Capítulo 1

Después de renacer, no tuve tiempo para adaptarme.

En el instante en que recuperé la consciencia, escuché un jadeo bajo y entrecortado que venía del dormitorio principal.

Luego llegó una orden, tensa y desesperada:

—Alice... —Su voz estaba cargada de dolor y de un deseo apenas.

Conocía demasiado bien ese sonido. La magia oscura dentro de Nicholas estaba volviendo a descontrolarse.

En mi vida pasada, cuando lo escuché pronunciar mi nombre de esa manera, abrí la puerta casi por instinto.

Sabía lo que significaba. Y aun así entré y calmé su celo.

Los recuerdos destellaron en mi mente, pero esta vez no vacilé.

Me quedé de pie en el pasillo. No fui al dormitorio principal. En lugar de eso, me di la vuelta y tomé el intercomunicador de la pared.

—Leah. El Alfa te necesita. Ven ahora.

Después de colgar, caminé hasta la puerta del dormitorio principal.

Adentro, escuché algo pesado estrellarse contra el poste de la cama. Su respiración era errática.

No me acerqué más, sino que me limité a hablar a través de la puerta.

—Ella estará aquí en diez minutos.

Por un momento, todo dentro quedó en silencio.

Luego llegó otra respiración baja y temblorosa, como si estuviera reprimiendo algo a la fuerza.

No esperé una respuesta. Retrocedí hasta el otro lado del pasillo.

Unos minutos después, el repiqueteo agudo de los tacones de Leah resonó por el corredor de piedra.

Se detuvo frente a mí, con los ojos afilados mientras me recorría de pies a cabeza. Cuando vio que estaba completamente vestida y que no había ninguna señal de que me hubieran marcado, sus hombros tensos se relajaron apenas un poco.

Antes de abrir la puerta, me lanzó una mirada. Su voz estaba llena de suficiencia.

—Ve a descansar, Alice. Yo me encargo de esto.

Me di la vuelta y me fui sin decir una palabra, regresando a mi habitación en la torre oeste.

No fue hasta las tres de la madrugada que por fin se apagaron los sonidos del dormitorio principal.

Me senté junto a la ventana, mirando fijamente el bosque bañado por la luna más allá del castillo.

En mi vida pasada, había amado demasiado a Nicholas. Aun sabiendo que su corazón le pertenecía a Leah, me entregué a él cuando perdió el control; y quedé embarazada.

«Esta vez, no voy a cometer el mismo error», pensé. «Me voy. Se acabó esto de ser una prisionera en este castillo».

—Señorita Alice, el Alfa solicita su presencia en el dormitorio principal.

La puerta estaba entreabierta cuando llegué. Leah estaba sentada al borde de la cama. Nicholas estaba de pie junto a la ventana, dándome la espalda.

Leah levantó la vista y su expresión era casual, demasiado casual.

—Alice, el Alfa mencionó que sabes de sanación.

Mientras hablaba, sus dedos se posaron con suavidad a un lado de su cuello. Había una leve marca roja allí, todavía reciente.

—Estoy un poco adolorida por lo de anoche. ¿Puedes revisarme y decirme si necesito tratamiento?

La habitación quedó en silencio.

Nicholas no se volteó. Tampoco la detuvo.

Di un paso al frente y dejé que mi mirada se posara en su cuello apenas un segundo antes de apartarla.

No necesitaba tratamiento. Ella lo sabía. Solo quería presumir.

—No hay riesgo de infección. Solo descansa —respondí con calma.

Leah parpadeó, tomada por sorpresa. El ceño de Nicholas se frunció apenas.

Yo no solía actuar así. La antigua yo ya le habría respondido de mala manera a esas alturas.

Hice una reverencia cortés, puse una excusa y me retiré.

Media hora después, estaba ordenando hierbas en mi habitación cuando la puerta se abrió.

Nicholas entró sin esperar permiso. Ya se había cambiado a ropa informal y esos ojos que antes adoraba ahora me miraban con nada más que sospecha.