Chapitre 2

Lundi 7 septembre 2026

10 h 40

Cafétéria de Las Vegas Elite Academy

J’entrai dans la cafétéria avec Maya, mon plateau encore vide entre les mains.

À peine la porte franchie, je fus accueillie par un mélange de voix, de rires et de bruits de couverts. La salle était immense. Des centaines d’élèves occupaient les longues tables, certains discutaient de leurs cours, d’autres riaient entre amis.

L’odeur de la nourriture flottait dans l’air. Les pizzas chaudes qui sortaient du four, les frites fraîchement préparées… Tout cela me rappela soudain que je n’avais presque rien mangé depuis mon arrivée.

Pendant quelques secondes, je réussis à oublier l’incident du matin.

Peut-être que cette pause allait finalement me permettre de souffler un peu.

— Viens, il reste une place près de la fenêtre, dit Maya en désignant une table libre.

Je suivis son regard.

La table était un peu à l’écart, près de la grande baie vitrée qui laissait entrer la lumière du jour.

Nous récupérâmes nos plateaux avant de nous installer.

Pour la première fois depuis le début de cette journée, je commençais à me sentir un peu plus normale.

Mais ce calme ne dura pas longtemps.

Alors que je venais à peine de prendre une bouchée, l’ambiance de la cafétéria changea.

Les voix diminuèrent progressivement.

Les discussions s’arrêtèrent.

Je relevai la tête, intriguée.

Noah venait d’entrer.

Comme dans le couloir quelques heures plus tôt, tous les regards se tournèrent vers lui.

Il avançait tranquillement, accompagné de plusieurs garçons de son équipe, tous portant le même uniforme.

On aurait dit qu’il avait l’habitude d’attirer l’attention partout où il allait.

Certaines filles se retournèrent sur son passage.

— Il est vraiment magnifique...

— C’est Noah Hale...

— Le capitaine de l’équipe de basket...

Je détournai rapidement les yeux.

Je n’avais aucune envie de participer à son petit spectacle.

Pas après ce qu’il m’avait déjà fait subir.

— Ne le regarde pas, murmura Maya près de moi.

Mais son avertissement arriva trop tard.

Une silhouette s’arrêta derrière ma chaise.

Mon corps se tendit immédiatement.

Je n’avais même pas besoin de me retourner pour savoir qui c’était.

— Alors...

Sa voix grave résonna juste derrière moi.

— Tu n’as toujours pas compris ce que je t’ai dit ce matin ?

Je pris une profonde inspiration avant de me tourner lentement vers lui.

Je voulais rester calme.

Je voulais lui montrer qu’il ne pouvait pas m’intimider.

— Je ne comprends pas pourquoi tu continues à t’en prendre à moi, Noah. Je ne t’ai rien fait.

Un sourire moqueur apparut sur son visage.

— C’est justement ça, le problème.

Je fronçai les sourcils.

Je ne comprenais pas où il voulait en venir.

Il se pencha légèrement vers moi.

Son regard était dur.

— Tu existes.

Ces deux mots me laissèrent sans voix.

Avant même que je puisse répondre, il attrapa mon verre de jus d’orange posé devant moi.

Je suivis son geste du regard, sans comprendre.

Puis il le renversa.

Lentement.

Le liquide froid traversa ma chemise et coula sur mon uniforme.

Un frisson me parcourut.

Pendant quelques secondes, personne ne parla.

La cafétéria entière resta silencieuse.

Puis les rires commencèrent.

Un par un.

De plus en plus nombreux.

Je restai immobile.

Je sentais les regards de tous les élèves sur moi.

La honte me serrait la gorge.

Mais je refusais de laisser couler mes larmes.

Pas devant lui.

Pas devant eux.

Maya repoussa brutalement sa chaise et se leva.

— Noah ! Ça suffit maintenant !

Il la regarda à peine.

Il haussa simplement les épaules.

— Ce n’était qu’un accident.

Un accident ?

Je baissai les yeux vers mon uniforme taché.

Mes doigts se refermèrent lentement.

Depuis le matin, j’avais encaissé.

J’avais gardé le silence.

J’avais essayé de comprendre.

Mais là, c’était terminé.

Je me levai brusquement.

Mon regard se posa sur le verre d’eau devant Noah.

Je n’eus même pas le temps de réfléchir.

Ma main l’attrapa.

Et je le renversai entièrement sur sa tête.

Le silence tomba immédiatement.

Plus un rire.

Plus un murmure.

Rien.

L’eau glissa sur ses cheveux noirs avant de couler le long de son visage.

Noah resta parfaitement immobile.

Ses amis le regardaient comme s’ils venaient d’assister à quelque chose d’impossible.

Même Maya avait porté une main devant sa bouche.

— Élina...

J’entendais mon cœur battre contre ma poitrine.

Oui, j’avais peur.

Parce que je savais très bien à qui je venais de m’opposer.

Mais je refusais de baisser les yeux.

Je regardai Noah droit dans les siens.

— Maintenant, nous sommes quittes.

Personne ne bougea.

Tous les élèves autour de nous semblaient attendre la réaction de Noah.

Puis, lentement...

Un sourire apparut sur son visage.

Mais ce n’était pas le sourire arrogant qu’il affichait habituellement.

Il semblait presque amusé.

Comme s’il venait de trouver quelque chose qui l’intéressait.

— Intéressant...

Il passa une main dans ses cheveux mouillés et essuya l’eau sur son visage.

— Ça faisait longtemps que quelqu’un n’avait pas osé me répondre comme ça.

Il avança vers moi.

Un pas.

Puis un autre.

Jusqu’à ce qu’il soit assez proche pour que je sente toute la tension entre nous.

Ses yeux ne quittaient pas les miens.

— Tu viens de faire la plus grosse erreur de ta vie.

Je ne répondis pas.

Je refusais de lui montrer la moindre faiblesse.

Autour de nous, les élèves observaient la scène en silence.

Personne n’osait intervenir.

Personne ne savait ce qui allait arriver ensuite.

Mais moi, je venais de comprendre une chose.

En tenant tête à Noah Hale...

Je venais de provoquer le garçon que tout le monde craignait dans cette école.

Le garçon le plus influent de toute la Las Vegas Elite Academy.