Capítulo 2

RAVENNA

Él era mi compañero predestinado. No solo teníamos su promesa: teníamos la bendición de los cielos. Ahogué un grito, y lágrimas de pura alegría brotaron de mis ojos. ¡La Diosa me había elegido a mí!

Los ojos de Cassian se abrieron de par en par al sentir que el vínculo también se asentaba en él. Le dediqué una pequeña sonrisa bañada en lágrimas y comencé a dar un paso al frente. Me abrí paso entre la multitud, sintiendo mi pesado corazón ligero por primera vez en la vida. Subí los escalones de mármol que llevaban al escenario, sin apartar los ojos de su rostro.

Llegué a la parte superior del escenario y me detuve a solo unos pasos de él. Le extendí la pequeña caja de madera, con la voz temblándome por la emoción a flor de piel.

—Cassian... —susurré suavemente—. Soy yo.

Cassian me miró. Pero no había calidez en sus ojos dorados. No había amor. No había alivio.

Solo había un asco frío y cruel.

No tomó la caja. En su lugar, dio un paso atrás, mirándome como si fuera una rata que acababa de salir de la alcantarilla.

Se giró hacia el micrófono y su voz resonó por todo el salón, repleto y en absoluto silencio.

—Yo, Cassian Wolfe, futuro Alfa de la Manada Darkclaw, te rechazo a ti, Ravenna Ashford, como mi compañera.

Las palabras me golpearon el pecho como un mazo. La habitación dio vueltas. No podía respirar.

—¿C-Cassian? —tartamudeé, con la voz quebrada y la cajita de madera resbalando ligeramente entre mis dedos entumecidos—. ¿Qué... qué estás diciendo? Lo prometiste...

Cassian se burló, y una sonrisa afilada y cruel se extendió por su atractivo rostro. Pasó a mi lado y extendió la mano hacia el borde del escenario.

Ruby Calloway subió las escaleras con una sonrisa malvada y triunfante en el rostro. Colocó su mano manicurada sobre la de él. Cassian la atrajo hacia sí, rodeándole la cintura con el brazo para que toda la manada lo viera.

—Mírate, Ravenna —dijo Cassian por el micrófono, con su voz potente chorreando un desprecio helado—. ¿De verdad pensaste que elegiría a una esclava débil y patética para ser mi Luna? Mira a Ruby. Ella proviene de un linaje noble. Tiene poder, riqueza y belleza. Ella es digna de estar a mi lado. ¿Tú? Tú no eres nada.

Las risas estallaron en las primeras filas.

—¡De verdad pensó que iba a ser la Luna! —gritó alguien.

—¡Mirad su vestido barato! —se burló otra voz.

Ruby dejó escapar una risita dulce y repugnante. Extendió la mano y me arrancó la caja de madera de mis manos temblorosas. La abrió, sacó el lobo tallado y lo sostuvo en alto para que toda la sala lo viera.

—¿Qué es esta basura? —se rió Ruby, balanceando el juguete barato frente a mi cara—. ¿Este es tu gran regalo para el Alfa, Ravenna? ¿Un trozo de madera inservible?

Antes de que pudiera reaccionar, Ruby tiró el lobo de madera al suelo y pisoteó con fuerza su tacón afilado sobre él. La madera se hizo añicos en pequeñas astillas inútiles.

Mi corazón se rompió junto con él.

—Oh, pobrecita huérfana sin lobo —dijo Ruby con voz mimosa, acercándose a mí—. Ni siquiera puedes transformarte en lobo, ¿verdad? Eres un defecto. ¡Una sanguijuela humana, débil y patética, que vive de la caridad de nuestra manada!

Con un movimiento cruel de muñeca, Ruby agarró un enorme pastel de cumpleaños de chocolate de tres pisos de la mesa de exposición junto al escenario. Antes de que pudiera moverme, me estampó toda la mitad superior del pastel directamente en la cara y sobre la cabeza.

Un glaseado espeso y pegajoso me cubrió los ojos, el cabello y el vestido rosa viejo.

La multitud estalló en risas salvajes y atronadoras.

Cassian no la detuvo. Se quedó justo a su lado, riéndose a carcajadas, abrazando con fuerza la cintura de Ruby. Tomó una copa llena de vino tinto de la bandeja de un camarero que pasaba y me arrojó el contenido directamente al pecho, manchando lo que quedaba de mi vestido de un rojo violento y sangriento.

—¡Sacad a esta basura de mi vista! —ordenó Cassian, con voz fría e implacable.

Dos guardias de la manada, de complexión robusta, subieron corriendo las escaleras. Me agarraron bruscamente los brazos, retorciéndomelos a la espalda hasta que ahogué un grito de dolor. Me arrastraron hacia atrás por las escaleras del escenario, mientras mis pies se arrastraban inútilmente contra el frío suelo de mármol.

Mirara adonde mirara, la gente sostenía sus teléfonos inteligentes. Los flashes cegaban mis ojos cubiertos de pastel. Decenas de pantallas brillantes grababan cada segundo de mi humillación, capturando mis lágrimas, mi vestido arruinado y mi espíritu destrozado.

—¡Fuera, esclava!

—¡Basura sin lobo!

—¡Aprende cuál es tu lugar!

Me arrojaron comida y vasos de plástico vacíos mientras los guardias me empujaban violentamente a través de las grandes puertas. Me tiraron al camino de tierra del exterior, cerrando de golpe los pesados portones de hierro detrás de mí.

Caí de rodillas con fuerza, y la grava afilada se me clavó en la piel.

La lluvia comenzó a caer a cántaros desde el oscuro cielo nocturno, limpiando el pastel pegajoso y el vino tinto de mi rostro, mezclándose con las lágrimas ardientes que me resbalaban por las mejillas.

Me quedé allí tendida en el barro, tiritando de frío, magullada y destrozada. La música y las risas del interior del gran salón resonaban débilmente a través de la lluvia.

Me miré las manos. Estaban cubiertas de barro y vino tinto. Pensé en mi hermano enfermo, tendido en aquel oscuro sótano. Pensé en catorce años fregando suelos, matándome de hambre solo para comprar medicinas, creyendo cada una de las mentiras que salían de la boca de Cassian Wolfe.

La calidez de mi pecho se apagó. La chica débil y esperanzada llamada Ravenna murió justo allí, en el barro.

Algo frío, oscuro y aterrador ocupó su lugar.

Me levanté lentamente del suelo, limpiándome el barro húmedo de la cara. Volví a mirar fijamente las luces brillantes de la casa de la Manada Darkclaw.

Ya no lloré. Mis manos dejaron de temblar.

—Disfruta de tu noche, Cassian —susurré al viento huracanado, con la voz chorreando puro veneno—. Disfruta de tu corona, Ruby.

Inhalé hondo, sintiendo un fuego oscuro y peligroso encenderse en lo más profundo de mi alma.

—Os lo prometo... Volveré. Y os arruinaré a los dos por esto.