Capítulo 3

Uma traição monumental, e ainda assim ele falava disso com tamanha leveza.

Terminei de colocar as últimas roupas na mala. Bem naquele momento, a antiga Luna empurrou a porta.

Ela viu a mala aos meus pés e seu rosto mostrou um lampejo de satisfação.

— Enquanto você estava fora, deixei Liana usar seu quarto principal. O escritório ao lado foi convertido em um berçário. Você pode dormir no sofá da sala hoje à noite. Se não gostar, pode procurar uma cabana de hóspedes lá fora.

Eu estava verdadeiramente exausta. Minha loba estava cansada da longa jornada e do golpe emocional esmagador.

Além disso, estar grávida havia me enfraquecido um pouco. Eu não tinha energia para discutir.

Apenas assenti, preparando-me para passar a noite no sofá.

Mas, tarde da noite, o choro alto do filhote ecoou do quarto principal.

Eu me virei, prestes a usar minha energia mental para bloquear o barulho, quando ouvi a queixa chorosa de Liana.

— Kaelen, faça algo em relação ao bebê. Ele não para de chorar e eu não consigo dormir.

Então veio a risada suave e gentil de Kaelen.

— Você é o meu bebê. Eu só preciso cuidar de você. Deixe o pequeno chorar. Chorar faz bem para os pulmões dele.

A maneira casual como ele disse aquilo fez meu estômago revirar novamente.

Puxei o cobertor sobre a cabeça, tentando desesperadamente ignorar seus sussurros doces.

Mas cada vez que eu fechava os olhos, via-o como ele era quando me reivindicou pela primeira vez.

Naquela época, ele era o jovem Alfa mais brilhante da alcateia, e seus olhos viam apenas a mim. Diante da Deusa da Lua, ele havia jurado um vínculo de companheiro eterno.

Mas aquele lobo se fora. Ele não me pertencia mais.

Oscilei em um sono inquieto no sofá. Ao amanhecer, peguei minha mala e saí de casa.

Fui ao Conselho de Anciãos e anulei oficialmente meu registro na alcateia, obtendo também os documentos de viagem necessários para deixar o continente.

Com minha carta de recomendação de Curandeira-Chefe, o processo foi rápido. O ancião encarregado não fez muitas perguntas.

Enquanto eu saía, uma jovem loba me parou. Ela me entregou um pequeno saco de doces de açúcar-da-lua.

— Que a Deusa da Lua a guie, e que todos os seus desejos se realizem.

Dei-lhe um sorriso grato. Depois de deixar o centro da alcateia, encontrei uma pousada modesta nos arredores para ficar.

Após deixar minha bagagem, comprei alguns alimentos frescos e ricos em proteínas e suplementos para a gravidez.

Ao sair da loja, um perfume doce e enjoativo me atingiu.

Meu estômago se revoltou e eu me apoiei em uma árvore próxima, vomitando violentamente.

— Ah, Elara. É assim que você nos mostra o quanto nos despreza?

Era a voz de Liana. Era a família inteira, os cinco.

Ela agora usava uma pulseira feita de pedra-da-lua rara, com um olhar presunçoso no rosto. Ela em nada parecia uma loba à beira da morte.

Kaelen franziu a testa e deu um passo para trás, como se eu carregasse alguma doença contagiosa.

— Por que você é tão nojenta? Vomitando na rua, você é uma desonra para a alcateia.

Seus olhos caíram sobre a sacola de suplementos em minha mão, e sua expressão tornou-se de total desprezo.

— Que poções inúteis você está tomando agora? Está obcecada em engravidar, não está? Disposta a tentar qualquer remédio caseiro? Deixe-me dizer, o que tem que ser, será. Com o seu corpo, você está apenas desperdiçando dinheiro.

— Elara, não acredito que você ainda está tentando forçar minha mão por causa do filhote. Você me decepciona cada vez mais.

Olhei para seu rosto familiar, que agora parecia o de um completo estranho.

Lembrei-me de quando nos tornamos companheiros. Eu havia cometido um erro em um procedimento de cura e quase fui rebaixada pelo Conselho. Eu quis desistir totalmente de ser curandeira.

Kaelen apenas me segurou com força, acalmando minha loba agitada com seu cheiro, e sussurrou:

— Companheiros são uma só alma. O que quer que você decida, eu lhe apoiarei. Desistir do seu título não significa nada. Você é minha Luna. Eu sempre estarei com você.

Mas agora, ele ficava ali parado e deixava outra mulher me humilhar, pisotear minha dignidade.

Ele havia esquecido suas palavras, esquecido o amor que uma vez foi esculpido em nossas almas.

Até seus pais balançaram a cabeça com nojo.

— Elara, você é uma loba inútil que não pode fornecer herdeiros para a alcateia, e nunca está em casa. Como pode se comparar a Liana?

— Dado quem você é, é natural que Kaelen escolha outra pessoa. Se tiver que culpar alguém, culpe a si mesma por não ser cativante o suficiente.

As palavras deles tornaram-se mais duras, atraindo olhares de outros membros da alcateia que passavam.

Minhas mãos, caídas ao lado do corpo, fecharam-se em punhos apertados, minhas unhas cravando-se nas palmas com tanta força que quase tiraram sangue.

Limpei o azedume da boca e instintivamente escondi a sacola de suplementos atrás das costas.

— Isso não é da conta de vocês.

— Como não é da nossa conta?

Liana deu um passo à frente com um sorriso astuto, acariciando deliberadamente o pesado medalhão de ouro, um símbolo da mãe da alcateia, pendurado em seu pescoço.

— Kaelen não quer que eu me sinta injustiçada, então decidiu realizar uma Grande Cerimônia de Nomeação para o nosso filho amanhã. É um evento histórico, eu sei, e como ex-companheira, você deveria vir e dar sua bênção ao herdeiro, certo?

Uma Cerimônia de Nomeação?

Minha cabeça disparou para olhar para Kaelen.

Em nossa alcateia, subir ao altar para nomear o herdeiro era um rito sagrado reservado apenas ao Alfa e sua verdadeira Luna.

Ao fazer isso com ela, ele não estava apenas reconhecendo a criança; ele estava declarando publicamente à Deusa da Lua que ela era sua parceira de vida e legado.

Então, o que era o nosso vínculo?

Meu olhar pareceu deixá-lo inquieto. Ele estufou os ombros defensivamente.

— O que você está olhando? Liana gerou meu filho para você. Esta é uma honra que ela merece. Quanto a você, contanto que se comporte, pode manter o título vazio de Luna. Mas estou avisando, não apareça na cerimônia com essa cara de morta, e nem pense em fingir uma doença para conseguir simpatia!

Então, ele já havia planejado minha humilhação pública.

Toquei meu ventre, escondido sob o casaco. O último fragmento de sentimento que eu tinha por ele desapareceu com o vento.

— Não se preocupe. A surpresa que tenho para você será entregue bem na hora.