"I wanna go home." bulong ni Edward kay Luke habang naglalakad sila papunta sa kaibigan nito na nag iinuman sa isang sulok sa gay bar.
"saglit, kakarating mo lang eh, ni hindi ko pa nga nakakausap ang kaibigan ko. Saglit lang, para ka namang kakatayin diyan." saway pa sakanya nito."hindi ba? kung tingnan ako ng iba dito para talaga akong kakatayin ng buhay sa kama ng mga ito." and he was not being boastful or even joking, he is telling the truth. Luke is a one fine gay man but they know he's gay. Kaka-kita lang nila kay Edward and they know that he's a man so it's like a delicious dessert for them."akong bahala sayo, ano ka ba." anito pa saka siya hinawakan sa beywang na ikinabigla naman ni Edward."You like me now? Luke, ipapaalala ko lang sayo, hindi ako pumapatol sa kaibigan and you're not my type." sabi n'ya dito na ikinairap ng mata ng kaibigan."shut up, I'm holding your waist para hindi ka lapitan ng mga yan. They will think that you're my boyfriend and now you're off limits." paliwanag pa nito."you're a superstar here?" madaming curiosity sa katawan si Edward."I'm the hottest gay man in here, no one dares to touch what they know is mine because they also know that I fight like a man. You know I'm a crazy fighter, I don't fight the gay way, I fight a man way so they know who they're dealing with once they try and steal someone I touch. So be thankful for me, no one's gonna touch you here except me." anito. Luke may be a gay but he doesn't really dress like a gay, he dressed like a man who'll have sex with another man. But that was before, he's straight now because of Ali."wow, parang ako pa nagkautang na loob sayo." sarcastic n'ya pang tugon dito. "you owe me something after this. This is a huge favor, Luke, considering that I'm not gay and men are not my type, not ever. So you better give me something in return." he said to Luke and Luke just nodded and continue walking hanggang sa marating nila ang table ng kaibigan nito.When his gay friends saw him, their eyes immediately lit na para bang nakakita ng masarap na putahi kasama si Luke."Edward, hello." bati ng isa sa mga ito sakanya na hindi naman n'ya kilala pero kilala siya."hey." tanging sinagot na lamang ng binata in a cold tone."Can you please help me to organize my party?" panimula ni Luke sa bumati kay Edward kanina."why? why me? and why are you here? you're straight naman na diba? you're not supposed to be in a gay bar." umirap pa ito sa hangin habang kausap si Luke. "you didn't even tell me about her. I had no idea that she exist, I had no idea that my friend right here is inlove with some chick. That's okay with me, I can totally accept your gender orientation but what I can't accept is you hide it from me. Aren't we friends?" nakikinig lang si Edward sa mga ito. Nagtatampo nga ito, and Edward understands it."what? he's inlove with a girl? you're a lesbian now?" sabat naman ng isa nitong kaibigan na kanina nakaupo lang."I'm not a lesbian. I'm still me but I'm inlove with a girl." sagot naman ni Luke. Kahit talaga sobrang lalaki magsalita at manamit ni Luke, may mga araw na yung tono ng boses nito ay nagiging bakla.Napapatingin si Edward sa paligid at nababaguhan siya sa mga lalaking nag mi-make out. Hindi siya sanay sa ganoong nakikita and it amazes him. But he's still a man who wants a woman.Naaliw si Edward sa mga nakikita n'yang puma-party and he's also enjoying the music at hindi n'ya na namalayan na tapos na pala mag usap sila Luke at kaibigan nito dahil inaya na siya nitong umalis."Let's go, I'm done." ani pa ng kaibigan n'ya sakanya at bago pa siya makapag lakad, hinawakan pa muna ng kaibigan nitong bakla ang braso n'ya at kinikilig pa at napapailing nalang si Edward doon."it's weird. You walk like a man, you act like a man but your gay and your friends does act like a gay. Alam mo yung parang may mali." ani ni Edward sa kaibigan at kinunotan siya nito ng noo."weird and parang may mali? why?" naguguluhan pa nitong tanong."I don't know. I mean, I know you're gay but the way you dressed and act are still manly. Siguro yung nagbago is yung lalaki yung gusto mo, except ngayon na sa babae kana nagmamahal, pero over all you're still the same but your friends acts like a gay. Hindi ka ba napagkakamalan na boyfriend nila kapag lumalabas kayo?" that's what he means.he chuckled. "a lot of times, yes, but we just don't mind them. Y'know, I didn't even know or pumasok manlang sa isip ko na magmamahal ako ng isang babae. When I saw Ali, it feels different. Para akong hinihigop patungo sakanya. Alam mo, iniiwasan ko talaga ng una kasi bago sa'kin eh, I know I'm gay. Pero noong iniwasan ko na, mas lumala pa yung pagka gusto ko sakanya. Heck, I can't live without her." pagku-kwento ng kaibigan sakanya habang naglalakad sila papunta sa sasakyan ni Luke dahil ihahatid siya nito sa bahay n'ya dahil hindi siya nagdala ng kotse."we never thought as well na magkakagusto ka sa isang babae. Alam na namin na bakla ka eh kahit pa you still act like a man, at tanggap ka namin sa pagiging ganon mo. College palang tayo magkakaibigan na tayo at simula noong una ka naming naging kaibigan, tanggap kana namin kaya nagulat kami noong nabalitaan namin na you're inlove with a girl. May isa talagang babae ang magpapabalik sayo sa pagiging lalaki." sabay tawa ni Edward at natawa narin si Luke sakanya at sumandal sila sa sasakyan nila at pinagpatuloy ang kwentohan."kaya nga eh. I really thought bakla na ako at lalaki ang para sa'kin, babae pala talaga ang para sa'kin. Alam mo bang sa lahat ng naging karelasyon ko na lalaki, wala ni isa sakanila ang na-imagine ko na makakasama ko habang buhay? kahit yung last na naging ex ko na minahal ko ng sobra, hindi rin. Pero si Ali, hindi paman kami, gusto ko na agad siyang pakasalan at bumuo ng pamilya with her. I just love her so much." pag-amin pa nito sakanya."naks, I'm proud of you. Opposite really attracts talaga 'no?" tugon n'ya pa dito at napailing-iling nalang si Luke sakanya."thank you for accompanying me pala." napailing-iling din si Edward dito."wala naman akong naitulong. Para lang akong batang dinala mo sa bar tapos ako naman parang naging ignorante sa nakikita ko sa loob." tawang aniya dito at tumawa din si Luke sakanya."meron kang naitulong. Sabi n'ya sakin na kung hindi daw kita sinama baka hindi n'ya talaga ako kinausap at baka hindi din daw siya pumayag so may naitulong ka." ani pa ng kaibigan na ikinatawa lang din ulit ni Edward."hindi mo parin ba siya nakikita? ilang taon na ah, hinahanap mo parin ba?" naging seryoso bigla ang mukha ni Edward sa tanong nito sakanya."mahirap makita ang ayaw magpakita sayo. Pasasaan ba at magkikita talaga kami." tugon n'ya na ikinatango-tango lang ni Luke sakanya pero si Edward napabuntong hininga dito.Sana nga magkita pa sila."Hello? what is it?" as usual, sobrang strikto na naman ng boses ni Edward habang kausap nito ang kaibigan na si Luke.Nasa opisina ito ngayon at maraming ginagawa ng may biglang tumawag sakanya. "chill..." sabay hagikhik pa nito. "so this is what Anthony's talking about? your strict voice kapag nasa opisina ka. Wow, I can't believe na iisang tao lang ang kausap ko. Sa tono ng pananalita mo para mo na akong papatayin." sabay tawa ulit nito at napailing-iling nalang si Edward dito."what is it nga? papasamahin mo na naman ako sa gay bar mamayang gabi?" aniya sa mahinang boses at tumatawa ng bahagya."what? no, of course not. Tapos na ako diyan, wala na akong kailangan sayo pero ikaw, ikaw ang may kailangan sa'kin." proud na proud pa nitong sabi at si Edward naman ay nakakunot lang ang noo."wala akong kailangan sayo, imbento ka ng kwento diyan." naka-kunot parin ang noo ni Edward habang sinasabi iyon."well, you said that I owe you something kasi sinamahan mo ako kagabi diba kahit aya
NAGTATATAKBO si Brea palabas sa opisina ng binata matapos n'ya itong sampalin sa mukha. Hinihingal na ang dalaga pero wala siyang planong tumigil hangga't hindi siya nakakalabas sa building na iyon. Nandidiri siya sa sarili n'ya. Hinayaan n'ya itong halikan siya, she even touched him.Pagkalabas ng dalaga sa building na iyon, agad siyang pumara ng taxi at dali-daling pumasok sa loob at sinabi agad sa driver anv address na pupuntahan n'ya. Doon lang siya nakahinga ng maluwag, doon lang n'ya naisipang magpahinga. She still can't believe what happened, all this time her client was her ex boyfriend who cheated on her? Paanong hindi siya nito namukaan at paanong hindi n'ya ito namukaan agad kahit pa may masquerade mask silang dalawa? Well, it's been seven long years and maraming nagbago kaya bihirang mamukaan agad."It's been seven years, hindi talaga mamumukaan." mahinang aniya sa sarili at malalim na nagbuntong hininga.Napahawak nalang si Brea sa may bintana ng taxi na para bang hinang-
"Nasaan siya?" tanong n'ya kaagad sa kapatid ng makarating na sila sa hospital."dito, ate." anito pa at pagkarating ng dalaga doon, nakita n'yang chine-check ng mga doctor si Mark at sa gilid ng mga ito ay yung may mabuting loob nilang kapit bahay na pinagbabantay n'ya sa mga kapatid n'ya tuwing may trabaho siya sa gabi."Doc, kamusta po ang kapatid ko?" tanong n'ya kaagad sa doctor na kinakabahan parin."we'll run some tests pa sakanya. Malalaman natin mamaya kung anong sanhi ng mataas at pabalik-balik na lagnat n'ya." sagot naman nito dahilan para mapaupo si Emily sa upuan."Doc, sa tingin n'yo po bakit po ang taas ng lagnat ng kapatid ko?" tanong pa ulit ni Brea sa doktor."There's a lot of reason kung bakit pabalik-balik at tumataas ang lagnat ng isang tao and I can't say anything to you unless malaman natin ang resulta ng mga tests n'ya. You have to wait for now but naagapan na namin ang lagnat n'ya at nagpapahinga na siya ngayon." tugon ng doctor sakanya at napatingin nalang si
"Mama M, anong ginagawa n'yo po dito?" tanong ng dalaga sa manager nila ng makita n'ya itong nasa hospital at nakasilip sa kwarto ng kapatid n'ya."ba't ka andyan? wala ka pala sa loob?" tawang tugon pa nito."wala po, galing akong labas kasi bumili akong pagkain. Ikaw po, anong ginagawa mo po dito at nakasilip ka pa sa loob ng kwarto ng kapatid ko?" takang tanong n'ya sa manager nila."First of all, andito ako para magpaabot ng tulong." sabay abot sakanya ng sobre na may lamang Pera at laking pasalamat na ni Brea doon. "maraming salamat po pero paano nyo po nalaman ang nangyari sa kapatid ko?" aniya pa."tinatawagan kita kasi may kailangan ako sayo pero hindi ka sumasagot, pati si Kristen hindi ka ma-contanct kaya pinuntahan kita sa bahay mo at wala din akong nadatnang tao doon kasi apparently nasa skwelahan ang mga kapatid mo at ikaw daw ay nandito sa hospital at binabantayan ang kapatid mong ooperahan mamaya. Kaya pinuntahan kita dito." tugon pa nito."bakit po? tungkol po ba ito s
"Ate, kumain kana ba?" tanong kaagad ng kapatid n'yang si Breanna sakanya pagkarating nito sa hospital."tapos na, kanina pa, alas onse na kaya." birong tugon naman ni Brea sa kapatid."eh kasi kilala kita. Hindi ka kumakain kapag stress ka and I know you're stress right now. Nagdala ako ng paborito mong pagkain, Takoyaki." anito sabay ngiti pa sakanya at napangiti naman din si Brea pabalik dito. Malas man siya mga magulang nila pero sa mga kapatid n'ya, sobrang swerte n'ya."salamat, ang tagal ko ng hindi nakakakain n'yan." tugon n'ya naman at kinuha ang plastic na may lamang takoyaki sa kapatid."kanina pa ba nagsimula ang operasyon ni Mark?" tanong nito. Nasa kwarto sila ni Mark naghihintay at wala pang isang oras ng kinuha ito ng mga doktor para nagsimula na ang operasyon nila."wala pang isang oras. Teka, diba nurse ka, ilang oras mag opera kapag benign brain tumor?" aniya pa sa kapatid."regular craniotomy lang naman yung operation n'ya diba so it would take just 3-5 hours lang.
"Ate, gising, andito na si Mark." yugyog sakanya ng kapatid at napabalikwas naman ng bangon si Emily nang makitang dala-dala na ng mga doktor ang kapatid n'ya na ngayo'y naka benda ang ulo at tulog na tulog."Ms. Gonzalez, the operation went well and right now, hihintayin nalang natin na magising si Mark. Few hours from now magigising na siya." nakangiting ani ng doktor sakanya kaya napanatag naman si Brea."Doc, kailan po pwedeng simulan ang chemotherapy n'ya?" tanong n'ya pa sa doktor bago ito tuluyang makaalis sa kwarto ni Mark."as soon as possible. Probably few days from now kapag okay na okay na yung brain n'ya from the surgery." napatango naman si Brea sa sinabi."sige po, thank you po doc." aniya pa at nginitian siya ng doktor saka naman ito umalis na sa harapan nila."Anong oras na pala?" baling na tanong naman n'ya sa kapatid na ngayo'y nakaupo na sa tabi ng kapatid n'ya."Alas kwatro na po ate." tugon naman nito kaya napabuntong hininga na lamang si Brea at naupo rin sa kab
"Brea, ano? What's your decision about my offer?" tanong pa kaagad ni Mama M sakanya matapos nitong magtanong at magpa kwento tungkol sa kapatid n'ya."I'll do it." buong tapang n'yang sagot dito kahit pa nga labag sa loob n'ya. Kailangan n'ya lunukin lahat ng dapat lunokin para sa mga kapatid n'yang kailangan siya."That's amazing! Don't worry, He's a gentleman." anito pa at saka nilapitan siya para yakapin."He's not, Mama M. I know him." aniya pa dito at parang natauhan naman ang manager nilang iyon dahil siguro doon lang nito naalala na dati nga pala siyang kasintahan ng binata. "oo nga pala." sabi lamang nito. "well, anyway. Magsisimula kana tonight, Mr. Edward Montgomery wants you tonight at his condo." biglang kinabahan si Brea doon."What's the address of his condo?" tanong na lamang n'ya dito para matago ang kabang meron siya."Well, he said na alam mo daw yung address eh. His old condo daw." tugon naman nito. "Doon ka nalang daw pumunta mamayang gabi at exactly 9 p.m." napa
"Ano? gusto mo ihatid kita sa loob?" tanong pa ni Kristen sakanya at tumawa lang din naman si Brea dito."Para ka namang nanay ko na inihatid ako sa unang araw ko sa school." tatawa-tawa n'ya pang tugon dito at tumawa nalang din ang kaibigan n'ya sakanya."I'm gonna be fine. Kaya kong pumasok sa loob ng mag-isa. Strong independent woman na ako for the past seven years of my life." biro n'ya pa dito."Alam ko pero baka kasi kailangan mo ng back-up." kumunot naman ang noo ni Brea sa sinab nito."Back-up saan? puro ka kalokohan diyan. Sige na, umalis kana at may kliyente kapa diba? okay na ako dito, although thank you sa paghatid, I really appreciate that you stayed by my side throughout the day." she said to her friend and Kristen hugged her and tap her back multiple times."Ano ka ba, I'm your friend and it's one of my responsibility and out of responsibility din, I wanted to stay by your side and be there whenever you need me." sabay kindat nito na ikinatawa ni Brea dito."I know and