MasukJe suis paralysée.
Je n'arrive plus à respirer.
Je suis incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de rester là, plantée dans ma chambre, tandis que les mots de Marcus résonnent dans ma tête.
*Elena est morte. Elle ne peut rien dire à personne.*
Les pas devant ma porte se sont arrêtés.
Le silence règne. Un silence trop pesant.
Je porte ma main à ma bouche pour étouffer un son. Je tremble de tout mon corps.
Réfléchis, Amara. Réfléchis.
Il faut que je sorte d'ici. Il faut que j'appelle quelqu'un. La police. Un avocat. N'importe qui.
Mais mon téléphone est sur le lit et le plancher craque sous mes pas.
Je fais un pas prudent.
Le bois grince sous mon poids.
Je me fige.
« Amara ? »
La voix de Marcus résonne juste derrière la porte.
« Ça va ? »
Je me force à parler. Je me force à garder une voix normale, même si je suis au bord du gouffre.
« Oui. Je me prépare juste à aller au lit. »
Silence.
« Tu es sûre ? Tu as une voix bizarre. »
« Ça va. Je suis juste fatiguée. »
Silence persistant.
Puis je l'entends s'éloigner. Ses pas s'éloignent dans le couloir. Une porte claque.
La salle de bain.
La douche se met en marche.
C'est ma chance.
Je prends mon téléphone et le glisse dans ma poche. Puis je me dirige vers la porte de la chambre et colle mon oreille contre.
L'eau coule. Rien d'autre.
J'ouvre la porte lentement. Prudemment. Les charnières ne font aucun bruit.
Le couloir est vide.
Je devrais m'enfuir. Je devrais prendre mes clés, quitter cet appartement et ne jamais y revenir.
Mais il me faut des preuves.
Si je vais à la police avec pour seul élément une conversation téléphonique entendue par hasard, ils vont me prendre pour une folle. Ils vont croire que je suis une ex-femme éconduite qui invente des histoires.
Il me faut des preuves.
Le bureau de Marcus est au bout du couloir. La porte est fermée, mais pas verrouillée. Il ne la verrouille jamais quand il est chez lui.
Je me glisse à l'intérieur et referme la porte derrière moi.
La pièce est sombre, à l'exception du lampadaire qui filtre par la fenêtre. Son bureau est impeccable. Bien rangé. Chaque chose à sa place.
Je ne sais pas ce que je cherche. Des dossiers, peut-être. Des documents. N'importe quoi qui prouve ce que j'ai entendu.
Je commence par vérifier les tiroirs du bureau. Des stylos. Des trombones. Des cartes de visite. Rien d'inhabituel.
Le classeur est fermé à clé.
J'essaie ensuite la bibliothèque. Je sors des livres au hasard, à la recherche de… je ne sais même pas quoi.
Et puis je le vois.
Derrière une rangée de livres de droit, il y a un espace dans les boiseries. Comme si quelque chose ne s'emboîtait pas correctement.
Je retire les livres de l'étagère.
Il y a un coffre-fort encastré dans le mur.
Mon cœur bat si fort que j'ai l'impression qu'il va exploser.
Le coffre-fort a un clavier numérique. Quatre chiffres.
J'ai essayé sa date de naissance.
Échec.
J'ai essayé la mienne.
Échec.
La douche coule toujours. J'entends l'eau à travers les murs.
Réfléchis, Amara.
J'essaie la date de notre mariage.
Le coffre-fort s'ouvre avec un clic.
Oh mon Dieu.
À l'intérieur, il y a des dossiers. Des clés USB. Des piles de papiers maintenus par des élastiques.
Je prends le premier dossier et l'ouvre.
Des documents financiers. Des relevés bancaires. Mais pas ceux de Marcus.
Ils portent le nom de quelqu'un d'autre.
Adrian Cole.
Un frisson me parcourt l'échine.
Pourquoi Marcus a-t-il les relevés bancaires d'Adrian ?
Je feuillette les pages. Des passages surlignés. Des notes dans les marges. Des virements marqués en rouge.
Quelqu'un surveille l'argent d'Adrian.
Je prends un autre dossier.
Encore des documents. Mais ceux-ci sont différents. Des documents juridiques. Des contrats. Tous signés par Adrian.
Et là, je le vois.
Une photo agrafée à l'un des contrats.
Une femme. Cheveux noirs. Un sourire magnifique. Debout devant une maison en grès, les bras croisés.
Une croix rouge est dessinée sur son visage.
Écrit en bas, de la main de Marcus : *Elena. Traitée.*
Mes mains tremblent tellement que je manque de laisser tomber le dossier.
Je prends une des clés USB. Elle est étiquetée en lettres capitales bien nettes.
ÉVALUATION DES RISQUES AMARA.
Évaluation des risques.
Je suis une évaluation des risques.
La douche s'arrête.
Non.
Non, non, non.
Je remets tout dans le coffre-fort, sauf la clé USB. Je le ferme. Je tourne la serrure. Je remets les livres à leur place.
Mes mains tremblent tellement que j'ai du mal à tenir quoi que ce soit.
« Amara ? »
La voix de Marcus dans le couloir.
Je suis toujours dans son bureau.
« Oui ? »
Ma voix se brise.
« Tu as faim ? Je me disais qu'on pourrait commander quelque chose. »
« Non. Ça va. »
Des pas se rapprochent.
Je regarde autour de moi frénétiquement. La clé USB est toujours dans ma main. Je la glisse dans ma poche.
« Tu es sûre ? Tu n'as presque rien mangé aujourd'hui. »
Il est juste devant la porte.
Je me dirige vers la fenêtre. Je fais semblant de regarder dehors.
La porte s'ouvre.
Marcus est là, en jogging et t-shirt. Ses cheveux sont mouillés. Il a l'air si normal. Si rassurant.
Mais je sais ce qu'il est maintenant.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je… je n'arrivais pas à dormir. Je voulais voir les lumières de la ville. »
Il me fixe longuement. Son regard scrute mon visage.
« Ça va ? Tu as l'air pâle. »
« Ça va. »
« Tu n'as pas l'air d'aller bien. »
Il entre dans la pièce.
Je me force à sourire. À faire comme si de rien n'était, même si intérieurement je suis en proie à une angoisse terrible.
« Je suis juste stressée. Le divorce. Tout avec Adrian. C'est beaucoup à gérer. »
Il hoche lentement la tête. Il s'approche.
« Viens. »
Je n'en ai pas envie. Tout mon être me crie de fuir.
Mais je ne peux pas lui laisser deviner que je le sais.
Je m'approche de lui. Je le laisse m'envelopper.
Mon cerveau refuse de comprendre ce que je vois.Celeste. La femme qui était censée avoir aidé Adrian à enquêter sur Marcus. La collectionneuse d'art au gala. L'alliée dans toute cette histoire.Elle est avec Marcus. Et elle tient un pistolet.« Ça n'a aucun sens », dit Adrian en fixant la photo par-dessus mon épaule. « Celeste nous aidait. Elle avait des preuves. Elle faisait partie du plan. »« Apparemment, elle jouait un autre jeu », dit Elena à voix basse.« Quand cette photo a-t-elle été prise ? » demandai-je.Elena vérifie l'horodatage.« Il y a deux heures. À l'hôtel Plaza. »Mon esprit s'emballe. Celeste était au gala avec Adrian. Ensuite, elle était censée l'avoir aidé à rassembler des preuves. Et puis… quoi ? Elle a changé de camp ?« Pourquoi aurait-elle fait ça ? » demande Sarah. Elle a essayé de comprendre tout cela en silence. « Parce que Marcus l'a probablement mieux payée qu'Adrian », dit Adrian avec amertume. « Parce qu'elle n'a jamais vraiment été de notre côté. »«
Je suis paralysée.Je n'arrive plus à respirer.Je ne peux rien faire d'autre que fixer la femme qui commande un café, comme si c'était un fantôme sur le point de disparaître au moindre clignement d'yeux.Elena.C'est Elena.Elle est censée être morte. Marcus a dit qu'elle avait péri dans un accident de voiture. Les rapports de police étaient censés le confirmer. Et pourtant, la voilà, debout au comptoir d'un café à Manhattan, bien vivante, commandant un latte au lait d'avoine comme si de rien n'était.Elle récupère son café et se dirige vers le fond du café. Directement vers moi.Elle s'assoit à ma table sans demander la permission.« Bonjour, Amara. »Sa voix est douce. Prudente. Comme si elle s'approchait d'un animal effrayé.« Tu es morte. »« Je sais ce qu'on t'a dit. »« Marcus a dit que tu étais morte. Il a dit qu'il y avait eu un accident de voiture. » « Oui, j'étais dedans. Mais j'ai survécu. »Elle prend une gorgée de son café.« La police a conclu à un accident. Mais Marcu
Cette photo est gravée dans ma mémoire.Adrian et Celeste. Ils se serrent la main au-dessus d'un dossier. Un accord. Un partenariat. Quelque chose qu'ils ne voulaient pas que je sache.« Amara, laisse-moi t'expliquer. »Adrian tend la main vers moi, mais je recule.« Ne me touche pas. »Les policiers sont toujours dans l'appartement, en train de prendre des photos. L'un d'eux nous jette un regard curieux, mais ne dit rien. Ils sont habitués aux drames conjugaux. Habitués aux trahisons. Habitués au moment où tout s'effondre.« Cette photo ne reflète pas la réalité. »« On dirait que tu as passé un accord avec elle. On dirait que tu m'as menti. Encore une fois. »Ma voix est maintenant posée. Étrangement calme. Comme si je flottais au-dessus de mon corps, observant la scène de loin.« J'ai bien passé un accord avec elle. Mais ce n'est pas ce que Marcus insinue. »« Alors, qu'est-ce que c'est ? »Adrian jette un coup d'œil aux policiers. Ils sont de l'autre côté de la pièce, nous laissan
La poignée de la porte tourne.Je ramasse la clé USB par terre et la glisse dans mon T-shirt. Mon cœur bat si fort que je suis sûre que Marcus peut l'entendre à travers les murs.« Amara ? »La porte s'ouvre.Marcus est là, sa silhouette se détachant sur la lumière du couloir. Je ne distingue pas bien son visage. Impossible de déchiffrer son expression.« Qu'est-ce que tu fais ? »« Je… j'ai fait tomber mon téléphone. Je le cherchais. »Il se penche et allume la lumière.Le bureau est inondé d'une lumière si intense que je dois plisser les yeux.Son regard parcourt la pièce. La bibliothèque. Le sol. Puis il s'arrête sur moi.« Ton téléphone est dans ta main. »Je baisse les yeux. Il a raison. Mon téléphone est serré dans ma main gauche, mes jointures blanchissent autour.« Je voulais dire… je croyais l'avoir fait tomber. Mais non. »Il entre dans la pièce.« Tu es une piètre menteuse, Amara. »Je suis glacée.« Quoi ? »« J'ai dit que tu étais une piètre menteuse. »Il fait un pas de
Je suis paralysée.Je n'arrive plus à respirer.Je suis incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de rester là, plantée dans ma chambre, tandis que les mots de Marcus résonnent dans ma tête.*Elena est morte. Elle ne peut rien dire à personne.*Les pas devant ma porte se sont arrêtés.Le silence règne. Un silence trop pesant.Je porte ma main à ma bouche pour étouffer un son. Je tremble de tout mon corps.Réfléchis, Amara. Réfléchis.Il faut que je sorte d'ici. Il faut que j'appelle quelqu'un. La police. Un avocat. N'importe qui.Mais mon téléphone est sur le lit et le plancher craque sous mes pas.Je fais un pas prudent.Le bois grince sous mon poids.Je me fige.« Amara ? »La voix de Marcus résonne juste derrière la porte.« Ça va ? »Je me force à parler. Je me force à garder une voix normale, même si je suis au bord du gouffre.« Oui. Je me prépare juste à aller au lit. »Silence.« Tu es sûre ? Tu as une voix bizarre. »« Ça va. Je suis juste fatiguée. »Silence persistant
Le stylo me paraît plus lourd qu'il ne devrait.Je fixe l'endroit où je dois signer. L'avocate assise en face de moi ne dit rien. Elle attend, les mains jointes sur le bureau en acajou, comme si elle avait fait cela mille fois.Peut-être bien.« Prenez votre temps, Madame Cole. »« C'est Madame Bennett maintenant. »Ma voix sonne étrangement. Creuse.Elle hoche lentement la tête.« Bien sûr. Toutes mes excuses. »Je prends le stylo. Ma main ne tremble pas. Pas même un peu. Je pensais que si. Je pensais que signer ces papiers serait comme mourir, comme s'arracher une partie de soi-même et la regarder se vider de son sang sur le sol.Mais non.C'est la liberté.Je signe d'un geste fluide. Amara Bennett. Pas Amara Cole. Plus jamais Amara Cole.« C’est tout ? »L’avocate prend les papiers et les glisse dans un dossier.« Voilà. Je les déposerai cet après-midi. Le divorce sera prononcé dans les quatre-vingt-dix jours. »Quatre-vingt-dix jours.Dans trois mois, Adrian ne sera plus qu’une er







