"Mom, can we not talk about that?" saway ni Edward sa ina n'ya.
"why not? I mean, Edward you're not getting any younger. Mag settle down kana kaya." ani ng mommy n'ya at napapairap nalang si Edward habang nakatingin sa pagkain n'ya."I'm just thirty years old, mom." sabi n'ya pa dito."so? akala mo ba bata iyang thirty years old? pasalamat ka nga hindi kita siniset ng blind date diyan sa kung sino-sino lang kasi gusto ko yung ikaw mismo ang pipili ng babae na gusto mong para sayo." napabuntong hininga si Edward dito."hindi rin naman ako papayag kahit mag set ka ng ilang blind dates for me and mom you're not Anthony's mom para maisipang i-set ako ng blind date." aniya pa."konti nalang baka maging katulad na ako ng mommy ni Anthony." biro ng mommy n'ya na hindi matutuwa si Edward kung totohanin ito ng mommy n'ya."bakit ba pinipilit n'yo kaming mag asawa na?" curious talaga si Edward sa rason na meron sila dahil halos lahat ng mga magulang ng mga kaibigan n'ya ay pinipilit na ang mga itong mag-asawa."why not? lagpas kalendaryo na kayo, kailan n'yo balak mag-asawa, kapag nasa fifty years old na kayo at uuga-uga na?" natatawang tugon ng mommy ni Edward sakanya."Mom, thirty years old palang ako, marami pa akong time tsaka I want to have fun muna ngayon bago mag settle down." saad n'ya naman sa mommy n'ya.Tinaasan siya ng kilay ng mommy n'ya. "have fun? yung meaning ng have fun sayo is having sex with several woman, right? pag ikaw na-karma diyan sa ginagawa mo, ako mismo ang tatawa sayo." kumunot ang noo ni Edward sa mommy n'ya."wow, parang barkada lang kita mommy ah kung sabihin mo yan. Tsaka, you really believe in karma?" natatawa n'ya pang tanong sa ina."and you don't?" tumango si Edward sa tanong ng mommy n'ya. "oh this is exciting. Kapag ganito alam ko ng pahihirapan ka sa babaeng magugustuhan mo eh. Nakikita ko na kung paano ka maghihirap kasi ayaw sayo ng babaeng magugustuhan mo." nag daydream pa ang ina n'ya na ikinatawa ni Edward."Ma, kakanood mo yan ng Kdrama. Tama na." hindi parin naniniwala si Edward sa pinagsasabi ng mommy n'ya na karma. He's just having fun, bakit naman siya maka-karma?"oh believe me, son. It will happen." tugon ng mommy n'ya sakanya at kumain na ulit habang siya naman napailing-iling nalang sa mommy n'ya.Pagkatapos ng dinner nila ng mommy n'ya, ihahatid n'ya dapat ang mommy n'ya sa bahay nito pero tumanggi na ang mommy n'ya dahil andoon naman ang driver at kaya na nito kaya hinatid n'ya nalang ito hanggang parking lot and bid goodbye to his mom.Umuwi narin si Edward pagkatapos niyon and once he got home, he got an instant call from his friend, Luke."what is it?" tanong n'ya kaagad sa kaibigan pagkasagot n'ya sa tawag."wala man lang hello diyan?" natatawa pang tanong ni Luke sakanya at napairap nalang sa hangin si Edward."I'm tired and too tired to say hello to you so what is it?" pag-uulit n'ya sa tanong n'ya dito ag nagbuntong hininga ang kaibigan. "that seems like some huge favor." he smirks upon saying that."yeah, I know you don't go to a gay bar but can you come over at samahan ako dito? may kakausapin ako eh." anito pa na ikinanoot naman ng noo ni Edward."sino? and teka nga, diba nililigawan mo si Ali and you're in a gay bar? why? are you cheating on her?" hindi makapaniwalang tanong ni Edward sa kaibigan."what? no, I'm not. Andito lang ako kasi may gusto akong kausapin at hindi para pumarty at makipag landian sa ibang lalaki. May gusto lang talaga akong kausapin kaso ayaw n'ya akong kausapin." mas lalong kumunot ang noo ni Edward sa sinabi nito."sino ba yang kakausapin mo at alam ba iyan ni Ali?" he's a playboy, that's a fact, but he can't tolerate his friends cheating."no and she can't know. Hindi pwede because it will ruin everything." sigaw pa nito sa kabilang linya dahil sa lakas ng music."why? just say it, bro." pagpipilit n'ya pa sa kaibigan."well, my friend is in there. He's a party organizer and I want to officially asked Ali to be my girlfriend and I wanted it to be big so I wanna ask him to form a surprise party for us but he's not talking to me kasi nagtatampo siya sa'kin. Bakit daw hindi ko sinabi sakanya na straight na ako." natawa si Edward sa reason na meron ang kaibigan ni Luke dahilan para magtampo ito."for real? he's not talking to you kasi hindi mo sinabi?" natatawa n'ya paring ani sa kaibigan."madali kasi siyang magtampo and we're so close kaya ayon nagtampo. Nawala na kasi sa isip ko kasi naka focus lang ako kay Ali." sabay hagikhik nito sa kabilang linya na kahit gaano pa kalakas ang music sa gay bar, narinig n'ya parin ang sinabi nito at hagikhik nito dahilan para mainis siya."kadiri ka. naka focus kay Ali, kadiri kayo." aniya pa na mas lalong ikinatawa ni Luke sa kabilang linya."now na sinabi ko na sayo yung reason, can you come over here and help me?" parang kailangan talaga ng tulong nito."what can I do? Should I punch him para kausapin ka?" he's just joking but if Luke will say yes, he will."no, I just want you to see him, that's all." balik kunot ang noo ni Edward sa sinabi ni Luke."huh? I don't get it." tugon n'ya dito."crush ka kasi nito and I'm sure na kapag nakita ka nito, kakausapin n'ya na'ko." now he get it."no, hindi ako pumapatol sa lalaki, Luke." tanggi n'ya pa agad dito kaya tumawa si Luke sa kabilang linya."hindi ko naman sinabing hahalikan mo or lalandiin mo. Gusto ko lang naman na makita n'yang magkasama tayo para mapatawad n'ya na ako at kausapin n'ya na ako kasi I really need his help." pagpapakiusap pa nito sakanya."we can help you naman. We'll organize whatever you want the party to be. We'll do it for you, just don't feed me to your gay friends." pagmamakaawa rin ni Edward sa kaibigan."I trust you guys with having ny back whenever I'm in trouble but I can't trust you with this one. The surprise will be a disaster so please just help me here. Isasama kita pauwi, don't worry." anito pa."maghanap ka nalang ng ibang mag-organize ng surprise mo kay Ali." ayaw talaga ni Edward."come on, just this one and I'll promise you na kapag may hininga ka rin na pabor sa'kin is gagawin ko. Kahit ano pa yan just please help me here." pagmamakaawa pa nito ulit kaya napabuntong hininga nalang si Edward at tumayo na sa pagkakaupo n'ya sa couch n'ya."fine, I'm coming.""I wanna go home." bulong ni Edward kay Luke habang naglalakad sila papunta sa kaibigan nito na nag iinuman sa isang sulok sa gay bar."saglit, kakarating mo lang eh, ni hindi ko pa nga nakakausap ang kaibigan ko. Saglit lang, para ka namang kakatayin diyan." saway pa sakanya nito."hindi ba? kung tingnan ako ng iba dito para talaga akong kakatayin ng buhay sa kama ng mga ito." and he was not being boastful or even joking, he is telling the truth. Luke is a one fine gay man but they know he's gay. Kaka-kita lang nila kay Edward and they know that he's a man so it's like a delicious dessert for them."akong bahala sayo, ano ka ba." anito pa saka siya hinawakan sa beywang na ikinabigla naman ni Edward."You like me now? Luke, ipapaalala ko lang sayo, hindi ako pumapatol sa kaibigan and you're not my type." sabi n'ya dito na ikinairap ng mata ng kaibigan."shut up, I'm holding your waist para hindi ka lapitan ng mga yan. They will think that you're my boyfriend and now you're off limits.
"Hello? what is it?" as usual, sobrang strikto na naman ng boses ni Edward habang kausap nito ang kaibigan na si Luke.Nasa opisina ito ngayon at maraming ginagawa ng may biglang tumawag sakanya. "chill..." sabay hagikhik pa nito. "so this is what Anthony's talking about? your strict voice kapag nasa opisina ka. Wow, I can't believe na iisang tao lang ang kausap ko. Sa tono ng pananalita mo para mo na akong papatayin." sabay tawa ulit nito at napailing-iling nalang si Edward dito."what is it nga? papasamahin mo na naman ako sa gay bar mamayang gabi?" aniya sa mahinang boses at tumatawa ng bahagya."what? no, of course not. Tapos na ako diyan, wala na akong kailangan sayo pero ikaw, ikaw ang may kailangan sa'kin." proud na proud pa nitong sabi at si Edward naman ay nakakunot lang ang noo."wala akong kailangan sayo, imbento ka ng kwento diyan." naka-kunot parin ang noo ni Edward habang sinasabi iyon."well, you said that I owe you something kasi sinamahan mo ako kagabi diba kahit aya
NAGTATATAKBO si Brea palabas sa opisina ng binata matapos n'ya itong sampalin sa mukha. Hinihingal na ang dalaga pero wala siyang planong tumigil hangga't hindi siya nakakalabas sa building na iyon. Nandidiri siya sa sarili n'ya. Hinayaan n'ya itong halikan siya, she even touched him.Pagkalabas ng dalaga sa building na iyon, agad siyang pumara ng taxi at dali-daling pumasok sa loob at sinabi agad sa driver anv address na pupuntahan n'ya. Doon lang siya nakahinga ng maluwag, doon lang n'ya naisipang magpahinga. She still can't believe what happened, all this time her client was her ex boyfriend who cheated on her? Paanong hindi siya nito namukaan at paanong hindi n'ya ito namukaan agad kahit pa may masquerade mask silang dalawa? Well, it's been seven long years and maraming nagbago kaya bihirang mamukaan agad."It's been seven years, hindi talaga mamumukaan." mahinang aniya sa sarili at malalim na nagbuntong hininga.Napahawak nalang si Brea sa may bintana ng taxi na para bang hinang-
"Nasaan siya?" tanong n'ya kaagad sa kapatid ng makarating na sila sa hospital."dito, ate." anito pa at pagkarating ng dalaga doon, nakita n'yang chine-check ng mga doctor si Mark at sa gilid ng mga ito ay yung may mabuting loob nilang kapit bahay na pinagbabantay n'ya sa mga kapatid n'ya tuwing may trabaho siya sa gabi."Doc, kamusta po ang kapatid ko?" tanong n'ya kaagad sa doctor na kinakabahan parin."we'll run some tests pa sakanya. Malalaman natin mamaya kung anong sanhi ng mataas at pabalik-balik na lagnat n'ya." sagot naman nito dahilan para mapaupo si Emily sa upuan."Doc, sa tingin n'yo po bakit po ang taas ng lagnat ng kapatid ko?" tanong pa ulit ni Brea sa doktor."There's a lot of reason kung bakit pabalik-balik at tumataas ang lagnat ng isang tao and I can't say anything to you unless malaman natin ang resulta ng mga tests n'ya. You have to wait for now but naagapan na namin ang lagnat n'ya at nagpapahinga na siya ngayon." tugon ng doctor sakanya at napatingin nalang si
"Mama M, anong ginagawa n'yo po dito?" tanong ng dalaga sa manager nila ng makita n'ya itong nasa hospital at nakasilip sa kwarto ng kapatid n'ya."ba't ka andyan? wala ka pala sa loob?" tawang tugon pa nito."wala po, galing akong labas kasi bumili akong pagkain. Ikaw po, anong ginagawa mo po dito at nakasilip ka pa sa loob ng kwarto ng kapatid ko?" takang tanong n'ya sa manager nila."First of all, andito ako para magpaabot ng tulong." sabay abot sakanya ng sobre na may lamang Pera at laking pasalamat na ni Brea doon. "maraming salamat po pero paano nyo po nalaman ang nangyari sa kapatid ko?" aniya pa."tinatawagan kita kasi may kailangan ako sayo pero hindi ka sumasagot, pati si Kristen hindi ka ma-contanct kaya pinuntahan kita sa bahay mo at wala din akong nadatnang tao doon kasi apparently nasa skwelahan ang mga kapatid mo at ikaw daw ay nandito sa hospital at binabantayan ang kapatid mong ooperahan mamaya. Kaya pinuntahan kita dito." tugon pa nito."bakit po? tungkol po ba ito s
"Ate, kumain kana ba?" tanong kaagad ng kapatid n'yang si Breanna sakanya pagkarating nito sa hospital."tapos na, kanina pa, alas onse na kaya." birong tugon naman ni Brea sa kapatid."eh kasi kilala kita. Hindi ka kumakain kapag stress ka and I know you're stress right now. Nagdala ako ng paborito mong pagkain, Takoyaki." anito sabay ngiti pa sakanya at napangiti naman din si Brea pabalik dito. Malas man siya mga magulang nila pero sa mga kapatid n'ya, sobrang swerte n'ya."salamat, ang tagal ko ng hindi nakakakain n'yan." tugon n'ya naman at kinuha ang plastic na may lamang takoyaki sa kapatid."kanina pa ba nagsimula ang operasyon ni Mark?" tanong nito. Nasa kwarto sila ni Mark naghihintay at wala pang isang oras ng kinuha ito ng mga doktor para nagsimula na ang operasyon nila."wala pang isang oras. Teka, diba nurse ka, ilang oras mag opera kapag benign brain tumor?" aniya pa sa kapatid."regular craniotomy lang naman yung operation n'ya diba so it would take just 3-5 hours lang.
"Ate, gising, andito na si Mark." yugyog sakanya ng kapatid at napabalikwas naman ng bangon si Emily nang makitang dala-dala na ng mga doktor ang kapatid n'ya na ngayo'y naka benda ang ulo at tulog na tulog."Ms. Gonzalez, the operation went well and right now, hihintayin nalang natin na magising si Mark. Few hours from now magigising na siya." nakangiting ani ng doktor sakanya kaya napanatag naman si Brea."Doc, kailan po pwedeng simulan ang chemotherapy n'ya?" tanong n'ya pa sa doktor bago ito tuluyang makaalis sa kwarto ni Mark."as soon as possible. Probably few days from now kapag okay na okay na yung brain n'ya from the surgery." napatango naman si Brea sa sinabi."sige po, thank you po doc." aniya pa at nginitian siya ng doktor saka naman ito umalis na sa harapan nila."Anong oras na pala?" baling na tanong naman n'ya sa kapatid na ngayo'y nakaupo na sa tabi ng kapatid n'ya."Alas kwatro na po ate." tugon naman nito kaya napabuntong hininga na lamang si Brea at naupo rin sa kab
"Brea, ano? What's your decision about my offer?" tanong pa kaagad ni Mama M sakanya matapos nitong magtanong at magpa kwento tungkol sa kapatid n'ya."I'll do it." buong tapang n'yang sagot dito kahit pa nga labag sa loob n'ya. Kailangan n'ya lunukin lahat ng dapat lunokin para sa mga kapatid n'yang kailangan siya."That's amazing! Don't worry, He's a gentleman." anito pa at saka nilapitan siya para yakapin."He's not, Mama M. I know him." aniya pa dito at parang natauhan naman ang manager nilang iyon dahil siguro doon lang nito naalala na dati nga pala siyang kasintahan ng binata. "oo nga pala." sabi lamang nito. "well, anyway. Magsisimula kana tonight, Mr. Edward Montgomery wants you tonight at his condo." biglang kinabahan si Brea doon."What's the address of his condo?" tanong na lamang n'ya dito para matago ang kabang meron siya."Well, he said na alam mo daw yung address eh. His old condo daw." tugon naman nito. "Doon ka nalang daw pumunta mamayang gabi at exactly 9 p.m." napa