Capítulo 1

El día en que el primer amor agonizante de mi compañero entró en labor de parto, sus padres apostaron a diez guerreros frente a mi puerta.

Lo hicieron solo para impedir que irrumpiera en la sala de parto y arruinara el nacimiento del heredero del Alfa Kaelen.

Sin embargo, no aparecí, ni siquiera cuando el llanto de un recién nacido llenó el aire.

Su madre, la antigua Luna, sostuvo la mano de la otra loba y soltó un suspiro de alivio.

—Liana, con nosotros aquí, ¡esa estéril de Elara jamás les hará daño a ti ni al cachorro!

Kaelen secó el sudor de la frente de Liana, con los ojos llenos de adoración.

—No te preocupes. Mi padre tiene hombres vigilando las fronteras de la manada. Si Elara se atreve a causar problemas, ¡la exiliaremos para siempre!

Por fin se relajó al comprobar que yo no iba a venir. No podía entenderlo. Lo único que quería era darle un hijo, un legado, al primer amor que se estaba muriendo. ¿Por qué no podía yo ser más comprensiva?

Al mirar al cachorro dormido, una sonrisa satisfecha cruzó su rostro.

Pensó que, si yo solo aparecía y le pedía disculpas a Liana, perdonaría todas nuestras peleas anteriores. Incluso estaría dispuesto a consolarme después del parto, quizá hasta me permitiría ser la madre del cachorro solo de nombre, para que pudiera conservar mi título de Luna.

Pero él no lo sabía. Yo acababa de presentar mi solicitud ante el Alto Consejo.

En una semana, renunciaría a mi estatus dentro de la manada, me iría con los bebés que llevaba en el vientre y no volvería a verlo jamás.

***

El día en que el Alfa Kaelen ayudó a Liana a salir de la cabaña de sanación, yo acababa de lograr contener una oleada de náuseas.

Durante su última y breve visita a casa, la pasión nos había consumido, dejándome el inesperado regalo de sus cachorros creciendo dentro de mí.

Me acaricié el vientre con suavidad, todavía plano, y, luchando contra el malestar, empujé la puerta de la casa principal del Alfa, con el corazón rebosante de alegría.

Desde dentro me recibió el sonido de risas felices.

—¡Este cachorro es tan hermoso! Sus ojos rojos son exactamente iguales a los de Kaelen. Liana, ¡de verdad eres una heroína de la Manada Luna Plateada!

La antigua Luna arrullaba feliz al cachorro recién nacido, mientras Kaelen salía de la cocina con un tazón de caldo en las manos.

—Liana, te has esforzado muchísimo. Preparé esta sopa especialmente para ti. Estás débil después del parto, tienes que recuperar fuerzas.

Se sentó junto a su cama y empezó a darle de comer con una expresión dulce. Parecían una familia perfecta y feliz.

El padre de Kaelen, el antiguo Alfa, le hacía cosquillas al bebé con una pluma, sonriendo de oreja a oreja.

—Este niño es tan encantador como su madre. Gracias a la Diosa Luna, no nació de esa sanadora aburrida de Elara. Habría sido espantosamente soso.

Mi mano se tensó sobre el picaporte.

Recordé mi primer encuentro con el Anciano. En ese entonces me había dado unas palmadas en el hombro con orgullo, jactándose de que tener a una sanadora poderosa como nuera era el mayor honor de su vida.

Y ahora estaba diciendo que una sanadora no merecía tener una familia.

Yo solo había estado fuera diez meses, estudiando en el mundo humano, y mi hogar ya no tenía un lugar para mí.

Bajé la cabeza, mientras una sonrisa amarga me torcía los labios.

Kaelen y yo habíamos sido compañeros durante tres años. Una vez concebimos un hijo.

Pero un ataque de rogues se llevó a nuestro cachorro no nacido, y aquel trauma dañó a mi loba, dejándome incapaz de concebir durante mucho tiempo.

La noticia me destrozó. Kaelen me abrazó con fuerza, consolándome, jurando que yo sería la única compañera que tendría en toda su vida, que solo quería cachorros conmigo.

Dijo que prefería no tener herederos antes que tenerlos con otra. Pero ahora había roto su juramento: para cumplir con el último deseo de su primer amor, había hecho añicos su propia promesa.

Recordé que, hace diez meses, cuando me fui al mundo humano, él me había abrazado, y su naturaleza posesiva de Alfa lo hacía reacio a soltarme, con los ojos llenos del dolor de la separación.

Durante todo ese año hablamos por teléfono todos los días, compartiendo nuestra vida. Por muy ocupada que estuviera, aun así sacaba tiempo para volver una vez al mes solo para ver a Kaelen.

Incluso los demás lobos de la manada envidiaban que, después de tres años, siguiéramos pareciendo amantes recién enamorados.

Pero entonces, quince días atrás, por fin terminé mis estudios y regresé a toda prisa, con el corazón desbordado de emoción.

Había viajado durante días sin descansar, sin sentir ni un instante de cansancio.

Pero cuando me acerqué a la frontera, una oleada de mareo me golpeó, y mis sentidos de sanadora detectaron dos latidos débiles y acelerados dentro de mí.

Llevé la mano al vientre, y las lágrimas de incredulidad me inundaron los ojos.

Estaba embarazada.

La alegría me desbordó, ansiosa por compartir la noticia con Kaelen.

Pero entonces lo encontré junto al Lago Lunar de la manada, caminando de la mano con Liana. Su vientre estaba hinchado, a punto de dar a luz en cualquier momento.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por la voz débil de Liana.

—Elara, ¿cuándo volviste? ¿Por qué te quedas ahí parada en la puerta?

Sus palabras hicieron que todos en la habitación voltearan a verme.

Cuando la antigua Luna vio el pergamino que llevaba en la mano —mi renuncia al puesto de Sanadora Jefa—, frunció profundamente el ceño.

—¿Por qué habré aceptado alguna vez que Kaelen te tomara por compañera? ¿Renuncias a tu puesto y esperas que Kaelen mantenga a una loba inútil como tú?

El Anciano se sumó de inmediato.

—Ni siquiera puedes cumplir con tus deberes como Sanadora Jefa. ¿De qué sirves? ¡Si hubiera sabido que eras tan inútil, jamás habría permitido que te convirtieras en nuestra Luna! Liana está delicada ahora. Ella y el cachorro necesitan lo mejor de todo. En vez de ayudar a Kaelen, no haces más que aumentar sus cargas. ¿Así se comporta una Luna?

Sus palabras eran absurdas, ridículas.

—¿Y Kaelen? Mientras yo estaba fuera, embarazó a otra loba con su hijo. ¿Así se comporta un Alfa?

—¡Elara, basta! ¡Hice esto por tu propio bien!

Las cejas de Kaelen se fruncieron y su mirada se volvió tan fría y cortante como la plata.

—No puedes tener cachorros, así que hice que Liana gestara uno por ti. Te estoy dando la oportunidad de ser madre, ¿y no sabes apreciar mis buenas intenciones? Además, esta es la solución perfecta. Se cumple el deseo de Liana para que pueda irse sin remordimientos, y tú puedes ser madre sin sufrir las dificultades del embarazo. ¡No sé qué es lo que tanto te molesta!

—Si Liana no me hubiera salvado durante la marea de rogues hace dos años, yo estaría muerto. Ella perdió a toda su familia y ahora fue envenenada con una variante incurable de acónito de lobo. Solo le quedan unos pocos meses de vida. Pronto, en este mundo, ya no quedará nadie que la recuerde. —Hizo una pausa—. Como otra loba, ¿no deberías sentir compasión por ella? ¿Por qué siempre la estás atacando? ¿O de verdad crees que soy esa clase de hombre vil y repugnante?

Liana apretó la mano de Kaelen, con el rostro cubierto por una máscara de angustia mientras me miraba.

—Elara, por favor, no digas más. Sé que todo esto es culpa mía. Te prometo que desapareceré de sus vidas, pero por favor no dejes que arruine el vínculo entre tú y el Alfa.

Al ver a los cuatro unidos contra mí, mi corazón se volvió hielo.

Así que eso era yo para ellos. Una loba incapaz de dar cachorros.

La ironía resultaba asfixiante. Mi vientre, en ese mismo instante, estaba nutriendo la línea de sangre Alfa más pura de toda esta manada.

Pero, de pronto, ya no quise decírselo.

Entonces Kaelen volvió a hablar, con la voz peligrosamente baja:

—Elara, mi paciencia tiene un límite. Si te atreves a volver a atacar a Liana sin motivo, no me culpes por lo que pase. Si todavía quieres seguir siendo mi Luna, compórtate. La próxima semana podré anunciar ante toda la manada que tú eres la madre del cachorro.

¿La próxima semana?

Miré al cachorro dormido en la cuna.

La próxima semana, yo ya me habría ido.