Capítulo 4

Faltando três dias para minha partida, recebi uma mensagem do diretor da clínica de curandeiros.

Ele disse que o mestre herborista que eu havia pedido para contatar estava passando pelo nosso território hoje e poderia dar uma olhada na doença crônica da antiga Luna.

Anos atrás, a antiga Luna fora ferida por uma arma de prata em batalha, o que lhe deixou com uma condição pulmonar. Embora controlada, ela sofria de graves dificuldades respiratórias em dias chuvosos.

Enquanto estudava no exterior, eu pedi repetidamente aos meus colegas que me ajudassem a encontrar estudos de caso relacionados.

Não importa o que tivesse acontecido, nossos anos de conexão ainda significavam algo. Depois de fazer essa última coisa, minha dívida com eles estaria totalmente paga.

Mas quando eu disse à antiga Luna que a levaria para ver o mestre, o rosto dela escureceu instantaneamente.

— Por que diabos eu veria um mestre? Só porque eu te critiquei, agora você está me amaldiçoando para morrer cedo? Elara, como você pode ser tão maliciosa? Meu último check-up com os curandeiros da alcateia mostrou que eu estava perfeitamente saudável. Não há nada para ver.

— Um mestre herborista especializado em feridas de prata está passando por aqui hoje. Você poderia ir, apenas como um acompanhamento...

Antes que eu pudesse terminar, a antiga Luna agarrou uma xícara da mesa e a arremessou em mim.

— Fácil para você dizer. Você acha que um mestre de elite é alguém que uma andarilha desempregada como você pode simplesmente convocar? Tudo o que você faz é se gabar! Olhe para a Liana. Ela uma vez ficou na fila a noite toda para conseguir uma poção de um curandeiro para mim. Onde você estava então?

Ela me comparava a Liana repetidas vezes, seu nojo deixando tudo claro.

Qualquer coisa que eu fizesse estava errada. Não importa o quanto eu tentasse, eu nunca estaria à altura de Liana aos olhos dela.

Enquanto esse pensamento se assentava em meu coração, tudo o que pude fazer foi rir amargamente.

— Se você não quer ir, então esqueça.

Eu fora uma tola por sequer tentar.

A Grande Cerimônia de Nomeação chegou conforme o planejado.

Toda a alcateia estava decorada, e o templo parecia um conto de fadas.

Um enorme retrato de Kaelen e Liana segurando o filhote estava pendurado sobre a entrada.

Todos sussurravam, perguntando-se se a Luna rejeitada apareceria para causar uma cena.

Dentro do templo, Kaelen estava no altar em seu traje formal.

Conforme a cerimônia avançava, seus olhos continuavam disparando em direção à entrada.

Ele estava esperando por mim.

Esperando que eu perdesse o controle de ciúmes, ou que implorasse pateticamente por amor.

— O momento auspicioso chegou! Que o Alfa e a mãe concedam o nome e o selo da alcateia ao herdeiro! — anunciou o sacerdote.

Liana embalava o bebê, corando de orgulho, esperando que Kaelen colocasse o amuleto sagrado de sucessão ao redor do pescoço do recém-nascido.

No momento em que Kaelen hesitou, as portas do templo foram escancaradas com uma força poderosa.

— Esperem!

Um suspiro coletivo percorreu a multidão. Todos se viraram excitados, esperando ver o drama de uma companheira desprezada.

Mas a figura em silhueta contra a luz era um mensageiro de uniforme, suando e sem fôlego.

— Ufa... ainda bem que cheguei a tempo. — O mensageiro limpou a testa e caminhou em direção ao altar sob os olhares atentos de todos.

— Qual de vocês é o Sr. Kaelen? Tenho uma entrega especial urgente de uma Srta. Elara. Ela especificou que deve ser entregue antes de vocês selarem o vínculo de nomeação.

O rosto de Kaelen escureceu instantaneamente. Ele encarou a caixa de veludo vermelho e zombou.

— Eu sabia que ela não conseguiria se segurar. O que é? Uma carta de desculpas? Mais de suas poções inúteis?

Liana cobriu a boca com uma risadinha.

— Oh, Elara. Ela não pôde estar aqui pessoalmente, mas ainda assim enviou um presente tão grandioso. Que atencioso.

O mensageiro lhes lançou um olhar estranho e empurrou a caixa nas mãos de Kaelen.

— Não sei se é um presente, mas a remetente disse que era o melhor presente de casamento que ela poderia lhe dar.

Kaelen ergueu uma sobrancelha, triunfante, e desamarrou a fita na frente de todos os seus convidados.

— Pelo menos ela conhece o lugar dela...

Suas palavras morreram em sua garganta. Assim que a tampa se abriu, uma poderosa onda de magia varreu o salão.

Um pergaminho, brilhando com uma fraca luz azul, flutuou no ar. Era um Pergaminho de Anulação de Vínculo de Alma.

Então, um único pedaço de papel voou da caixa, pousando suavemente no vestido de noiva de Liana.

Kaelen congelou. Ele pegou o papel mecanicamente.

No segundo seguinte, suas pupilas se contraíram violentamente. Ele cambaleou dois passos para trás como se tivesse sido atingido por um raio.

Era um exame de gravidez.

Impresso claramente nele estavam as palavras:

"Mãe: Elara; Idade Gestacional: 4 Semanas; Estado Fetal: Gêmeos, Linhagem Alfa Extremamente Forte."