Capítulo 4

POV de Aurea

Dos semanas. Eso era exactamente el tiempo que había logrado sobrevivir dentro de las imponentes y sofocantes paredes de la Finca Rossi y, contra todo pronóstico histórico, realmente había conseguido establecer una rutina funcional.

Desde el primer día, en el preciso instante en que los pesados portones de hierro de esta propiedad se cerraron de golpe detrás de mí, me fijé reglas internas muy estrictas. Eran tácticas de supervivencia, en realidad: mantener la cabeza completamente baja, pasar desapercibida como una sombra y hacer lo que fuera necesario para evitar cruzarme con los hermanos. Hasta ahora, todo iba exactamente de acuerdo a mi plan. No había visto ni un solo atisbo de ninguno de los dos en toda la semana. La absoluta ausencia de su presencia aplastante me facilitaba mucho el simple hecho de respirar.

Pasaba mis agotadoras jornadas trabajando junto al resto del personal doméstico, limpiando el polvo de infinitas hileras de libros antiguos, sacando brillo a espejos con marcos dorados y asegurándome de que la finca luciera impecable. En el camino, incluso me las había arreglado para hacer unos cuantos amigos, lo que, sorprendentemente, hacía que la abrumadora propiedad se sintiera un poco más como un hogar que como una prisión.

Mis favoritos indiscutibles, por mucho, eran Rita, una de las empleadas sénior de lengua afilada que prácticamente administraba los pisos superiores, y Leo, mi amigo maravillosamente dramático que cuidaba de los extensos jardines de la finca. Leo tenía una energía contagiosa que podía alegrar al instante hasta el más gris de los días.

—Cariño, si frotas ese suelo con más fuerza, vas a atravesar el mármol —se rio Leo suavemente, mirándome desde arriba.

Estaba apoyado despreocupadamente en el palo de su escoba, observándome mientras limpiaba con energía el impecable suelo del gran pasillo. Se Echó su despeinado y elegante cabello castaño hacia atrás con un ademán dramático y me me guiñó el ojo de forma juguetona y cálida.

—Respira hondo, amiga —susurró, echando una mirada a su alrededor en el corredor vacío—. Los demonios ni siquiera están en la casa hoy. Salieron volando hacia Milán hace horas para una reunión de alto nivel.

Logré forzar una pequeña sonrisa en el rostro, pero los nudos de tensión que se retorcían en mis hombros no terminaban de ceder por completo. Exprimí el trapo en el bote con agua jabonosa; el salpicón sonó escandaloso en aquel espacio cavernomo.

—Solo quiero asegurarme de que todo quede absolutamente perfecto, Leo. No puedo arriesgarme a perder este lugar. No tengo a dónde más ir —confesé, deteniendo mis movimientos en el suelo durante un breve y pesado segundo.

—No lo vas a perder —suspiró, abandonando su postura dramática mientras su expresión se suavizaba con un cuidado genuino y protector. Se inclinó un poco más cerca, bajando la voz hasta convertirla en un murmullo confidencial—. Pero, aun así, yo que tú me cuidaría las espaldas. Esa estúpida bruja te ha estado taladrando la nuca con la mirada toda la mañana. —Terminó la frase con una mueca de profundo fastidio y asco en el rostro.

Seguí su mirada, observando al otro lado del amplio corredor, hacia el extremo lejano donde Lyra, otra empleada doméstica sénior, acomodaba un armario de blancos. Leo no se equivocaba. Desde el primerísimo día en que empecé, Lyra me había estado mirando como si fuera literalmente un pedazo de basura recogido de las aceras de la ciudad. No sabía qué le había hecho para ofenderla, o si simplemente despreciaba mi existencia por puro principio, pero sus miradas frías y de reojo, acompañadas de murmullos hostiles, siempre me erizaban la piel de incomodidad.

Pero una compañera celosa no era lo único que me hacía sentir cada vez más inquieta en esta casa.

Durante los últimos días, una sensación extraña y sofocante había empezado a seguirme a dondequiera que fuera. Ya fuera sacudiendo los altos estantes de la gran biblioteca, sacando brillo a la plata en el comedor o caminando sola por el patio empedrado, con frecuencia sentía el peso denso e intenso de unos ojos quemándome la nuca.

Sin embargo, cada vez que me me giraba rápidamente sobre mis talones para atrapar a quien fuera que me estuviera mirando, los pasillos estaban completamente vacíos. Nunca encontraba más que sombras, lo que me dejaba pensando con angustia si el trauma de mi pasado me estaba alcanzando y si simplemente me estaba volviendo loca.

Para cuando finalmente cayó la noche, el puro agotamiento físico y mental de cargar con esa constante y tenue ansiedad me pasó factura por completo. Tras despedirme tranquilamente de Leo, me me fui a mi pequeño dormitorio. No era nada elegante como el resto de la finca; solo un espacio pequeño y modesto escondido en el área estándar del personal doméstico en los niveles inferiores. Era básico, era completamente silencioso y, lo más importante, se sentía seguro. Terminé rápidamente mi breve rutina nocturna y me quedé profundamente dormida en un sueño pesado y agitado en el mismo instante en que mi cuerpo agotado tocó el colchón.

Me desperté en medio de la noche, con el corazón acelerado y la garganta dolorosa y completamente seca. Había estado teniendo una pesadilla terrible en la que dos hombres altos y sin rostro me perseguían a través de un laberinto de sombras oscuras como la noche.

«¿Qué clase de sueño es este?», pensé para mis adentros, tiritando mientras estiraba la mano a ciegas en la oscuridad buscando el vaso en mi mesa de noche. Mis dedos chocaron contra una jarra vacía. De pronto me di cuenta, con un gemido de frustración, de que se me había olvidado por completo volver a llenar mi jarra de agua antes de acostarme. No quedaba ni una sola gota en mi habitación.

Suspirando por mi propio olvido, me deslicé fuera de las cobijas calientitas. Vestida únicamente con mi delgado pijama, salí al pasillo frío. En cuanto me asomé fuera de mi habitación, el aire helado me rozó el rostro. Respiré hondo y empecé a caminar por el pasillo del área del personal. Todo aquí estaba completamente a oscuras, pero tras dos semanas recorriendo estos corredores, me conocía el camino a la perfección. Toda la finca dormía. No había riesgo de llamar la atención, así que ni me molesté en cubrirme.

Era un conjunto de pijama bastante ligero que no me ofrecía protección alguna contra el frío de la casa.

Caminé en silencio por los pasillos oscuros y callados, guiándome únicamente por la tenue y plateada luz de la luna que se filtraba a través de los altos ventanales arqueados, hasta que por fin llegué a la enorme cocina.

La vasta habitación estaba sumida en sombras profundas y misteriosas. No me molesté en encender las luces del techo, no queriendo arriesgarme a despertar a nadie del personal o a los guardias apostados cerca de esa ala. Guiándome únicamente por el tacto, me acerqué a la barra de mármol y estiré la mano en la oscuridad para tomar un vaso de cristal del escurridor.

Mis dedos rozaron el borde liso del cristal, pero se me resbaló.

Un chasquido.

El vaso cayó de la barra, rebotando una o dos veces sobre el suave tapete de pasillo antes de rodar por el suelo de loseta dura y descubierta.

—Cielos —susurré en medio del silencio ensordecedor; mi voz sonó como un grito en la habitación vacía.

Entrando en pánico de que el ruidos pudiera atraer a un guardia de seguridad, me agaché de inmediato, estirando la mano a ciegas en la penumbra para buscar el vaso antes de que pudiera rodar más lejos por la loseta.

Pero mis dedos se congelaron a un centímetro del suelo.

El aire de la cocina se volvió helado de repente. Los vellos de mis brazos descubiertos se erizaron cuando una presencia aterradora y abrumadora se materializó directamente detrás de mí, bloqueando la tenue luz de la luna. Antes de que pudiera procesar el peligro o ponerme de pie, una mano grande y cálida bajó y me sujetó.