ Damien stand auf, eine gefährliche Aura um sich herum. „Drei Tage, ohne auch nur eine Entschuldigung! Es ist ihr gleichgültig, dass sie Clara fast getötet hat!“

„Vielleicht glaubt sie, nichts falsch gemacht zu haben.“ Ethan schnaubte verächtlich. „Sie war ihr ganzes Leben lang die Prinzessin der Familie. Wann wurde sie je so bestraft?“

Julian hielt die zitternde Clara noch fester, seine Wut beinahe greifbar. „Sie muss für ihre Grausamkeit bezahlen!“

Damien atmete tief durch, seine Augen funkelten vor Entschlossenheit.

„Moses, bereite das Ritual für den Blutpakt vor.“

Moses erbleichte. „Herr Blackwood, Sie wollen…“

„Ihre Kräfte binden“, sagte Damien ruhig. „Wenn sie nicht weiß, wie sie sich beherrschen soll, wird die Magie ihr Bescheidenheit beibringen.“

Der Blutpakt.

Meine Seele erzitterte.

Ein uralter, verbotener Fluch, der einem Vampir dauerhaft seine Kräfte raubte und ihn so schwach wie einen Menschen zurückließ.

„Damien…“ Clara blickte auf. Für einen kurzen Moment lag etwas Triumphierendes in ihrem Blick, dann wich es gespielter Sorge. „Ist das nicht zu viel? Sie trägt doch unser Blut…“

„Unser Blut?“ Damien stieß ein kaltes Lachen aus. „Unser Blut richtet sich nicht gegen die eigenen Reihen. Wer seine Kräfte nutzt, um Schwächere zu unterdrücken, hat sie nicht verdient.“

„Er hat recht!“ Ethan nickte. „Lass sie spüren, wie es ist, schwach zu sein. Dann werden wir sehen, ob sie noch so arrogant ist!“

Ich sah ihnen zu, verzweifelt. Mein Herz schien in Stücke gerissen zu werden.

Damien, wusstest du, dass ich heimlich die Hälfte meiner Lebenskraft geopfert habe, um deinem Imperium seinen Platz im Vampirrat zu sichern?

Ethan, wusstest du, wie oft ich Vampirjäger abgewehrt habe, nur um deine Identität in der Menschenwelt zu schützen?

Julian, wusstest du, welchen tödlichen Gefahren ich mich ausgesetzt habe, um die seltenen Materialien zu finden, die du für deine Entwürfe brauchtest?

Und jetzt wolltet ihr meine Kräfte vernichten – für ein lügendes Menschenmädchen.

Aber das spielte keine Rolle mehr. Ich war bereits tot.

Gebt Clara all eure Liebe. Für mich bleibt nichts mehr.

„Moses!“ Damien wurde ungeduldig. „Geh. Bereite das Ritual vor.“

Moses eilte los, blieb jedoch an der Tür stehen.

„Meine Herren, ich muss etwas melden … Ich habe keinerlei Reaktion von Frau Blackwood aus dem Observatorium gespürt. Nicht einmal eine schwache Energieschwankung.“

Damien winkte ab. „Sie schmollt. Sie will uns einfach ignorieren.“

„Aber…“ Moses’ Gesicht war bleich vor Angst. „Selbst im tiefsten Schlaf strahlt die Lebenskraft eines Vampirs eine schwache Energie aus. Von ihr … gibt es nichts. Kein Lebenszeichen.“

Für einen Moment herrschte Stille im Raum.

Ethan runzelte die Stirn. „Vielleicht benutzt sie einen Zauber, um ihre Anwesenheit zu verbergen?“

„Unmöglich“, sagte Julian und schüttelte den Kopf. „Der Blutfluch versiegelt das Observatorium. Sie kann keine Magie einsetzen.“

Ein Hauch von Unruhe huschte über Damiens Gesicht, verschwand jedoch sofort wieder.

„Kommt.“ Er stand abrupt auf, den Blick mörderisch. „Wir holen sie da raus. Ich will sehen, wie lange sie sich noch verstecken kann. Sie wird vor Clara auf die Knie gehen und sich entschuldigen!“