Capítulo dos: El regreso

Allí estaba, frente a ella, la ropa que había olvidado en la casa de Southampton Beach en su prisa por marcharse. También estaban las llaves de la casa y el carné de identidad emitido por el club. Se quedó sin aliento por la sorpresa. Lo último que recordaba era que las había guardado en el bolsillo de sus vaqueros cuando salió de casa por la mañana. ¿Quién había revisado sus bolsillos?

No había nadie en la casa aparte del hombre grosero de ojos azul grisáceo. ¿Había venido a entregarle sus cosas? No, eso parecía poco probable. ¿Por qué lo haría? Ya la odiaba. Para él no era más que una p*t*.

Del paquete cayó un sobre y ella lo recogió con el ceño fruncido. ¿Qué contenía? Al abrirlo, encontró un pequeño fajo de billetes de 100 dólares envueltos en papel. Leyó las palabras garabateadas en el papel de regalo en blanco.

Pago por servicios de limpieza.

¡Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad! ¿Le había pagado 2000 dólares por sus servicios de limpieza? ¡Eso era mucho dinero!

No podía aceptar tanto. Necesitaba devolver el resto, pero ¿cómo? ¡Nunca volvería a su mansión! ¡Tenía que haber otra manera! Sumida en sus pensamientos, recuperó las llaves de su casa y su documento de identidad y metió el resto en el paquete. Luego se dirigió a la oficina de Rudolph Sterling para cobrar su sueldo. Después, tomó el autobús a casa.

Marcus Donnelly subió finalmente a su coche y se marchó. No sabía qué le había llevado hasta el club para devolverle sus cosas. ¡Quizá quería ver con sus propios ojos a qué se dedicaba! Se estaba celebrando algún espectác*l* y no tenía ningún interés en presenciar lo que estaba haciendo. Sabía que sería algún baile barato en barra o algo por el estilo. ¿Qué más podían hacer esas mujeres baratas para ganarse la vida? Después la vio caminar hacia la parada del autobús, con una chaqueta vaquera suelta que le había regalado algún admirador. Tal vez uno de sus muchos novios o clientes.

No esperaba reaccionar ante ella, pero una sola mirada le hizo hervir la sangre de ira. Después de todo, ella era igual que todas las demás mujeres que lo perseguían por su dinero. Cuando él había mencionado claramente que no quería compañía, ¿cómo podía soñar con seducirlo en una toalla?

Pero lo más inquietante era que había tenido éxito en su tarea. El arrogante e infame jugador, el despiadado playboy, el experimentado Casanova, Marcus Donnelly, estaba teniendo dificultades para mantener su deseo bajo control. Eso también, solo con mirar su cuerpo desnudo, le había hecho desear un toque.

¡Nunca se había sentido tan excitado, ni siquiera cuando estaba en una relación con Cassie Thornton! Casi nunca había deseado a nadie tanto como la deseaba a ella en ese momento. Desde el día en que la había visto allí, no podía olvidar esos inocentes, expresivos y deslumbrantes ojos azules que parecían atraerlo hacia sus profundidades. Sin embargo, todos sus pensamientos habían quedado destrozados cuando vio su verdadero rostro antes en la mansión.

¡Tal vez esa fue la verdadera razón de su frustración!

Marcus regresó a casa, pero no pudo apartar de su mente los pensamientos pecaminosos sobre la chica. ¡Cara Rose Sullivan! ¡Parecía que su mente estaba obsesionada con pensamientos sobre ella! Era extraño, ya que odiaba a las mujeres después de la traición de Cassie hace dos años.

Marcus suspiró, sin querer otra cosa que bloquear todos los pensamientos sobre Cassie Thornton de su mente. No iba a hablar de eso esa noche. Aunque habían pasado dos años desde que la había pillado desnuda y en la cama con su mejor amigo, Bryan Simmons, no había podido olvidarlo en absoluto. ¡Le gustaba! ¡Se habían comprometido! ¡Había aceptado casarse con ella! Pero en ese preciso momento, sus esperanzas se desvanecieron, su mundo se hizo añicos y quedó devastado.

Marcus agarró el volante y condujo más rápido. No, no volvería a hacerse esto a sí mismo. Había dejado de creer en las relaciones el día que se enteró de la traición de Cassie. Su vida había dado un vuelco al enfrentarse a la condición de impotencia que le suponía el bloqueo del pintor. Intentó todo lo que estuvo a su alcance para librarse de él, pero no pudo encontrar la inspiración para volver a pintar. Desde entonces, había intentado con todas sus fuerzas escapar de la dura verdad con distracciones infructuosas.

Así, a los veintiséis años, se dedicó a viajar, a las vacaciones, a fiestas desenfrenadas y a tener s*x* sin sentido, pero nada le ayudó a él ni a su condición. De pintor exitoso y reconocido, respetado en todo el mundo, ahora se había reducido a un don nadie.

Sin embargo, la casa de Southampton Beach le había hecho sentir bien la última vez que había estado allí. Se negaba a creer que fuera por una chica con un par de inocentes ojos azules deslumbrantes con forma de cierva que le dejaban sin aliento.

Sacudió la cabeza e intentó alejar de su mente esos pensamientos inútiles. Ella no era lo que él creía que era. No volvería a tener una aventura sin sentido con ella. ¡No era probable que volviera a verla!

Necesitaba beber urgentemente esa noche. Necesitaba ahogarse en su único consuelo, su única compañía, ¡su botella!

Cuando Cara regresó a casa, sus hermanos estaban jugando a las cartas en la casa de la tía Maggie y ella se dejó caer cansadamente en el sofá junto a ellos.

—¿Qué pasó? ¿Fuiste a la casa del señor Davenport a limpiar? —preguntó la tía Maggie. Cara asintió y sacó el dinero para mostrárselo.

—Me dio mucho dinero por el trabajo, —dijo con un suspiro.

—Cara, si te ha dado el dinero, ¿por qué no lo conservas? —sugirió la tía Maggie cuando Cara le contó cómo lo había dejado en el paquete para ella.

—No, tía Maggie. Puede que sea pobre, pero no necesito su caridad. Le devolveré el dinero extra.

La tía Maggie suspiró. Sabía lo honesta, testaruda y trabajadora que era Cara. Una vez que hubiera tomado una decisión, nunca escucharía los consejos de nadie.

Así que, a la mañana siguiente, Cara tomó el primer tren hasta la casa de Southampton Beach para devolverle el dinero al hombre. Había pensado en una alternativa durante toda la noche, pero no se le ocurrió ninguna.

Así que allí estaba ella, justo afuera de sus puertas, pensando seriamente en cómo entrar. Sin un guardia a la vista, escudriñó las paredes en busca de cualquier tipo de palanca que pudiera usar para abrir las enormes puertas de hierro forjado de la mansión. ¡Pero no había ninguna! ¡Empezó a dudar sobre venir aquí!

De repente, las puertas se abrieron y ella miró a su alrededor. ¿Cómo se abrían solas? Entró perpleja cuando las puertas se cerraron solas tras ella. Sobresaltada y aprensiva, avanzó lentamente hacia la puerta principal. El pelo de su nuca se erizó con cautela. Parecía como si alguien la estuviera observando.

Miró a su alrededor, pero no encontró a nadie. Justo cuando estaba frente a la puerta principal, esta se abrió sola antes de que pudiera tocar el timbre. Los ojos de Cara se abrieron de miedo. A estas alturas, estaba segura de que el nuevo propietario no solo era un idiota maleducado, sino también un tipo raro. ¿Cómo puede alguien vivir solo en un lugar tan enorme?

Entró y se quedó de pie, vacilante, en el vestíbulo, con miedo de dar un paso más. La puerta se cerró automáticamente y ella dio un salto, agarrándose el corazón.

—No te quedes ahí parada como una tonta. ¿A qué has venido? —gruñó Marcus, perturbado por su presencia tan temprano en la mañana. Como si no fuera suficiente que ella invadiera sus pensamientos toda la tarde y luego toda la noche.

Bebió más alcohol que nunca para sacarla de su cabeza, pero no lo logró. ¡Solo se sintió terriblemente enfermo y con una resaca severa! Si no hubiera sido por su sistema de seguridad automatizado, no se habría enterado de su presencia fuera de las puertas de su mansión. ¡Ella no sabía cómo operar un sistema automatizado tan avanzado!

Cara miró hacia el interior, avanzando lentamente en dirección a la voz. ¿Estaba en la sala de estar? Caminó a través de la zona de recepción que daba a una enorme sala de estar. Sus ojos recorrieron la habitación en busca de él. ¿Estaba allí o en el estudio?

—¿Qué? ¿Estás ciego? —gruñó Marcus, muy dolorido. Sobresaltada, Cara se giró y lo encontró desplomado en un sofá con dos botellas de whisky vacías sobre la mesa frente a él. Sus ojos se abrieron con incredulidad. ¿Se las había bebido todas?

—¡Todavía estoy esperando! ¿Ya terminaste de mirarme? —preguntó con impaciencia. Cara recobró el sentido y sacó el sobre con el dinero extra dentro.

—Vine a devolverle esto, señor umm —se detuvo, sin saber su nombre. No se había dado cuenta cuando el viejo Ben Duncan lo había mencionado antes.

—Marcus Donnelly —la apuntó bruscamente, asombrado por su ignorancia. ¿Cómo era posible que no lo conociera ya? ¡Sus fotografías aparecían en todas las revistas y periódicos cada quince días! Los medios de comunicación adoraban sus notorias maneras y siempre lo perseguían para que contara chismes jugosos. O bien era ingenua o era una muy buena actriz. Estaba acostumbrado a mujeres baratas como ella, que podían rebajarse a cualquier nivel por dinero.

—Señor Donnelly, me pagó más. Me quedé con 300 dólares por mis servicios de limpieza. Aquí está el resto —dijo con torpeza al ver que él la miraba con el ceño fruncido.

—Quédatelo. La próxima vez no inventes excusas tan tontas para verme. Tus planes no funcionarán conmigo. No me acuesto con niños —gruñó, mirándola con desprecio.