Chapitre 3

Quand ma mère m'a poussée dehors, le froncement de sourcils de Kane s'est accentué. Ses yeux m'ont détaillée à nouveau, la perruque, le rouge à lèvres, la façon dont je m'affaissais dans le fauteuil parce que mes muscles ne pouvaient plus me tenir droite. J'ai vu quelque chose passer sur son visage. Du dégoût, sans doute. Ou de la pitié. Je n'aurais pas su dire lequel des deux était pire.

« C'est quoi ton problème ? » a-t-il dit. « Tu étais gâtée quand tu étais gosse, et tu l'es encore maintenant. C'est juste un os cassé. Ça devrait déjà être guéri. Et tu obliges ta pauvre mère à te trimballer partout ? »

Je lui ai souri, ce sourire calme et travaillé que j'avais perfectionné après sept ans à mentir à tous ceux que j'aimais.

« La sorcière a dit que c'était une mauvaise fracture », ai-je répondu. « Je ne suis pas censée marcher dessus pendant un moment. »

Vivra est intervenue avant que Kane ne puisse répondre. Elle a passé son bras sous le sien et s'est penchée contre son épaule, marquant son territoire.

« Ne fais pas attention à lui, Selene. Il est resté trop longtemps dans le Nord. Il est froid avec tout le monde sauf avec moi. »

Ma poitrine s'est serrée. C'était vrai que Kane était froid avec tout le monde, maintenant. Le garçon que j'avais connu, celui qui me portait sur son dos à travers la forêt quand mes pieds étaient fatigués, celui qui me chuchotait des blagues à l'oreille pendant les réunions de meute pour me faire rire, ce garçon-là avait disparu.

Mais autrefois, avec moi, il n'avait pas été froid. Autrefois, j'étais la seule personne pour qui il se réchauffait vraiment.

J'ai refoulé cette sensation et j'ai regardé Vivra. « Tu veux vraiment que je vienne avec vous ? Pour vous aider à choisir le lieu et les bagues ? »

Elle a hoché la tête avec enthousiasme. « Bien sûr. Bien sûr. Comme je te l'ai dit, je fais confiance à tes goûts. »

Kane n'a rien dit. Il m'a juste fixée, la mâchoire serrée.

« D'accord », ai-je dit. « Je viendrai. »

Nous avons échangé quelques banalités encore quelques minutes. Vivra m'a demandé comment j'allais, le genre de question à laquelle personne ne veut vraiment de réponse honnête, et je lui ai servi les mensonges habituels. Ça va. Occupée. Tu sais comment c'est. Kane n'a plus parlé. Il est juste resté là, les mains dans les poches, regardant tout sauf moi.

Puis ils sont partis.

Ce soir-là, j'étais allongée dans mon lit, à fixer le plafond, quand je l'ai senti.

Le lien mental de Kane a effleuré le mien.

Léger. Hésitant. Comme un coup frappé à une porte dont on n'est pas sûr qu'elle s'ouvrira.

J'ai retenu mon souffle. Mon cœur s'est mis à cogner contre mes côtes si fort que j'étais certaine que ma mère pouvait l'entendre depuis la pièce d'à côté.

Sept ans plus tôt, après avoir feint de le tromper, j'avais bloqué son lien mental. Je ne voulais pas qu'il ressente mes émotions à travers le lien. Je ne voulais pas qu'il perçoive ma culpabilité, mon chagrin, mon amour désespéré pour lui. C'était plus facile de le couper complètement.

Je pensais que je ne sentirais plus jamais sa présence dans ma tête. Je pensais que cette porte était scellée pour toujours.

Mais maintenant, elle était ouverte. Juste une fente.

Il n'a rien dit d'abord. La connexion restait suspendue là, vibrant de quelque chose que je ne pouvais nommer. Je sentais tout se bousculer derrière, la colère, le dégoût, et autre chose. Quelque chose qu'il essayait très fort d'enfouir. Quelque chose qui ressemblait presque à... du désir.

Non. Ce n'était pas possible. Pourquoi aurait-il envie de moi ? Il avait Vivra, maintenant. Un petit en route. Il avait tourné la page.

J'ai attendu.

Finalement, j'ai murmuré dans le lien. « Kane ? »

Un long silence. Si long que j'ai cru qu'il avait coupé la connexion.

Puis sa voix est arrivée, basse et froide, comme un vent du nord sur une plaine gelée.

« Demain. Le lieu de la cérémonie. Je passe te prendre le matin. »

Ma gorge s'est serrée. Le son de sa voix m'avait tellement manqué. Même maintenant, même froide et distante et amère, elle m'enveloppait comme quelque chose de familier. Comme quelque chose que j'avais cherché dans le noir pendant sept ans.

« D'accord », ai-je dit.

Il y a eu une autre pause. Je le sentais hésiter. Comme s'il y avait autre chose qu'il voulait dire mais ne pouvait pas.

Puis une voix de femme a dérivé en arrière-plan de son côté du lien. « Kane, viens m'aider à sécher mes cheveux... »

Vivra.

J'ai avalé péniblement ma salive. « Bonne nuit, Kane », ai-je dit.

Il a coupé le lien instantanément.

J'ai enfoui mon visage dans mon oreiller et j'ai laissé les larmes couler. J'ai pleuré jusqu'à ce que ma tête me fasse mal et que mes yeux soient gonflés et que la taie d'oreiller soit trempée.

Je m'étais préparée à ça. Je savais qu'il appartenait à quelqu'un d'autre, maintenant. Mais le ressentir, entendre sa voix en arrière-plan, savoir qu'elle était dans sa chambre, dans son lit, dans sa vie, ça me déchirait quand même.