Chapitre 1

Lundi 7 septembre 2026

8 h 20

Las Vegas Elite Academy

Je restai figée quelques secondes.

Le bruit des conversations et des rires continuait autour de moi, comme si rien ne venait de se passer.

Mes cahiers étaient éparpillés sur le sol du couloir. Certains étaient ouverts, les pages légèrement abîmées après la chute. Je fixais mes affaires sans réussir à comprendre ce qui venait réellement d’arriver.

Pourquoi ce garçon me détestait-il à ce point ?

Je ne connaissais même pas son prénom quelques minutes auparavant.

Nous n’avions jamais échangé un seul mot.

Alors pourquoi avait-il choisi de m’humilier devant tous ces élèves ?

Je finis par m’accroupir pour ramasser mes cahiers.

Mes mains tremblaient légèrement, mais je gardai la tête baissée.

Je ne pleurerais pas.

Pas ici.

Pas devant toutes ces personnes qui attendaient probablement de voir une nouvelle élève craquer dès son premier jour.

Alors que je récupérais le dernier cahier, une paire de baskets blanches s’arrêta devant moi.

— Ça va ?

Je levai les yeux.

Une fille aux longs cheveux blonds me regardait avec douceur.

Elle était différente des autres. Elle ne riait pas. Elle ne me regardait pas comme si j’étais un spectacle.

Elle se pencha immédiatement pour m’aider.

— Merci...

Ma voix sortit plus faible que je ne l’aurais voulu.

Elle me tendit mes cahiers avec un petit sourire.

— Je m’appelle Maya Brooks.

Elle me tendit ensuite la main.

— Et toi ?

Je pris sa main.

— Élina Carter.

— Enchantée, Élina.

Son sourire était simple, naturel.

Et étrangement, cela me fit du bien.

Depuis mon arrivée dans cette école, c’était la première fois que quelqu’un me faisait sentir que je n’étais pas complètement seule.

Maya regarda dans la direction du groupe d’élèves qui s’éloignait.

— Ne fais pas attention à eux. Ils suivent Noah comme s’il était le roi de cette école.

Mon regard se dirigea vers le bâtiment principal.

Le garçon qui m’avait fait tomber venait justement de disparaître derrière les grandes portes.

— Pourquoi il a fait ça ?

Maya resta silencieuse un instant.

Elle observa les alentours, comme si elle voulait être sûre que personne ne nous écoutait.

Puis elle baissa légèrement la voix.

— Honnêtement... je ne sais pas.

Elle fronça les sourcils.

— Noah n’est pas quelqu’un de particulièrement gentil, mais il ne s’attaque jamais aux gens sans raison. Encore moins à quelqu’un qu’il rencontre pour la première fois.

Elle hésita.

— Ce qu’il vient de faire était vraiment étrange.

Je baissai les yeux vers mes cahiers.

Alors je n’étais pas la seule à trouver son comportement incompréhensible.

Pourquoi cette haine soudaine ?

Pourquoi moi ?

Une chose était sûre : je voulais comprendre.

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8 h 35

Bureau du proviseur

Je frappai doucement à la porte avant d’entrer.

— Entrez.

J’ouvris et passai la tête dans le bureau.

Un homme d’une cinquantaine d’années était assis derrière son ordinateur. Lorsqu’il m’aperçut, il leva les yeux et m’accueillit avec un sourire chaleureux.

— Mademoiselle Carter, bienvenue à Las Vegas Elite Academy.

Il se leva pour venir me saluer.

— Je suis Richard Anderson, le proviseur de cette école.

Il retourna ensuite vers son bureau et prit plusieurs documents.

— Voici votre emploi du temps, votre badge d’élève ainsi que le règlement intérieur.

Je pris les papiers qu’il me tendait.

— Merci, monsieur Anderson.

Il hocha doucement la tête.

— Vous êtes en terminale. Les élèves de cette académie peuvent être exigeants, mais je pense que vous trouverez rapidement votre place.

J’essayai de lui répondre avec assurance.

— Je l’espère.

Pourtant, au fond de moi, je repensais déjà à ce qui venait de se passer.

Moins d’une heure après mon arrivée, j’avais été humiliée devant toute l’école.

Et quelque chose me disait que cette journée était loin d’être terminée.

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9 h 00

Salle de classe 3-B

À peine avais-je franchi la porte que plusieurs regards se posèrent sur moi.

Certains élèves commencèrent immédiatement à murmurer.

Je sentis mon malaise grandir, mais je gardai le visage neutre.

La professeure me fit signe d’avancer.

— Bonjour à tous. Aujourd’hui, nous accueillons une nouvelle élève. Présentez-vous, s’il vous plaît.

Je pris une profonde inspiration.

J’étais nerveuse, oui.

Mais je refusais de leur montrer.

— Bonjour. Je m’appelle Élina Carter. J’espère passer une bonne année avec vous.

Quelques élèves applaudirent doucement, simplement par politesse.

Puis une voix masculine retentit au fond de la salle.

— J’en doute.

Des rires éclatèrent aussitôt.

Je reconnus cette voix.

Noah.

Il était installé au dernier rang, détendu sur sa chaise, les bras croisés.

Nos regards se rencontrèrent.

Son expression ne changea pas.

Pas la moindre trace de culpabilité.

Pas même une hésitation.

Seulement cette froideur étrange qu’il semblait réserver uniquement pour moi.

La professeure le fixa sévèrement.

— Monsieur Hale, je vous demande un peu de respect.

Noah haussa légèrement les épaules.

— Je n’ai fait que dire ce que je pensais.

Quelques élèves rirent encore.

Je serrai mes doigts autour de mon stylo sous la table.

Je ne lui donnerais pas la satisfaction de me voir perdre patience.

— Vous pouvez vous installer à côté de Maya Brooks, indiqua la professeure.

Je rejoignis ma place.

Maya me lança un regard compatissant.

— Ne fais pas attention à lui.

Je lui répondis avec un petit sourire.

Mais intérieurement, je savais que ce ne serait pas aussi facile.

Depuis que j’avais mis les pieds dans cette école, Noah Hale semblait avoir pris une décision :

Me faire comprendre que je n’étais pas la bienvenue.

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10 h 25

Cour principale

La sonnerie annonça enfin la pause.

Je sortis de la salle avec Maya, mais je remarquai rapidement que plusieurs élèves me regardaient.

Leurs voix accompagnaient mes pas.

— C’est elle...

— Noah la déteste déjà.

— Elle ne restera pas longtemps ici.

Je fis semblant de ne rien entendre.

Je continuai d’avancer sans leur accorder d’importance.

Du moins, c’est ce que je voulais leur faire croire.

Parce qu’au fond, leurs paroles me touchaient plus que je ne voulais l’admettre.

Alors que je traversais la cour, une main attrapa soudainement mon poignet.

Je sursautai.

Mon cœur se mit à battre plus vite.

Je me retournai.

Noah se trouvait devant moi.

Son regard était posé sur le mien.

Froid.

Indéchiffrable.

— Écoute-moi bien, Élina.

Sa voix était calme, presque trop calme.

Et c’était justement ce qui me mettait mal à l’aise.

— Si tu veux passer une année sans problème...

Il s’approcha légèrement.

— Tu ferais mieux de quitter cette école avant qu’il ne soit trop tard.

Je fronçai les sourcils.

D’un geste sec, je retirai mon poignet de sa main.

— Tu es en train de me menacer ?

Un léger sourire apparut sur ses lèvres.

Ce n’était pas un sourire amusé.

C’était plutôt celui de quelqu’un qui savait quelque chose que moi j’ignorais.

— Tu comprendras bientôt de quoi je suis capable.

Puis il se détourna.

Il partit sans même attendre ma réponse.

Je restai immobile au milieu de la cour pendant quelques secondes.

Pourquoi me détestait-il autant ?

Qu’est-ce que j’avais fait pour mériter son mépris ?

Je ne connaissais rien de lui.

Je ne savais pas ce qui se cachait derrière son comportement.

Mais une chose était évidente.

Mon premier jour à Las Vegas Elite Academy venait seulement de commencer...

Et Noah Hale venait déjà de me déclarer la guerre.