Chapitre 4

Point de vue d’Isabella

La voiture a bondi soudain en avant, zigzaguant brutalement de gauche à droite. Mon cœur est remonté aussitôt dans ma gorge.

J’ai tendu la main pour reprendre le contrôle du volant, mais Claudia m’a repoussée violemment.

« Lâche, si tu ne veux pas qu’on meure toutes les deux ! » lui ai-je crié.

Claudia n’a pas lâché. Au contraire, elle a enfoncé l’accélérateur jusqu’au plancher.

Le fracas assourdissant de l’impact a retenti exactement au même moment que le cri de Vincenzo.

« Isabella ! »

J’ai supporté la douleur atroce qui transperçait mes jambes et j’ai fait de mon mieux pour répondre : « Vincenzo… je… je suis là… »

Il y a eu un grand bruit de lutte, puis tout s’est transformé en un chaos indistinct. Pourtant, longtemps est passé sans que personne ne vienne me secourir. J’ai essayé d’ouvrir les yeux. Ma vue était brouillée par le sang, mais j’ai distingué malgré tout que la voiture était vide. Vide, à part moi.

La personne qui avait crié mon nom n’est pas revenue me sauver.

Alors que ma conscience s’étiolait peu à peu, j’ai senti que je glissais dans un rêve.

J’ai rêvé de l’époque où Vincenzo avait traversé tout le pays jusqu’à Caraville pour me courtiser.

À ce moment-là, mon club de sports automobiles refusait de me libérer de l’équipe, et il était si inquiet qu’il avait fait un pari avec mon manager : s’il gagnait la course, ils devaient me laisser rentrer avec lui.

J’étais assise sur le siège passager en tant que copilote, mais nous avions quand même eu un accident. Il avait perdu le contrôle de la vitesse dans un virage serré, et la voiture avait traversé la barrière de sécurité avant de dévaler la pente en tonneaux.

Dans le chaos, Vincenzo m’a enlacée de toutes ses forces et m’a protégée de son corps tandis que nous étions projetés dans tous les sens à l’intérieur de la voiture, sans se soucier des éraflures sanglantes et des coupures qui lui couvraient la peau. La voiture a fini par s’immobiliser au bord de la falaise, à deux doigts de basculer dans le vide.

Puis, rassemblant les dernières forces qui lui restaient, il m’a projetée hors de l’habitacle.

Mais lui a glissé à moitié hors de la carcasse broyée, l’autre moitié de son corps suspendue au-dessus du précipice. Il avait failli tomber et se tuer.

Lorsque l’équipe de secours est enfin parvenue à le hisser en sécurité, il s’est effondré faiblement dans mes bras, murmurant d’une voix à demi consciente qu’il me ramènerait chez nous, quoi qu’il arrive.

« Isabella… Ils essaient seulement de te presser jusqu’au dernier centime… Je veux juste que tu sois en sécurité… Je te protégerai toujours… Reviens avec moi, s’il te plaît… »

J’étais sur le point d’accepter, quand la scène a soudain commencé à se déformer.

Je me suis réveillée en sursaut. En ouvrant les yeux, j’ai compris que j’étais à l’hôpital.

La personne assise près de mon lit m’a immédiatement saisie la main. « Isabella ! Tu es réveillée ! »

L’infirmière, qui changeait mes bandages, a souri à son tour.

« Vous êtes enfin réveillée. Monsieur Cursley est resté à votre chevet jour et nuit, il a presque pleuré toutes les larmes de son corps. Nous pensons toutes que vous avez beaucoup de chance d’être sa petite sœur. »

Je suis restée interdite. « Sa… petite sœur ? »

« Oui. Vous n’êtes pas la petite sœur de Monsieur Cursley ? » a demandé l’infirmière en rangeant les compresses usagées. « Madame Cursley est venue cet après-midi. Elle a pleuré tout le temps. Elle nous a demandé de la prévenir dès que vous vous réveilleriez. »

Le verre que Vincenzo tenait à la main s’est brisé soudain dans un tintement sec. Il a lancé à l’infirmière un regard glacial.

Prise de court, elle s’est tue immédiatement et a quitté la chambre.

Le bruit m’avait fait sursauter. Les souvenirs fragmentés d’avant ma perte de conscience se sont remis brutalement en place.

Vincenzo avait sorti Claudia de la voiture dans ses bras et s’était éloigné, me laissant derrière alors que je l’appelais à l’aide. Il m’avait abandonnée comme ça.

J’ai levé les yeux vers lui. Il ne parvenait pas à dissimuler la panique dans son regard.

Un léger sourire a étiré mes lèvres. Puis, d’une voix rauque, j'ai demandé : « Tu veux m’expliquer ? »

Vincenzo est resté figé un instant, puis il a attrapé mes mains avec agitation. « Ce n’est pas ce que tu crois, Isabella. C’est un malentendu. Claudia était gravement blessée, c’est pour ça que je. »

« D’accord. Je te crois », l’ai-je interrompu. Cependant, ma voix était totalement dépourvue d’émotion.

Le reste de ses mots est mort dans sa gorge.

Il s’attendait à ce que je pleure, que je hurle, que je fasse un scandale. Que je lui demande pourquoi il avait choisi de sauver Claudia avant moi. Pourquoi il laissait les autres croire que j’étais sa sœur alors qu’elle était sa femme.

Mais je n’ai fait rien de tout cela. J’étais calme. Aussi calme qu’un cadavre.

Il a ouvert la bouche pour parler encore. J’ai vu que la culpabilité emplissait ses yeux.

Mais, j’ai simplement fermé les miens. « Je suis fatiguée. »

Il m’a tenue la main longtemps. Puis il a murmuré : « Isabella, tout est de ma faute. Je n’aurais jamais dû la laisser conduire. Je l’ai déjà réprimandée. Si tu es encore en colère, crie, frappe-moi si tu veux. Ne garde pas tout en toi. »

J’ai retiré ma main. « Je suis vraiment fatiguée », ai-je répété sans la moindre inflexion.

Vincenzo a cédé à la panique. Ce sentiment insaisissable de perte lui donnait l’impression d’être aspiré par un trou noir, comme si tout s’effondrait sous ses pieds. Mais avant qu’il n’ait le temps de me présenter de nouvelles excuses, le médecin traitant est entré dans la chambre et lui a demandé poliment de sortir. Il n’a eu d’autre choix que d’obéir, même s’il a quitté la pièce à contrecœur.

Lorsqu’il était enfin parti, mes yeux sont devenus rouges. Pourtant, cette fois, aucune larme n’a coulé. Peut-être que mes sentiments pour lui étaient morts au moment où j’avais compris qu’il me mentait.

J’ai essuyé le coin de mes yeux et j’ai décidé de me rendormir. Je le quitterais au réveil.

À peine avais-je fermé les paupières qu’une agitation a éclaté dans la chambre voisine.

« Pourquoi tu pleures encore ? » a crié une femme. « La dame d’à côté est pilote automobile, elle s’est brisé les deux jambes et ne pourra plus conduire, et elle n’a même pas versé une larme ! Toi, tu t’es seulement foulé la cheville ! Alors pourquoi tu pleures ? »