Chapter 02

PAGKARATING NI Cedric sa tahanan ng kaniyang lola, ang ina ng kaniyang ina ay masaya siyang sinalubong nito at niyakap. Walong taon na rin simula ng huli siyang dumalaw sa bahay ng kaniyang lola, and everytime nasa Pilipinas siya, wala siyang ibang pagkain na gustong kainin kundi ang mga luto nito.

"I'm back, Baba."

"Anong sinabi ko sayo dati hijo? Kung dadalawin mo ako dito dapat ay tagalog mo ako kausapin. Alam mo naman ang iyong lola, hindi ganun kagaling mag ingles." ngiting ani ng kaniyang lola na bahagyang ikinangiti ni Cedric.

"Natatandaan ko po, kamusta ka Baba?" tanong ni Cedric.

Ang kaniyang ina ang nagturo sa kaniyang magsalita ng tagalog, at ginagamit niya lang iyon pag ang kaniyang lola o ang kaniyang ina ang nakakausap niya since gusto ng mga ito na magsalita siya ng tagalog.

"Mabuti naman ako, maliban sa tumatanda na talaga ang lola mo. Matatagalan ba ang pananatili mo dito sa Pilipinas?" tanong ng lola ni Cedric habang naglalakad sila papasok sa bahay nito habang inaalalayan niya.

Nasa likuran naman nila si Mihai at may bitbit na basket ng mga prutas para sa lola ni Cedric.

"Mananatili lang ako dito nang isang linggo Baba, tatapusin ko lang ang pinuntahan kong Summit bago ako bumalik sa Romania." sagot ni Cedric na pansin niyang agad nalungkot ang kaniyang lola.

"Gusto kong mag stay pa rito pag natapos na ang Summit para makasama po kayo Baba, pero marami akong trabaho na naiwan sa opisina ko sa Romania. Bakit hindi ka nalang po kasi sumama sa akin pabalik roon?" pahayag ni Cedric na inalalayan niyan makaupo ang kaniyang lola bago siya umupo sa tabi nito.

"Matanda na ako para bumiyahe ng malayo, isa pa mas gusto ko rito sa Pilipinas dahil dito nakalibing ang iyong lolo." ngiting ani nito, na bahagyang ikinabuntong hininga ni Cedric.

"Mihai."

"Yes, Prime Minister?"

"Change the schedule of my flight going back to Romania, i think i'll use my vacation to stay here for another two weeks for my Baba." utos ni Cedric na ngiting ikinatango ni Mihai.

"I'll resched our schedule flight immediately, Prime Minister." ani ni Mihai bago yumuko at lumabas ng bahay upang itawag ang reschedule flight nila pabalik ng Romania.

"Okay lang po ba Baba kung magbakasyon muna ako dito sa inyo nang dalawang linggo bago ako bumalik sa Romania?" ani ni Cedric na kita niyang ikinatuwa ng expression ng mga mata ng kaniyang lola.

"Oo naman, kahit ilang linggo pa apo."

"Kung ganun, pag natapos na ang mga gagawin ko dederetso po agad ako dito." ani ni Cedric na ikinahawak ng kaniyang lola sa parehas niyang mga kamay.

"Salamat apo, masaya akong makakasama pa kita kahit sa loob lang ng dalawang linggo. Pero mas magiging masaya ako kung may maipapakilala ka ng babaeng gusto mong pakasalan."

"Baba..."

"Umeedad ka na apo, ilang taon ka na nga ba?"

"Thirty six po."

"Nasa trenta mahigit ka na pala pero wala ka pa ring nobya na naipapakilala sa mga magulang mo at sa akin." ani ng kaniyang lola.

"Masyado po akong abala para diyan, Baba. Hindi ko pa kailangang bumuo ng pamilya."

"Ano ka bang bata ka, kailangan mo rin ng isang babaeng makakasama mo."

"Gutom na ako Baba, puwede mo po ba akong ipagluto ng pabirito kong ulam na niluluto niyo para sa akin?" pag-iibang topic ni Cedric dahil ayaw niya munang pag-usapang ang tungkol sa ganung bagay na makakasagabal lang sa mga tungkulin niya.

"Tamang-tama, kumpleto ako ng mga ingredients para sa kare-kare na gusto mo. Teka at magluluto lang ako." ani nito na agad inalalayan ni Cedric ang kaniyang lola na makatayo, kung saan dere-deretso na itong maglakad papuntang kusina ng bahay nito.

"I have no time for that." seryosong sambit ni Cedric kung saan tahimik lang siyang nakaupo sa sofa may mapansin niya ang pagsilip ng isang batang lalaki sa may pintuan na ikinakunot ng noo niya.

"Who are you? What are you peeking at from behind that door?" seryosong tanong ni Cedric kung saan dere-deretsong pumasok ang batang lalaki hanggang makarating ito sa harapan niya, at may bitbit na paper bag.

Sa paglapit ng batang lalaki sa harapan niya, ay bahagyang nagsalubong ang kilay ni Cedric dahil pamilyar sa kaniya ang mukha nito.

"I'm here to visit lola granny and to give this pasalubong my mom bought po. I want to share it po since lola granny is my friend po. I live at the other house po near here." inosenteng ani nito kung saan bumaba ang tingin ni Cedric sa dala nitong paper bag.

At nang ibalik ni Cedric ang tingin niya sa mukha ng batang lalaki ay nagkasalubong ang tingin nilang dalawa. May part kay Cedric na pamilyar sa kaniya ang mukha ng batang lalaking nasa harapan niya, yet hindi niya matukoy.

Miya-miya pa ay bahagyang nagulat si Cedric ng pindutin ng batang lalaki ang kanang pisngi niya gamit ang kanang hintuturo nito habang nakatingin sa kaniya.

"What are you doing kid? Did you know that doing that to a person you don't know is disrespectful?" bahagyang sermon ni Cedric.

"We're look alike Mr. so i think you're my father." pahayag ng batang lalaki na sandaling natigilan si Cedric sa sinabi nito.

"Prime Minister, i already rebo--" hindi natapos ni Mihai ang sasabihin niya nang makita niya si Cedric at ang batang lalaki na nasa harapan nito.

"What did you say, kid?"tanong ni Cedric kung saan ibinaba ng batang lalaki ang kanang kamay nito.

" You're my father."

"I'm not." seryosong deretsahang sagot ni Cedric sa bata matapos ang claim nito out of nowhere.

"You are. We're look alike po."

"We're not. And just because we have a resemblance, that doesn't mean I'm your father. Because I am not your father. Got it, kid?" seryosong saad ni Cedric na ikinailing ng batang lalaki at itinuro pa ang sarili nito.

"I'm sure i'm your son, and you are my father."

"I said i'm not.'"

"You are."

"I'm not."

"You are!"

"You're too annoying, i said i'm not your freaking father!" singhal ni Cedric kung saan habang pinapanuod ni Mihai ang dalawa ay nakikita niya ang small version ng kaniyang boss sa batang lalaking kausap nito.

"Pero kamukha kita, it means you are my father. Why are you denying it?"

"Because i'm not your father okay?" nagtaas ng boses na angil ni Cedric kaya lumapit na si Mihai sa dalawa.

"Prime Minister, don't get mad. He's only a kid." pagsuway ni Mihai kay Cedric bago niya lingunin ang batang lalaking agad niyang nakilala nang lingunin siya nito.

"You're the kid who got lost at the hotel an hour ago." ani ni Mihai.

"You're the Mr who told me where the bathroom is."

"You knew this annoying kid, Mihai?" seryosong baling ni Cedric kay Mihai na ikinatanho nito.

"Yes Prime Minister, he's the kid i mentioned who got lost at the hotel." sagot na explain ni Mihai bago binalik ni Cedric ang tingin niya sa batang lalaki.

"What's your name?"

"My name is Spade, eight years old and in grad--"

"--i just asked a name, not hearing stories about you. And to clarify kiddo, i'm not your father."

"You are my father, i met different men and they are not like me. But you--"

"---as i said, i'm not your freaking father."

"You ar--" hindi natapos ni Spade ang sasabihin niya ng takpan ni Cedric ang bibig nito.

"Stop insisting that i'm your father because i'm freaking not."

"Sinong kaaway mo, apo?"

Napalingon si Mihai at Cedric sa lola niyang kakalabas lang ng kusina at bahagyang nakakunot ang noo.

"May makuli--'

"--lola granny! My mom bought cookies po and i want to give you some of it." putol ni Spade na ikinatakbo nito palapit sa lola ni Cedric.

"Para sa akin? Napakabait mo talagang bata, salamat sa cookies." ngiting ani ng lola ni Cedric.

"Kilala mo ang batang 'yan, Baba?"

"Oo naman, siya ay nakatira diyan sa katapat ng bahay ko. Lagi niya akong pinupuntahan para makipaglaro o makipag-usap." ngiting sagot nito.

"Nakakatuwa nga dahil hindi kita masyadong namimiss dahil sa batang ito, may pagkakahawig siya sayo noong bata ka pa. Papasa na siyang batang ikaw kung tutuusin, baka nga mapagkamalan pa kayong mag-ama."natutuwang ani ng lola ni Cedric kung saan tinuro siya ni Spade.

"He's my father lola granny, i found my daddy na po." deklara nito kung saan napalingon ang lola ni Cedric sa kaniya.

NAKAUPO si Vladi sa mahabang sofa habang kumakain ng meryendang binili nila ni Samantha bago sila umuwi galing hotel. Madalas mag stay si Vladi sa bahay nina Samantha kaya minsan may ilan silang kapitbahay na napagkakamalan silang mag-asawa, yet hindi nalang nila itinatama since alam din nilang hindi maniniwala ang mga ito lalo pa at hindi makikitaan si Vladi ng pagkabinabae nito.

"Are you sure okay lang sayo na laging nagpupunta si Spadey sa bahay sa kabilang side?" usisang tanong ni Vladi kay Samantha na nakatutol sa laptop nito dahil kausap nito online ang ilang suppliers para sa client niya.

"Oo naman, mabait si Aling Jacinta at siya lang at dalawang katulong ang kasama niya. Napalapit na si Spade sa kaniya so hinahayaan ko nalang, lalo pa at alam kong sabik din sa lola ang anak ko."

"Bakit hindi mo dalhin sa bahay ng mga magulang mo si Spadey? Malay mo lumambot na ang puso nila para sa inyong mag-ina?" suhestiyon ni Vladi na ikinalingon ni Samantha sa kaniya.

"That's impossible to happen, since i already did that yet hindi parin nila matanggap ang nangyari sa akin."

"Ang tigas pala talaga ng puso ng mga magulang mo, especially ang dad mo na nakakaya ka talagang tiisin kahit unica hija ka nila." ani ni Vladi bago sumubo ng kakanin.

"I'm still giving them time to forgive me." may pait na ngiting ani ni Samantha bago binalik ang kaniyang tingin sa laptop niya.

"Hindi pa ba sapat ang walong taong para mapatawad ka nila?"

"I'm willing to wait parin naman."

"Change topic nalang tayo. Pag-usapan natin ang tatay ni Spadey..."

"...bakit pag-uusapan pa natin ang taong hindi ko naman kilala? I mean, okay naman kami ni Spade." ani ni Samantha.

"I know, pero iba parin na may kalalakihang ama ang anak mo." saad ni Vladi na ikinabalik ng tingin ni Samantha sa kaniya.

"So anong gusto mong gawin ko? Hanapin ko ang lalaking nakasama ko buong gabi sa isang hotel at naka one night stand ko?"

"Ang gaga mo rin kasi, bakit bigla mong tinakbuhan. Dapat sinilip mo man lang ang itsura niya kung guwapo ba or hindi. Pero guwapo si Spadey so i think guwapo ang ama niya, wala kasing masyadong nakuha sayo eh." pahayag ni Vladi na ikinaingos ni Samantha dahil may punto ang kaniyang kaibigan.

Anak niya si Spade, dinala niya ng siyam na buwan, yet paglabas nito ay wala man lang itong nakuha sa kaniya.

"Huwag na nating pag-usapan ang taong hindi ko kilala, at kahit hinahanap siya ni Spade wala akong magagawa kundi kontrahin ang anak ko dahil siya lang din ang masasaktan pag nalaman niya kung paano siya nabuo." pahayag ni Samantha kung saan sabay silang napalingon ni Vladi nang bumalik na si Spade, na sabay ikinatayo ni Vladi at Samantha sa kinauupuan nila nang makita nila ang hila-hila nito.

"I keep on telling you to stop dragging me here." may inis na angil ni Cedric ng mapalingon siya kay Samantha.

"Mom i found daddy na!" masayang ani ni Spade na ikinagulat ni Samantha habang nakatitig kay Cedric na kita niya ang pagka-asiwa sa expression ng mukha nito.

"Daddy is here na!"