PINAKARIPAS NI GENIS ANG PAGPAPATAKBO ng sasakyan. Gusto niyang komprontahin si Charlene. Hindi niya alam kung anoa ng pakana nito sa buhay ngunit may kutob na siya ngayong sinadya nito ang nangyari. “Magkita tayo sa coffee shop sa ibaba ng building,” seryosong sabi niya kay Charlene nang tawagan niya ito. Napipikon siyang ayaw siyang bigyan ng pagkakataon ni Amanda na magpaliwanag. Ganitong-ganito ang nangyari nuon sa kanila at hindi na niya papayagang maulit pang muli iyon kaya kailangan niyang maresolba ang issue na ito sa lalong madaling panahon. Nasa coffee shop na si Charlene nang dumating siya. Kaagad itong tumayo at akmang yayakap na naman sa kanya ngunit mabilis niya itong naitulak palayo. Seryoso ang mukha niya nang tingnan ito, “Hindi ko alam kung anong kalokohan ito, Charlene pero sigurado akong hindi ka inosente tungkol sa bagay na ito,” aniyang walang kangiti-ngiti habang nakatingin dito, “Paano tayo magkakaron ng intimate na mga lar
NAPAKAGAT LABI SI AMANDA, alam naman niyang ginagawa nito ang lahat para makabawi sa lahat ng naging atraso nito sa kanilang mag-ina. At alam niyang hanggang ngayon ay hindi pa rin niya maiwasang hindi magduda. “Pinipilit ko namang kalimutan ang lahat. I’m sorry kung minsan, hindi ko pa rin maiwasang hindi magduda,” sabi niyang ginagap ang isang kamay nito, muli na naman siyang napaiyak. Hangga’t maari ay ayaw na niyang magkaroon pa sila ng hindi pagkakaunawaan ngunit mahirap rin naman sa parte nya na ibigay ang buong tiwala niya lalo pa at ilang beses na rin naman siya nitong binigo. “Gusto kong magwork ang relasyon nating ito. Hindi ko na yata kakayanin kapag naghiwalay tayong muli pero sana naman, bigyan mo ako ng chance na maging isang mabuting asawa saiyo at mabuting ama kay Gertrude. Nagsusumikap naman ako pero bakit parang hindi pa rin sapat?” Tanong nito sa kanya, ramdam nya ang sama ng loob sa bawat katagang binibitiwan nito.
“KAPAG HINDI KA NAGSABI ng totoo, tatamaan ka sakin!” galit na galit na sabi ni Genis kay Jericho nang mahuli ito ng mga pulis. Napangisi ang lalakii, tiningnan siya na waring nakakaloko,”May mapapala ba ko kung magsabi ako ng totoo? Ipakukulong nyo pa rin naman ako hindi ba? So mas mabutiing manahimik na lang ako.” Kwenelyuhan niya ito at akmang susuntukin na ngunit maagap siyang napigilan ng mga pulis. “Putang ina mo, ginagago mo ba ako? At ano bang napala mo sa pagpapakalat ng walang kwentang mga [ictures na iyon?” Tanong niya rito. Tipid na ngiti lang ang itinugon nito sa kanya. Iyong ngiting tila gustong-gusto siyang galitin. Pikon na pikon siya kung kaya’t di na siya nakapagpgil pa, mabilis niya itong nasuntok. Pupuruhan sana niya ito ngunit kaagad nahawakan ng dalawang pulis ang mga kamay niya. “Boss kami ng bahala sa kanya,” bulong pa sa kanya ng hepe ng pulis saka senenyasan ang mga tauhan n
"SINISIGURO kong pagsisihan niya ang araw na ito," paniniyak ni Genis sa kanyang sarili, hinubad niya ang kanyang suot na barong tagalog at itinapat ang katawan sa shower. Katatapos lang ng kanilang civil wedding ni Amanda na ginaganap sa kanyang strawberry farm dito sa Baguio. At ngayon ay nandito sila sa kanyang resthouse dito rin sa Baguio. Sa edad niyang 28 years old ay marami na siyang naipundar na mga properties dito sa Pilipinas at sa iba't-ibang panig ng mundo. Ngunit hindi biro ang kanyang mga pinagdaanan para lamang marating ang kinalalagyan niya ngayon. Sinong mag-aakala na iyong dating lampa at iyaking bata eighteen years ago ay magiging ganito na ngayon?Napakuyom ang kanyang mga palad. Hindi siya maaring magkamali sa bawat hakbang. Kailangan niyang maisukatuparan ang lahat niyang mga plano. Kahit na kailan ay hindi niya sisirain ang pangakong binitiwan niya sa kanyang mga magulang at Ate Lyca. Hindi niya ipagkakanulo ang mga ito ng dahil lamang sa isang babae. "
NABITIWAN NI AMANDA ang hinihilang maleta nang makita niya si Wendy na hinahalikan sa mga labi nito ang kanyang asawa. Gulong-gulo ang utak niya sa mga nangyayaring ito. At si Genis, waring enjoy na enjoy itong masaksihan niya ang pakikipaghalikan nito kay Wendy. Hindi niya magawang gumalaw mula sa kanyang kinatatayuan. Pakiramdam niya ay may mga punyal na tumatarak sa kanyang dibdib habang nakamasid sa dalawa. “A-Anong nangyayari?” Sa wakas ay nagawa niyang itanong sa mga ito matapos ng ilang minutong pagkalito at pagkabigla, ang kanyang mga mata ay nagpapalipat-lipat sa mukha ni Wendy at ni Genis. “Ano ba sa palagay mo?” Tanong ni Wendy sa kanya saka nakangising tiningnan si Genis, “Pinaalis ko na iyong ibang maids.!" anito sa kanyang asawa saka muling tumingin sa kanya, "From now on, ikaw na ang magiging maid namin dito sa bahay. Iyong cook na lang ang itinira ko, alam mo namang pihikan ako pagdating sa pagkain.” May tono ng sarcasm na sabi n
DUMIRETSO SI GENIS sa isa sa mga pasugalan niya. Ilan lamang ang mga pasugalan sa kanyang underground business. Eighteen years ago ay hindi pa ganito kalaki ang kinikita ng mga pasugalang ito. Ngunit simula nang pamahalaan niya ito ay lumaki na ito ng lumaki. Pati mga players nila ay mga big time na rin. Kaya naman bilib na bilib ang Ninong niya sa kanya. Hindi raw ito nagkamali sa paghubog sa kanya. Engineer siya by profession at sa mata ng publiko at kanyang mga kaibigan, isa siyang matagumpay na Engineer. Iyon rin ang pagkakakilanlan ni Amanda sa kanya. Ngunit mas malaki ang kinikita niya sa kanyang mga sideline kesa sa kanyang pagiging engineer although millions rin naman ang iniakyat nitong pera sa kanya. Sabi nga ng Ninong Ben niya, sa likod ng mabait at very dignified niyang mukha, sino ang mag-aakalang isa siyang Mafia King? Kaya naman very proud ang Ninong Ben niya sa kanya. Maging ang nag-iisa nitong anak na si Wendy ay halos ipagtulakan na sa kanya.
ALAS KUWATRO pa lamang ay gising na si Amanda para mag-prepare ng breakfast. Alam kasi niyang maagang gumigising si Genis. “Ma’m mukhang ang sarap ng break fast na inihanda ninyo ah.” Anang kusinera, “Siguradong mas masarap kesa sa luto ko.” Ngumiti siya. Sabi nila ‘a way to a man’s heart is thorugh his stomach.’ Mabuti na lamang at bata pa lamang siya ay hilig na niya ang magluto kaya naman sarap na sarap ang lahat sa tuwing siya ang nagluluto sa kanilang bahay. Dalawang beses na rin niyang naipagluto si Genis. At tiyak niyang hindi ito nagpapanggap lang nang matikman nito ang luto niya. Ipinatong niya sa mesa ang ginawang tortang talong at ang kanyang masarap na masarap na fried rice pati na rin ang ginawa niyang chicken soup. Alam na rin niya ang timpla ng kape ng asawa kung kaya’t tinimplahan na rin niya ito. Nakahanda na ang mesa ng pasukin niya ito sa kwarto. Nakabihis na ito. Akmang aayusin niya ang kwelyo ng suot nitong lo
“MANONG DOY, ibaba mo na lang ako dyan,” sabi ni Genis sa kanyang driver nang makarating sila sa ospital. Inihinto ng matanda ang sasakyan, mabilis siyang bumaba at pasimpleng naglakad patungo sa suite na kinaroroonan ni Mayor Alcazar. Dinatnan niya itong nag-iisa sa loob ng kuwarto habang kung anu-anong apparatus ang nakasaksak dito. Punong-puno ng galit ang kanyang mga mata habang nakatingin sa walang malay na matanda. “Sayang at mukhang inunahan na ako ng Diyos saiyo. Ang dami ko pa naman sanang gustong gawin saiyo,” bahagya pa siyang napailing, waring nanunuya ang kanyang mga mata, “Hindi tuloy tayo makakapaglaro.” Bumukas ang pinto, paglingon niya ay nakita niya ang butihing asawa ni Mayor, “Genis?” “Nagmamadali akong pumunta dito nang mabalitaan ko ang nangyari kay Mayor,” kunwa’y nag-aalalang sabi niya sa babae. Dalawang taon na ang nakalilipas simula nang kaibiganin niya si Mayor. Sa katunayan, isa siya sa may pinakamalaking donasyo