Capítulo 2

Menos de dez minutos depois que desliguei, os passos apressados de Antonio ecoaram no andar de baixo.

Aquilo, sim, era novidade.

Quando eu ardia em febre, passando dos quarenta, ele só mandava Elena me entregar um antitérmico.

Mas bastava algo envolver Elena para ele correr e resolver na mesma hora.

Nem tirou o terno. Entrou no quarto de rompante, avançando na minha direção, os olhos carregados de sombra.

— Você teve coragem de desligar na minha cara?

Baixei os olhos e continuei dobrando as roupas.

— Eu não quis atender.

Ele agarrou meu pulso num movimento brusco e me obrigou a encará-lo.

— Foi porque eu mandei você calar a boca? Elena acabou de fechar uma parceria. Qual é o problema de eu, como Don, comemorar com os membros centrais da família?

A voz dele subiu, tomada pela irritação.

— Você faz ideia de quantas pessoas viram aquilo? Alguns até começaram a dizer que ela é minha amante! Elena sempre se importou com a própria imagem. Depois da sua ironia, ela chorou até desmaiar ali mesmo!

— ...Ah. — Inclinei a cabeça, sem entender onde, exatamente, ele queria chegar. — E isso tem a ver comigo por quê? Eu sou mãe dela?

Ele soltou uma risada de raiva.

Sem pressa, continuei:

— Pelo visto, todo mundo já percebeu como sua "ótima" consigliera se comporta. Senão, ninguém sentiria necessidade de lhe dar esse tipo de conselho.

— Chega! — O grito veio tão de repente que até os seguranças no corredor recuaram dois passos.

— Elena é a consigliera da família. Todos os dias, passa pelas mãos dela mais dinheiro do que você veria em uma vida inteira. E mesmo vivendo sob minha proteção, cercada de conforto, você ainda se acha no direito de difamar minha subordinada mais capaz?

Os olhos dele estavam cheios de reprovação, como se eu fosse a única culpada por tudo.

— Você vive na villa, cercada de luxo, com centenas de empregados à sua disposição. Não faz ideia do que é lutar, do que é carregar peso nas costas. Fui eu quem estragou você. Foi isso que fez você, por inveja, atacar Elena, que sempre cuidou de você com tanta dedicação.

Ele apertou mais o meu pulso.

— Se isso acontecer de novo, eu corto o remédio da sua mãe sem pensar duas vezes.

Ergui os olhos para aquele rosto arrogante, sempre me olhando de cima.

Então, de repente, uma gargalhada aguda escapou de mim.

— Conforto?

Ele franziu a testa, como se estivesse diante de uma louca.

Agarrei seu pulso e, com toda a força que ainda me restava, o arrastei até o closet.

O lugar estava abarrotado de roupas deslumbrantes.

E todas continuavam trancadas atrás de vitrines.

— Olha isso! — Apontei para a fechadura, a voz tremendo de raiva. — Dos vestidos às meias, não existe uma única peça sobre a qual eu tenha poder de escolha. Don Antonio, me diga, em que mundo uma esposa precisa pedir aprovação até para vestir a própria lingerie?

Antonio tornou a franzir o cenho.

— Isso acontece porque você sempre escolhe roupas inadequadas para a ocasião.

— Ah, claro. Inadequadas. — Soltei uma risada gelada. — E, no dia seguinte, cada vestido "inadequado" aparece no corpo da Elena.

Meu peito subia e descia com violência.

— Nem a amante mais barata viveria de um jeito tão humilhante quanto eu.

Eu achei que tinha sido clara o bastante.

Mas, nos olhos dele, só havia confusão.

E impaciência.

— Então foi por causa de alguns vestidos que você fez questão de humilhá-la em público?

Ele me olhou como se o problema fosse eu.

— Você não consegue enxergar além disso? Não consegue ter um mínimo de grandeza?

Uma sensação esmagadora de impotência me fez cambalear por dentro.

Virei as costas e saí dali. Quando falei de novo, minha voz já não tinha nenhuma emoção, nenhum calor.

— Pense o que quiser. De qualquer forma, nós vamos nos divorciar.

Dessa vez, a frase atingiu onde doía.

Antonio me alcançou em poucos passos e me prendeu nos braços.

— Preste atenção nas palavras que usa, senhora. — A voz dele saiu baixa, ameaçadora. — Não esqueça quem colocou a melhor equipe médica à disposição da sua mãe.

Mordi o lábio com força, recusando-me a deixar as lágrimas caírem.

Era ridículo.

Ele mobilizou a melhor equipe médica para a minha mãe. E nem sabia que ela já estava morta.

— Me solta. — Minha voz tremeu. — Eu vou embora.

Antonio sorriu de repente.

— Divórcio? E depois? — O deboche na voz dele me cortou como lâmina. — Vai deixar seu pai, aquele jogador miserável, vender você ao próximo chefão da máfia?

As palavras dele se enterraram no meu peito.

Três anos antes, foi justamente por causa das dívidas de agiota do meu pai — depois que ele abandonou minha mãe doente — que eu fui empurrada para aquele casamento.

Na verdade, nem se tratou de casamento.

Eu fui entregue como moeda de troca.

Como um brinquedo para quitar dívida, jogada direto na cama dele.

Antonio sabia que aquela era a ferida mais funda que eu carregava. E, ainda assim, escolheu reabri-la sem a menor piedade.

— Pelo menos o próximo não vai ser você. — Tentei me soltar. — O acordo já está assinado.

Ele se inclinou até meu ouvido. O calor da sua respiração roçou minha pele, mas um frio brutal me atravessou o corpo inteiro.

— Você acha mesmo que o divórcio depende da sua vontade?

A voz dele desceu, macia como veneno.

— Grave isso, cara mia: a esposa de um Don só deixa um casamento de um único jeito.

Eu sabia muito bem do que ele estava falando.

Da morte.

— Eu vou liberar seu acesso ao closet. Quanto ao dinheiro, a partir de agora você vai receber cinquenta mil euros por mês. Vai sair da minha conta pessoal. Você não vai mais precisar pedir autorização.

Como eu conhecia aquele método.

Vinha com migalhas de conforto, só para me manter dócil, obediente, presa na palma da mão dele.

Antes, eu teria aceitado aquilo com os olhos cheios d’água, agradecida por tão pouco. Mas eu já não estava dormindo.

Dinheiro. Roupas.

Era mesmo isso a raiz de tudo?

Quanto a Elena, a pessoa que mais merecia pagar pelo que fez, ele simplesmente fingia não ver.

— Eu não preciso do seu dinheiro. — Rejeitei, fria.

Antonio estreitou os olhos.

— Então você prefere assistir sua mãe perder o remédio e esperar pela sentença de morte?

De novo.

Sempre o mesmo golpe.

Meu coração se contraiu de dor, mas meu rosto continuou imóvel.

— Ela vai me entender.

Ele claramente não esperava por aquela resposta.

Por um breve instante, eu vi algo raro nos olhos dele.

Desorientação.

Como se ele não conseguisse entender por que a ameaça que sempre funcionava, naquela vez, já não tinha efeito algum.

Só que o orgulho de um Don não permitia que ele insistisse, nem que recuasse diante de mim.

Ele me viu seguir em direção à porta sem olhar para trás.

Dessa vez, nenhum segurança me barrou.

Todos esperavam a ordem do Don.

Antonio levantou a mão. O gesto que deveria ordenar que me impedissem no meio do caminho se transformou, à força, em permissão para me deixar passar.

Na mesma hora, uma lembrança me atravessou.

Certa vez, quando fui à sede da família, ouvi Elena dizer a ele:

— Don, a senhora anda assistindo romances demais ultimamente. Será que um dia ela resolve imitar essas heroínas de amor doentio e arruma uma briga com o senhor, pedindo divórcio?

Ela riu, leve, como se falasse de uma bobagem sem importância.

— E, se esse dia chegar, basta deixar ela sozinha por uns dias. Quando descobrir o quanto o mundo lá fora é cruel, vai voltar chorando e pedindo perdão.

Sem dúvida, era exatamente isso que ele pensava agora.

...

Só quando aquela silhueta esguia desapareceu de vez, Antonio voltou a si.

Irritado, apalpou o bolso à procura do cigarro.

Em vez disso, encontrou um pequeno embrulho de papel. Dentro, havia algumas balas de hortelã.

Ele fumava demais, e a garganta vivia irritada.

Eu testei centenas de receitas para preparar aquelas balas, tudo para aliviar um pouco o desconforto dele.

Antonio desembrulhou uma e a colocou na boca. O frescor adocicado pareceu suavizar a tensão entre suas sobrancelhas.

— Deixa ela brincar de liberdade por dois dias.

Ele pensou que, se ela colocava tanto cuidado até numa simples bala, sem dúvida ainda o amava.