Chapter 30 – Kontrolado ko Dapat ang Arranged Marriage ko!Tatlong araw na ang nakalipas, hindi ko pa rin tinatawagan si James. Tatlong araw kasi ang palugit na hiningi ko para makapagdesisyon kung magpapakasal ba ako sa kanya o hindi. Habang nagpapahinga ako sa photo shoot ko para sa isang sports magazine ay tumawag siya. Dahil maingay ng paligid ay medyo lumayo ako ng puwesto.“Hello, James!” sago ko sa kanyang tawag.“Hello, George! Hinihintay ko ang tawag mo sa akin kahapon. Hindi ka tumawag, kaya tinawagan na lang kita! Ano ang desisyon mo?” tanong ni James.“Kung hindi lang dahil kay Mama ay hindi talaga ako magpapakasal!” sagot ko.“So, payag ka nang magpakasal tayo?” tanong ulit ni James.Payag na ako but it has to be on my own terms! Either you take it or leave it!” ultimatum kong sabi ka James.“Your terms????” tanong ulit ni James.“Bingi ka ba? Ayaw mo???” hamon ko kay James.“Hindi naman sa ayaw, kaya lang.....” sabi ni James“Love! Let's resume the photo shoot
Chapter 32 - Pagdating sa pera, una ako diyan!Nagdadalawang-isip si James kung itutuloy pa niya ang kasunduan ng Mommy niya sa Mama ko na pakasalan ako. Una, pangit ako. Ikalawa, sobrang dominante ako at dinidiktahan siya. Pangatlo, nanghingi ako ng kabayarang Ten Million Pesos para magpakasal sa kanya! Sinadya ko talagang gawin ito para umatras si James sa aming kasal.Isang araw pagkatanggap ng aking email ni James ay nag-reply itong payag siya sa lahat ng aking mga kondisyon. “Hala! Pumayag siya! Ano ang hidden agenda ni James? Kapit sa patalim?” sabiko sa sarili.Muli ko na namang tinawagan si James. Sinadya kong tumawag ng madaling araw sa Pilipinas para magalit at mainis na naman siya sa akin. “Hello, George! Talaga bang nananadya kang tawagan ako tuwing madaling araw? Antok na antok pa ako!” sabi ni James.“Magdusa ka! Gusto mo akong pakasalan di ba?” panunudyo ko kay James. “Sobra ka namang kapit sa patalim, matuloy lang ang kasal natin!”“Wala ka ng pakialam doon!” g
Chapter 33 – Kasal-kasalan.Sumapit na rin ang araw ng aking pagpapakasal kay James sa Las Vegas. Magkikita kami ni James sa Las Vegas Clark County ng 5am para pirmahan ang aming marriage license na inaplayan ko online at pagkatapos ay pupunta sa Little White Chapel para sa isang drive-thru wedding ceremony kung saan ay nakapag-reserve na rin ako ng 6am slot.“Hanapin mo ako sa may main door ng Clark County. Nakasuot ako ng all-white pantsuit at naka-sunglass na white rin. Maglalagay rin ako ng name tag na George. “ sabi ko kay James ng tawagan niya ako kahapon.“White na polo shirt, brown pants at brown shoes ang suot ko. Para hindi obvious magsusuot na rin ako ng sunglass kahit na medyo madilim pa. Maglalagay ako ng maliit na yellow ribbon sa aking wrist.” sabi ni James. “Kasama ko ang rin ang aking bestfriend para maging witness sa wedding.”“Good! See you there!” sabi ko. “Please remember our agreement. After the wedding, we will go our separate way. You can bring the Marr
Chapter 34 – I want a low-keyed life!Tatlong buwan na ang nakalipas mula ng “ikasal” kami ni James sa Las Vegas kaya nagpasya na kong bumalik sa Pilipinas. Bago ako umuwi sa Pilipinas ay naglunch date muna kami ni Jessie at sinabi niyang bibisita daw siya sa Pilipinas. Siya na kasi ang humahawak sa campaign strategy ng kanyang Dad na tumatakbong Governor ng California. “I'll miss you!” sabi ni Jessie.“I'll miss you too!” sabi ko. “You are my only male friend who I can trust here in LA!”“Will you still come back here in LA?” tanong ni Jessie“I will! I still have a contract with Elite Model Management under Chrissy and a non-exclusive contract with L'Oreal!” sagot ko. “But I will not be working as a model in the Philippines. Nobody there, except my family knows that I am Love, L'Oreal image model. Once I am back over there, I plan to work as a lowly employee in an advertising firm and I will dress up with my usual garb as Miss Granny!”“Why???? Why do you want to hide yoursel
Chapter 35 – Kapag hindi ka kasali, wag kang sasabat!Sa loob ng isang linggo ay nilakad ko ang mga requirements ko para sa trabaho. Nakalipat na rin ako sa isang one-bedroom condo na malapit lang sa pagtatrabahuhan kong kumpanya sa may Column Tower 1 sa Ayala Ave., Makati. Actually, walking distance lang ito sa aking trabaho kaya hindi ko kailangan ng kotse.Pag-alis ko sa bahay namin sa San Lorenzo, akala ni Mama na babalik na ako sa States kaya naiiyak siya at panay ang bilin sa akin. Hinatid ako ni Kuya Phillip hindi sa airport kundi sa aking condo. “Are you sure you will be alright here?” tanong ni kuya.“Sure ako, kuya! Walking distance lang naman ang trabaho ko dito.” paniniguro ko kay kuya.“Pero, ingat ka pa rin! Paminsan-minsan ay dadalaw ako dito.” paalam ni Kuya Phillip. “Ang drill natin, huwag mong kakalimutan! Gabi-gabi mo akong tatawagan!”“Opo, kuya!” sagot ko.Unang araw ko sa trabaho. Sa creative department ako na-assign. Ang departament na ito kasi ang pin
Chapter 36 – Tsugi agad Ako sa Trabaho?Sa opisina, isa lang ang kaibigan at palagi kong kausap doon, si Ana isang accounting clerk. Si Ana, 23 years old, CPA, panganay sa limang magkakapatid at tanging siya at ang kanyang ina ang bumubuhay sa pamilya dahil ang kanyang ama ay yumao na dahil sa atake sa puso. Dalawang taon na siya sa kumpanya at bagama't isa na siyang CPA ay walang tumatanggap sa kanyang kumpanya dahil wala pa raw siyang experience.Minsang nagmemeryenda kami sa canteen ay naikuwento ko ang kasungitan ni Ms. Ava, ang aming Account Manager. “Naku! Huwag na huwag mong kakalabanin ang babaeng yun kung ayaw mong mawalan ng trabaho!” sabi ni Ana. “Alam mo bang minsan may kumalaban sa kanya? Kinabukasan sisante na agad! Lalo naman kung maganda ka! Magbilang ka lang ng ilang araw, malamang tanggal ka na sa trabaho. Ayaw kasi niyang may mas maganda pa sa kanya dito sa opisina. May tsismis nga na kaya naging Account Manager yan ay dahil ginagamit niya ang kanyang ganda at c
Chapter 37 – Siya si Paul! Bakit James ang Pangalan niya?Patuloy pa rin akong nakatungo at hindi pa rin ako tumitingin sa aming CEO habang hinihintay namin si Ms. Jenny. “So Miss Gina Vergara, are we related?” tanong ni Sir. “I am a Vergara, you are a Vergara.”“I don't think so, Sir.” sagot ko.“Single or married?” tanong ulit ni Sir.“Married, po Sir.” sagot ko.“Then, I must be related with your husband?” pangungulit ni Sir.“I don't know, Sir!” matipid kong sagot ulit.Sakto namang dumating si Ms. Jenny. Nakita niya kaming magkaharap ni Sir na parang pinapagalitan ako dahil nakatayo si Sir habang ako naman ay nakaupo at nakayuko ang ulo. “Good afternoon, Sir! Anything wrong with our proposal? You seem to be scolding Gina here. Parang maiiyak na yata ang pobre!” pangiting sabi ni Ms. Jenny.“On the contrary, hindi ko siya pinapagalitan. Hindi ko kasi nagustuhan itong proposal ninyo para sa coffee ads. So, since taga-creatives din siya, tinanong ko kung may idea siya.” sabi
Chapter 38 – Nakuha ko ang Atensyon ni Boss!Nagustuhan ng aming kliyente ang proposal kong Ads para sa coffee, lalung-lalo na ang tagline nito. “Congratulations, Gina! May bonus ka kay Sir!” masayang sabi ni Ms. Jenny na narinig naman ni Ms. Ava dahil may sadya siya kay Ms. Jenny.“Bonus?” tanong ni Ms. Ava. “Oo naman! Pangako ni Big Boss yun kay Gina!” sabi ni Ms. Jenny.“Ano namang kahindik-hindik ag ginawa ng babaeng ito?” pangugutyang sabi ni Ms. Ava.“Approve na ng kliyente natin ang coffee Ads na si Gina ang nakaisip. Malaking halaga rin ang kontrata ng coffee ads na yun dahil nagpapakilala pa lang ang produkto sa market! ” paliwanag ni Ms. Jenny. “Hmmmph!!! Nakatsamba lang iyan!” nanunuyang sabi ni Ms. Ava. “Babalik na lang ako mamaya!”“Galit po yata sa akin si Ms. Ava?” tanong ko kay Ms. Jenny.“Naiingit lang yun sa iyo. Nakukuha mo kasi ang atensyon ni Big Boss.” paliwanag ni Ms. Jenny.“Atensyon? Trabaho naman po ang ginagawa ko, di ba? Hindi ko naman inaagaw s
Chapter 58 – James, kumuha ka ng higit pa sa akin!Umakyat ako sa penthouse office ni James. Pinapasok agad ako ng kanyang secretary sa opisina nito. Kumatok muna ako bago ako pumasok. Baka kasi may makita akong hindi kaaya-ayang tanawin sa loob o dili kaya ay makaistorbo ako. Pagpasok ko sa opisina ni James ay tila abala ito sa binabasang dokumento habang nakaupo sa tapat ng kanyang mesa. Hindi niya tinaas ang kanyang ulo upang malaman kung sino ang pumasok basta itinuro niya na tumayo ako sa harap ng kanyang mesa.Five minutes na akong nakatayo sa kanyang harapan ng, “Ms. Gina! Good thing you are here!” sabi ni James na parang nang-iinis. Tumayo siya mula sa kanyang mesa, lumapit sa akin at inikot-ikutan ako. “Ano naman ang peg ng lalaking ito? Ms. Gina pa ang tawag sa akin! Nakakainis na!” bulong ko sa aking sarili.“Mabuti at suot mo ang kuwintas na bigay ko sa iyo!” sabi ni James habang patuloy pa rin siya sa mahinang pag-ikot sa akin.Nahawakan ko tuloy ang kuwintas unco
Chapter 57 – Takot sa Pakikipagrelasyon!Magaling na ako at nakabalik sa rin sa trabaho. Open secret na ang relationship namin ni James sa opisina. Si James naman lalo siyang naging sweet sa akin. Every Sunday ay sa condo ko na siya nagbababad pagkatapos naming magsimba sa umaga, mamasyal at kumain sa labas.Minsan tinanong ko siya tungkol sa aming relasyon. “James? Saan hahatong itong relasyon natin? Pareho tayong may-asawa! Kung saka-sakaling magkatuluyan tayo, gusto mo bang magka-anak? Ano ang hinahanap mo sa isang babae? Ano ang expectation mo sa magiging asawa mo?” sunud-sunod na tanong ko sa kanya.Nagulat at parang nalito si James sa mga tanong ko. “Bakit parang nalito ka sa mga tanong ko? Wala ka bang balak na magkatuluyan tayo?” malungkot kong tanong.“Hindi naman ako nalito. Nagulat lang ako sa mga tanong mo. Kasi coming from you, para kasing ikaw yung may mga agam-agam sa ating relasyon. Lagi kang umiiwas kapag medyo umiinit na tayo sa romansa. Ikaw itong takot na ipa
Chapter 56- Pantasya ng BayanSinusubuan ako ni James ng pagkain para raw makakain akong mabuti. Patingin-tingin lang naman sa amin si Kuya. Nang matapos akong pakainin ay saka pa lang ito kumain. Maya-maya may kumatok sa pinto, si Kuya Hunter pala.“Sis! Ano ba ang nangyari? Ngayon lang ako nakarating dito kasi ang dami kong inasikaso sa office.” sabi ni Kuya Hunter habang nakatingin kay James. “Kumusta ka na?“Okay lang kuya! Masakit kapag gumagalaw ako.” sagot ko kay Kuya Hunter. “Si James pala, Boss ko. Siya ang CEO ng JV Groupe Advertising.”Nakipagkamay naman si Kuya Hunter kay James.“Boyfriend niya!” pahabol ni Kuya Phillip.“Boyfriend? That's a first!” sabi ni Kuya Hunter. “Gaano na kayo katagal naging magboyfriend?”“Kuya!!!” sawata ko kay Kuya Hunter.“Well, three months na!” sagot ni James.“Three months and we got to know about it now?” galit na sabi ni Kuya Hunter. “You know James, she is our baby sister! That is why, overprotective kami sa kanya ni Kuya Phillip
Chapter 55 - Si Ava ang sumaksak sa akin!Sinugod ako sa Emergency Room ng Makati Medical Center. Si James pala ang nagsugod sa akin doon. Hindi na siya pinapasok sa ER pero kinunan muna siya ng statement sa kung ano ang nangyari sa akin ng mga pulis na naka-assign sa ospital dahil nasaksak nga ako.Nagising ako sa aking hospital bed kinabukasan ng umaga. Si Kuya Phillip ang una kong nakita na natutulog sa may sofa na katabi ng kama ko. “Kuya Phillip?” mahinang tawag ko sa kanya.“George! Kumusta na ang pakiramdam mo! Napasugod ako dito kaninang madaling araw ng tawagan ako ni James sa cellphone ko. Nag-ala tsamba lang siya ng pagtawag sa akin at tinanong kung kapatid daw ba kita dahil ang nakalagay lang sa contact ng cellphone mo ay kuya. Akala ko nga ay prank call.” sabi ni Kuya Phillip. “Pero nung makita kita dito ay natakot ako!”“Ngayon ko lang naramdaman ang sakit ng sugat kuya.” mahinang sagot ko. “Nasaan na si James?”“Kakaalis lang niya at babalik daw siya after two hou
Chapter 54 – The Disgruntled Ex!Ahhhh... wala na akong mahihiling pa. Unti-unti ko ng nakakalimutan ang rape na nangyari sa akin almost four years ago. Nawala na rin ang takot ko sa mga lalaki dahil sa pagmamahal na ipinapakita sa akin ni James. Subalit, may agam-agam pa rin sa aking puso. Matangap kaya ni James ang nangyari sa akin noon? Pabigat pa rin sa aking damdamin ang aking nakaraan kaya naman sukdulan ang galit ko sa taong gumawa nun sa akin.Isang araw ay dumalaw si Ms. Ava sa aming kumpanya upang kunin ang kanyang separation pay. Hindi siya sinesante ni James noon kundi pinag-resign na lamang upang hindi magkaroon ng bahid ang kanyang employment record at upang makakita agad ito ng trabaho. Sa accounting, napag-alaman niya na ako na ang girlfriend ni James. Noon kasi ay ipinagkakalat niyang siya ang girlfriend ni James kaya ilag sa kanya ang mga empleyado ng kumpanya. “Ms. Ava alam mo bang si Ms. Granny na ang girlfriend ni Boss ngayon?” sabi ng taga accounting habang
Chapter 53 – Ginayuma ko si James?Tama nga ang hinala ko. Kumalat na sa buong kumpanya na girlfriend na ako ni James. Noong una ay puro spekulasyon lang dahil sa mga bulaklak at mga regalo na pinapadala niya para sa akin sa aming department. Pero ngayon ay may patunay na at sa bibig mismio ni James nangaling ang kumpirmasyon na ako si Gina na isang Ms. Granny ay girlfriend na niya!Hindi naman ako naapektuhan ng mga ganitong usap-usapan dahil wala naman akong inaagrabiyadong tao. Medyo proud pa nga ako na boyfriend ko ang may-ari ng kumpanya dahil ipinamamalita niya ito sa kabila ng aking ayos. Ang hindi ko lang kinaya ay ang pag-alipusta ng ibang kasamahan ko sa trabaho sa aking pagkatao.Minsan sa canteen habang kumakain kami ni Ana ng tanghalian ay may narinig ako. “Ano kaya ang nakita sa kanya ni Boss? Tingnan mo kung manamit, parang matanda.” sabi ng isang taga accounting. “Talo ko pa nga yang kung pananamit ang pag-uusapan!”“Baka naman ginayuma nyan si Boss kaya nagustuhan
Chapter 52 - Girlfriend na niya Ako!Pumunta kami ni James o Paul sa Alfred Restaurant sa loob ng hotel. Halos magkasingtaas na kami dahil naka stilleto highheel shoes ako. Ang suot ko ay ternong pantsuit na kulay beige, naka make-up, walang eyeglasses at nakalugay ang mahaba kong buhok. Habang kumakain kami ng tanghalian ay tinanong ako ni James, “So, Love, you are a Filipina right?”“Yes, I am! “ sagot ko. “I finished my degree in UCLA. I was discovered by my agent Chrissy while doing my internship program at McCann.”“McCann? As in McCann WorldGroup? The leading advertising company?” gulat an tanong ni James. Same school as my wife, UCLA na biglang naisip ni James.“Yes, McCann!” sagot ko.“In case you decide to retire here in our country, perhaps, I could offer you a job in my company.” alok ni James.“Unggoy na ito! Inaalok pa ako ng trabaho sa kumpanya niya, e nagtatrabaho na nga ako dun!” sabi ko sa sarili. “Mali yata nang mabangit ko na sa UCLA ako nagtapos.”“Are you
Chapter 51 – Asawa ko, boyfriend ko rin!Tama nga ang hinala ko! Si James nga ang inireto sa akin ni Mama sa arranged marriage. Nagtutugma lahat ng mga pangalang binabangit niya at ang sirkumstansiya sa naganap na kasalan. Pero si James clueless pa rin na ako at si George ay iisa. Hahayaan ko siyang ligawan ako at kapag hiniling ko sa kanya na diborsyohin na niya ang kanyang asawa ay magugulat siya.Sa opisina, panay ang padala ni James ng kung anu-ano sa akin. May bulaklak, may chocolates, may stuff toys na pagkalaki-laki at higit sa lahat may mga sweet notes ding kalakip ang mga ito. Tinatawagan din niya ako sa cellphone, umaga pagkagising ko at sa gabi bago ako matulog. Kung anu-ano lang ang pinag-uusapan namin, pati mga tsismis sa opisina. Hay... nakakataba pala ng puso kapag nililigawan ka!Sumapit na ang photo shoot ng Belo project. Para ito sa promotion ng Belo Medical Group para sa kanilang bagong service, ang body contouring. Ginanap ito sa indoor lap pool ng Makati Diamon
Chapter 50 – May Koryente!Habang kumakain ay kung anu-ano ang pinag-uusapan namin ni James. “Manliligaw ka ba talaga sa akin?” usisa ko kay James.“Kung papayag ka, magnobyo na agad tayo para wala ng hassle, magde-date na lang tayo lagi.” sagot ni James.“Ay! Ayoko nun. Hindi ko pa kasi nararanasan ang ligawan kahit na noong high school at college days ko. Pangit kasi ako at tomboy!” pag-amin ko kay James.“Talaga? Hindi mo pa naranasan ang ligawan? Nagka-asawa ka na at lahat? Hindi ka ba niligawan ng asawa mo? Leave it to me! I will make my courtship to you as memorable as ever. Kahit mag-asawa na tayo? Patuloy pa rin kitang liligawan.” sabi ni James habang kumakain.“Hayyyy, James! Bolero ka talaga! Hindi ko tuloy alam kung seryoso ka o nambobola!” biro ko. “Ngayon pa lang parang kinikilig na ako! Speaking of asawa, hindi ako niligawan ng asawa ko!”“Seryoso ako pagdating sa iyo.” sabi ni James nang hawakan niya ang aking mga kamay. Naramdaman ko na naman ang tila nakakaki