Chapitre 3

Damien avait l'air d'avoir reçu une gifle quand j'ai prononcé le mot « divorce ». Une lueur de douleur a traversé son regard avant qu'il ne la dissimule rapidement.

Il a fait un geste de la main pour demander à une domestique d'emmener Lily, puis il m'a suivie dans le dressing.

« Chérie, écoute, je sais que tu es en deuil pour ton père, et je fais tout mon possible pour arranger ça. J'ai déjà contacté une équipe de spécialistes à l'étranger. Tant qu'il y a ne serait-ce qu'un pour cent de chance, je ne renoncerai pas à lui. »

Il s'est rapproché, essayant de me prendre dans ses bras. « Mais tu ne peux pas t'en prendre à la petite juste parce que tu es bouleversée, et tu ne devrais certainement pas parler de divorce à la légère. Notre mariage est une plaisanterie pour toi ? Et Lily... c'est juste une enfant qui a besoin d'affection. La marque de main sur son visage n'a toujours pas disparu. Aujourd'hui, c'est son anniversaire. Tu peux, s'il te plaît, laisser tomber ? »

Il a lissé mes cheveux, son ton passant de la supplication à l'ordre. « Ce soir, c'est la fête d'anniversaire des treize ans de Lily. Tu es la maîtresse de maison, tu dois être là. Je sais que toi et Lily avez des problèmes, mais on en parlera demain, d'accord ? »

J'ai ricané intérieurement. Il n'y aurait rien à discuter demain. Les papiers du divorce seraient arrivés d'ici là.

Avant que la fête ne commence, Lily a fait irruption dans mon dressing sans frapper. Ses yeux ont parcouru les étagères avec avidité avant de s'arrêter sur le sac Hermès que je tenais.

« Papa, ce sac est vraiment parfait pour ma robe. S'il te plaît, je peux le porter ce soir ? » Elle s'est accrochée au bras de Damien, murmurant doucement, tout en me lançant un regard provocateur.

Damien n'a même pas demandé mon avis. Il a simplement supposé que j'accepterais. « Aria, puisque Lily l'aime bien, laisse-la le porter ce soir. »

J'ai gardé mon visage complètement impassible, même si intérieurement, je ricanais. J'ai tendu le sac sans broncher. « Peu importe. Prends-le. »

Une fois la fête commencée, la performance de Damien méritait un Oscar. Il jouait à la perfection le rôle du mari attentionné, me tenant la taille, me protégeant des verres, ajustant mon châle.

Nous étions entourés de regards envieux et de compliments vides. « M. Damien est tellement attentionné. Vous avez tellement de chance, Aria. »

Mon visage restait impassible. Du coin de l'œil, j'ai vu Lily nous regarder, incapable de cacher la jalousie qui brûlait dans son regard.

Quand je me suis éclipsée aux toilettes, Lily m'a suivie. Elle a vérifié que nous étions seules, puis a soudainement poussé le sac Hermès violemment contre ma poitrine. Le choc était si violent que j'ai eu mal.

« Tiens ! Reprends-le ! » Lily a regardé le sac avec dégoût, comme si c'était un déchet contaminé. « De toute façon, il est démodé. Seule une vieille sorcière comme toi le traiterait comme un trésor. Je ne veux pas porter tes ordures. »

Elle a émis un rire froid et est partie.

Je suis retournée dans le hall principal juste à temps pour entendre une femme crier.

« Mon bracelet ! Mon bracelet Cartier en diamants a disparu ! »

C'était Mme Blackwood. La foule s'est aussitôt mise à s'agiter. Ce bracelet était une édition limitée valant des millions, Mme Blackwood l'avait exhibé toute la soirée.

Lily s'est avancée, le visage empreint d'innocence, la voix assez forte pour que tout le monde l'entende. « Mme Blackwood, c'était bien ce bracelet panthère en diamants ? »

Mme Blackwood a hoché frénétiquement la tête.

Lily a poussé un cri étouffé, se couvrant la bouche. « Oh non... Je crois que j'ai vu ce bracelet dans le sac de ma mère quand j'étais aux toilettes. »

Elle a porté aussitôt ses mains à sa bouche, agissant comme si le secret venait de lui échapper.

Tous les regards dans la pièce se sont tournés vers moi.

Je me suis retournée pour regarder Damien.

En une fraction de seconde, le visage de Damien a changé. Il savait mieux que personne que Lily portait le sac tout le temps.

Il s'est approché de moi, se penchant pour chuchoter pour que moi seule puisse l'entendre, sa voix presque suppliante. « Aria, rends-lui le bracelet. Fais ça pour moi. Ne fais pas de scandale. »

« Pardon ? » Je l'ai regardé avec incrédulité.

Il n'a pas attendu. Il a arraché le sac Hermès de mes mains, et devant tout le monde, a fouillé dans la poche intérieure.

Une seconde plus tard, le bracelet Cartier en diamants étincelant pendait à sa main.

La foule a retenu son souffle.

Damien a serré le bracelet fermement et s'est tourné vers la propriétaire. « Mme Blackwood, je suis terriblement désolé. Ma femme était... mentalement instable ces derniers temps. Elle a dû aimer votre bracelet et l'a pris par erreur. Pourriez-vous, s’il vous plaît, laisser tomber, pour moi ? Après tout, nous signons ce contrat de partenariat demain. »

Mme Blackwood semblait furieuse, mais elle a jeté un coup d'œil à Damien, puis a pensé au contrat de plusieurs millions d’euros. Elle a serré les dents et a forcé un sourire. « Puisque vous le demandez, Damien... bien sûr. Ce n'était qu'un malentendu. »

Les invités ont immédiatement commencé à chuchoter, mais le discours avait complètement changé.

« Oh mon dieu, Damien est un saint. »

« Sa femme vole en public, et au lieu de se fâcher, il utilise un contrat énorme pour la protéger. »

Je suis restée là, figée, écoutant ces louanges absurdes. Damien est revenu vers moi, m'a prise dans ses bras, et a repris son rôle. « Ça va, Aria. Je suis là. Personne ne peut te faire de mal. »

Soudain, des sirènes ont retenti à l'extérieur.

Des policiers ont marché directement dans la salle de banquet.

L'officier en tête avait l'air sévère. « Qui a appelé le 17 ? Nous avons reçu un signalement de vol qualifié. »

Mme Blackwood s'est précipitée. « C'était un malentendu, nous avons réglé ça en privé... »

« Un malentendu ? » Le visage de l'officier s'est assombri. « Savez-vous que déposer une fausse plainte est un délit ? Qui a passé l'appel ? »

Lily, cachée derrière la foule, a soudainement éclaté en sanglots. Elle a reculé, tremblante. « Ah... Je suis désolée... C'est moi qui ai appelé... J'ai vu maman prendre le truc et j'ai eu peur... Je ne l'ai pas fait exprès... »

En entendant que Lily pourrait être tenue responsable, le bras que Damien avait enroulé autour de moi s'est raidi.

Son visage est devenu pâle. Il a baissé la voix, parlant rapidement à mon oreille. « Aria, tu dois prendre la responsabilité pour ça. S'il te plaît, fais ça pour moi. Je me rattraperai plus tard. Je te donnerai tout ce que tu veux. Mais Lily ne peut pas avoir de casier judiciaire. C'est juste une enfant. Je promets que je la disciplinerai plus tard et la ferai s'excuser. »

Avant même que je puisse ouvrir la bouche, il a levé les yeux vers l'agent et a dit clairement : « Je suis désolé, monsieur l'agent. C'est ma femme qui a volé le bracelet. »

Quand les menottes se sont refermées sur mes poignets, mon corps a commencé à trembler de façon incontrôlable. Une terreur profonde et glaçante m'a serré la gorge, m'empêchant de parler.

Damien savait.

Avant notre mariage, je lui avais raconté mon traumatisme le plus profond. Quand j'avais dix ans, j'avais été accusée à tort d'avoir volé la montre de luxe d'un camarade de classe. J'avais passé trois jours en détention pour mineurs. Ces trois jours étaient un cauchemar vivant qui me hantait encore.

Les filles plus âgées dans la cellule m'avaient forcée à boire de l'eau des toilettes. Elles m'avaient cogné la tête contre le mur. Elles m'avaient déshabillée pour m'humilier.

Après ma sortie, j'avais suivi trois ans de thérapie. Aujourd'hui encore, je ne pouvais pas être seule dans un espace confiné.

Damien avait juré, il avait juré qu'il ne laisserait plus jamais personne me faire du mal comme ça. Il avait promis de me protéger.

Et maintenant, c'était lui qui me renvoyait en enfer de ses propres mains.

Damien ne pouvait même pas me regarder dans les yeux. Il a détourné la tête, se concentrant sur Lily, qui feignait de pleurer dans un mouchoir. La voix de Damien était sèche et creuse.

« Aria, vas-y avec eux. Mon avocat te fera sortir de prison. Tu seras bientôt libre. Tiens bon... encore un peu. »