Capítulo 2

Assenti, com o rosto transformado em uma máscara vazia.

— Tudo bem.

Sem lhes dirigir outro olhar, virei-me e fui para o meu quarto arrumar meus poucos pertences.

Como eu estava cortando todos os laços, não queria deixar um único rastro de mim para trás.

Os sons da celebração alegre deles infiltravam-se pela pesada porta de madeira. Minhas mãos paralisaram enquanto eu dobrava um velho manto.

— Liana, vamos chamar o filhote de Anas, que tal? Assim, mesmo que ele chame outra pessoa de mãe, ele nunca esquecerá você, a mãe biológica dele.

Mesmo sem ver, eu conseguia imaginar a expressão de profundo afeto no rosto de Kaelen ao dizer aquelas palavras.

Meu coração já estava em frangalhos, dilacerado pela traição dele. Minha alma de loba gemia dentro de mim, ecoando minha agonia.

De repente, lembrei-me do meu retorno, quinze dias atrás. Eu estava cheia de esperança, carregando uma bolsa de ervas raras nas quais gastei todas as minhas economias… ervas que poderiam aumentar o poder de um Alfa.

Mas, na entrada da alcateia, vi Kaelen e Liana voltando de um passeio.

Ao contrário do pânico no rosto de Kaelen, Liana apenas me olhou com uma expressão confusa, como se eu fosse uma estranha que tivesse vagado para o lugar errado.

— Quem é você? Está perdida? Este é o território da Alcateia Lua Prateada.

Eu não disse nada, meus olhos fixos na barriga inchada de Liana.

Fora por dez meses, e meu companheiro, meu Alfa, havia trazido seu primeiro amor para dentro da nossa casa, e ela carregava o filho dele.

O que acontecera na minha ausência estava dolorosamente claro.

Kaelen finalmente gaguejou uma explicação, protegendo Liana com o corpo.

— Esta é minha Luna, Elara.

Pensei que, ao ouvir isso, Liana pudesse demonstrar um pingo de vergonha. Em vez disso, ela agiu como a dona da casa, chegando a fingir um convite para que eu entrasse.

Ao passar por mim, ela sussurrou em uma voz que só eu podia ouvir.

— Ouvi dizer que você é companheira do Kaelen há três anos? Uma substituta é apenas uma substituta. Você não pode se comparar à verdadeira. No momento em que eu voltei, você teve que se afastar.

Naquele instante, dez meses de saudade e mágoa coalharam em nojo.

Fiquei estática, encarando-a, mas os olhos de Liana subitamente brilharam com malícia.

— Você está no meu caminho — ela sibilou, erguendo a mão para me dar um tapa no rosto.

Meus instintos dispararam e dei um passo brusco para trás.

A mão de Liana atingiu apenas o ar, e o impulso a fez cair estatelada no chão.

Ela imediatamente agarrou o ventre e soltou um grito agudo.

— Elara! Por que você me empurrou? Meu bebê!

Guerreiros da alcateia correram ao ouvir o som e nos separaram.

Fomos levados perante o Conselho de Anciãos, mas eles consideraram o caso um assunto doméstico para o Alfa resolver e se recusaram a intervir.

No momento em que voltamos para a casa principal, os pais de Kaelen avançaram sobre mim, cobrindo-me de insultos.

Eles gritaram comigo por causar uma cena no momento em que voltei, transformando toda a alcateia em piada.

A antiga Luna deu um passo à frente, o rosto retorcido de crueldade.

— Pare de fingir choque! Nós sabíamos sobre Kaelen e Liana há meses. Inferno, nós dissemos para ele ir até ela!

— Você achou que deixaríamos a linhagem Alfa terminar com uma loba estéril como você?

— Precisávamos de um herdeiro e o incentivamos a fazer o que fosse preciso para conseguir um!

Em apenas um ano, Liana havia se tornado a nora perfeita para eles.

E eu era a tola, mantida completamente no escuro.

Um gosto amargo preencheu minha boca.

Kaelen se aproximou de mim então, com os olhos vermelhos, e tentou segurar minha mão.

— Elara, eu nunca tive a intenção de trair nosso vínculo. É que... Liana não está bem. Os curandeiros dizem que ela tem seis meses, no máximo. O único desejo dela era ter um filho próprio. Ela salvou minha vida, afinal. Eu não suportaria deixá-la morrer com esse arrependimento... Eu quis ligar e discutir isso com você, mas você estava tão focada em seus estudos. Eu não quis te distrair. Pensei que explicaria quando você voltasse. Se você estiver disposta, podemos criar esta criança juntos, está bem?