6

6

Mulut Cole ternganga karena sangat terkejut. Ini pasti benar-benar seorang doppelganger dari Claire.

Kalau tidak, istri sahabatnya itu pemalu dan pendiam. Dia hampir tidak pernah membuka mulut untuk berbicara. Dan bahkan jika dia difitnah, dia merasa lebih baik menghadapi mereka dengan diam daripada membalas.

"Apa? Ada sesuatu di wajahku?" tanya Claire sambil tersenyum.

Cole menganggukkan kepalanya saat mengaku, "Kamu sudah menjadi galak. Aku suka sisi dirimu yang ini."

"Terima kasih. Aku harus menjadi terus terang demi pernikahanku. Aku harus menyelamatkan Hunter dan hubunganku, Cole. Dan aku akan membutuhkan bantuanmu untuk itu."

"Aku selalu ada untuk kalian berdua, Claire. Katakan saja bagaimana aku bisa membantu." Dia menyukai semangatnya.

"Oke, dengarkan aku," Dia menatap matanya. "Aku ingin mengumpulkan informasi tentang Zara. Cole, aku merasa kepulangannya disengaja dan kematian suaminya tidak wajar."

Punggung Cole menegang. Alisnya bertaut saat dia menahan diri agar tidak terlihat kecewa. 

"Aku mengerti maksudmu tentang menyelamatkan pernikahanmu, Claire. Tapi menurutku kamu salah menilai Zara. Aku sering menghabiskan waktu dengannya saat dia berpacaran dengan Hunter. Dia berhati murni. Zara bahkan tidak bisa menyakiti seekor lalat, apalagi menghancurkan pernikahanmu." 

"Aku juga ingin mempercayainya. Itulah sebabnya aku membutuhkan bantuanmu. Aku ingin kamu membantuku mendapatkan informasinya, Cole." 

"Kurasa aku tidak bisa membantu dalam hal ini, Claire." Cole menggelengkan kepala dengan nada meminta maaf. "Aku mengenal Zara dan aku juga mengenalmu. Kalian berdua sedang berjuang dalam hidup kalian dan penyebab kesulitan kalian adalah pria yang sama. Kamu harus berbicara dengan Hunter dan menyelesaikan semuanya. Aku tidak ingin menjadi bagian dari ini jika menyangkut Zara." 

"Apakah kamu mengatakan ini karena persahabatanmu dengan Hunter?"

"Itu juga, dan juga karena aku mengenal Zara. Dia tidak bersalah, Claire. Kurasa dia tidak mungkin membunuh suaminya demi bersama Hunter. Ketakutanmu memang bisa dimengerti, tapi itu dugaan yang konyol." Dia berdiri dengan wajah meringis, tidak senang dengan sudut pandang Claire. 

"Kalau dia ingin bersama Hunter, dia sudah bisa memilikinya dua tahun lalu dengan menolak pernikahannya dengan tunangannya. Hunter pasti akan menyeberangi tujuh lautan untuk menjadikannya miliknya. Tapi dia tidak melakukannya dan diam-diam melanjutkan pernikahannya. Cobalah melihat logikanya. Zara bukan penyebab penderitaanmu. Suamimu sendirilah penyebabnya."

Claire menatap kedua tangannya yang berada di pangkuannya. Mungkin Cole mengatakan fakta. 

Namun, dia belum menikah dengan siapa pun. Dia tidak tahu rasa sakit kehilangan belahan jiwa. 

Dia tidak perlu takut pada mantan kekasih yang kembali dengan begitu memukau tepat di hari ulang tahun pernikahannya. Bukan pernikahannya yang sedang berada di ujung jurang.

Sebaliknya, Claire sedang menanggung lebih dari yang sanggup dia tanggung. Indra keenamnya mengatakan bahwa Zara memiliki lebih banyak lapisan daripada yang terlihat di wajahnya. Kalaupun tidak, dia akan segera mengetahuinya. 

"Terima kasih sudah datang menemuiku, Cole. Aku akan selalu mengingat ini. Tapi aku akan melakukan apa yang harus kulakukan." Dia berdiri sambil tetap menatapnya. 

"Kalau begitu semoga berhasil. Namun, jika Hunter marah dan melakukan sesuatu yang gila kepadamu. Aku harap kamu tidak akan menyalahkannya atau siapa pun. Aku sudah memperingatkanmu." Alisnya berkerut. "Zara sangat rendah hati dan membumi. Kamu tidak akan menemukan hal buruk apa pun tentangnya karena memang tidak ada." 

Setelah mengatakan itu dia pergi dengan wajah cemberut yang membuat Claire sadar bahwa dia kehilangan seorang teman. 

Meskipun dia mencatat kata-kata Cole tentang Zara dengan serius, dia menghubungi seorang teman dari sekolahnya, Monty. Dia adalah seorang detektif profesional dan menguasai seni mengumpulkan informasi bahkan jika informasi itu terkubur lima lapis di dalam bumi.

"Hai Claire, aku melihat berita itu di internet. Aku turut prihatin kamu harus melalui semua itu." kata Monty. 

"Bukan apa-apa. Jangan khawatir soal itu. Aku akan menanganinya." 

"Aku selalu menyukai semangatmu, Claire. Kamu wanita yang kuat dan kamu akan melangkah sangat jauh dalam hidup dengan sikapmu yang pantang menyerah." Monty selalu berada di pihak Claire. 

Tanpa membuang waktu, Claire menyampaikan keraguannya, "Aku hanya ingin menyelamatkan pernikahanku, Monty. Aku akan melakukan apa pun untuk mempertahankan suamiku. Itulah sebabnya aku membutuhkan bantuanmu." 

Setelah menghela napas panjang Monty menjawab, "Aku ikut, sobat. Aku selalu ingin bekerja denganmu. Tapi karena profesi kita sangat bertolak belakang, aku mengurungkan keinginan itu. Rasanya akan menyenangkan bisa bekerja untukmu." 

Claire mengucapkan terima kasih kepadanya. Setelah menutup telepon, dia memutuskan untuk mengunjungi orang tuanya agar mereka mengetahui semuanya. 

Ayahnya sedang membaca beberapa dokumen di ruang tamu sementara ibunya berada di dapur saat dia tiba. Scott membawa mobil ayah mereka ke kampus karena Claire membawa mobilnya pagi-pagi sekali. 

"Claire," tubuh Dominic menegang saat melihatnya. 

Dia meninggalkan berkas-berkasnya di atas meja untuk berdiri dan memeluknya erat. Karena dia hampir berteriak memanggil namanya, ibunya juga berlari menghampiri mereka. 

"Oh sayang, senang sekali melihatmu pulang." kata Andrea dengan emosional. 

Mereka duduk di sofa dengan Claire di tengah sementara kedua orang tuanya duduk di sampingnya. Cara mereka memandangnya membuatnya gugup. 

Keluarga Argent adalah keluarga terkaya kedua di Bloomcrest sementara keluarga MacIntyre adalah yang pertama. 

Namun yang membuat mereka lebih unggul daripada keluarga MacIntyre dalam hal kepemilikan adalah cinta. Keluarga Argent saling mencintai dan sangat peduli satu sama lain. Keluarga mereka penuh dengan budaya dan kebahagiaan. Semua paman dan bibi, serta sepupu hidup bahagia seolah-olah mereka berasal dari kain yang sama. 

Sebaliknya, keluarga MacIntyre tercerai-berai. Mereka hampir tidak pernah bertemu satu sama lain. Jika makan malam keluarga hendak diadakan, mereka harus melalui sekretaris masing-masing untuk saling menghubungi dan membuat janji terlebih dahulu. 

Itulah sebabnya, ketika Claire mengungkapkan perasaannya kepada cucu laki-laki tengah Tuan Thomson MacIntyre yang dingin dan tanpa emosi setelah lamarannya datang, Dominic menyuruhnya berpikir dua kali. Keluarga mereka tidak mengenal arti kebersamaan. Mereka seperti bidak-bidak di papan catur yang bergerak sesuai aturan dan syarat. 

"Maaf sudah membuat kalian takut kemarin." Claire menyandarkan kepalanya di bahu ayahnya. 

Sebagai balasan ayahnya mencium tangannya sementara ibunya memeluknya. Bukan salahnya jika suaminya ternyata seorang brengsek. 

Dia memberi tahu mereka tentang keinginannya untuk tetap mempertahankan pernikahannya dengan Hunter. Orang tuanya saling berpandangan karena mereka bisa melihat bahwa Claire menolak mempercayainya. Meskipun semuanya sudah jelas di depan matanya.

Suaminya sudah pergi. 

Mereka tetap diam dan mendengarkannya. Mereka membesarkannya dengan nilai-nilai bahwa dia tidak boleh menyerah dalam hidup. Dia diajarkan untuk menjadi seorang pemenang apa pun yang terjadi. Sayangnya, dia sedang menerapkannya di tempat yang salah. Mereka tidak mengoreksinya. 

Saat tiba waktunya dia pergi Dominic mengusap kepalanya dan berkata, "Rumah ini milikmu, sayang. Jangan pernah ragu untuk kembali." 

"Kenapa aku harus kembali? Aku punya rumahku sendiri bersama suamiku." katanya sambil terkekeh, membuat wajah kedua orang tuanya berubah dengan senyum yang dipaksakan. 

'Kamu tidak bisa terus menolaknya, Claire. Kamu tahu semuanya sudah berakhir. Kami harap kamu segera menyadarinya.' pikir kedua orang tuanya dalam hati. 

Dia kemudian berpamitan. Namun, tepat saat dia melangkah keluar dari rumah besar mereka, dia melihat sekelompok jurnalis dengan mikrofon dan kameramen berkumpul di sekitar gerbang rumah besar keluarga Argent. Tiga petugas keamanan berusaha menahan mereka.

'Zara Levine, kamu pikir kamu cukup pintar! Biar kutunjukkan cermin kepadamu.' pikirnya sambil melangkah anggun menuju kerumunan dengan kepala tegak. 

Bersambung...