Chapitre 3

Point de vue d’Isabella

La maison était encore vide lorsque je me suis réveillée.

Un message de Vincenzo m’attendait sur mon téléphone : « Chérie, je suis un peu trop occupé aujourd’hui et je ne peux pas prendre ma journée. Mais ne sois pas fâchée. Peu importe à quel point je serai pris, je rentrerai demain pour rester avec toi. Je t’ai aussi acheté un cadeau. Attends simplement que je rentre, d’accord ? »

Juste en dessous de cette notification, un autre message apparaissait, envoyé par Claudia une heure plus tôt. C’était une photo d’eux deux aux sources thermales, souriants, manifestement en train de passer un moment merveilleux. Leurs sourires sur leurs visages étaient d’une éclatante cruauté, presque aveuglants.

J'ai serré mon téléphone si fort que j’ai eu presque envie de l’appeler sur-le-champ, de lui demander s’il était occupé à conclure une affaire… ou à s’amuser avec son « sœur adoptive ».

Mais en pensant à mon plan, j'ai ravalé ma colère et lui ai répondu simplement : « D’accord. »

Ce n’était pas grave s’il ne rentrait pas aujourd’hui. Je pouvais commencer à faire mes cartons sans craindre de le croiser.

J'ai rassemblé tous les vêtements que Vincenzo m’avait offerts au fil des années et les ai mis dans un carton, prêt à être donné à un refuge.

J'ai décroché nos portraits accrochés au mur et les ai passés un à un à la déchiqueteuse. J’avais aussi écrit pour lui des centaines de vœux et de mots doux ; je les ai sortis tous et les ai brûlés sur le balcon.

Le lendemain, Vincenzo est rentré enfin à la maison.

Dès qu’il m’a vue, il a posé aussitôt le gâteau qu’il tenait, a ouvert grand les bras et s’est précipité vers moi. « Je suis épuisé, Isabella ! Est-ce que je peux me recharger avec un câlin ? »

J'ai fait un pas en arrière, esquivant son étreinte avec précision.

Vincenzo a arqué un sourcil. « Tu es encore fâchée ? Ne sois pas fâchée. Viens, je t’ai préparé une surprise. »

Sans me laisser le temps de répondre, il m’a tirée jusqu’à la voiture et nous a conduits directement au circuit automobile. Tandis que j’essayais de comprendre pourquoi, il m’a attrapée et m’a fait sortir de la voiture.

« Alors ? Ça te plaît ? » a-t-il demandé en désignant le véhicule devant nous.

C’était une Ferrari entièrement personnalisée, recouverte de diamants roses scintillants de la tête aux roues. Elle était si éblouissante que mes yeux m’ont bientôt fini par faire mal.

Un groupe de personnes se tenait juste à côté de la voiture, la contemplant avec des regards envieux.

« J’ai entendu dire que la personnalisation de cette voiture a coûté près de cent millions d’euros ! C’est une fortune pour une voiture ! »

« Mais qu’est-ce que tu y connais, au prix d’une telle voiture ? Tu sais au moins que M. Cursley a collé lui-même chaque diamant rose sur la carrosserie ? Il s’en est presque abîmé les yeux à force de fixer ces pierres ! »

« Madame Cursley ! Venez l’essayer ! Et ensuite, vous nous laisserez faire un tour ? Don Cursley vous aime tellement, il vous gâte à un point… ! »

Les coins de mes lèvres se sont relevés en un petit rire amer, teinté d’autodérision.

Tout le monde connaissait Vincenzo comme l’homme qui couvrait sa femme de cadeaux extravagants. Mais personne ne savait qui il considérait réellement comme sa « femme ». Oui, il portait son cœur à la boutonnière, mais cet amour ne m’avait jamais été destiné à moi seule.

Pour la première fois depuis des jours, j’ai enfin trouvé un moyen d’évacuer les émotions que j’avais étouffées. Je me suis installée au volant et j’ai enfoncé aussitôt l’accélérateur. La Ferrari rose a jailli en avant comme un missile.

Tour après tour, je dévorais la piste, roulant comme une possédée. Je déversais toute ma colère, ma tristesse et ma frustration dans l’accélérateur, enfonçant la pédale comme si elle pouvait absorber tout ce que je gardais en moi.

Vincenzo se tenait sur la plateforme d’observation, me regardant avec un sourire sur le visage. Ses yeux ne me quittaient pas une seconde.

Au quarantième tour, je l’ai aperçu me faire un petit cœur avec les doigts. La surprise m’a fait perdre le contrôle du volant un instant, et la Ferrari est allée s’écraser de plein fouet contre la glissière de sécurité.

Une douleur fulgurante m’a traversé aussitôt les orteils. Je n’avais même pas encore repris mes esprits que Vincenzo accourait déjà vers la voiture, arrachait la portière et me soulevait dans ses bras avant de m’emmener en toute hâte vers la salle d’observation.

« Ça te fait mal ? » m’a-t-il demandé en tenant délicatement mon pied blessé pour y appliquer de l’iode. « C’est ma faute. Je n’aurais pas dû te laisser rouler aussi longtemps. »

Il me soignait avec une précaution infinie, comme si j’étais faite de verre. Le regard compatissant qu’il posait sur moi semblait aussi sincère. Pourtant, un frisson me parcourait tout le corps et j’avais envie de vomir.

Je n’aurais jamais cru qu’il pourrait me donner l’illusion de m’aimer à ce point.

Voyant que j’étais encore sous le choc, il m’a pris la main et s’est penché pour m’embrasser.

À cet instant précis, la porte était brusquement projetée grande ouverte.

Sans même lever les yeux, Vincenzo a attrapé une bouteille sur la table et l’a aussitôt lancée vers l’entrée.

« Sors d’ici ! »

Je me suis retournée. Claudia se tenait sur le seuil.

Ce n’est qu’alors que Vincenzo a réalisé qu’il s’agissait d’elle. Son expression a changé. « Claudia ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Elle a porté la main à la marque rouge sur son front, a mordu sa lèvre et a pris un air pitoyable. De la boue tachait ses vêtements ; elle paraissait particulièrement échevelée.

« Je venais chercher un siège auto pour le bébé… mais je me suis sentie un peu faible et j’ai voulu me reposer un instant… Je suis désolée. Je ne voulais pas vous déranger. »

Puis elle s’est détournée et s’est éloignée en sanglotant.

Vincenzo est resté silencieux quelques secondes. Ensuite, il m’a embrassée rapidement sur la joue et a dit : « Je vais voir sa blessure et je reviens tout de suite. Nous serons juste à la porte. Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose. »

Il a ensuite attrapé la trousse de premiers secours et est sorti précipitamment, sans même me laisser un pansement.

Quelques minutes plus tard, je me suis levée lentement et j’ai ouvert la porte. Le couloir était vide. Ils n’étaient certainement pas « à la porte » comme il l’avait prétendu.

Une pointe de déception m’a traversée, mais je l’ai étouffée aussitôt en me ressaisissant. J’aurais dû m’y attendre.

En m’appuyant au mur, j’ai boité jusqu’à la piste où se trouvait encore la Ferrari rose. Je l’aimais vraiment. Et comme le ciel menaçait de pluie, j’ai décidé de la rentrer au garage pour qu’elle ne soit pas mouillée.

Mais à peine arrivée près du véhicule, je me suis arrêtée net.

Des voix étouffées s’échappaient de l’habitacle, dont les vitres n’étaient pas complètement fermées.

À travers la vitre, j’ai distingué deux silhouettes entremêlées. Vincenzo fronçait les sourcils en soignant la blessure de Claudia avec attention.

Puis la voiture a bougé légèrement. J’ai vu Claudia se hisser sur ses genoux.

Vincenzo a retenu ses mains qui s’égaraient et a dit avec patience : « N’y pense même pas, Claudia. Tu viens d’accoucher il n’y a pas si longtemps. Et cette voiture appartient à Isabella. »

« Ce n’est rien. Je suis complètement rétablie. Cela fait déjà deux mois… Tu ne veux pas savoir comment je me sens… là-dessous, maintenant ? »

Peu après, la respiration de Vincenzo est devenue courte et irrégulière. Leurs gémissements étouffés continuaient de s'échapper de la voiture. Je suis restée figée sur place, le sang glacé dans les veines.

Les clés que je tenais à la main sont tombées au sol dans un bruit métallique.

J'ai repris brusquement mes esprits et ai voulu m'enfuir. Mais j'ai réalisé très vite que personne, à l'intérieur du véhicule, n'avait entendu quoi que ce soit.

Je me suis mise à rire. Je riais si fort que les larmes ont fini par couler.

La voiture continuait de trembler. Je me suis penchée, ai ramassé les clés, puis les ai jetées dans la bouche d'égout.

Quand Vincenzo a rouvert enfin la porte de la salle d'observation, j'étais toujours assise exactement dans la même position que celle où il m'avait laissée.

Il a poussé un soupir de soulagement, a rajusté le col de sa chemise, puis s'est approché de moi. « Allons-y, Isabella. On rentre à la maison. »

J'ai aperçu la marque fraîche d'une morsure sur le côté de son cou. Étrangement, cette fois, je n'ai plus rien ressenti dans ma poitrine.

J'ai refusé qu'il me porte sur son dos et ai boité jusqu'à la voiture. Mais lorsque j'ai ouvert la portière du siège passager avant, j'ai découvert que Claudia était déjà installée au volant.

Vincenzo s'est empressé d'expliquer : « Claudia veut rentrer avec nous. Elle vient d'obtenir son permis, alors elle pourrait s'entraîner un peu. Tu conduis bien mieux qu'elle, alors tu pourras la guider sur la route. D'accord ? »

Avant même que je puisse protester, Vincenzo m'avait déjà poussée sur le siège passager.

Si j'avais su, à ce moment-là, que le permis de Claudia était faux, je ne serais jamais montée dans cette voiture.