Chapter One - New Network, New Beginning

After 3 years (2005)

Mula sa Canada umuwi na siya nang Pilipinas para sa bagong yugto ng kanyang career. Iniwan niya ang kanyang ama sa panganga-alaga ng caregiver at nang kasambahay. Ang kanyang manager ang kasama niya sa pagpunta sa bagong network na magiging parte ng buhay niya masaya siya sa kanyang desisyon na pumirma ng kontrata.

"Busy silang lahat hindi ko maiisip na tutungtong ako sa network na kalaban natin dati," pahayag ng kanyang manager habang naglalakad silang dalawa may kasama sila papunta sa opisina ng mga may-ari ng network.

Hindi talaga nila maiisip nabanggit na lang niya sa kanyang sarili. Network war ang meron sa dalawang network na ngayon unite na ang relasyon dahil sa isang pangulo na nangungurakot sa kaban ng bayan.

Huminga lang siya at kinakabahan siya kahit may kakilala siya dito sa network. "Nakausap mo ba si Sazzy?"

Umiling kaagad siya hindi niya makontak ang kanyang kaibigan naisip niya busy ito sa trabaho.

"Hindi ko pa nasasabi sa kanya nakabalik na ako," sagot niya sa kanyang manager nabalitaan nila sa social media kinasal na si Yazzi at Marielle.

Nakita niya pa 'yong mga pictures at videos nagkalat sa social media. Hindi na lang niya pinansin at binalewala na rin nang mga kaibigan nila noon. Lumayo na rin ang loob niya sa mga dati nilang kaibigan umiiwas siya para hindi malaman ang nangyayari sa kanilang dalawa.

Ngumiti sa kanya ang manager at sinabihan siya. "Nasa tabi mo lang ako kung kailangan mo ako," nagpunta sila sa studio dahil inimbitahan siya para interview-hin ng sikat na host.

Kinakabahan siya ngayon kahit interview lang ang mangyayari dito sa studio ng showbiz star report bagong lipat siya sa mula sa kabilang network.

Nahihiya pa siyang magpa-kilala sa audience kahit kilala siya sa kabilang network gusto pa rin niya magpa-kilala.

"Hi, I'm Alexie Padilla," sabi niya bago siya umupo sa upuan doon.

Naiilang siya sa tingin ng host sa kanya, "Magandang hapon sa'yo, Alexie." pagbati ng host na babae sa kanya nang maupo siya sa upuan na nakaharap sa kanya.

"Good afternoon," pagbati naman niya sa babaeng host ngumiti siya sa kanya.

"Is it true that because of your ex-boyfriend you moved the station?" tanong ng babaeng host sa kanya matagal na 'yon inuungkat pa ba huminga na lang siya nang malalim bago siya magsalita sa host.

Nagbago ang tono niya nang magsalita siya."There's no truth to the circulating rumors that I transferred because of Yazzi, maybe there's a bit of truth to it, but I'm not like others who feel the need to avoid someone just because they got hurt. I just want to explore my talents with another network." sabi na lang niya sa host pagkatapos.

"So what is the real reason you left?" pangungulit ng host sa kanya.

"I already said it, and I'll say it again I want to explore my talent in another network, I don't stay in just one place unless I truly want to." sagot niya kaagad sa host.

Tumitig sa kanya ang host kaya nagsalita ulit siya.

Uulitin naman niya ang sinabi niya parang sirang plaka lang. "Yes, my ex-boyfriend and I were separated but, this was not the reason to leave my former station where I was somehow known as an actress and singer but because I wanted to experience a different challege," sagot niya agad sa host.

"Ah okay magbabalik kami," nasabi na lang ng babaeng host at tumingin siya sa camera.

Kaagad siyang tumayo sa upuan at umalis sa studio bumalik siya sa dressing room kung saan siya pinatuloy.

"Miss Padilla, pinapabalik na kayo ni direk sa studio." tawag ng assistant director sa kanya na sumilip sa dressing room kung nasaan siya.

Tumango siya sa kanya bago sumunod pabalik sa studio.

"What is the reason for your ex-boyfriend break-up?" tanong ng babaeng host sa kanya.

"It's normal for a relationship to be misunderstood right now," sagot niya sa babaeng host ngumiti siya ng mapakla.

Pagkatapos ng interview niya nagpasalamat muna siya sa lahat bago siya umalis sa studio.

Pinuntahan niya ang kaibigan at kapwa niyang artista na si Sazzy nakita niya itong nakaupo sa may couch.

Tawag niya, "Hello, couz!" lumapit naman siya sa kanyang kaibigan para b****o.

Lumayo naman siya kaagad sa kanyang kaibigan. "I thought you were going to stay longer in Canada with your dad?" tanong ng kanyang kaibigan sa kanya.

"I couldn't stay there doing nothing I got bored." nasabi na lang niya sa kanyang kaibigan.

"I know you, they're already married, and she really tied him down so no one else could steal her man your ex-boyfriend is blind to it, and there's nothing you can do about it find someone who will truly love you." sagot ni Sazzy sa kanyang kaibigan nang binalingan niya nang tingin.

Hindi rin malinaw ang sagot niya sa kanyang kaibigan mahirap ako humanap ng taong mahal ako at mamahalin ko ng totoo. “When someone makes my wounded heart beat again, it just can’t be someone who has also cheated on others I might end up facing karma myself.” sagot niya sa kanyang kaibigan.

Tinignan naman siya nang kanyang kaibigan, “You’ll eventually find someone who will love you.” bulalas nito sa kanya.

Hindi na lang niya ito nireplayan ng sagot tumayo siya para kumuha ng red wine sa ref.

“How was your guest appearance? Did the host ask you a lot of questions?” banggit nito sa kanya nang hindi niya namalayan na sinundan siya.

“It’s impossible to avoid being questioned since I was a solid BFL and then I transferred to another network, I just hope people stop asking about me and Yazzi... out of respect for his wife now.” bulalas niya.

Nagtanong rin si Sazzy kung saan ang next guesting niya at sinabi niya sa kanyang kaibigan.

"Yeah, dun sa noontime show call time ko nine o'clock ng umaga," sabi niya sa kanyang kaibigan nagkalikot ako ng F******k account ng mga close friend niya sa kabilang network.

Binalingan naman niya nang tingin ang kanyang kaibigan ng magtanong ito sa kanya. "Kailan?" tanong ni Sazzy sa kanya.

"Bukas 'yon," sabi niya kaagad sa kanyang kaibigan tumingala at binalik ulit sa cellphone ang tingin niya.

Bagong makikilala, bagong trabaho sa bagong home network. Naisip niya ang puntod ng kanyang mommy na dinalaw niya sa sementeryo.

Dumeretso siya kanina sa puntod ng mommy niya namatay sa sakit.

"Mommy, may bago na akong trabaho wala na rin kami ni Yazzi akala ko siya na ang lalaking magiging asawa ko hindi rin pala dadalawin ko si dad sa Canada kapag magbabakasyon na may communication kaming dalawa thru skype." sabi niya at umiyak sa harap ng puntod nang mommy niya yumuko lang siya kapag may dumadaang tao.

"You called me, what is it? I hurried to go to your condo." nasabi ni Sazzy sa kanya kanina nang bmungad siya sa pintuan ng condo niya at nang buksan niya.

"Nothing, cousin has no one to talk to, I feel alone that Clyde is also busy with his problem and I do not want to disturb him." pag-amin na lang niya at kumuha siya ng beer can sa refrigerator.

"Umistorbo ka sa taping ko, sa bago kong teleserye? Kung hindi lang kita kaibigan dinedma na kita." nasabi ng kanyang kaibigan sa kanya at kinuha nito ang inaabot niyang beer can.

Nakita niya ang niluto kong hapunan at nilapitan niya ito para tignan.

"Sorry, if I bother you next time I will ask first if you are not busy so I will not disturb you." sagot niya bago binuksan ang beer can.

"Anong balita sa guesting mo?" tanong nito sa kanya ng tumingin ito sa mata niya.

"Ayos lang, couz." pahaywg naman niya kaagad sa kanya at kumuha ng tubig sa refrigerator.

Naiiling na lang ito sa kanya bago magtanong. "May pagkain ka pa dyan?" tanong ng kanyang kaibigan sa kanya.

"Meron," bulalas niya nakita niyang umiwas siya ng tingin sa kanyang kaibigan.

"Pakain naman dito gutom na ako eh..." pahayag ng kanyang kaibigan sa kanya at tumayo sa sala para tumuloy sa kusina niya.

"Magagawa ko na siguro maka-move on ngayon," nasabi niya bigla sa kanyang kaibigan.

"Mabuti naman," nasabi nito sa kanya at nag-sandok siya ng pagkain sa niluto niya.

"Sorry sa abala sa'yo! Halatang pagod ka eh!" napansin niyang sagot sa kanyang kaibigan nang mapansin nanghihina ang kaibigan niya sa gutom.

"Ayos lang sa akin ngayong araw kalahati ang pahinga ko sa taping," sagot nito sa kanya at natawa siya ng pilit sa kanyang kaibigan.

"Tumawa ka pa dyan dito ka muna matulog," sabi niya ng makita niyang nagpipigil sIyang humikab.

"Alam mo sana makatagpo ka na rin ng Mr. right guy mo, couz," sabi nito umupo siya sa mataas na upuan pinatong niya sa mesa ang sinandok niyang pagkain.

Napatawa na lang siya sa sinabi ng kanyang kaibigan sa kanya siguro kapag nasa edad na siya nang hindi magkaka-anak.

"True naman," sabi nito sa kanya.

"Ewan ko sa'yo manhid mo," banggit nito sa kanya.

"I'm not manhid," slang niyang sagot sa kaibigan niya at natawa nang mahina.

"Alam mo maraming boys sa hamman network," sabi nito ng bumalik siya pagkatapos kumain at nilagay sa lababo ang pinag-kainan niya.

"Wala akong panahon sa mga ganyan," sagot niya ng deretsahan habang naglalagay ng ulam sa mangkok.

"Dahil nasaktan ka na?" nasabi nito hindi kaagad siya nakasagot.

"Oo, inaamin ko dahil ayokong masaktan ulit kagaad." pag-amin niya kaagad sa kanyang kaibigan nilagay sa mesa ang sinandok niya.

"Hindi lang siya ang lalaki sa mundo, couz," sabi nito sa kanya at uminom siya ng tubig.

"Oo, alam na alam ko na hindi lang siya ang lalaki sa mundo, couz ayokong masundan kaagad ang sakit na ginawa ni Yazzi sa puso ko kapag nagmahal ako ng iba." sagot naman niya kaagad at nilapag ang mga nilutong pagkain sa mesa.

"Sabi mo eh! Hmm, sarap ng luto mo." sabi nito sa kanyang kaibigan habang nginunguya ang isinubong ulam sa bibig niya.

"Naman ako pa, kaso ulam ko na 'yan tapos ka na kumain." sagot niya kaagad sa kanyang kaibigan inawat at naupo na rin siya para kumain.

"Oh! Thank you mauna na ako may taping pa akong gagawin bukas." paalam naman ng kanyang kaibigan sa kanya napatayo bigla sa may upuang mahaba.

"Okay, ingat ka paki-padlock na lang ang pintuan ko." sigaw niya sa kanyang kaibigan ng papalabas na ito ng condo niya.

"Okay, bye!" sigaw nito patakbong na siyang lumabas ng condo niya.

Imubos niya ang kinakain niya bago hugasan ang mga pinagka-gamitan nila ng kanyang kaibigan.

Pagkatapos niya kumain nagpunta na siya sa kwarto at nagpa-tugtog sa speaker bago siya humiga at natulog. Nang hindi siya makatulog bumangon naman siya para gumamit ng laptop para may gawin habang hindi pa siya inaantok.