Kapitel 5

Sophies Sicht

Das erste Licht der Morgendämmerung fiel durch die Fenster des Penthouses und warf lange goldene Streifen über die zerwühlten Bettlaken. Ich lag wach und beobachtete Richardo, der neben mir schlief. Sein Gesicht wirkte entspannt – auf eine Weise, wie ich es vor dem Unfall kaum je gesehen hatte. Keine gerunzelte Stirn wegen endloser Geschäftsabschlüsse, kein ferner Blick. Nur Frieden. Meine Finger schwebten über dem langsam verblassenden Bluterguss an seinem Kiefer, doch ich berührte ihn nicht. Noch nicht.

Die Geständnisse der vergangenen Nacht hingen noch immer wie Rauch nach einem Feuer in der Luft. Er kannte jetzt die Wahrheit. Zumindest einen Teil davon. Und anstatt so zu reagieren, wie ich es befürchtet hatte, hatte er sich für uns entschieden. Die Erleichterung war berauschend ... und zugleich beängstigend.

Ein leises Klopfen an der Schlafzimmertür riss mich aus meinen Gedanken. Divias Stimme drang gedämpft herein.

„Sophie. Wir müssen reden, bevor er aufwacht.“

Ich schlüpfte aus dem Bett, zog einen Seidenmorgenmantel über und ging barfuß ins Wohnzimmer. Meine Schwester war bereits angezogen, eine Tasse Kaffee in der Hand, und wirkte viel zu wach für diese frühe Stunde. Sie stellte eine zweite Tasse für mich auf die Küchentheke.

„Du spielst mit dem Feuer“, sagte sie ohne Umschweife. „Er sagt, dass er die Wahrheit wissen will. Aber Männer wie Richardo Blackwood ändern nicht einfach ihre ganze Persönlichkeit wegen einer Kopfverletzung. Was passiert, wenn seine Erinnerungen vollständig zurückkommen? Wenn er sich wieder daran erinnert, warum er diesem kalten Vertrag überhaupt zugestimmt hat?“

Ich legte beide Hände um die warme Tasse und ließ die Wärme auf mich wirken.

„Er hat sich verändert, Divia. Die Art, wie er mich jetzt ansieht ... sie ist echt.“

„Echt – im Moment“, erwiderte sie, während ihre Augen sich mit Sorge füllten. „Ich liebe dich, aber du hast vier Jahre lang mit kleinen Hoffnungen gelebt. Setz deine Zukunft nicht auf einen Mann, der eines Morgens aufwachen und sich daran erinnern könnte, dass er niemals eine richtige Ehefrau wollte.“

Noch bevor ich antworten konnte, erklang Richardos Stimme aus dem Flur.

„Sie geht dieses Risiko nicht allein ein.“

Er stand dort in einer grauen Jogginghose, die tief auf seinen Hüften saß. Seine Brust war nackt, und selbst während seiner Genesung wirkte er wie der mächtige CEO, der er immer gewesen war. Seine grauen Augen ruhten zuerst auf mir und wanderten dann ruhig zu Divia.

„Ich habe genug gehört. Und ich verstehe, dass du deine Schwester beschützen willst. Aber ich bin nicht mehr derselbe Mann, der diesen Vertrag unterschrieben hat. Ja, Erinnerungsfetzen kommen zurück. Lange Nächte. Machtkämpfe im Vorstand. Aber jede Erinnerung an Sophie ...“

Er ging zu mir, zog mich an seine Seite und küsste mich sanft auf das Haar.

„... fühlt sich jetzt anders an. Wärmer. Als hätte ich damals gegen etwas gekämpft, das ich selbst nicht verstanden habe.“

Divia hob eine Augenbraue. Sie war noch immer nicht überzeugt, ließ das Thema jedoch fürs Erste ruhen.

„Gut. Dann beweist es. Die Vorstandssitzung ist in zwei Tagen. Alex und Victoria streuen bereits ihre Gerüchte. Wenn eure Ehe auch öffentlich bestehen soll, müsst ihr als Einheit stärker sein als alles, was sie gegen euch einsetzen können.“

Richardo nickte. Seine Hand strich beruhigend über meine Taille.

„Dann bereiten wir uns gemeinsam darauf vor.“

Die nächsten achtundvierzig Stunden vergingen wie im Flug – zwischen Strategiebesprechungen, gestohlenen Küssen und stillen Geständnissen.

Im Arbeitszimmer ging Richardo alte Unterlagen durch, während ich ihm gegenübersaß. Immer wieder hob er den Blick, traf meine Augen, und jedes Mal raubte mir die Intensität seines Blickes den Atem.

Eines Abends, während wir Unterlagen zu einer Fusion überprüften, traf ihn eine weitere Erinnerung mit voller Wucht.

Er umklammerte die Schreibtischkante so fest, dass seine Fingerknöchel weiß wurden.

„Ich erinnere mich an die Nacht, in der ich dir den Vertrag vorgeschlagen habe“, sagte er heiser. „Du sahst ... am Boden zerstört aus. Trotzdem hast du zugestimmt. Warum?“

Ich schluckte schwer.

„Weil ich dich sonst ganz verloren hätte. Und damals war selbst die kalte Version von dir besser als gar keine.“

Er stand auf, ging um den Schreibtisch herum und zog mich in einen langen, suchenden Kuss.

„Ich war ein Narr“, murmelte er an meinen Lippen.

„Nie wieder.“

Am Morgen der Vorstandssitzung lag eine spürbare Spannung über dem Penthouse.

Richardo trug einen maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug, der seine breiten Schultern betonte. Die letzten Blutergüsse waren unter dezentem Make-up kaum noch zu erkennen.

Ich entschied mich für ein elegantes smaragdgrünes Kleid, das mir Stärke statt Zerbrechlichkeit verlieh.

Als wir den Sitzungssaal betraten, warteten Alex und Victoria bereits gemeinsam mit den skeptischen Vorstandsmitgliedern auf uns.

Ein leises Murmeln ging durch den Raum, als wir Hand in Hand eintraten.

„Schön, dass du es geschafft hast, Bruder“, sagte Alex mit einem angespannten Lächeln. „Einige von uns fragen sich allerdings, ob deine ... Genesung dein Urteilsvermögen bezüglich der Unternehmensführung beeinträchtigt hat.“

Victoria beugte sich leicht nach vorn und setzte ihren besorgten Gesichtsausdruck auf.

„Eine plötzliche Ehe, Gedächtnisverlust und nun eine Ehefrau, die wie aus dem Nichts auftaucht? Die Aktionäre haben ein Recht auf Transparenz.“

Richardos Griff um meine Hand wurde fester.

Seine Stimme blieb jedoch ruhig und voller Autorität.

„Meine Frau und ich stehen geschlossen zusammen. Unsere Ehe war eine private Entscheidung, aber sie ist echt. Jeder Versuch, sie oder mich zu untergraben, wird Konsequenzen haben. Knockwood Shipping ist unter meiner Führung erfolgreich gewesen. Das wird sich nicht ändern.“

Ich trat einen Schritt nach vorn und überraschte damit sogar mich selbst.

„Und ich werde nirgendwo hingehen. Stabilität entsteht nicht durch den äußeren Eindruck, sondern durch Vertrauen. Und ich bin überzeugt, dass der Vorstand meinem Ehemann dieses Vertrauen entgegenbringen sollte.“

Die Sitzung war hart.

Spitze Fragen.

Versteckte Drohungen.

Finanzprognosen, die wie Dolche durch den Raum flogen.

Doch Richardo beantwortete jede einzelne mit beeindruckender Präzision, gestützt durch die stille Kraft meiner Anwesenheit an seiner Seite.

Als die Sitzung endete, beschloss der Vorstand, jede Entscheidung über einen Führungswechsel für dreißig Tage aufzuschieben, damit Richardo Zeit erhielt, sich zu beweisen.

Zurück im Penthouse war die Tür kaum geschlossen, als Richardo mich bereits an sich zog und mich leidenschaftlich küsste.

„Du warst heute unglaublich“, murmelte er zwischen zwei Küssen.

„Meine Frau.

Meine Partnerin.“

Später lagen wir eng umschlungen im Bett.

Während ich mit den Fingerspitzen über seine Brust strich, hob er sanft mein Kinn an.

„Ich erinnere mich jeden Tag an mehr“, gestand er leise. „Aber der Mann, zu dem ich werde ... entscheidet sich jedes Mal für dich.“

Ich lächelte unter Tränen des Glücks.

Doch tief in meinem Inneren flüsterte eine leise Stimme, dass die Vergangenheit noch nicht mit uns fertig war.

Divias Warnung ließ mich nicht los.

Alex und Victoria würden nicht so leicht aufgeben.

Und tief in meinem Herzen hatte ich ihm noch immer nicht die ganze Wahrheit darüber erzählt, warum ich all die Jahre geblieben war – jenes eine Geheimnis, das uns für immer auseinanderreißen könnte.