Capítulo 2

O juiz bateu o martelo novamente, e o barulho na plateia foi diminuindo aos poucos.

Meu telefone vibrou mais uma vez.

Outro alerta de ações. A queda havia aumentado para cinco por cento. Olhei para a tela, minha expressão inalterada. Minha calma pareceu quebrá-la.

— Você! — Ela se levantou de um salto do banco das testemunhas. O dedo tremia enquanto apontava para mim.

— Eu estou revivendo um pesadelo aqui em cima, e você está preocupada com o seu dinheiro?!

As lágrimas começaram a cair com mais força.

— Você tem ideia do que eu passei? Eu ia ser modelo! O seu filho me destruiu! Ele me destruiu completamente!

Gavin correu até ela para acalmá-la.

— Tiffany, respire fundo. Apenas conte sua história. O tribunal vai lhe dar justiça.

Ela se sentou novamente, enxugando as lágrimas com a mão trêmula.

— Continue, querida. Conte a todos o que aconteceu naquela noite.

Tiffany respirou fundo, a voz embargada.

— Eu só… eu só estava dando uma volta no quintal. Sempre foi tão seguro ali atrás, tão silencioso.

— E depois?

— Cooper simplesmente apareceu do nada. Acho que ele estava bêbado. Ele me jogou na grama.

A voz dela ficou frenética.

— Ele era tão forte. Forte demais para um adolescente.

O júri pendia de cada palavra.

— Ele me imobilizou e começou a rasgar minhas roupas. Eu lutei, mas não adiantou. As mãos dele estavam no meu pescoço. Rasgando minhas roupas…

Ela tocou o colar cervical, fazendo uma careta de dor.

— Eu sentia a respiração dele no meu pescoço. Quente e irregular. Como a de um animal.

— E depois? — Gavin incentivou.

— Eu gritei por socorro, e ele começou a me bater. De novo e de novo, socando meu rosto, meu peito, meus braços…

A atuação dela chegava ao auge. Parecia prestes a desmaiar.

— Tinha sangue por todo lado. Eu achei que ia morrer ali mesmo.

Sons de comoção vieram da plateia.

— Monstro!

— Ele é desumano!

— Harper, como você pôde criar um filho assim?

Eu permaneci perfeitamente imóvel, o rosto sereno.

Mas, na minha mente, eu já desmontava as falhas da história dela. Forte demais para um adolescente? Tentou morder o pescoço dela? Respiração como a de um animal? Interessante.

— Espere.

Minha voz era baixa, mas cortou o barulho como uma lâmina. A sala ficou em silêncio.

— Posso interromper?

O juiz franziu a testa.

— A ré tem advogado.

— Eu gostaria de fazer as perguntas pessoalmente. — Disse eu, levantando-me e alisando a manga do meu blazer.

— Senhorita Tiffany, gostaria de confirmar alguns detalhes.

Gavin saltou de pé.

— Objeção! A ré está intimidando a vítima!

— Meritíssimo, eu apenas desejo esclarecer alguns pontos técnicos.

O juiz me observou.

— Permitido. Mas seja respeitosa.

Caminhei até Tiffany. Minha compostura claramente a deixava nervosa.

— Você disse que ele "rasgou" suas roupas. E essas marcas no seu pescoço… você disse que ele a mordeu?

Tiffany me encarou, confusa.

— Do que você está falando?

— Pense bem. Um homem em fúria usa os punhos. Ele rasga e puxa com as mãos. Um animal morde. Um animal age por puro instinto. Você está descrevendo um ataque animal, não humano.

Gavin se levantou de novo num pulo.

— Objeção! A ré está humilhando a vítima e insinuando que ela está mentindo!

O juiz bateu o martelo.

— Sra. Mitchell, cuidado com as palavras.

Virei-me para o juiz.

— Meritíssimo, não estou questionando a honestidade da vítima. Estou apenas apontando um fato biológico.

Então me virei de volta, encarando Tiffany diretamente nos olhos.

O olhar dela começou a vacilar. Dei meu primeiro sorriso do dia, mas ele era frio como gelo.

— É óbvio que você nunca sequer viu meu filho. Se tivesse visto, teria inventado uma mentira muito melhor.