Novel-novel oleh kim sujin

Zoey mengerucutkan bibirnya, keningnya berkerut kesal.“Berdirilah, ya?”Tapi Fitch tetap berlutut, terus memijat kakinya.“Belum. Aku bakal berdiri setelah kamu benar-benar tenang.”Zoey membuka mulut hendak membalas, tapi akhirnya hanya menghela napas panjang.“Ya sudah… aku tenang sekarang. Berdiri.”Senyum tipis muncul di sudut bibir Fitch saat dia bangkit dan duduk di sampingnya di ranjang, lalu dengan semangat melanjutkan pijatannya.Zoey terdiam, memperhatikannya bekerja dengan sungguh-sungguh. Ia tak bisa menahan pikirannya dari kenangan—saat Fitch jatuh sakit dan menjadi begitu patuh, begitu mirip dengan kepolosan Nolan saat masih di prasekolah. Sekali lagi, hatinya melunak.Fitch terus memijat selama hampir setengah jam sebelum akhirnya bertanya dengan nada lembut, “Masih pegal nggak?”Zoey memejamkan mata, menyerah pada kenyataan.“Enggak, aku cuma mau istirahat hari ini. Nggak mau bangun dari tempat tidur.”“Baiklah, bilang aja kalau kamu lapar nanti.”Tak lama kemudian,

Fitch telah melahap setiap inci tubuh Zoey, bukan sekali, tapi tiga kali—tak ada bagian darinya yang luput.Saat mereka masih bermalas-malasan hingga ke tengah hari, Fitch tampak bersemangat untuk satu ronde lagi. Namun Zoey, dengan pipi yang memerah dan kulit yang penuh bekas, menamparnya tanpa ragu. “Lihat jam! Kamu nggak peduli sama Nolan, ya?” gerutunya sambil mengatupkan gigi, kesal.Orang tua macam apa tidur sampai ke petang?Fitch yang kuyup oleh keringat memohon padanya, pura-pura polos demi menggoda lebih jauh.“Satu kali lagi aja, sayang. Aku janji.”Zoey berharap dia bisa menendang Fitch dari tempat tidur. Tapi karena kelelahan, akhirnya dia tertidur kembali.Saat terbangun, kamar telah diselimuti kegelapan.Dia melihat Fitch dan Nolan duduk di meja samping ranjang—Nolan tenggelam dalam bacaannya, sementara Fitch fokus dengan laptopnya. Kekacauan siang tadi telah dibereskan, tak ada sedikit pun jejak kenakalan mereka sebelumnya. Keduanya kini mengenakan piyama bersih, d

Zoey sudah kelelahan dengan kepasrahan dan rengekan lelaki itu. Butuh setengah jam lagi sebelum akhirnya Fitch benar-benar tenang. Setelah memastikan dia tidur, Zoey bangun, merapikan sedikit keadaan, dan mengelap keringat yang membasahi tubuhnya sebelum kembali berbaring di sisinya.Kali ini, dia jauh lebih tenang. Napasnya stabil dan teratur.Zoey mengangkat tangannya, menyentuh dahi Fitch. Demamnya mulai menurun—tidak lagi setinggi dan semenakutkan tadi. Lega, Zoey hendak menarik kembali tangannya, tapi Fitch sempat menangkapnya lebih dulu."Sayang, aku minta maaf.""Aku... minta maaf..."Dia mulai bergumam tak jelas lagi. Zoey menatap wajahnya lekat-lekat, dan baru menyadari—sudah lama sekali sejak dia benar-benar menatap lelaki itu. Hubungan mereka belakangan ini terlalu renggang, dan dia sendiri selalu menghindari tatapannya."Zoey... aku salah. Maaf...""Salah..."Bibirnya masih kering dan pecah-pecah. Zoey pun menunduk, menyentuhkan bibirnya dengan lembut ke bibirnya, memb

Begitu Zoey selesai menyelimutinya dan bersiap untuk meninggalkan kamar, dia menyadari Fitch masih menatapnya dengan mata setengah terbuka.“Fitch, murid?” tanyanya sambil memiringkan kepala.“Hadir!” jawabnya dengan suara pelan, hampir seperti bisikan.“Kenapa belum tidur?”“Kepala aku masih pusing,” jawabnya dengan jujur, matanya mengerjap lemah.“Itu akan berhenti kalau kamu pejamkan mata,” balas Zoey, hampir tertawa sendiri mendengar dirinya bicara seperti guru taman kanak-kanak. Melihat wajah Fitch yang merah karena demam, dia hanya bisa menghela napas.“Kamu kan ketua kelas. Tunjukkan contoh yang baik. Tidur sekarang.”Fitch diam beberapa saat, lalu memandang wajahnya dalam-dalam. Tiba-tiba dia mengangkat tangan dan menyentuh bibirnya sendiri.“Cium dulu, baru aku tidur.”Zoey memejamkan mata sesaat. Lelaki ini… meski dalam keadaan separuh sadar, tetap saja tahu bagaimana membuat hatinya bergetar dalam cara paling tidak terduga.Dengan pelan, ia condongkan wajah dan menekan cium

Zoey menggenggam pil itu di antara jari-jarinya, nadanya tegas namun penuh kesabaran.“Buka mulut, minum obatmu.”Fitch bersandar lemah di sandaran ranjang, matanya terpejam. Adam's apple-nya naik turun pelan, sementara keringat menetes deras dari dahinya, membasahi pelipis dan lehernya.“Fitch?” panggil Zoey lagi, kali ini lebih lembut namun mulai cemas.Tak ada respons.Zoey mulai gelisah. Dia mengambil handuk kecil dan dengan hati-hati mengusap keringat dari wajahnya, berharap bisa sedikit menenangkannya.“Kamu merasa separah itu, ya?” bisiknya.Fitch membuka mata perlahan. Sorot matanya berkabut, tak sepenuhnya sadar. Tangannya bergerak lemah, menunjuk ke arah tenggorokannya. “Di sini…” katanya pelan.Caranya merintih—cara tubuhnya lemah begitu alami, seperti anak kecil—membuat hati Zoey langsung mengerut. Ia mengingat Nolan. Cara mereka mengeluh… begitu mirip. Dan itu membuat Zoey tak bisa lagi bersikap keras.Dia lanjut mengelap keringat di lehernya, tangannya bekerja perlahan, p

“Di mana yang sakit?” tanya Zoey pelan.“Aku nggak tahu…” jawab Fitch dengan suara serak.Andai saja Zoey tidak merasakan langsung panas tinggi di dahinya, dia mungkin sudah mengira Fitch hanya berpura-pura demi menarik simpatinya.Tanpa membuang waktu, Zoey segera menghubungi dokter keluarga mereka dan mendesaknya untuk datang secepat mungkin. Sementara menunggu, dia menggandeng Nolan kembali ke kamarnya agar anak itu bisa beristirahat.Namun Nolan terlalu cemas. Wajah kecilnya dipenuhi kekhawatiran, tubuhnya gelisah di bawah selimut.Zoey membetulkan selimutnya dengan lembut. “Nggak apa-apa, Mommy yang urus Daddy, ya. Sebentar lagi dokter datang, dan setelah kamu minum obat, kamu juga bakal cepat sembuh. Ayo, tidur dulu. Nggak boleh begadang.”Nolan mengangguk patuh, menyelipkan tangannya di bawah selimut, meski matanya masih menatap ibunya penuh rasa ingin tahu dan khawatir.Zoey sempat meminta dokter memeriksa Nolan sebelumnya. Kondisinya memang jauh membaik sejak dia kembali bert

Langit senja di Pulau Serenova dilukis warna keemasan. Ombak memecah perlahan di pantai, membisikkan lagu perpisahan untuk hari yang panjang. Di beranda vila kecil mereka yang menghadap laut, Ben duduk bersila di atas tikar rotan, memangku bayi kecil yang baru berusia dua minggu. Bryan dan Bryden sedang berlarian kecil di halaman rumput, tertawa bersama Edward dan Vellery yang datang menengok keponakan baru mereka. Vellery kini sudah resmi bertunangan, dan wajahnya tak henti tersenyum sejak pagi. Sementara itu, dari dapur, aroma sedap masakan menyapa angin. Vennesa sedang menyendok sup jagung ke mangkuk, rambutnya diikat rapi. Tubuhnya masih lelah pasca melahirkan, namun wajahnya berseri bahagia. Sesekali ia melirik ke luar jendela, memastikan suaminya tidak ‘menggila’ lagi dengan ide nyeleneh seperti mengajarkan anak-anak bermain gitar metal atau menyanyi lagu rock keras sebagai lullaby. Tapi sore ini, Ben terlihat… tenang. Ben mendekap putri kecilnya—mereka menamainya Elora, yan

Beberapa bulan setelah pernikahan Benedict Addam, hari-hari di Velmare kembali berjalan penuh warna. Vellery semakin serius menjalani hubungan dengan Edward. Ia sering berkunjung ke rumah keluarga Edward, dan disambut hangat seperti calon menantu. Sementara itu, bisnis kecil Ben yang dijalankan dari rumah berkembang pesat. Ia tetap mengasuh anak-anak sambil mengelola penjualan daring dari produk-produk custom yang dulu dia rintis secara iseng. Vennesa juga tak kalah bersinar. Ia kini telah dipromosikan menjadi Manajer Senior Strategi Pelaburan di perusahaan besar tempat ia bekerja. Dengan pengalaman dan kerja kerasnya, Vennesa menjadi salah satu figur perempuan muda yang diperhitungkan dalam dunia korporat Velmare. Sore itu, langit cerah, angin sepoi-sepoi meniup dedaunan taman kota yang rindang. Di sebuah taman kecil tak jauh dari gedung perusahaannya, Ben duduk santai bersama kedua anak kembarnya yang kini berusia tiga tahun. Mereka asyik makan es krim—berantakan dan meleleh

Dua tahun telah berlalu. Pagi itu, cahaya matahari menari lembut di sela-sela tirai kamar, menyapa wajah Vennesa yang tengah merapikan riasannya di hadapan meja rias. Hembusan angin laut membawa aroma segar yang menerobos celah jendela, membuat helaian rambutnya yang digerai beralun tampak hidup, menari mengikuti irama alam. Dress labuh berwarna biru lembut membalut tubuhnya dengan anggun. Potongannya sederhana, namun begitu serasi dengan keanggunan alaminya. Sentuhan riasan di wajahnya tak mencolok, tapi cukup menonjolkan sisi manis dan dewasa seorang istri, seorang ibu, seorang wanita yang telah tumbuh bersama cinta dan ujian hidup. “Ben! Ben!” panggilnya dari dalam kamar. Tak lama, Ben muncul di ambang pintu, mengenakan kemeja linen putih dan celana panjang coklat muda. Wajahnya berseri saat memandang istrinya. “Kamu cantik sekali, Sayang,” katanya tulus, seolah baru pertama kali melihat wanita itu. Vennesa tersenyum malu, pipinya merona. “Anak-anak sudah siap?” “Sudah, Saya

Petang itu, matahari mulai turun perlahan di ufuk barat ketika Ben dan Vennesa melambaikan tangan kepada Edward dan Vellery yang hendak kembali ke kota Velmare. Koper mereka sudah tersusun rapi di bagasi taksi yang menunggu di depan vila. Setelah pelukan singkat dan kata perpisahan, taksi meluncur pergi, meninggalkan jejak kenangan yang hangat. Ben masuk lebih dulu ke dalam rumah. Di ruang tamu, kedua anak kembar mereka tengah merangkak lincah, tertawa dan mengejar bayang-bayang sendiri di bawah cahaya sore yang masuk dari jendela besar. Sementara itu, Vennesa melangkah keluar untuk mengunci pagar. Ketika hendak menutup pintu besi itu, pandangannya tertumbuk pada sesosok pria tua berdiri tak jauh di seberang jalan. Tubuhnya sedikit membongkok, matanya penuh ragu, namun tatapannya tertuju tepat ke arah vila mereka. "Pak?" sapa Vennesa, pelan namun ramah. Pria itu tersenyum kaku. "Saya hanya mau lihat dari jauh..." “Masuklah. Kami di rumah,” ajaknya lembut, lalu membukakan paga

“Jadi… kau mau aku lanjutkan?” tanya Ben lirih. Vennesa mendongakkan kepalanya dari dada Ben, menatap matanya yang mulai tenang meski masih menyimpan kelelahan emosional. Ia menggeleng pelan, lalu tersenyum tipis. “Mungkin lain kali,” ucapnya lembut. “Maaf ya, Sayang… aku keterlaluan. Egois. Harusnya aku nggak memaksa kamu buka luka lama.” Ben menggeleng, tangannya membelai pipi Vennesa dengan penuh kasih. “Enggak, Sayang… kamu nggak salah. Aku yang harusnya minta maaf. Aku… bukan lelaki yang baik buat kamu. Masa laluku terlalu kelam.” Vennesa menatapnya dalam-dalam. Kali ini matanya tak lagi bingung atau ragu—melainkan penuh keteguhan. “Kamu baik kok,” katanya dengan suara mantap. “Kamu orang baik… cuma pernah ketemu orang yang salah. Dan itu bukan salahmu.” Ben menunduk, matanya memerah. “Kamu berubah, Ben. Dan itu yang penting. Kamu sudah memilih jalan yang benar. Kita bisa tinggalkan semua masa lalu itu… kita bisa mulai hidup baru. Bersih. Tenang. Bersama.” Ben mengangg

“Aku dibawa ke vila mewah milik Mr. John,” lanjut Ben, suaranya kini sedikit lebih tenang, namun matanya masih memandang kosong pada kenangan yang jelas belum pernah ia bagi kepada siapa pun. “Dan di sanalah… aku bertemu Monica.”Vennesa mengerutkan dahi, lalu perlahan menutup mulutnya yang terbuka lebar, matanya membesar. “Maksud kamu… Mr. John itu ayah tiri Monica?”Ben hanya mengangguk pelan. Wajahnya datar, tapi jelas tersimpan beban.“Ibu Monica… mantan istri Mr. John, meninggal karena sakit parah. Setelah itu, Monica dibolehkan tetap tinggal di vila. Mr. John bilang dia sudah seperti anak sendiri.” Vennesa masih diam. Hatinya mulai terasa tidak enak, tapi ia menahan diri. Ia tahu, Ben belum selesai. “Awalnya… aku pikir Mr. John itu malaikat,” Ben melanjutkan, nadanya pahit. “Dia selamatkan aku dari jalanan, kasih tempat tinggal, kasih makanan, ajarin aku banyak hal. Tapi semua berubah… malam itu.” Ben menunduk, menatap jemarinya yang kini menggenggam erat helaian ram