NASA loob na ng sasakyan sina Anna at Vivienne ngunit nanatiling walang kibo ang dalaga. Pilit niya man na hindi magpaapekto sa ginawang pagtrato sa kanya ni Jax ay hindi niya magawang hindi, dahil alam niya sa sarili niya na gusto niyang maging maayos ang lahat sa kanilang dalawa lalo na at magkakaroon na sila ng anak. Napatingin si Anna sa kanyang sinapupunan dahilan para gumuhit ang lungkot sa kanyang mukha. Naawa siya sa kanyang sarili lalong-lalo na para sa kanya anak. Kung ngayon pa lang ay ganito na siya tratuhin ni Jax paano na lamang sa kanilang anak? Magiging mas masahol pa ba ang gagawin nito rito?
Samu’t saring agam-agam ang gumugulo sa isipan ni Anna nang sandaling iyon at hindi iyon makakawala sa mga mata ni Vivienne.
“Anna, are you okay?” tanong ni Vivienne na umagaw sa atensyon ng dalaga nang hawakan nito ang kanyang kamay.
“Ah?” wala sa ulirat na kanyang tugon ngunit mabilis na ikinumpas ni Anna ang kanyang sarili.
HINDI ugali ni Tox na makialam sa buhay ng ibang tao ngunit nang marinig niya ang nangyari sa pagitan nina Anna at Vivienne ay hindi niya kayang ipagsawalang bahala na lamang iyon lalo na may kaugnayan iyon kay Jax. Anumang masamang maaring mangyari kay Anna ay maaaring makapag-trigger sa kapatid niya at pilit man itanggi ni Jax ang lahat na wala itong pakialam kay Anna ay alam niyang sa lahat ng taong pinahahalagahan nito si Anna ang higit na pinakahahalaghan nito—tanging si Anna lamang ang nagbigay sa rito ng kakaibang impact. Kaya hindi niya hahayaan na umabot na mawala sa kontrol ang kanyang kapatid lalo na ng dahil kay Anna at mas lalong hindi niya hahayaan na si Vivienne ang maging dahilan para mas lalong gumulo ang lahat. Hindi ang babaeng iyon na labis na baliw na baliw kay Jax at hindi ni malayong mangyari ang akala ni Anna dahil gagawin nito ang lahat para walang ibang umangkin kay Jax at mapasakanya lang ito.Tinawagan ni Tox si Lax at matapos ang ilang ring
ISANG malakas na alingawngaw ng ambulansya ang gumising sa mahimbing niyang pagkakatulog. Pupungas ng kanyang mga mata bumango si Anna at sinilip sa kanyang bintana kung anong kaguluhan ang nangyayari at nakakarinig siya ng sirena ng ambulansya. “Anong nangyayari?” mahinang tanong ni Anna sa kanyang sarili habang inaayos ang kanyang balabal. Sa kabila nang nanlalabong paningin ay sinubukan niyang aninagin kung anong nangyayari sa labas ngunit hindi niya alam kung ano ang eksaktong nangyayari dahil sa kumpol-kumpol na mga tao ang naroon sa pampang. “May nalunod ba?” Akmang bubuksan niya ang kanyang bintana nang isang malakas na kalabog sa kanyang pinto ang umagaw sa kanyang atensyon at mapalingon siya sa kanyang likuran at bumungad sa kanya ang habol ang hiningang si Tox. “Anna!” sambit nito sa kanyang pangalan. “Jax got drown!” Nang marinig iyon ni Anna ay biglang nanlaki ang kanyang mga mata at mabilis na napatakbo papalapit kay Tox.
MATIYAGANG naghintay sina Anna at Tox na matapos ng doctor ang pagsusuri nito kay Jax. At matapos ang ilang saglit ay saka sila nito hinarap.“Doc, what happened to him?” bungad na tanong ni Anna nang sandaling makalapit sa doctor.“He suffered from secondary drowning and cardiac arrest, but we were able to save him before it was too late,” paliwanag ng doctor.Biglang napakunot ng noo si Anna. “Doc, I’m not sure what you’re talking about. How did he end up suffering from secondary drowning when he had already been saved?”“It so happens that water enters his lungs. Where it caused irritation in his lungs’ lining and fluid buildup, resulting in pulmonary edema,” paliwanag ng doctor.“Is he—”Hindi nagawang matapos ni Anna ang kanyang sasabihin nang maagaw ang kanilang atensyon sa babaeng sumisigaw sa E.R.“Jax! Jax!”Naituon ang aten
MAKALIPAS ang dalawang araw ay nakalabas na rin si Jax sa ospital at todo alaga naman ang ginawa ni Vivienne rito na sa puntong hindi niya hinahayaang makalapit si Anna sa binata. Magtatangka pa lamang itong lumapit ay agad niya na itong hinaharang kung ‘di ay uutusan niya ito nang kung ano-ano para lang mawalan ito ng tyansa para makausap sa binata.“Anna, I’m hungry. Buy some refreshments and snacks,” utos nito na animo’y isang amo at wala man lang pakiusap sabay na tinalikuran ito.Ngunit bago pa man ito makapasok sa opisina ni Jax ay nagsalita si Anna.“Aren’t you going to give me your card? Or cash?” tanong ni Anna.Lumingon si Vivienne. “You do get paid, right? Then put it to use,” pagtataray na saad nito at tinalikuran si Anna.Hindi makapaniwala si Anna sa kanyang narinig, alam niyang ayaw sa kanya ni Vivienne pero hindi niya hahayaan na i-bully siya nito.Pumalatak si Anna nang malakas. “I didn’t expect you to act petty, Vivienne,” b’welta nito dahilan para muling maibalik ni
“GO DIE, VIV!” mariing sigaw ni Jax habang mas lalong humihigpit ang kanyang pagkakasakal sa dalaga. “Go die for me, Viv!” Muli nitong sigaw na may nakakatakot na ngisi sa kanyang mga labi.“J-jax…”“Show your love for me, Viv. Show it to me!” At mas lalong humigpit ang sakal ni Jax kay Viv na halos mabalot na ng kaputian ang mata nito ngunit bago tuluyang mawalan ng hininga ang dalaga ay biglang bumukas ang pinto ng opisina ni Jax.“Jax!” sigaw ni Tox na mabilis nilapitan ang kapatid at pilit na inalis ang mga kamay nito sa leeg ni Vivienne.Ngunit nakipagmatigasan si Jax at hindi pa rin binitawan ang leeg ng dalaga.“Jax, you’re going to kill her!”Hindi pinansin ni Jax ang sinabi ng kanyang kapatid at nanatiling nasa leeg pa rin ni Vivienne ang kanyang kamay na patuloy na humihigpit.“Jax! Let her go!”“Jax!”&
“HE’S suffering from PTSD, PPD, delusion, and anxiety, Anna,” panimulang saad ni Tox. Nagsalubong ang dalawang kilay ni Anna na bahagyang nalilito sa mga sinasabi ni Tox. “PTSD? PPD? Delusion? W-what do you mean?” tanong nito nang nauutal. “I know it’s confusing, but this is what he’s been going through for the past eight years.” “8 years?” pag-uulit ni Anna kung saan napagtanto na walong taon na rin ang nakakaraan ng una silang magkakilala ni Jax. “That was the time I met him—” “Yes, that is when his nightmare begins. A past that has begun to haunt him up to this point.” Pagtutuloy na saad ni Tox. “I don’t understand, how it all started?” naguguluhang tanong ni Anna. Huminga nang malalim si Tox bago muling nagsalita. “It all started when mom called Lax and Jax saw our mom covered in blood asking for help, and the next thing that happened was when our dad stabbed our mom repeatedly until she died,” masalimoot na paglalahad nito. “That’s when Jax began to worry that he’d turn into
MATAPOS ang napakahabang biyahe ay muling naramdaman ni Anna ang mainit na temperatura ng Pilipinas matapos ang ilang buwan niyang pananatili sa Kauai. Hindi niya man nais bumalik ng Pilipinas ay wala siyang pagpipilian na iba.Habang hila-hila ang kanyang maleta palabas ng eroplano ay isa-isang nanariwa sa kanyang alaala bago nangyari ang lahat ng ito sa kanya. Ang kanilang matatamis na alaala ni Bien. Ang maingay na opisina kasama sina Krystal at Hayacinth. Ang nakakatakot na awra ni Mr. Lee. Ang mga araw na nai-stress siya sa mga librong kanyang ginagawa. Ngunit, sa isang iglap ang lahat ng iyon ay unti-unting nagbago lalo nang malaman at mahuli niya ang kataksil at panlolokong ginagawa sa kanya nina Bien at Hayacinth. Hindi niya lubos akalain na ang walong taong mahigit na boyfriend niya at malapit niyang kaibigan ay magagawa siyang pagtaksilan. Ang dahilan kung bakit siya bumalik sa lugar kung saan nakita niyang muli si Jax, ang lalaking minsang nagligtas at gumising sa
“WHERE IS SHE? Where is Anna?” malakas na sigaw ni Jax nang sandaling hindi niya mahanap ang dalaga sa k’warto nito.“Jax, you have to calm down,” awat ni Tox na pinapakalma ang kanyang kapatid.“I will not calm down unless I know where Anna is!” mariing saad ni Jax na galit na galit at mabilis na naglakad papunta sa front desk.Agad naman itong sinundan ni Tox para pigilan. “Jax, you need to calm yourself.” Sabay hila sa braso ng kanyang kapatid dahilan para tignan siya nito nang matalim.“I need to find her!” mariing saad nito. “That’s the only way for me to calm down.”“But—”“No more but’s, Tox.”Hindi nakaimik si Tox at napatingin na lamang sa mga nanlilisik na mga mata ng kanyang kapatid.“So, now. Take your hands off me,” mariing utos nito ngunit hindi pa rin ito binitawan ni Tox at mas lalong hinigpitan ang pagkakahawak kay Jax.“Didn’t you hear what I say?” tiim-bagang tanong ni Jax na pinipigilan ang sarili na sumabog at mapagbuhatan ng kamay ang kanyang kapatid.“Jax—”Muli