Ramdam niya ang pagpisil ni Gideon sa kamay niya. She inhaled the evening breeze. Tumingala siya sa kalangitan at tumitig sa bilog na buwan. Marahang dumaan ang hangin at humalik 'yon sa pisngi niya.
"The moon shines bright tonight," bulong niya.
Bumaling siya kay Gideon. Nakatingala rin ito sa buwan at may munting ngiti sa mga labi. Jewel just gaze at him, breathless.
"I want to sing," saad ni Gideon.
"Go on."
Nagbaba ng tingin si Gideon sa kaniya saka marahang ngumiti. "This song is for someone else. Do you mind?"
Nangunot ang noo niya. "And who's this s-someone? Is it Elise?"
"Silly." Lumapad ang ngiti ni Gideon. "Still jealous? I told you, I'm not seeing Elise."
Nag-iwas siya ng tingin. "I don't believe you." Binawi niya ang kamay at humalukipkip. Tinanaw niya ang karagatang kumikinang sa ilalim ng buwan. The place is just magnificent
Napalunok siya at nagbaba ng tingin. "About earlier... I'm sorry.""You don't need to be. I understand why you've said those things.""But..." Nakagat niya ang labi at mariing napapikit. "That was too harsh. I-I mean, y-yes. I'm being impulsive and that I'm very sorry. I didn't mean to ---""I understand."Nagmulat siya at nagtaas ng tingin kay Gideon. Nakangiti ito sa kaniya. There was a little playful smile on his lips that made Jewel blushed in embarrasment. She just admitted that she's impulsive."I-I mean I was overwhelmed by your words and that ---""You don't need to defend yourself, Jewel."Bumuntong-hinga siya. She gave up. If Gideon don't want her explanation, then she will not force her excuses. But there is something that she should open up to him."To be honest, I'm not really allowed to go here in Cansanit. Nag-excuse lang ako kay Papa na kukunin ang project ko. But I was allowed to for one condition, I must be in o
Bumuntong-hinga siya. Walang kasiguraduhan kung anong maghihintay sa kaniya bukas. Ayaw niyang mawalay kay Gideon kaya mas gusto niyang manatili sila sa balkonahe para magkasarinlan. Natatakot siyang baka paggising niya bukas ay nasa mansiyon siya, at panaginip lang pala ang lahat ng 'to."Can we stay here all night?" tanong niya.Gideon chuckled. "Hindi ka ba nilalamig?""No." Napangiti siya. "You keep me warm.""We can't stay awake until dawn. We should sleep, Jewel."Lumabi na naman siya. "I want to sleep beside you."Natawa na naman si Gideon. "We can't sleep in the same bed."Naningkit ang mga mata niya. "Do you always mean it as s**?"Hindi na napigilan ni Gideon ang sarili. Humalakhak ito. Ngumuso naman si Jewel sa inasta ng asawa. She knew it. That's how the mind of guys work, she thought."We can't sleep together,
It was an awkward morning. Pagmulat niya kasi ay kulay abo ang kisame ng kuwarto. May malapad na study table sa gilid, may abuhing aparador, at may nakatayo sa paanan ng kama. Nakahalukipkip at seryosong nakatingin sa kaniya. Si Gideon.Mabilis siyang nagtalukbong pero may humila sa kumot kaya nawala ang nakatabon sa kaniya. Pikit-mata siyang umupo saka ngumuso. Nagmulat siya at tumitig kay Gideon. "Why are you here in my room?"Hindi siya sanay makipag-usap sa isang tao nang hindi pa naghihilamos ng mukha. Wala pa naman siyang nakitang salamin sa werdong kuwartong kinalalagyan niya. Paano nalang kung may ano sa mukha niya?"Good morning, Jewel." Sinuksok ni Gideon ang mga kamay sa bulsa ng pantalon nito. "But we have something to talk about."Pinasadahan niya ng tingin si Gideon. Bahagyang basa ang buhok nito, nakasuot ng T-shirt saka pantalon. Mukhang katatapos lang nito maligo.Umikhim siya. "Wait, let me freshen up." Lumunok siya at nag-iwas n
Mabilis niyang tinapos ang pagliligo. Inabot niya ang tumalya sa gilid ng pinto at itinapis sa katawan niya. Lumabas siya nang banyo."Oh shocks, Gideon!" bulalas niya nang makita niya itong nakatungong nakaupo sa paanan ng kama. "I thought you'll wait outside?"Nag-angat ito ng ulo at kunot-noong pinasadahan ng tingin ang kabuuan niya. Mabilis naman niyang pinagkrus ang mga braso sa dibdib. Bumuntong-hinga si Gideon at tumayo. "Nasa kama ang damit mo. Mag-usap nalang tayo sa ibaba." Humakbang ito palapit sa pinto."Sandali!" pigil niya. Huminto ito sa paghakbang pero hindi lumingon sa gawi niya. Huminga siya nang malalim. "Walang hidden cameras itong kuwarto mo, right?""Silly. Just wear your dress and come outside." Tuluyan na itong nakalabas ng kuwarto.Humawak si Jewel sa dibdib at impit na tumili. Kahit hindi niya nakita ang mukha nito ay alam niyang nakangiti ang asawa habang sinasabi 'yon. And she's happy that she makes Gideon smile. Even t
Nagpatuloy siya sa paghakbang paakyat sa hagdan. Nagbingi-bingihan siya. Gideon can't force her. Hindi ba nag-confess ito na mahal siya nito? Sure, he will give her what she wants."Jewel," malakas na ang boses si Gideon. That was a warning, yet Jewel didn't listen."Jewel Laine Hernandez!" She's now sure that Gideon is mad. Binilisan niya ang paghakbang paakyat sa hagdan, pero ang bigat ng box ang nagpapabagal sa kaniya."Bring that box here or else I'll punish you!"Punishment? Nakagat niya ang labi at marahang ngumiti. "What punishment? You'll force me to sleep with you?""Jewel Laine!" Gideon is really mad.Patakbo na niyang inakyat ang natitirang baitang ng hagdan. Lakad-takbo ang ginawa niya para marating ang sariling kuwarto. Binaba niya ang box sa harap ng pintuan."I'll lock you here, babies. I'll read you next time," bulong niya saka pinihit ang seradura.Pero ayaw pumihit. Sinubukan niya. Walang nangyari. Natigilan lang siya
Wala siyang lakas ng loob para dalhin ang isang box ng erotica sa mansiyon. Kahit labag sa kalooban niya ay pumayag siyang sunugin ang lahat ng libro. Wala siyang pagsidlan ng mga 'yon. Walang lugar ang erotica sa mansiyon o kaya sa bahay ni Gideon.And it hurt a lot. Her babies were rejected and she felt like being rejected also by both parties. Mahal na mahal niya ang mga librong 'yon and yet she is now outside Gideon's house, watching a box of erotica being eaten by fire.Luhaan siya. Hindi niya lubos akalaing napapayag siya ni Gideon. That jerk is the cause of this mess! But she don't have power to dominate him!Para ngang hindi totoo ang confession nito sa kaniya kagabi. Tumalas ang tingin niya kay Gideon na nasa entrada ng bahay at kausap si Tang. Wala si Dalya at Pedro sa labas. Kumuyom ang mga kamao niya. That controlling beast!Pumasok sa loob ng bahay si Tang habang naglakad naman palapit sa kaniya si Gideon. Panaka-naka nitong tiningnan
Mula sa araw na 'yon ay bumalik sa dati ang buhay niya. 'Yong buhay na wala si Gideon. 'Yong tahimik. Mas tahimik lang sa ngayon dahil wala sina Dalya at Pedro, wala na ring makakausap na Hazel, Gabbi, at Tiara. Sa katunayan, bilang lang sa daliri ang pag-imik niya. Sa Unibersidad, nawala na ang bulungan sa tuwing dumadaan siya. Pero hindi pa tuluyang nawala ang mga matang nakasunod sa kaniya. Hinayaan na lang niya dahil hanggang tingin lang naman at hindi siya kinukuyog ng mga ito.At ang araw na 'yon ay isa lang ordinaryong araw para kay Jewel. Dumadaan at nakakalimutan din pagkaraan. Ang bawat kilos at lugar ay para lang ng kahapon. Bahay man o mapa-Unibersidad, magkakapareho lang."Miss Mangubat?"Huminto siya sa paghakbang at inipit ang nagulong hibla ng buhok nang dumaan ang hangin. Lumingon siya sa tumawag. Isang Professor na hindi pamilyar sa kaniya. Umikhim siya. "Yes?"Ngumiti ito at nilahad ang kamay sa harap niya. "I'm Pro
Umupo si Gabbi sa tabi ni Jasmine at humalukipkip. Hindi ito sumagot sa tanong niya.Umikhim ang Director. "Miss Mangubat, we are deeply sorry for the issue brought by that article.""So this is all about that," bulong niya.Tumango ang Direktor. "We have found the culprit. We already discussed this with your parents but I still have to summon them. They will be here ---" Nahinto sa pagsasalita ang Direktor nang may umalingawngaw na mga yabag sa buong kuwarto. Niluwa ng pinto ng divider ang mga magulang niya. Napatayo ang Direktor. "It's nice to have you here, Mister and Missus Mangubat."Isang tango ang sinagot ng ama niya habang hindi naman bumati ang ina niya. Naupo ang mga ito sa magkabilang tabi niya. Ngumiti nalang ang Direktor at naupo sa upuan nito.Maya-maya pa'y may pumasok na isang babae. Ang Guidance Counselor ng Department niya. Naupo ito sa kabilang tabi ni Jasmine ay naunawaan niyang guardian ito ng blockmate niya. Nang tingnan niya