Kabanata 4

Alas singko pa lang ng umaga ay nagising na ako para pumasok. Dahil kakatapos lang ng fashion show sa Paris, magiging busy na naman kami nito. Hinahanda ko na ang sarili ko sa paparating na sleepless nights.

Nang matapos ako sa paghahanda, may biglang nag-doorbell. Nang buksan ko ito, tumambad sa harapan ko si Marky. Ngumiti siya at humaIik sa pisngi ko.

Ni hindi man lang ako nakakilos.

“Good morning, babe. Hatid na kita.”

“Sige. Salamat. Kumain ka na?” tanong ko habang naglalakad pabalik para kunin ang bag ko. Natigilan ako nang bigla niya akong yakapin mula sa likod.

“No at may iba akong gustong kainin ngayon.” Sabi niya at sinimulan niya akong haIik-haIikan sa batok ko. He’s my boyfriend pero naiilang ako kapag sinisimulan na niya akong haIikan sa ibang parte ng katawan ko. Bigla akong lumayo sa kaniya.

“Again?” disappointed na sabi niya.

Matagal na siyang nag-aaya na magsex kami pero hindi ko maibigay dahil gusto kong marriage contract muna bago sex. Kaya palagi ko siyang tinatanggihan. Pero dahil sa nangyari sa Paris, hindi ko alam paano ko ipapaliwanag sa kaniya na isinuko ko ang sarili ko sa boss ko, habang siya ay ilang beses kong hinindian.

Alam kong magagalit siya.

“Marky, I’m sorry.”

“Fine. Hindi ka na naman handa.”

Alam kong galit siya. Akala ko nga ay hindi na niya ako ihahatid sa trabaho pero hinatid pa rin niya ako. Nang makarating kami sa parking lot ng kumpanyang pinagtatrabahuan ko, pinagbuksan niya ako ng pinto.

“Salamat sa paghatid.”

Tumango lang siya pero nakasimangot pa rin. Nakonsensya ako at gusto kong bumawi sa kaniya kaya aayain ko nalang sana siya magdinner kami mamaya pag-out ko nang may sasakyan na huminto sa harapan namin.

Nang lumabas ang may-ari ng sasakyan, hindi na ako nagulat nang makita ang boss kong arogante. Sa lawak ng pwede niyang parkingan, talagang pinili pa niyang magpark sa tabi namin.

Nagtagpo ang paningin naming dalawa. He leans against his car, arms crossed over his chest, habang pinagsingkitan niya ko ng mata.

Ano bang problema niya?

Nakita ko siyang naglakad palapit sa gawi namin ni Marky.

“Look what we have here? Care to introduce me?”

Pakiramdam ko ay biglang nagsitayuan ang balahibo ko sa katawan. Whatever he’s thinking now, wala na sa ayos. Nababaliw na ang Escalante na to.

“Or should I introduce myself?”

Napalunok ako ng wala sa oras. “Ah Marky, this is my boss, si sir Aris.” Kinakabahang sabi ko. At tumingin ako kay Escalante. “Sir Aris, this is my b-boyfriend.”

Ngumisi siya at kumikislap ang mata niya sa amin ni Marky. “Boss? I see. Alam ba niya kung gaano ka kagaling?”

Agad ko siyang pinandilatan ng mata. Kinakabahan ako na baka sabihin niya kay Marky na may one-night stand kami doon sa Paris.

He chuckled. “Bakit? Can’t handle a little joke? I understand. I’ll keep it professional.” Tumingin siya sa mga mata ko, “for now.” Dagdag niya na para bang may laman ang sinasabi niya.

Sa mukha ni Marky, nagtataka na siya kaya dali-dali na akong nagpaalam. “Marky, pasok na ako sa trabaho. See you later.”

“Okay babe,” aniya at agad akong hinapit sa beywang at siniil ng haIik sa labi.

Nakita ko kung paano umigting ang panga ni Escalante sa tabi namin.

Nang makaalis si Marky, lumapit si Escanlante sa akin. Sa sobrang tikas at laki ng pangangatawan niya, hindi ko na makita ang sasakyan ng nobyo kong palayo sa kinatatayuan ko.

“Mukhang mabait naman ang nobyo mo pero matino ba siyang tao?”

“Sir, what’s your problem?” tanong ko at hindi ako nakipagtalo sa pagtitig sa kaniya.

Nakita ko kung paano umigting ang panga niya at kung paano niya ko tignan ng puno ng galit bagay na hindi ko maintindihan. Wala akong ginawang mali sa kaniya.

“Ikaw. What’s your problem? You know what happened to us.”

Nanlaki ang mata ko at agad na tumingin sa paligid at baka ay may ibang nakarinig. Lumapit ako sa kaniya para maibulong ang sasabihin ko. “Sir, stop. That one-night stand, hindi mo ko kailangan panagutan. Besides, I know you don’t like me and I have a boyfriend too so let’s keep it professional.”

Nakita ko kung paano nagbago ang expression sa mukha niya. Mas lalo siyang nagalit. Iniwan niya ako sa parking lot at pumasok sa kumpanya.

10 pa lang ng umaga, halata na ang kaba sa mukha ng mga employees.

“Bad trip si sir Aris.” Iyon ang bulungan dito. “Alam niyo ba, may pinagalitan siyang isang empleyado kanina?”

“Nag-away kaya sila ng girlfriend niya?”

Hindi ako nagsalita at hinayaan ko lang sila na mag-usap hanggang sa may isang empleyado ang pumasok, umiiyak.

“Vida!”

Napatingin ako sa kaniya.

“Tawag ka ni sir Aris.”

Agad nanlaki ang mata ng mga kasamahan ko.

“S-Sige,” sabi ko at pumunta sa president’s office. Pagdating ko doon, nakita ko kaagad ang nagkalat na mga designs sa sahig at mga kasamahan ko na namumulot ng mga papel habang umiiyak.

“Umalis kayo sa harapan ko. Ngayon din!” Sigaw ni Escalante! Talagang galit siya.

Dali-dali silang umalis. Nang kami nalang ang naiwan, kabadong-kabado na ako.

“Where’s the design?”

“Huh?”

“I told your team na dapat may maipasa kayo ngayong linggo.”

Kumuyom ang kamao ko. “Sir, I’m sorry pero kasama mo ang iilan sa amin sa Paris. Atleast give us some time to finalize.”

“Time? Ganyan ba kayo ka mga incompetent?”

I gritted my teeth.

“Incompetent sir? Do you think hindi kami makakagawa ng project kung may oras lang kami? Busy kami doon sa fashion show.”

“Excuses. Nagdadahilan ka lang para pagtakpan ang mga katamaran niyo.”

Nakagat ko ang labi ko sa inis.

“What’s really your problem sir?” hindi ko na napigilan. Pakiramdam ko e namimersonal na siya.

Tumayo siya at nginisihan ako. “Akala ko ba let’s keep it professional?”

“But you’re being unreasonable!”

He chuckles softly, shaking his head in disbelief. Nagulat ako nang bigla siyang naglakad palapit sakin kaya ako naman ay wala sa sariling napaatras.

Nang masandal ako sa pader, agad niyang itinaas ang kamay niya at hinawakan ako sa pisngi at ako naman ay napapikit. Ang lakas ng kaba ng dibdib ko.

“Cannot handle my demands? Then accept my offer. Be my wife.”