bab 4 seperti orang bodoh

Orang-orang di industri yang mengamati pertarungan ini tahu bahwa ini adalah perang antara dua wanita.

Semua mengira pertarungan akan sengit, tapi Carlene menang dengan sangat mudah.

Banyak orang dalam mulai membicarakan ini di grup chat mereka.

“Maja terlalu lemah. Dia kehilangan perusahaan dalam waktu kurang dari dua hari.”

“Apakah Carlene dapat bantuan dari Ian?”

“Dari sudut pandang perempuan, Maja kasihan sekali. Suaminya membantu mantan pacarnya melawan perusahaannya sendiri.”

Gosip ini menyebar dengan cepat.

Carlene sedang menelepon, membagikan kabar baik ini kepada Edith dan Selena, sambil berjalan penuh percaya diri di kantor Pennyfeather Group.

Para karyawan Pennyfeather Group sudah tahu kalau presiden perusahaan sudah berganti.

Tapi rata-rata karyawan tidak peduli siapa presidennya, sama seperti orang biasa di zaman kuno tidak peduli siapa kaisarnya, selama mereka mendapat gaji dan bisa bertahan hidup.

Carlene terus berjalan di kantor Pennyfeather Group, akhirnya masuk ke ruang kerja Maja.

Ruang itu nyaris kosong, hanya ada beberapa rak tua.

Carlene menyeringai sinis, memandang tempat kumuh itu dengan rasa jijik.

Ia mengambil foto dan mengirim pesan ke Maja.

“Ingat, berlutut dan minta maaf padaku jam sembilan malam ini.”

“Perusahaan keluarga Pennyfeather kalian miskin sekali.”

Maja memandang dua pesan itu tanpa reaksi sedikit pun.

Di antara para direktur Pennyfeather Group, beberapa yang berencana menjual saham ke Carlene merasa bersalah karena sebelumnya menyembunyikan dari Maja bahwa seseorang diam-diam membeli saham.

Hal terpenting, mereka tidak tahu bahwa saham yang Carlene beli termasuk milik Maja. Karena Maja belum mengumumkan ini, para direktur mengira meskipun Maja bukan presiden lagi, dia masih akan memegang posisi penting.

Mereka buru-buru ingin menjual saham mereka. Awalnya ingin menunggu harga bagus, tapi Carlene tiba-tiba membeli 51% saham dan berhenti.

Apakah saham mereka jadi masalah besar?

Semua jadi cemas.

Namun di saat genting itu, muncul pembeli lain yang mau membeli saham mereka dengan harga tinggi.

Para direktur terkejut. Pennyfeather Group baru saja melewati gejolak besar, bagaimana mungkin ada yang mau beli saham dengan harga tinggi?

Tapi tawaran harga itu memang menarik, bahkan lebih tinggi dari yang mereka harapkan.

Meski tidak dua kali lipat, setidaknya mereka bisa dapat untung.

Tak seorang pun direktur atau pemegang saham yang ragu menjual sahamnya.

Kecuali direktur HR, yang tidak mau menjual sahamnya. Dia yang dulu sempat Maja curigai. Dia pegang 5% saham dan tak ingin melepas.

Sementara 44% saham sisanya hampir semua dibeli Maja dengan harga 100 juta dolar.

Namun Carlene sama sekali tidak tahu soal ini.

Tidak hanya itu, dia membiarkan EverBest Group resmi mengumumkan akuisisi Neilian Group, dan memposting foto Neilian Group di T*****r dengan tag lokasi, memberi tahu semua orang bahwa dia sekarang presiden Neilian Group.

Pukul tujuh malam, dia pergi lagi ke Raymond Corporation, menunggu Ian pulang kerja, ingin berpegangan tangan dengannya.

Tapi kali ini, Ian menghindar.

“Ada apa?” Suaranya datar, dan dia berjalan melewati Carlene langsung menuju kantornya.

Carlene bergegas mengejar. Dia bisa merasakan suasana hatinya yang buruk.

Baru setengah jam yang lalu, Carlene masih dipenuhi dengan rasa percaya diri. Ia bahkan menyuruh EverBest Group merilis pernyataan resmi dan secara halus menyombongkan diri di T*****r. Tapi sekarang, ia justru menanggung utang milik Maja.

Amarahnya hampir meledak—kalau bisa, dia akan menelan paku sekaligus memuntahkannya kembali.

Jika ia harus melunasi utang ke EliteEdge Consortium, maka satu-satunya pilihan adalah menjual perusahaan keluarga Pennyfeather secepat mungkin. Tapi kalau EliteEdge Consortium membocorkan informasi ini ke publik, siapa yang mau membeli perusahaan yang terlilit utang besar?

Artinya, ia akan terjebak dengan saham-saham itu dan harus menanggung utang lebih dari satu miliar dolar.

Begitu kesadaran itu menghantam, wajah Carlene seketika pucat pasi. Tak ada lagi rona di pipinya.

Dia benar-benar tidak punya uang sebesar itu. Jika dia menggunakan dana keluarga Shepard, reputasi dan pengaruh yang selama ini ia bangun dengan Ian akan runtuh dalam sekejap.

Awalnya, dia hanya ingin mempermalukan Maja. Tapi kenapa semuanya malah berbalik menghancurkannya?

Panik melanda dirinya seperti badai. Matanya membelalak, napasnya memburu. Lalu, satu nama muncul di pikirannya—Ian.

Hanya Ian yang bisa menyelamatkannya sekarang.

Selama Ian bersedia turun tangan dan membujuk Samuel untuk membatalkan kesepakatan itu, mungkin masih ada harapan.

Dengan tangan gemetar, Carlene menekan nomor Ian. Sementara itu, Ian baru saja kembali ke hotelnya. Ia sedang membuka kancing jas dengan satu tangan, dan menjawab panggilan dengan tangan lainnya.

“Carlene, ada apa?” tanyanya, suaranya tenang tapi penuh kewaspadaan.

Carlene terdengar putus asa. “Ian, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana lagi. Hanya kamu yang bisa membantuku sekarang…”

Ian menjatuhkan jasnya ke sofa, kerongkongannya bergerak naik-turun. “Katakan saja, apa yang terjadi?”

Ian sedang bersantai di sofa, satu tangan membuka laptop, bersiap menyelesaikan dokumen penting untuk Raymond Corporation. Dalam dua hari ke depan, dia harus terbang ke luar negeri—ada drama besar di cabang luar yang harus dia tangani langsung.

Ia menghela napas panjang. Malam ini, ia harus begadang demi menyelesaikan segalanya sebelum penerbangan.

Sementara itu, Carlene di ujung telepon mulai menyesal. Malu. Bingung. Pagi tadi, dia dengan pongah merendahkan keluarga Pennyfeather, menyebut mereka hanya omong kosong. Sekarang, dia malah memohon bantuan kepada Ian—orang yang selama ini ia andalkan untuk semua rencana liciknya.

Dalam hatinya, muncul kecurigaan: Apakah ini semua jebakan Maja?

Kalau iya, berarti dia benar-benar bodoh.

Sangat. Bodoh.

Selama ini dia pamer kekuatan di depan Maja, tapi mungkin Maja justru tertawa dalam diam, menyaksikan kebodohannya.

Carlene meremas kain bajunya. Dadanya sesak. Matanya mulai basah.

Dia ditipu oleh wanita yang selama ini dianggapnya tidak penting.

Rasa malunya jauh lebih besar dari kejadian memalukan malam itu…

Isak tangisnya pecah. Tidak ada lagi keinginan untuk membalas dendam. Sekarang dia hanya ingin keluar dari jeratan utang ini.

“Ian…” suaranya bergetar, penuh harap, “bisa nggak kamu bicara ke Samuel? Bujuk dia… bantu aku. Kamu tahu dia nggak akan menolak kalau kamu yang minta. Ini penting banget buat aku…”

Ian terdiam sesaat, mendengar tangisan itu. Hatinya tidak sepenuhnya dingin. Tapi dia juga heran—kenapa Carlene tiba-tiba meminta bantuan Samuel? Bukankah mereka bahkan jarang berinteraksi?

Namun, tak ada waktu untuk menganalisis terlalu jauh. Asisten pribadinya, Jeff, masuk dan mengingatkan bahwa rapat luar negeri akan segera dimulai.

Dengan enggan, Ian menghubungi Samuel.

Di restoran, Samuel menatap layar ponselnya. Nama “Ian Raymond” muncul.

Dia tersenyum tipis dan melirik ke arah Maja yang duduk di seberangnya.

Tanpa berkata apa-apa, Maja hanya memandangi jendela, wajahnya tenang seperti danau di musim dingin.

Samuel mengangkat telepon, menekan tombol speaker dengan sengaja, dan meletakkannya di meja.

“Oh, ternyata Tuan Raymond masih sempat menelepon ya?” godanya santai, penuh nada menyindir.

Ian menahan kesal. “Ini tentang Carlene. Kau tahu sendiri.”

Samuel kembali melirik Maja. Wanita itu hanya menyeruput jusnya pelan, ekspresinya tidak berubah.

Dengan sengaja, Samuel mencondongkan badan dan berseru, “Penny, kamu nggak mau habisin ini?”

Ia mendorong sepiring dessert ke arah Maja.

Di ujung telepon, Ian membeku.
Penny?

Dia menatap layar laptop kosong. Dadanya sesak. Nafasnya tertahan.

Itu… suara Samuel menyebut… Penny?
Penny siapa?

Lalu terdengar suara wanita yang dingin namun lembut, “Nggak, terlalu manis.”

Satu kalimat singkat. Tapi Ian mengenal suara itu.

Itu suara… Maja.

Darahnya mendidih. Tangannya mengepal.

Ia bahkan lupa cara bernapas sesaat.

Wanita yang selama ini dia tinggalkan… sekarang duduk berdua dengan Samuel Brown—lelaki yang bahkan tidak dia perhitungkan sebelumnya.

Rasa cemburu dan marah menghantamnya seperti gelombang tsunami.

Segera, Samuel menjawab.

“Karena kau sudah repot-repot menelepon, tenang saja; aku tidak akan mempersulit Nona Shepard.”

Setelah mengatakan itu, ia menunggu Ian menutup telepon.

Namun Ian tidak langsung menutupnya.

Satu menit hening.

Samuel tertawa kecil, “Tuan Raymond, ada hal lain?”

Klik!

Panggilan pun terputus tiba-tiba.

Samuel menarik kembali ponselnya, lalu berkomentar,

“Tuan Raymond tidak pernah meneleponku sebelumnya.”

Perkataannya menyiratkan bahwa Ian rela melakukan apa saja demi Carlene.

Maja merasa itu lucu. “Tuan Brown sedang mengingatkanku untuk tidak terlalu percaya diri, dan tidak berpikir bahwa aku bisa menggantikan Carlene, bukan?”

Tatapan Samuel menjadi rumit.

“Selama kau mengerti, karena kalau kau masih punya perasaan pada dia, ke depan itu akan jadi masalah besar.”

Tangan Maja mencengkeram batang gelasnya erat-erat, tapi ia segera menenangkan diri.

“Aku tidak akan membiarkan diriku terjebak dalam kekacauan itu.”

Samuel tersenyum samar. “Penny, apa langkah selanjutnya?”