Chapitre 4

Point de vue d’Arabella

« …C’est tout pour aujourd’hui. Je vous souhaite un excellent week-end », nous souhaita Mme Marshall en rangeant ses gros manuels.

Daphne ricana à côté de moi, rangeant ses livres avec colère et négligence.

« Ce week-end sera tout sauf excellent, » marmonna-t-elle à voix basse. « Je n’arrive pas à croire que je vais me sacrifier pour le bien des autres filles, » ajouta-t-elle cette fois à voix haute.

« Te sacrifier ? » demandai-je.

« Oui. Le défilé de sélection a été avancé, et qui sait… on pourrait ne pas en sortir vivantes. »

J’acquiesçai. Elle venait de me rappeler à quel point le défilé de sélection était proche — mon cœur était sur le point d’exploser de peur.

« Je ferais mieux de commencer à écrire mon testament dès maintenant. »

Elle s’arrêta et pencha la tête. Un profond froncement apparut sur son visage — je savais exactement ce qu’elle allait dire ensuite.

« Tu crois que je devrais léguer toute mon allocation à Dante ou la donner à une œuvre caritative ? »

Je tordis les lèvres et réfléchis brièvement.

« Vu combien Dante t’a arnaquée, je te conseille de la donner à une œuvre caritative. Les personnes âgées et les orphelins ont plus besoin de ton argent que Dante. Il a déjà gagné assez de ton argent avec ses arnaques pourries, » dis-je.

Daphne et moi éclatâmes de rire, trouvant mes paroles très drôles.

« Exactement ce que je pensais, » approuva-t-elle.

Nous continuâmes à ranger nos affaires et, finalement, nous fûmes prêtes à rentrer. C’était notre dernier cours de la journée. Nous prîmes nos sacs et sortîmes.

Mon téléphone vibra dans ma poche juste au moment où nous allions tourner dans le couloir de notre salle de classe. Je le sortis et vis que c’était Pete qui appelait. Pete est mon manager à mon travail à temps partiel.

« Salut, Pete, » répondis-je en lui passant le gros manuel que je tenais à Daphne.

« Ara, ta mère a appelé et elle a dit que tu voulais quitter ton boulot, » dit-il.

Mes sourcils se froncèrent immédiatement. Je lançai un regard interrogateur à Daphne, mais elle secoua la tête.

Je ne me souvenais absolument pas avoir dit à maman que je voulais quitter mon travail. Pourquoi avait-elle dit ça ? En fait, je n’avais aucune raison de quitter mon boulot.

« Oui, elle a dit que tu avais besoin de temps pour te préparer au défilé de sélection… »

Je cessai d’écouter le reste de ses paroles et laissai échapper un soupir.

« D’accord, merci, » dis-je avant de raccrocher.

Je remis mon téléphone dans ma poche et nous continuâmes à marcher.

« Je pense que ta mère est nerveuse. Elle doit avoir peur de ce qui va nous arriver, » dit Daphne.

« Oui. On ne sait pas ce qui va nous arriver là-bas. Qu’est-ce qui va arriver à celle qui sera sélectionnée cette fois ? Est-ce qu’on reviendra avec nos souvenirs intacts ? »

Daphne haussa simplement les épaules, parce que c’était tout ce qu’elle pouvait faire. Elle n’avait aucune réponse à mes questions — elle était aussi perdue que moi.

« Hé, Ara ! »

J’entendis la voix que je redoutais le plus. Daphne renifla doucement, et nous nous arrêtâmes. Elle fit un pas en avant et se plaça devant moi dans une posture protectrice.

« Ingrid Michaelson, » murmurai-je.

« Qu’est-ce que cette elfe maléfique veut encore ? » grogna-t-elle à voix basse. « Je vais la frapper si elle ne filtre pas ses paroles. »

Je ris.

Daphne aboie beaucoup mais ne mord jamais. Elle m’aime énormément et est prête à se battre pour moi, mais elle s’enfuit toujours au dernier moment. Comme je l’ai déjà dit, mon loup est plus fort que le sien.

Ingrid s’arrêta devant nous, avec ses trois sbires derrière elle. Je roulai des yeux. N’avaient-elles rien d’autre à faire que de suivre Ingrid partout ?

« Ara, tu vas aussi au défilé de sélection ? » demanda Ingrid.

« Oui. N’y ai-je pas droit ? » lui répondis-je.

Elle ricana en regardant ses sbires pour qu’elles se joignent à elle — ce qu’elles firent.

« J’ai entendu mon père dire que le Roi des Bêtes cherche secrètement sa compagne. C’est pour ça que les filles sont emmenées dans son palais. Je parie que tu ne savais pas ça. »

« Et alors ? Qu’est-ce que tu insinues ? » demanda Daphne.

« Je ne pense pas que tu sois éligible. Tu perds ton temps, parce que tu ne pourras jamais être la compagne du Roi des Bêtes avec ce visage laid que tu as, » rit Ingrid.

Je poussai doucement Daphne sur le côté et contournai Ingrid en l’observant. Puis je m’arrêtai devant elle et fixai son visage.

Un soupir quitta mes lèvres tandis que je secouais la tête, déçue.

« C’est quoi cette expression ? » demanda-t-elle.

« Tu me traites de moche… » soupirai-je. « …mais je suis toujours plus belle que toi — même avec ton visage en plastique. »

« Qu’est-ce que— »

« Regarde ton corps. Tu es toute droite. Mais regarde toutes mes formes, » dis-je en désignant mon corps tout en prenant une pose sexy.

Elle baissa les yeux vers elle-même. Du coin de l’œil, je vis Daphne tenter de retenir son rire.

« Ta mère t’a repassé les fesses quand tu étais petite ? » demandai-je.

Elle porta rapidement la main à ses fesses.

« Ton cul est tellement plat. Mais regarde mon gros cul, » dis-je en me retournant et en twerkant brièvement devant elle.

Daphne n’en put plus. Elle éclata de rire de façon incontrôlable — et même certaines des sbires d’Ingrid se joignirent au rire.

Je me retournai vers Ingrid et lui fis un clin d’œil. Son visage était devenu rouge écarlate de colère ou de honte.

« Ne t’inquiète pas, Ingrid. Je ne vais pas te le voler, parce que je suis trop canon et trop belle pour être liée à une bête. »

Mon regard parcourut son corps, notant tous ses défauts — autant physiques que son défaut intérieur le plus profond, qui est sa méchanceté.

« Il est plus fait pour des elfes méchantes, sournoises et mauvaises comme toi. Je suis sûre que la Déesse de la Lune vous a déjà appariés — un couple parfait, sans aucun doute, » dis-je.

« C’est ça. Vas-y, Ara ! » encouragea Daphne, morte de rire.

Ingrid pointa un doigt vers moi.

« Tu es… tu es… tu es… »

« Je suis quoi ? » la coupai-je. « Je suis trop canon comparée à toi, » lui dis-je.

Ses paupières tressaillirent tandis que des larmes montaient à ses yeux. Elle lança un regard noir à ses sbires, qui cessèrent immédiatement de rire.

Je tendis la main et soulevai son menton, car je suis un peu plus grande qu’elle.

« Ingrid Michaelson, tu as oublié que je ne suis pas l’une de ces faibles elfes de ton clan avec qui tu t’amuses. Je ne me laisse marcher dessus par personne — pas même par le Roi des Bêtes. »

Elle repoussa ma main d’une gifle et me poussa très fort. J’aurais perdu l’équilibre si je ne m’étais pas tenue droite.

« Tes paroles ne m’atteignent pas. Tu restes inférieure à moi, » dit-elle.

Je m’approchai d’elle et plongeai mon regard dans le sien, puis laissai échapper un petit rire.

« Mes paroles t’ont déjà atteinte. Rentre chez toi et pleure. » Je me détournai d’elle et me tournai vers Daphne. « Dauphin, on y va. »

Je rejetai mes cheveux en arrière et m’éloignai, même si j’entendis Daphne lui tirer la langue avant de courir pour me rejoindre.

Daphne passa un bras autour de mes épaules quand elle me rattrapa. Elle m’embrassa sur la joue et poussa un court hurlement.