Capítulo 3

POV de Aurea

El viaje en el auto de lujo se había sentido como una cuenta regresiva agonizante y, ahora, mi tiempo se había terminado oficialmente.

Me quedé paralizada en el gran vestíbulo de la Finca Rossi, apretando con fuerza la desgastada correa de lona de mi bolsa hasta que los nudillos se me pusieron blancos. Llamar a este lugar mansión era quedarse corta; absolutamente todo aquí prácticamente gritaba una riqueza obscena e intocable.

Los techos se elevaban tanto que parecían tocar el cielo, adornados con intrincados frescos pintados a mano y enormes arañas de cristal que proyectaban destellos de luz por todo el suelo. No era simplemente una casa; era una imponente fortaleza de mármol pulido, reluciente pan de oro y una opulencia densa y sofocante que me hacía sentir completamente insignificante.

—No se me asuste tanto, querida. No mordemos a menos que nos lo ordenen —dijo con una risita una voz cálida y amable a mi lado, rompiendo el zumbido en mis oídos.

Me me giré para ver a la Sra. Jade, la ama de llaves principal. Era una dulce mujer mayor, de ojos amables rodeados de arrugas y un uniforme impecablemente planchado. Me había recibido en la puerta con una sonrisa que logró aflojar, al menos un poco, el nudo que tenía en el pecho.

—Gracias, Sra. Jade —dije, con una voz que sonó increíblemente pequeña, penas por encima de un susurro vacilante en aquel espacio con eco.

—Sígame, querida. El señor Vincenzo la está esperando en el estudio —dijo, señalando con la mano hacia la majestuosa escalera señorial—. Su gemelo, el señor Velarius, no se molesta en entrevistar al personal de servicio. Solo lo ve como una completa pérdida de tiempo, así que hoy solo le rendirá cuentas a uno de ellos.

Asentí en silencio, tragando saliva con dificultad mientras una intensa ola de ansiedad hacía que mi pecho se oprimiera con cada uno de los escalones de mármol que subía. Vincenzo. Había visto su rostro y el de su hermano impresos por todas las pantallas de televisión. Les había oído susurrar cosas aterradoras a las compañeras con las que trabajaba en la boutique de Vance. Una mandíbula afilada y aristocrática, unos ojos tan fríos e inclementes como el hielo y una reputación despiadada en el bajo mundo que hacía que hasta los multimillonarios más poderosos inclinaran la cabeza.

La Sra. Jade se detuvo finalmente ante un par de imponentes puertas dobles de roble oscuro, talladas con intrincados escudos. Dio dos golpes suaves y medidos, y casi al instante, una voz profunda, tersa y peligrosa atravesó la pesada madera desde el otro lado.

—Adelante.

El simple sonido de su voz hizo que la sangre se me congelara por completo en las venas y una gota de sudor frío me brotó en la piel. La Sra. Jade abrió la puerta, dándome un último asentimiento alentador antes de darse la vuelta para alejarse por el pasillo. Di un paso vacilante hacia el interior, y las pesadas puertas de roble se cerraron en silencio pero con firmeza a mis espaldas, con un chasquido que sonó como el cerrojo de una celda.

La habitación era absolutamente enorme y olía intensamente a cuero costoso, libros viejos, tabaco de primera calidad y un tenue rastro de humo de puro flotando en el aire. Unos ventanales gigantescos que iban del suelo al techo daban a los extensos jardines, pero mi atención se clavó al instante en el centro del espacio. Todo allí gritaba un peligro inminente, al igual que el imponente hombre sentado tras el elegante escritorio: Vincenzo Rossi.

Ni siquiera se tomó la molestia de levantar la vista cuando entré. Mantuvo la cabeza inclinada, con sus ojos afilados centrados por completo en una pila de documentos legales frente a él, mientras sostenía una pesada pluma de oro perfectamente equilibrada entre sus dedos.

Mi pulso se disparó de forma violenta. Cada uno de los instintos de supervivencia de mi cuerpo me gritaba que me diera la vuelta, abriera esas puertas de un jalón y corriera tan rápido como me lo permitieran las piernas. Pero no podía. Necesitaba este trabajo desesperadamente. Y lo que era más importante, necesitaba un techo sobre mi cabeza. Si salía corriendo de esta finca ahora, a finales de semana me encontraría totalmente desamparada en las heladas calles de Italia.

Tragándome el pánico creciente, me acerqué con piernas temblorosas y me senté en la silla de cuero directamente frente a su escritorio, colocando las manos temblorosas planas sobre mi regazo para ocultar el temblor.

Durante un momento agónico, el único sonido en la habitación fue el tictac rítmico y burlón del costoso reloj antiguo en la pared. No me miró durante varios segundos, ignorando mi existencia por completo.

Luego, de repente y sin previo aviso, habló:

—Aurea.

La forma grave y pausada en que mi nombre rodó por su lengua me dejó congelada por un segundo. Luego, lentamente, levantó la cabeza. Su expresión era totalmente de aburrimiento, con los ojos oscuros entornados como si entrevistar a una nueva empleada fuera una absoluta pérdida de su valioso tiempo y no viera la hora de que mi presencia desapareciera de su vista.

Pero en el preciso segundo en que sus ojos oscuros y depredadores se clavaron en mi rostro, el aburrimiento se esfumó. Algo profundo e intenso relampagueó en su mirada. Fue deslumbrantemente rápido, como una chispa de relámpago cruzando el cielo de medianoche.

Tan rápido como apareció esa mirada, se desvaneció tras una máscara de puro hierro, haciéndome dudar de si mi mente solo lo había imaginado. Suavizó sus facciones y comenzó con la entrevista. Me preguntó sobre mi experiencia previa y mi disponibilidad diaria; su tono era fluido, estructurado y completamente distante, como si le estuviera hablando a una niña. Me obligué a responder a todas sus preguntas sin dejar traslucir mi miedo.

—Todo parece estar en orden —dijo Vincenzo con calma, cerrando bruscamente la carpeta sobre su escritorio con un chasquido definitivo.

Solté una pequeña bocanada de aire entrecortada, pensando sinceramente que la tortura por fin había terminado.

Pero entonces, se puso de pie.

Su figura de hombros anchos proyectó una sombra sobre mí. Caminó despacio alrededor del escritorio; sus movimientos eran fluidos, sin prisa y totalmente dominantes, como los de un cazador experimentado que ha acorralado con éxito a su presa. Se detuvo justo al lado de mi silla, imponiéndose sobre mí, mientras su aroma oscuro y embriagador me llenaba la nariz e hacía que la mente se me nublara.

Levanté la vista, completamente paralizada, mientras una autoridad aterradora emanaba de su postura.

Me soltó el rostro, dejando la piel hormigueando donde sus dedos acababan de estar, y salió por las puertas dobles con una sonrisa oscura y burlona en el rostro.

Mientras la pesada puerta se cerraba de golpe a sus espaldas, un escalofrío me recorrió toda la columna vertebral. Me quedé sentada a solas en la enorme habitación, con el pecho agitado mientras me sujetaba la mejilla ardiente. Tenía la espantosa y aplastante sensación de que haber aceptado este trabajo era oficialmente el mayor error de mi vida.