Chapitre 2

Point de vue d’Isabella

Un long souffle s’est fait entendre à l’autre bout du fil. Puis la voix grave d’Alexander Marino a retenti.

« La famille Marino déménage dans une quinzaine de jours. Je viendrai te chercher à ce moment-là. »

Je suis restée stupéfaite un instant, puis j’ai repris vite mes esprits et ai laissé échapper un petit rire. Je ne lui avais encore rien expliqué, et pourtant il était déjà certain que je voulais partir. Malgré tout, il avait raison.

« D’accord. »

Je savais qu’avec les capacités d’Alexander, Vincenzo serait incapable de me retrouver, même s’il fouillait la terre entière, une fois que j’aurais disparu dans quinze jours.

…

Ce jour-là, mon téléphone n’a pas arrêté de vibrer sous les messages de Vincenzo, mais je n’ai répondu à aucun.

Vincenzo a commencé à paniquer. Je ne savais pas d’où il tenait l’information, mais un soir, au milieu de la nuit, il a fait irruption dans la maison et m’a trouvée assise dans le salon, en train de regarder la télévision.

« Isabella ? Pourquoi es-tu rentrée plus tôt que prévu ? »

Il s’est précipité vers moi et s’est exclamé : « Je t’ai envoyé tellement de messages ! »

Puis il m’a serrée dans ses bras, frottant affectueusement son menton contre le sommet de ma tête. « Je suis tellement soulagé qu’il ne te soit rien arrivé de grave. J’ai eu si peur… Isabella, je ne pourrais jamais vivre sans toi. »

La tendresse dans son regard ne semblait pas feinte. Je savais qu’il m’aimait sincèrement. Mais je savais aussi, avec certitude, que je n’étais pas la seule à recevoir cet amour.

Je me suis dégagée doucement de son étreinte et ai répondu d’une voix calme :

« Le rendez-vous a été reporté et j’ai éteint mon téléphone. Je n’ai pas vu tes messages. »

Vincenzo a souri et a touché délicatement le bout de mon nez. « Ce n’est pas grave si tu ne les as pas vus. Je ne t’en voudrais jamais pour ça. »

Il a agité ensuite les clés de voiture dans sa main et a demandé : « Tu as faim ? J’ai réservé dans le restaurant dont tu rêvais depuis si longtemps. Allons-y, chérie. Tu peux commander tout ce que tu veux ce soir. »

Il m’a tendu la main, paume ouverte.

J’ai regardé cette main tendue et suis tombée soudain dans un état de flottement.

J’avais dix-huit ans à l’époque, et Vincenzo m’avait déjà tendu la main de cette manière, avec un sourire encore plus large que celui qu’il arborait aujourd’hui. « Allons-y, chérie. Tu peux commander tout ce que tu veux ce soir. C’est pour moi ! »

Le Vincenzo de ce temps-là ne m’aimait que moi, et moi seule.

Malgré tout, je n’avais pas envie de rester le ventre vide, alors je l’ai accompagné au restaurant.

Il était fidèle à lui-même. Un parrain de la mafia qui n’avait jamais à servir qui que ce soit, et pourtant il retroussait ses manches avec un naturel désarmant pour s’occuper de moi. Il découpait mon steak, me servait le vin, et me laissait toujours goûter en premier à son plat.

Mon assiette était déjà pleine à ras bord quand son téléphone s’est mis soudain à sonner, me ramenant brutalement au présent.

« Réponds, » ai-je dit en baissant les yeux vers la nourriture dans mon assiette.

Vincenzo a jeté un coup d’œil à l’écran, s’est excusé et s’est levé pour répondre à l’appel à l’extérieur du restaurant. Lorsqu’il est revenu, il avait l’air nerveux et désolé.

« Isabella, j’ai soudain une réunion très importante. Je dois y aller en urgence. Je suis désolé de ne pas pouvoir finir le dîner avec toi. Je prendrai ma journée demain et je passerai toute la journée avec toi, d’accord ? »

Je venais à peine de remarquer l’appel entrant sur le téléphone de Vincenzo. Il s'agissait de Claudia.

J’ai hoché la tête et j’ai dit : « D'accord. Vas-y. »

Après avoir reçu mon accord, Vincenzo n’a pas perdu une seconde et s’est levé immédiatement pour quitter le restaurant. Je fixais la place vide en face de moi, sentant comme une aiguille enfoncée dans ma poitrine. La douleur était insupportable.

Je venais à peine de réussir à me ressaisir et de reprendre ma fourchette quand j’ai reçu soudainement une demande d’appel vidéo de Claudia.

Elle a souri innocemment à la caméra et a dit : « Dis, Bella, tu dois être en train de dîner ! C’est ce que je pensais. Je me demandais pourquoi une certaine personne sentait le steak en rentrant chez elle aujourd’hui. »

Elle a insisté délibérément sur les mots « chez elle », et je pouvais voir qu’elle cherchait à me provoquer.

Mon visage s’est fermé aussitôt. « Tu es vraiment immature, Claudia. As-tu oublié qui est légalement mariée à lui maintenant ? Et qui penses-tu que Vincenzo voudra garder près de lui si je lui transmets tous les messages que tu m’as envoyés ? »

Les yeux de Claudia ont brillé un instant. Puis, un sourire s'est étiré sur ses lèvres tandis qu'elle répondait : « Mais ça ne serait pas amusant, n’est-ce pas, Bella ? Au fait, tu ne veux pas savoir si Vincenzo m’aime plus que toi ? »

J’ai réfléchi un moment à la question, sans mettre fin à l’appel.

Un peu plus tard, l’arrière-plan de la vidéo a changé, et Vincenzo est apparu à l’écran.

Claudia s’est tournée immédiatement et s’est installée sur ses genoux, s'assurant que Vincenzo ne pouvait pas voir l'écran de son téléphone.

« Vincenzo, tu es toujours en colère contre moi pour être partie avec quelqu'un d'autre à l’époque ? Si je ne t'avais pas quitté, tu n’aurais jamais trouvé Bella, n’est-ce pas ? Tu m'aurais épousée, n’est-ce pas ? »

Vincenzo a froncé les sourcils. « Pourquoi toutes ces questions du type de si ? »

« Je demandais juste pour m’amuser, » a répondu Claudia, les yeux rouges. Puis, elle a ajouté sur un ton plus doux, « Je ne voulais rien de mal… »

Après quelques secondes de silence, j’ai vu Vincenzo ouvrir la bouche, sa voix sèche et rauque. « Oui. »

Un simple « oui » de sa part a suffi à me vider complètement.

Donc, je n'avais jamais été la seule dans son cœur depuis le début.

Je me suis souvenue soudain du jour de notre mariage.

Vincenzo m’avait pris la main devant tous nos invités. Puis, il avait juré sur son titre de Don qu’il m’aimerait pour le reste de ma vie.

J'avais tellement pleuré ce jour-là, croyant enfin avoir trouvé le véritable amour.

Mais il s'avérait que les vœux qu'il avait prononcés lors de notre mariage étaient aussi des mensonges. Je n'avais jamais été son seul amour. Pas avant, pas maintenant, et jamais.

J'avais juste été une distraction pratique pendant que lui et Claudia étaient en guerre l'un contre l'autre. Il était probablement juste réticent à me laisser partir parce que nous avions été ensemble pendant un moment et qu'il avait enfin commencé à avoir des sentiments pour moi. C’était tout.

À cette pensée, un sourire dégoûtant s’est dessiné sur mes lèvres. Je me suis mise à rire, mais des larmes se sont mises à couler sur mon visage de manière incontrôlable.

Je pensais avoir au moins possédé un peu de l'amour et de l'affection de Vincenzo pendant un court moment, mais en réalité, je n'avais jamais rien eu. J'étais juste un voleur qui avait pris quelque chose qui ne m'appartenait jamais.

J’ai baissé la tête et j’ai tiré sur mes vêtements au niveau de la poitrine, essayant de respirer, mais je n’arrivais pas à arrêter la boule dans ma gorge qui ne cessait de s’aggraver. Finalement, j’ai laissé mes larmes couler et tomber sur la table.

Cette nuit-là, Vincenzo n’est pas rentré à la maison.

Pourtant, j’ai reçu une photo de lui, dormant paisiblement dans son lit. Claudia me l’a envoyée.

Je fixais son visage à l'écran pendant un long moment. Finalement, aux premières lueurs de l’aube, mon cœur s’est figé, et j’ai enfin réussi à me calmer.

J’ai composé le numéro de mon amie, Sophia Tanner, qui était avocate en divorce.

« Sophia, j’ai besoin de ton aide pour rédiger un accord de divorce. »