LOGINLa poignée de la porte tourne.
Je ramasse la clé USB par terre et la glisse dans mon T-shirt. Mon cœur bat si fort que je suis sûre que Marcus peut l'entendre à travers les murs.
« Amara ? »
La porte s'ouvre.
Marcus est là, sa silhouette se détachant sur la lumière du couloir. Je ne distingue pas bien son visage. Impossible de déchiffrer son expression.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je… j'ai fait tomber mon téléphone. Je le cherchais. »
Il se penche et allume la lumière.
Le bureau est inondé d'une lumière si intense que je dois plisser les yeux.
Son regard parcourt la pièce. La bibliothèque. Le sol. Puis il s'arrête sur moi.
« Ton téléphone est dans ta main. »
Je baisse les yeux. Il a raison. Mon téléphone est serré dans ma main gauche, mes jointures blanchissent autour.
« Je voulais dire… je croyais l'avoir fait tomber. Mais non. »
Il entre dans la pièce.
« Tu es une piètre menteuse, Amara. »
Je suis glacée.
« Quoi ? »
« J'ai dit que tu étais une piètre menteuse. »
Il fait un pas de plus.
« Je ne mens pas. »
« Alors pourquoi trembles-tu ? »
« Je ne… »
« Pourquoi es-tu dans mon bureau à minuit ? »
« Je te l'ai dit. Je n'arrivais pas à dormir. J'étais juste… »
« Tu étais juste quoi ? En train de fouiner ? »
Sa voix est différente maintenant. Plus froide. Comme si un interrupteur s'était enclenché en lui.
« Marcus, tu me fais peur. »
« Tant mieux. Tu devrais avoir peur. »
Il se dirige vers la bibliothèque. Il caresse les tranches des livres. Il s'arrête devant l'espace où est dissimulé le coffre-fort.
« Tu l'as ouvert ? »
« Ouvert quoi ? »
Il se retourne si brusquement que je sursaute.
« Arrête de faire l'innocent ! »
Sa voix résonne dans la pièce. Je ne l'ai jamais entendu crier comme ça. Je ne l'avais jamais vu sous ce jour.
« Marcus… »
« Tu l'as ouvert ? »
« Non. »
« Tu mens. »
« Je ne mens pas. »
Il traverse la pièce en trois grandes enjambées. Il me saisit le poignet.
« Alors pourquoi tes empreintes sont-elles sur le clavier ? »
J'essaie de me dégager, mais sa prise est trop forte.
« Tu me fais mal. »
« Tu n'as aucune idée de ce que c'est que de souffrir. »
Il me tire vers lui. Son visage est à quelques centimètres du mien. Je sens son dentifrice. Je vois la rage brûler dans ses yeux.
« Qu'est-ce que tu as vu ? »
« Rien. Je te jure. »
« Qu'est-ce que tu as vu ? »
« Rien ! »
Il lâche mon poignet et frappe le bureau du poing. Une lampe se brise au sol. Des éclats de verre volent en éclats.
« Je te faisais confiance ! »
« Marcus, s'il te plaît… »
« Je t'ai tout donné ! Un foyer ! La sécurité ! Une vie loin de lui ! »
« Je sais… »
« Et c'est comme ça que tu me remercies ? En m'espionnant ? »
« Je ne t'espionnais pas. Je… je t'ai juste entendu au téléphone. »
Son visage se fige.
Un silence de mort s'installe.
« Qu'as-tu entendu ? »
« Rien. »
« Amara. Qu'as-tu entendu ? »
Ma voix n'est plus qu'un murmure.
« Tu parlais d'Elena. »
Sa mâchoire se crispe.
« Qui t'a parlé d'Elena ? »
« Personne. Je t'ai entendu prononcer son nom. »
« Tu mens. Quelqu'un te l'a dit. Qui ? Adrian ? »
« Non. »
« Alors qui ? »
« J'ai trouvé un mot. Sous la porte. Il disait… »
« Qu'est-ce qu'il disait ? »
« Il disait qu'on me posait des questions sur elle. Sur ce qui lui était arrivé. »
Marcus rit. Un rire étrange, glaçant.
« Et tu as cru un mot anonyme plutôt que moi ? »
« Je t'ai entendu dire qu'elle était morte. Je t'ai entendu dire que tu t'en étais occupé. »
« Tu as mal compris. »
« Je sais ce que j'ai entendu. »
« Elena était mon ex-petite amie. Elle est morte dans un accident de voiture il y a deux ans. Voilà. C'est toute l'histoire. »
« Tu as dit que tu t'en étais occupé. »
« J'ai organisé les obsèques. Sa famille était à l'étranger. Il fallait bien que quelqu'un le fasse. »
Il a l'air si raisonnable. Si calme.
Mais je ne le crois pas.
« Et les relevés bancaires d'Adrian ? Pourquoi les as-tu ? »
Ses yeux se plissent.
« Alors, tu as bien ouvert le coffre.»
« Pourquoi les as-tu, Marcus ?»
« Parce que je te protège.»
« Me protéger de quoi ?»
« De lui ! Du désastre qu’il est sur le point de provoquer ! Tu te rends compte de ce qui attend Adrian ? Les procès ? Les enquêtes ? Quand tout s’effondrera, je voulais m’assurer que tu ne sois pas enseveli sous les décombres.»
« Ça n’a aucun sens.»
« Si, c’est parfaitement logique. J’ai tout documenté pour que, lorsque le divorce sera prononcé, lorsque tu seras légalement séparée de lui, tu puisses prouver que tu n’étais au courant de rien concernant ses activités illégales.»
« Quelles activités illégales ?»
« Demande-lui. Demande à ton cher Adrian ce qu’il a fait avec ses comptes offshore.»
Je ne sais plus quoi croire.
Tout tourne autour de moi.
« Je veux partir.»
« Quoi ?»
« Je veux partir. Tout de suite. »
« Tu ne vas nulle part. »
« Tu ne peux pas me retenir ici. »
« Je ne te retiens nulle part. J'essaie de te protéger et tu es paranoïaque et stupide. »
« Ne me traite pas de stupide. »
« Alors arrête de te comporter comme telle ! »
Il s'approche de nouveau de moi. Je recule jusqu'à heurter le mur.
« Marcus, s'il te plaît… »
« Tu vas me donner ce que tu as pris dans ce coffre-fort. »
« Je n'ai rien pris. »
« Je le vois sur ta chemise. Donne-le-moi. »
Ma main se porte instinctivement vers l'endroit où est cachée la clé USB.
« Maintenant, Amara. »
« Non. »
Son visage se fige. Une expression sombre et définitive.
« Je ne voulais pas que ça se passe comme ça. »
Il tend la main vers moi.
Je m'enfuis.
Je l'évite et cours vers la porte. Mes pieds nus glissent sur le parquet, mais je me rattrape.
Il est juste derrière moi.
Je fais
Mon cerveau refuse de comprendre ce que je vois.Celeste. La femme qui était censée avoir aidé Adrian à enquêter sur Marcus. La collectionneuse d'art au gala. L'alliée dans toute cette histoire.Elle est avec Marcus. Et elle tient un pistolet.« Ça n'a aucun sens », dit Adrian en fixant la photo par-dessus mon épaule. « Celeste nous aidait. Elle avait des preuves. Elle faisait partie du plan. »« Apparemment, elle jouait un autre jeu », dit Elena à voix basse.« Quand cette photo a-t-elle été prise ? » demandai-je.Elena vérifie l'horodatage.« Il y a deux heures. À l'hôtel Plaza. »Mon esprit s'emballe. Celeste était au gala avec Adrian. Ensuite, elle était censée l'avoir aidé à rassembler des preuves. Et puis… quoi ? Elle a changé de camp ?« Pourquoi aurait-elle fait ça ? » demande Sarah. Elle a essayé de comprendre tout cela en silence. « Parce que Marcus l'a probablement mieux payée qu'Adrian », dit Adrian avec amertume. « Parce qu'elle n'a jamais vraiment été de notre côté. »«
Je suis paralysée.Je n'arrive plus à respirer.Je ne peux rien faire d'autre que fixer la femme qui commande un café, comme si c'était un fantôme sur le point de disparaître au moindre clignement d'yeux.Elena.C'est Elena.Elle est censée être morte. Marcus a dit qu'elle avait péri dans un accident de voiture. Les rapports de police étaient censés le confirmer. Et pourtant, la voilà, debout au comptoir d'un café à Manhattan, bien vivante, commandant un latte au lait d'avoine comme si de rien n'était.Elle récupère son café et se dirige vers le fond du café. Directement vers moi.Elle s'assoit à ma table sans demander la permission.« Bonjour, Amara. »Sa voix est douce. Prudente. Comme si elle s'approchait d'un animal effrayé.« Tu es morte. »« Je sais ce qu'on t'a dit. »« Marcus a dit que tu étais morte. Il a dit qu'il y avait eu un accident de voiture. » « Oui, j'étais dedans. Mais j'ai survécu. »Elle prend une gorgée de son café.« La police a conclu à un accident. Mais Marcu
Cette photo est gravée dans ma mémoire.Adrian et Celeste. Ils se serrent la main au-dessus d'un dossier. Un accord. Un partenariat. Quelque chose qu'ils ne voulaient pas que je sache.« Amara, laisse-moi t'expliquer. »Adrian tend la main vers moi, mais je recule.« Ne me touche pas. »Les policiers sont toujours dans l'appartement, en train de prendre des photos. L'un d'eux nous jette un regard curieux, mais ne dit rien. Ils sont habitués aux drames conjugaux. Habitués aux trahisons. Habitués au moment où tout s'effondre.« Cette photo ne reflète pas la réalité. »« On dirait que tu as passé un accord avec elle. On dirait que tu m'as menti. Encore une fois. »Ma voix est maintenant posée. Étrangement calme. Comme si je flottais au-dessus de mon corps, observant la scène de loin.« J'ai bien passé un accord avec elle. Mais ce n'est pas ce que Marcus insinue. »« Alors, qu'est-ce que c'est ? »Adrian jette un coup d'œil aux policiers. Ils sont de l'autre côté de la pièce, nous laissan
La poignée de la porte tourne.Je ramasse la clé USB par terre et la glisse dans mon T-shirt. Mon cœur bat si fort que je suis sûre que Marcus peut l'entendre à travers les murs.« Amara ? »La porte s'ouvre.Marcus est là, sa silhouette se détachant sur la lumière du couloir. Je ne distingue pas bien son visage. Impossible de déchiffrer son expression.« Qu'est-ce que tu fais ? »« Je… j'ai fait tomber mon téléphone. Je le cherchais. »Il se penche et allume la lumière.Le bureau est inondé d'une lumière si intense que je dois plisser les yeux.Son regard parcourt la pièce. La bibliothèque. Le sol. Puis il s'arrête sur moi.« Ton téléphone est dans ta main. »Je baisse les yeux. Il a raison. Mon téléphone est serré dans ma main gauche, mes jointures blanchissent autour.« Je voulais dire… je croyais l'avoir fait tomber. Mais non. »Il entre dans la pièce.« Tu es une piètre menteuse, Amara. »Je suis glacée.« Quoi ? »« J'ai dit que tu étais une piètre menteuse. »Il fait un pas de
Je suis paralysée.Je n'arrive plus à respirer.Je suis incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de rester là, plantée dans ma chambre, tandis que les mots de Marcus résonnent dans ma tête.*Elena est morte. Elle ne peut rien dire à personne.*Les pas devant ma porte se sont arrêtés.Le silence règne. Un silence trop pesant.Je porte ma main à ma bouche pour étouffer un son. Je tremble de tout mon corps.Réfléchis, Amara. Réfléchis.Il faut que je sorte d'ici. Il faut que j'appelle quelqu'un. La police. Un avocat. N'importe qui.Mais mon téléphone est sur le lit et le plancher craque sous mes pas.Je fais un pas prudent.Le bois grince sous mon poids.Je me fige.« Amara ? »La voix de Marcus résonne juste derrière la porte.« Ça va ? »Je me force à parler. Je me force à garder une voix normale, même si je suis au bord du gouffre.« Oui. Je me prépare juste à aller au lit. »Silence.« Tu es sûre ? Tu as une voix bizarre. »« Ça va. Je suis juste fatiguée. »Silence persistant
Le stylo me paraît plus lourd qu'il ne devrait.Je fixe l'endroit où je dois signer. L'avocate assise en face de moi ne dit rien. Elle attend, les mains jointes sur le bureau en acajou, comme si elle avait fait cela mille fois.Peut-être bien.« Prenez votre temps, Madame Cole. »« C'est Madame Bennett maintenant. »Ma voix sonne étrangement. Creuse.Elle hoche lentement la tête.« Bien sûr. Toutes mes excuses. »Je prends le stylo. Ma main ne tremble pas. Pas même un peu. Je pensais que si. Je pensais que signer ces papiers serait comme mourir, comme s'arracher une partie de soi-même et la regarder se vider de son sang sur le sol.Mais non.C'est la liberté.Je signe d'un geste fluide. Amara Bennett. Pas Amara Cole. Plus jamais Amara Cole.« C’est tout ? »L’avocate prend les papiers et les glisse dans un dossier.« Voilà. Je les déposerai cet après-midi. Le divorce sera prononcé dans les quatre-vingt-dix jours. »Quatre-vingt-dix jours.Dans trois mois, Adrian ne sera plus qu’une er







