Chapter 1

—Estás ebria, Daena.

La voz de Noah sonó baja pero firme al sostenerla, sujetándola justo a tiempo antes de que se escurriera del taburete del bar. Ella sacudió la cabeza e insistió en que no lo estaba, aunque el dolor le retumbaba en las sienes.

Daena jamás habría terminado en un bar como ese de no ser por su esposo. Ahogaba toda su rabia y la desolación en alcohol, esperando que al fin su mente dejara de dar vueltas en torno a Gavin, quien se había esfumado con su amante a saber dónde.

A decir verdad, no era la primera vez que pisaba un bar. Sin embargo, por lo general solo iba a reunirse con sus amigas, e incluso entonces jamás probaba una sola gota de licor.

—¿Qué es lo que quiere Gavin, No? ¿Qué tengo de malo para que prefiera a esa mujerzuela antes que a su propia esposa?

Su voz salió áspera, rasposa. Tenía la cabeza apoyada sobre la barra y no paraba de balbucear sobre un enfrentamiento que ni siquiera se había dado aún.

Una sonrisa torcida se dibujó en sus labios carnosos mientras la música subía de volumen e hacía retumbar el lugar. De verdad estaba ebria. Ignorando las advertencias de Noah, el hermano mayor de su mejor amiga, se incorporó y arrastró sus pasos vacilantes hacia el centro de la pista de baile, donde se unió a la multitud que bailaba sin preocupación alguna.

—¡Gavin, maldito seas! ¡Me las vas a pagar todas! —gritó Daena bajo las luces parpadeantes. Reía y lloraba al mismo tiempo, como si su mente hubiera perdido el control por completo sobre su cuerpo.

Allí fuera, se dejó llevar del todo. Su cuerpo se mecía al ritmo de la música. Ni siquiera se inmutó cuando un desconocido se le acercó por detrás y le pasó las manos con descaro por la espalda. Noah, que no le había quitado la vista de encima, sintió que la sangre le hervía al presenciar la escena.

Thalia, su hermana, lo mataría si se enteraba de que había dejado que un aparecido le pusiera las manos encima a Daena.

—¡Daena, basta! —bramó Noah, alzando la voz por encima del retumbo de los bajos. Se abrió paso entre la gente y apartó al hombre de un tirón, clavándole una mirada fiera y afilada, una advertencia tácita para que no buscara problemas.

—Suficiente, Princesa. Te vas a casa. Ahora. —La tomó del brazo y la sacó de la multitud. Se detuvo en la barra solo el tiempo necesario para pagar los tragos que la habían dejado en ese estado.

Daena alzó la vista y, de pronto, su rostro se iluminó con una sonrisa al darse cuenta de que Noah todavía la sostenía con fuerza contra él.

—Noah... ¿qué haces aquí? Tú también tienes curiosidad, ¿verdad? ¿Por la mujer con la que se fue Gavin? —preguntó con la voz pastosa. Hasta se le había olvidado que solo se habían cruzado por casualidad en las escaleras a la entrada del Joyce Bar.

—Cállate la boca. Estás demasiado ebria, Daena —murmuró Noah, irritado. Daena solo soltó una risita suave y le rodeó el cuello con los brazos. Sus ojos oscuros se encontraron con la mirada café y profunda de él; luego se inclinó y le susurró al oído:

—¿Por qué no me llevas lejos de aquí? Mis padres me matan si se enteran de que me emborraché.

Noah dejó escapar un largo suspiro.

—No eres la única a la que van a regañar, Daena. A mí también me va a caer la culpa —se quejó.

Ella solo soltó otra risita. Con delicadeza, Noah le zafó los brazos del cuello, se agachó y la levantó en brazos, completamente entregada a su peso.

—Nos vamos a mi departamento —decidió al fin. Era evidente que no quería llevarla a su casa así.

Sus padres se morirían de la preocupación si veían a su hija en ese estado. Y como Noah no era particularmente cercano a ellos, si aparecía en su puerta cargándola, lo más seguro es que lo culparan a él.

Lo que verdaderamente le preocupaba era qué respondería si le preguntaban por qué había terminado así. No podía soltar sin más que Gavin le estaba siendo infiel. No es que no le creyera a Daena, sino que él mismo no había visto a Gavin con la otra mujer.

Noah al fin pudo respirar con tranquilidad al llegar a su departamento. Recostó a Daena en la cama, dejándola caer con tanto cuidado como si estuviera hecha de cristal. Luego se sentó un momento en el borde del colchón y se sobó los brazos doloridos.

El problema no era su peso. El ascensor estaba averiado, de modo que tuvo que subirla a cuestas seis pisos por las escaleras. No era de extrañarse que tuviera las pantorrillas entumecidas.

—Duermes aquí esta noche. Estaré en la sala por si necesitas algo —dijo Noah acercándose al velador. Tomó una botella de agua y se la tomó de un solo trago—. Mañana por la mañana te llevo a tu casa, ¿de...?—

Se interrumpió. Se quedó petrificado en cuanto se dio la vuelta.

Se le dilataron las pupilas. Daena se quitaba lentamente el saco negro que había llevado toda la noche, y acto seguido el vestido rosado resbaló por su piel hasta amontonarse en el suelo. Su piel pálida resplandecía bajo la luz de la lámpara, despertando en él una sensación que no tenía ningún derecho a sentir.

—No te puedes ir, No.

Se acercó a él con pasos lentos pero firmes. Se detuvo justo enfrente, eliminando el último espacio que los separaba.

—¿Tan poco atractivo es mi cuerpo? —preguntó. Su voz era tan suave y dolida que sonaba más a una herida que a una seducción.

Noah dio un brinco en su sitio cuando la mano de ella le tocó el pecho, aún cubierto por la camiseta. Dio un paso atrás a toda prisa, tomó la manta y le envolvió el cuerpo semidesnudo.

—Estás demasiado ebria, Daena. Deja de decir tonterías y duérmete —dijo en voz baja, con un tono tenso.

—Supongo que de verdad no soy atractiva. —A Daena le empezaron a brillar los ojos—. Con razón Gavin no quiere ni tocarme.

Noah sacudió la cabeza de inmediato.

—No es eso, Daena. Es solo que... sabes que no podemos...

No llegó a terminar. Los labios de Daena se posaron sobre los suyos. Fue un beso apresurado y torpe, y a ella le temblaban levemente los labios. Noah dejó escapar una risita suave, no sabía si por los nervios o por la incredulidad.

—Así no se besa, Princesa. Parece que todavía te falta mucho por aprender —murmuró, alargando la mano para alzarle la barbilla. Ella lo miró de frente, buscándole la mirada.

En lugar de avergonzarse, Daena sonrió. Volvió a acercarse, hasta que sus rostros quedaron a escasos centímetros de distancia.

—Entonces... ¿por qué no me enseñas? —provocó ella, con los ojos chispeantes y una dulce sonrisa floreciendo en su rostro, haciéndole casi imposible decir que no.

La mano de Noah finalmente se alzó y le acarició la mejilla con ternura.

—¿Estás segura de que no te vas a arrepentir? —preguntó con voz suave.

Daena asintió sin dudarlo.

—Enséñame, Noah. Quiero que Gavin se arrepienta de haberme desechado. Él no es el único que puede traicionar a alguien, ¿verdad?