Chapitre 6

Point de vue d’Isabella

J’ai senti tout mon corps se figer. Un sifflement aigu emplissait mes oreilles sans s’arrêter.

J’ai serré mon téléphone avec stupeur, la voix tremblante. « Q-Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

« C’est la vérité », a répondu Sophia d’un ton un peu prudent, presque désolé. « J’ai fait vérifier. Sur le papier, tu es célibataire. Et Vincenzo est divorcé. Son ex-femme est Claudia Henderson. Leur divorce a été officiellement prononcé il y a seulement deux mois. Quant au tampon sur ton certificat de mariage, il est falsifié. Les documents… ce sont des faux achetés dans une boutique à bas prix. En résumé, vous n’êtes pas mari et femme aux yeux de la loi. »

La voix de Sophia s’est brisée sous l’émotion.

Ainsi, mon grand mariage, celui qui avait arraché des soupirs d’admiration à tous les invités, avait été une mascarade du début à la fin. Personne n’aurait pu deviner qu’il n’avait jamais eu la moindre valeur légale.

Mes mains tremblaient lorsque j’ai ouvert la capture d’écran que Sophia m’avait envoyée. La lumière blafarde de l’écran s’est reflétée sur mon visage déjà livide, le rendant presque cadavérique.

Les lignes de texte affichées à l’écran étaient comme des aiguilles empoisonnées qui me transperçaient les yeux, me faisant atrocement mal.

Ainsi, pendant tout ce temps, c’était moi la briseuse de foyer… que j’ai détruit la relation de quelqu’un d’autre pendant dix longues années.

Dix ans.

Les dix plus belles années de ma vie, de mes dix-sept à mes vingt-sept ans, étaient consacrées à Vincenzo. Et au final, je n’avais même pas obtenu un statut officiel.

Quel pathétique !

La douleur dans mes jambes et l’oppression dans ma poitrine se sont décuplées soudain. Je n’ai plus pu rester calme.

La chambre d’hôpital a été soudain envahie par mes cris déchirants et mes hurlements de douleur. Je pleurais et criais de toutes mes forces, au point que même les patients dans les chambres voisines n’ont pu s’empêcher d’éprouver de la pitié pour moi.

Finalement, je me suis débattue pour sortir du lit. Bouillonnant de rage, j’ai attrapé les béquilles posées à côté de moi et je suis sortie en boitant de la chambre, me dirigeant aussi vite que possible vers le bureau de Vincenzo.

Lorsqu’il m’a vue sur le pas de la porte, il a d’abord eu l’air agréablement surpris. Puis il a remarqué mes jambes tremblantes et mon visage livide. Il s’est approché de moi en fronçant les sourcils et m’a regardée avec un air plein de remords.

« Isabella ? Qu’est-ce que tu fais ici ? Tes jambes ne te font-elles pas mal ? »

Il a tenté de tendre la main pour me soutenir, mais je l’ai repoussé aussitôt.

Je lui ai tendu mon téléphone, les yeux remplis de désespoir. « Vincenzo Cursley, s’il y a une chose que je regrette le plus dans toute ma vie, c’est de t’avoir rencontré ! »

Il est resté stupéfait par ma déclaration. Cependant, lorsqu’il a aperçu le contenu affiché sur l’écran de mon téléphone, le sang a quitté aussitôt son visage.

Il m’a arraché précipitamment le téléphone des mains et a touché l’écran pour ouvrir la photo. Il a fait défiler encore et encore, son visage se décomposant un peu plus à chaque seconde. Finalement, ses yeux se sont arrêtés sur la ligne où j’avais écrit à Sophia que je voulais divorcer de lui.

« Tu divorces de moi ? » Vincenzo a relevé aussitôt la tête vers moi, les yeux envahis par la panique. « Tu comptes me quitter ? »

J’ai reniflé, le fixant avec une haine pure dans les yeux. « Exactement ! Puisque nous n’avons jamais été légalement mariés, ça signifie que je peux partir dès maintenant ! »

Je lui ai arraché ensuite le téléphone des mains, les doigts tremblants, et j’ai composé immédiatement le numéro d’Alexander.

Mais avant même que l’appel ne puisse aboutir, Vincenzo m’a arraché le téléphone et l’a jeté violemment contre le sol. L’écran s’est brisé instantanément au contact du sol.

J’ai levé les yeux vers lui, sous le choc, et ai rencontré aussitôt son regard injecté de sang. Il n’y avait plus la moindre trace de douceur ou de chaleur dans ses yeux, seulement une colère démente. Il était terrifiant.

« Je ne te laisserai jamais me quitter ! »

J’ai frissonné violemment. Pourtant, j’ai serré les dents et me suis retournée pour partir.

Je n’avais fait que deux pas lorsqu’une douleur vive m’a transpercée soudain le côté du cou. Mon monde a basculé dans l’obscurité, et j’ai perdu totalement connaissance.

…

Lorsque j’ai ouvert les yeux à nouveau, je compris que Vincenzo m’avait ramenée à la maison. Mais les portes et les fenêtres avaient été renforcées ; elles ne pouvaient s’ouvrir qu’avec une clé spéciale.

Je n’ai eu d’autre choix que de retourner au salon et de fixer la magnifique boîte de gâteau encore intacte posée sur la table. Une vague de nausée a aussitôt monté dans ma gorge.

Je me suis retournée pour regagner ma chambre, avec l’intention d’en verrouiller la porte derrière moi. Mais Vincenzo a surgi brusquement et m’a barré le passage. Il pensait que j’essayais de m’enfuir. Une fraction de seconde plus tard, il a sorti une paire de menottes et m’a attachée à la tête du lit.

« Écoute-moi, Isabella. Quand tout sera terminé, je te promets que je me rattraperai. Pour l’instant, tu dois juste supporter ça. »

Je l’ai fusillé du regard. À cet instant, la porte s’est ouverte de l’extérieur.

C’était Claudia. Elle a agité quelque chose dans sa main et a dit : « Vincenzo, laquelle me va le mieux, à ton avis ? »

Mes pupilles se sont contractées immédiatement. Elle tenait le collier et le bracelet en diamants que ma mère m’avait laissés.

« Vincenzo ! » ai-je rugi d’une voix rauque, épaisse comme une vieille cloche de cuivre rouillée. « Ça appartenait à ma mère ! »

Vincenzo m’a lancé un regard complexe. Pourtant, il l’a défendue et a dit : « Je sais. Et je sais aussi que j’ai fait tout mon possible pour les retrouver et te les rendre. »

Puis, à contrecœur, il a passé le collier autour du cou de Claudia et m’a menacée :

« Si tu songes encore à t’enfuir, ces deux bijoux appartiendront définitivement à Claudia. Tiens-toi tranquille et attends que notre mariage soit terminé. Une fois que tout sera réglé, je te promets que tout redeviendra comme avant. Je ferai enregistrer notre mariage et je t’offrirai une cérémonie encore plus grande et plus somptueuse que la précédente. Tu es toujours la seule que je reconnais comme mon épouse. »

Je l’ai fusillé du regard, les yeux emplis d’une haine pure.

S’il comptait me forcer à l’épouser une nouvelle fois, alors je préférais me suicider sur-le-champ.

Vincenzo a semblé lire dans mes pensées. Il a retiré tout ce qui pouvait me servir d’arme pour me tuer. Tout ce que je pouvais toucher ou saisir était doux et moelleux. Même les menottes qu’il avait utilisées étaient remplacées par une corde de soie.

…

La veille de leur mariage, je suis restée allongée dans le lit, refusant de manger ou de boire.

Vincenzo m’a prise dans ses bras par derrière, l’air désolé. Il a posé son menton sur mon épaule et m’a parlé d’une voix douce :

« Ne m’en veux pas, d’accord, Isabella ? Je t’aime vraiment. Une fois mon mariage avec Claudia terminé, et quand les Marino auront abandonné l’idée de la poursuivre, je t’emmènerai directement à la mairie pour enregistrer notre mariage. Cette fois, le certificat sera vrai. D’accord ? »

J’ai fermé les yeux et j’ai refusé de lui répondre.

…

Le lendemain matin, Claudia est entrée dans la chambre vêtue de sa robe de mariée blanche. Elle a exhibé délibérément le collier de diamants de ma mère autour de son cou.

Ses yeux brillaient lorsqu’elle m'a murmuré à l’oreille :

« Tu as l’air tellement pathétique, Bella. Je t’avais prévenue que tu aurais dû t’écarter dès le départ. Ce collier est affreux, mais Vincenzo a insisté pour me l’offrir comme cadeau de mariage. Ah, et au fait… l’entreprise de sport automobile de tes parents m’appartient maintenant. »

Je n’ai pas dit un mot.

Mes cils ont frémi doucement tandis que des larmes s’échappaient du coin de mes yeux.

Quand Vincenzo a vu que je pleurais, il a essuyé tendrement mes larmes et a déposé un baiser sur mon front. Il a dit : « Tiens-toi tranquille et sois sage. Je reviendrai te voir une fois le mariage terminé. Cela ne prendra pas longtemps. Après ça, tout redeviendra comme avant. »

Ils ignoraient que j’avais déjà perdu toute volonté de vivre.

Alors, dès l’instant où Vincenzo et Claudia ont quitté la chambre, main dans la main, je me suis tournée sur le côté et ai porté mon poignet à ma bouche. Je n’ai ressenti aucune douleur lorsque mes dents se sont enfoncées dans ma peau. Il n’y a eu que le sang chaud et poisseux qui s’est mis à couler de la plaie.

Je n’avais réussi qu’à m’ouvrir une petite blessure lorsque, soudain, la fenêtre de la chambre a volé en éclats de l’extérieur. Un mannequin a été jeté à l’intérieur. Puis j’ai aperçu un visage séduisant apparaître à la fenêtre.

Le soleil du matin brillait derrière la silhouette d’Alexander, illuminant ses traits et lui donnant l’allure chaleureuse d’un héros. Il m’a tendu la main. « Je suis venu te chercher, Isabella. »