Chapitre 4

Le lendemain matin, j'étais tellement nerveuse que je n'ai pas pu manger. Ma mère a essayé de me faire avaler un peu de porridge à la cuillère, mais j'ai détourné la tête.

« Il faut que tu manges », a-t-elle dit.

« Je mangerai plus tard. »

« Tu dis toujours ça. »

J'ai réussi à sourire légèrement. « Maman. S'il te plaît. Aide-moi juste à me préparer. »

Elle a soupiré, ce long soupir fatigué devenu sa signature au fil de ces sept dernières années, et est allée chercher mes affaires.

Je lui ai demandé de me pousser jusqu'au vieux chêne avant même que le soleil ne se soit complètement levé. L'air du matin était froid et humide, et l'herbe était mouillée de rosée. Le vieux chêne se dressait à l'orée de la forêt, ses branches s'étendant largement comme des bras tendus vers le ciel.

C'était l'arbre où Kane m'avait embrassée pour la première fois, quand nous avions quinze ans et étions trop jeunes pour comprendre ce que signifiait vraiment avoir un compagnon. C'était l'arbre où Ilsa m'avait dit de feindre une infidélité, de lui briser le cœur pour qu'il puisse partir au nord et devenir quelqu'un de grand. C'était l'arbre où je l'avais attendu cent fois, mille fois, au fil des années.

J'ai attendu.

Le soleil est monté plus haut. La rosée a séché sur l'herbe. Les oiseaux chantaient dans les branches au-dessus de moi.

Kane n'est pas venu.

Midi est arrivé. Le soleil était maintenant directement au-dessus de nous, et ma mère changeait de pied, visiblement impatiente.

« Il ne viendra pas », a-t-elle dit.

« Il a dit qu'il viendrait. »

« Les gens disent beaucoup de choses. »

J'ai essayé de le joindre par le lien mental. Rien. Juste le silence. Un vide là où sa présence aurait dû être.

Peut-être qu'il m'avait bloquée à nouveau. Peut-être qu'il avait changé d'avis. Peut-être que Vivra lui avait glissé quelque chose à l'oreille, un poison murmuré pendant qu'il la tenait dans le lit.

Ma mère m'a dit de rentrer. J'ai refusé.

« Ça t’épuise trop », a-t-elle dit. « Tu vas t’effondrer. »

« Alors laisse-moi m'effondrer. Au moins je m'effondrerai ici, sous cet arbre, où je l'ai attendu cent fois avant. »

Elle n'a pas discuté. Elle s'est simplement assise dans l'herbe à côté de mon fauteuil roulant et a tenu ma main.

Finalement, au début de l'après-midi, un message est passé par le lien. Deux mots.

On arrive.

Ma mère a vu l'expression sur mon visage et a compris. Elle s'est levée, a épousseté l'herbe de sa robe, et a affiché son sourire le plus courageux. Elle m'aimait trop pour dire non.

Quand ils se sont arrêtés, Vivra s'est penchée par la fenêtre du passager avec un sourire paresseux et satisfait. Ses cheveux étaient en désordre, et elle portait la veste de Kane sur les épaules.

« Désolée pour le retard, Selene », a-t-elle dit. « Kane ne m'a pas laissée dormir beaucoup cette nuit. »

Elle l'a dit comme si c'était un compliment. Comme si elle exhibait un trophée.

J'ai enfoncé mes ongles dans mes paumes. La douleur m'a ancrée.

Kane est sorti de la voiture. Ma mère m’a d’abord aidée à monter à l’arrière. Puis Kane a plié mon fauteuil roulant et l’a mis dans le coffre sans me regarder.

Il a jeté un coup d'œil vers moi dans le rétroviseur, juste un battement de paupières, et a dit froidement à Vivra : « Pourquoi tu lui expliques tout et n’importe quoi ? »

Vivra a haussé les épaules. « Je suis juste sympa. »

J'ai baissé les yeux vers mes mains. Elles tremblaient.

Kane conduisait vite. Trop vite. La voiture rebondissait sur chaque bosse et chaque nid-de-poule de la route, et mon corps était trop faible pour se raidir. Je glissais sur la banquette arrière à chaque virage, mes os cognant contre la portière, contre la vitre, la ceinture de sécurité me sciant la poitrine.

Je me souvenais de la façon dont il conduisait autrefois. Calmement. Avec douceur. Il tendait sa main droite pour la poser sur mon genou, juste pour me rappeler qu'il était là. Il ralentissait avant chaque virage, accélérait progressivement après chaque arrêt. Il savait que j'avais le mal des transports, et il ne voulait jamais que je me sente mal à l'aise.

Maintenant il prenait un virage serré à pleine vitesse, et mon corps s'est écrasé contre la portière du côté passager. Un petit son m'a échappé de la gorge, un gémissement, à peine audible par-dessus le bruit du moteur.

Il l'a entendu.

Il a ri.

« Tu croyais vraiment que j'allais être indulgent avec toi ? » a-t-il dit, les yeux toujours sur la route. « Cette époque est révolue. »

J'ai essuyé mes yeux avant qu'il ne puisse le voir. « Non », ai-je dit doucement. « Tu devrais conduire comme ça pour Vivra, maintenant. C'est ta compagne. »

Il a ri de nouveau, un son dur et amer, et a appuyé encore plus fort sur l'accélérateur. La voiture a fait un bond en avant. Ma tête a cogné contre le dossier du siège.

Mais j'ai souri quand même.

Au moins, il me détestait encore. Au moins, je prenais encore un peu de place dans son cœur, même si cette place était remplie de colère et de dégoût.

Ça suffisait. Il fallait que ça suffise.