PANSIN ni Tox ang pagiging distracted ng kanyang kapatid na si Jax sa mga araw na nagdaan na pilit lamang nitong itinatago at hindi ipinapahalata ngunit hindi iyon makakawala sa kanyang mga mata at alam niyang dahil iyon kay Anna.Isang malalim na paghinga ang ginawa ni Tox. “What do you think?” tanong nito sa lalaking nasa kabilang linya ng tawag.“Let him to do whatever he pleases,” saad ni Sax.“But—”“It’s better for him to be distracted than to be preoccupied by his alter ego, which is difficult for us to deal with. We don’t know what he’ll do to the people around him. We can’t keep him under control if he’s in that state.”“Do you think it’s the right thing to do? What about Anna? Do you think her situation is unfair? What if she gets hurt because of Jax? What about their child? What if something goes wrong simply because we let him do what he wants?” Sunod-sunod na tanong ni Tox sa kanyang kapatid. “Moreover, she’s pregnant, Sax,” pagbibigay diin nito na may halong pag-aalala s
TULAD ng nakasaad sa kasunduan na ginawa ni Jax na susundin ni Anna ang lahat ng sasabihin nito at kapag sinabing lahat means lahat at walang exception.“From now on, you will serve me. Everything that I need and want you will do and provide up to my satisfaction. No objections will be accepted; the idea of your child having a father is a far-fetched notion.”“Don’t forget, I’m not doing this out of the goodness of my heart. You must put in the effort to get it.”Ang mga salitang iyon ay tumatak sa isipan ni Anna kung kaya labis siyang nanghihina dahil sa hindi sila magiging tunay na pamilya tulad ng kanyang pinapangarap—kumpleto ngunit ‘di naman totoo. Gusto niya man sisihin ang sarili ngunit kahit na sisihin niya ang kanyang sarili ay hindi na mababago ang lahat. Nangyari na ang nangyari.Napatingin si Anna sa kanyang tiyan at hinimas iyon. “Don’t worry, baby. I will be fine,&
Nang marinig ni Vivienne ang sinabi ni Jax ay mabilis na mapalingon ito sa direksyon ng binata.“What?” gulat na tanong nito. Fuck! Bigla niyang ikinumpas ang kanyang sarili. “What? Anna is your secretary?” Muli niyang tanong sa kalmadong boses.“Yes.”Nang marinig ni Vivienne ang kompirmasyon ni Jax ay mas lalong nanggalaiti siya sa galit.“How did Anna come to work for you as your secretary? She has no experience in business. She’s a writer, isn’t she?” Sunod-sunod na tanong ni Vivienne na nagtutunog histerikal na nang sandaling iyon.“She is a writer who also has a background in business things,” pagtatamang saad ni Jax.“How—”“She’s the daughter of Vasquez Holdings.”Hindi nakaimik si Vivienne sa kanyang narinig. Hindi siya makapaniwa na anak ito ng isa sa kilalang businessman.“So definit
NASA loob na ng sasakyan sina Anna at Vivienne ngunit nanatiling walang kibo ang dalaga. Pilit niya man na hindi magpaapekto sa ginawang pagtrato sa kanya ni Jax ay hindi niya magawang hindi, dahil alam niya sa sarili niya na gusto niyang maging maayos ang lahat sa kanilang dalawa lalo na at magkakaroon na sila ng anak. Napatingin si Anna sa kanyang sinapupunan dahilan para gumuhit ang lungkot sa kanyang mukha. Naawa siya sa kanyang sarili lalong-lalo na para sa kanya anak. Kung ngayon pa lang ay ganito na siya tratuhin ni Jax paano na lamang sa kanilang anak? Magiging mas masahol pa ba ang gagawin nito rito?Samu’t saring agam-agam ang gumugulo sa isipan ni Anna nang sandaling iyon at hindi iyon makakawala sa mga mata ni Vivienne.“Anna, are you okay?” tanong ni Vivienne na umagaw sa atensyon ng dalaga nang hawakan nito ang kanyang kamay.“Ah?” wala sa ulirat na kanyang tugon ngunit mabilis na ikinumpas ni Anna ang kanyang sarili.
HINDI ugali ni Tox na makialam sa buhay ng ibang tao ngunit nang marinig niya ang nangyari sa pagitan nina Anna at Vivienne ay hindi niya kayang ipagsawalang bahala na lamang iyon lalo na may kaugnayan iyon kay Jax. Anumang masamang maaring mangyari kay Anna ay maaaring makapag-trigger sa kapatid niya at pilit man itanggi ni Jax ang lahat na wala itong pakialam kay Anna ay alam niyang sa lahat ng taong pinahahalagahan nito si Anna ang higit na pinakahahalaghan nito—tanging si Anna lamang ang nagbigay sa rito ng kakaibang impact. Kaya hindi niya hahayaan na umabot na mawala sa kontrol ang kanyang kapatid lalo na ng dahil kay Anna at mas lalong hindi niya hahayaan na si Vivienne ang maging dahilan para mas lalong gumulo ang lahat. Hindi ang babaeng iyon na labis na baliw na baliw kay Jax at hindi ni malayong mangyari ang akala ni Anna dahil gagawin nito ang lahat para walang ibang umangkin kay Jax at mapasakanya lang ito.Tinawagan ni Tox si Lax at matapos ang ilang ring
ISANG malakas na alingawngaw ng ambulansya ang gumising sa mahimbing niyang pagkakatulog. Pupungas ng kanyang mga mata bumango si Anna at sinilip sa kanyang bintana kung anong kaguluhan ang nangyayari at nakakarinig siya ng sirena ng ambulansya. “Anong nangyayari?” mahinang tanong ni Anna sa kanyang sarili habang inaayos ang kanyang balabal. Sa kabila nang nanlalabong paningin ay sinubukan niyang aninagin kung anong nangyayari sa labas ngunit hindi niya alam kung ano ang eksaktong nangyayari dahil sa kumpol-kumpol na mga tao ang naroon sa pampang. “May nalunod ba?” Akmang bubuksan niya ang kanyang bintana nang isang malakas na kalabog sa kanyang pinto ang umagaw sa kanyang atensyon at mapalingon siya sa kanyang likuran at bumungad sa kanya ang habol ang hiningang si Tox. “Anna!” sambit nito sa kanyang pangalan. “Jax got drown!” Nang marinig iyon ni Anna ay biglang nanlaki ang kanyang mga mata at mabilis na napatakbo papalapit kay Tox.
MATIYAGANG naghintay sina Anna at Tox na matapos ng doctor ang pagsusuri nito kay Jax. At matapos ang ilang saglit ay saka sila nito hinarap.“Doc, what happened to him?” bungad na tanong ni Anna nang sandaling makalapit sa doctor.“He suffered from secondary drowning and cardiac arrest, but we were able to save him before it was too late,” paliwanag ng doctor.Biglang napakunot ng noo si Anna. “Doc, I’m not sure what you’re talking about. How did he end up suffering from secondary drowning when he had already been saved?”“It so happens that water enters his lungs. Where it caused irritation in his lungs’ lining and fluid buildup, resulting in pulmonary edema,” paliwanag ng doctor.“Is he—”Hindi nagawang matapos ni Anna ang kanyang sasabihin nang maagaw ang kanilang atensyon sa babaeng sumisigaw sa E.R.“Jax! Jax!”Naituon ang aten
MAKALIPAS ang dalawang araw ay nakalabas na rin si Jax sa ospital at todo alaga naman ang ginawa ni Vivienne rito na sa puntong hindi niya hinahayaang makalapit si Anna sa binata. Magtatangka pa lamang itong lumapit ay agad niya na itong hinaharang kung ‘di ay uutusan niya ito nang kung ano-ano para lang mawalan ito ng tyansa para makausap sa binata.“Anna, I’m hungry. Buy some refreshments and snacks,” utos nito na animo’y isang amo at wala man lang pakiusap sabay na tinalikuran ito.Ngunit bago pa man ito makapasok sa opisina ni Jax ay nagsalita si Anna.“Aren’t you going to give me your card? Or cash?” tanong ni Anna.Lumingon si Vivienne. “You do get paid, right? Then put it to use,” pagtataray na saad nito at tinalikuran si Anna.Hindi makapaniwala si Anna sa kanyang narinig, alam niyang ayaw sa kanya ni Vivienne pero hindi niya hahayaan na i-bully siya nito.Pumalatak si Anna nang malakas. “I didn’t expect you to act petty, Vivienne,” b’welta nito dahilan para muling maibalik ni