Chapitre 1

POINT DE VUE DE MAYA

J’aimais ce garçon depuis sept ans.

Je le regardais à la télévision bien avant de le voir en personne, mémorisant chacun de ses mouvements, la ligne nette de sa mâchoire et cette incroyable présence dominante qu’il imposait à tous ceux qui l’entouraient.

Pour lui, je n’étais qu’un visage parmi tant d’autres dans la foule. Un fantôme invisible. Mais pour moi, il était le centre de l’univers. Il s’appelait Killian Yates. Le dieu du campus. Le capitaine de l’équipe de hockey.

« Maya, tu baves », chuchota ma meilleure amie, Chloe, en donnant un petit coup d’épaule contre la mienne. « Va simplement lui parler. »

Je sortis de ma rêverie, serrant davantage mon manuel contre ma poitrine tandis que tout le monde dans le couloir chuchotait.

Les joueurs entraient dans le couloir après un match brutal, mais Killian avait réussi à garder un calme absolu, son sac de hockey négligemment posé sur son large épaule. Mais de quoi était-il fait, au juste ?

Il passa devant la foule, droit devant lui, ignorant complètement les filles qui criaient son nom.

Je levai les yeux au ciel devant la suggestion de Chloe, mon cœur battant encore à tout rompre rien qu’à cause de sa proximité.

« Tu es folle ? Il ne sait même pas que j’existe, Chloe. Regarde-le. Pourquoi un gars comme Killian s’intéresserait-il à une fille comme moi ? »

« Tu ne le sauras jamais si tu n’essaies pas », insista Chloe en me poussant légèrement vers l’avant. « Ce n’est qu’un garçon. »

« Ce n’est pas juste un garçon », murmurai-je en le regardant disparaître au coin du couloir sans même m’accorder un regard. La foule dense dans le couloir se dispersa lentement tandis que les étudiants se dirigeaient vers leurs prochains cours.

Ma poitrine se serra sous cette douleur familière et pesante de l’amour secret que je nourrissais pour lui. Je savais qu’il était insensé d’aimer quelqu’un de loin, mais mon cœur refusait d’écouter la raison.

Après mon dernier cours, je rentrai seule à pied. L’air de l’après-midi était glacial, mais mon esprit était trop occupé par mes pensées concernant Killian pour se soucier du froid.

Lorsque je tournai au coin de ma rue, je me figeai.

Un énorme camion de déménagement blanc était garé juste devant notre petite maison. Deux hommes imposants transportaient des cartons depuis nos marches.

Mon estomac se noua. Je me précipitai à l’intérieur, la porte d’entrée s’ouvrant sur un salon rempli de valises empilées et de meubles enveloppés dans du papier de protection. Au milieu de tout ce chaos se tenait ma mère, occupée à ranger frénétiquement de petites boîtes.

« Maman ? Qu’est-ce qui se passe ? » demandai-je d’une voix tremblante. « Pourquoi toutes nos affaires sont-elles dans des cartons ? »

Ma mère sursauta et se retourna rapidement. Alors qu’elle levait la main pour remettre ses cheveux en place, quelque chose attira la lumière.

Une énorme bague en diamant, absolument magnifique, brillait à son annulaire. Elle semblait assez chère pour acheter toute notre maison. Elle remarqua que je fixais sa main.

Elle baissa nerveusement les yeux pendant une fraction de seconde avant d’afficher un sourire éclatant.

« Maya. Tu es rentrée tôt », dit-elle, sa voix débordant d’une étrange énergie enthousiaste.

« Maman », insistai-je en enjambant un tapis roulé. « Pourquoi portes-tu une bague en diamant ? Qu’est-ce qui arrive à notre maison ? »

Elle prit une profonde inspiration avant de s’avancer pour prendre mes mains.

Elle me regarda droit dans les yeux, le visage illuminé d’un bonheur que je ne lui avais pas vu depuis des années.

« Je suis mariée, Maya », dit doucement ma mère. « Nous emménageons chez lui ce soir. »

Je retins mon souffle. Je fixai ma mère, complètement incapable de bouger.

« Mariée ? » répétai-je, le mot me paraissant lourd et complètement étranger sur ma langue. « Ce soir ? Maman, tu ne m’as même pas dit que tu fréquentais quelqu’un. Comment pouvons-nous simplement faire nos valises et emménager chez un inconnu ? »

« Ce n’est pas un inconnu pour moi, ma chérie », plaida ma mère en resserrant son emprise sur mes mains. « William est un homme merveilleux. Il est incroyablement riche, oui, mais il me traite comme une reine. Je voulais te le dire plus tôt, mais tout est arrivé si vite. S’il te plaît, Maya. Je suis enfin heureuse. Tu ne peux pas être heureuse pour moi ? »

Je regardai l’espoir désespéré dans ses yeux et sentis ma colère se transformer en confusion. Ma mère avait tout sacrifié pour moi après la mort de papa.

Elle avait été seule pendant très longtemps. Si cet homme la rendait vraiment heureuse, comment pouvais-je lui refuser cela ?

« D’accord », murmurai-je doucement en avalant la boule d’angoisse qui s’était formée dans ma gorge. « J’irai. »

Moins d’une heure plus tard, nous étions à l’arrière d’une luxueuse voiture noire, traversant le quartier le plus cher de Toronto.

Lorsque la voiture s’arrêta finalement devant d’immenses grilles en fer forgé, ma mâchoire tomba de stupeur. Les grilles s’ouvrirent lentement, révélant une magnifique demeure en pierre entourée de jardins parfaitement entretenus.

« Bienvenue dans ta nouvelle maison », murmura ma mère, le visage rayonnant d’excitation.

Le chauffeur ouvrit ma portière et je descendis sur l’allée en gravier. Mes jambes étaient tremblantes.

Je suivis courageusement ma mère tandis qu’elle nous conduisait à travers les grandes portes doubles de l’entrée.

L’intérieur de la maison était encore plus intimidant. De hauts plafonds, un immense lustre en cristal et un grand escalier majestueux dominaient le centre de la pièce.

« Ah, tu dois être Maya. »

Une voix chaleureuse et grave résonna dans l’immense espace. Un homme plus âgé, grand et élégant, vêtu d’un costume coûteux, s’avança vers nous avec un sourire accueillant. C’était le mari de ma mère et mon nouveau beau-père.

« Bonjour, monsieur », dis-je poliment en m’avançant pour lui serrer la main.

« Appelle-moi William, ma chère. Tu fais partie de la famille maintenant », insista-t-il chaleureusement.

Il tourna ensuite la tête vers le grand escalier et appela :

« Fiston. Descends et viens rencontrer ta nouvelle famille. »

Des pas lourds et délibérés commencèrent à résonner à l’étage. Mon cœur rata un battement.

Une silhouette grande et puissamment bâtie émergea de l’ombre en haut de l’escalier avant de commencer à descendre.

Il portait un sweat à capuche noir, ses cheveux sombres légèrement en bataille, et ses yeux gris perçants étaient fixés directement sur moi.

Tout mon corps se figea. L’air quitta complètement mes poumons.

C’était Killian.

Le dieu du campus. Le capitaine de l’équipe de hockey. Le garçon que j’aimais en secret depuis sept longues années.

Killian atteignit la dernière marche, sa carrure massive d’un mètre quatre-vingt-dix dominant complètement la mienne.

Sa mâchoire se contracta brutalement, une dangereuse lueur de colère traversant ses beaux traits. Il ne ressemblait pas à un frère accueillant. Il ressemblait à un prédateur marquant son territoire.

William sourit, complètement inconscient de la tension suffocante qui régnait dans la pièce. Il tendit la main et la posa sur la large épaule de Killian.

« Maya, voici mon fils, Killian », annonça fièrement William. « Killian, voici Maya. Ta nouvelle petite sœur. »

Killian ne détourna pas les yeux.

Ses yeux gris intenses me clouèrent sur place, descendant vers mes lèvres pendant une seconde atrocement longue avant de remonter vers mon visage. Un sourire froid et moqueur se dessina au coin de ses lèvres.

Il s’approcha d’un centimètre, sa voix grave et rauque m’envoyant un frisson le long de la colonne vertébrale.

« Bienvenue dans ta nouvelle cage, petite sœur.