Capítulo 1

Voltei para o camarim da noiva e enviei uma única mensagem a Adrian.

[O casamento está cancelado.]

Ele me ligou menos de dez segundos depois.

— Elena, já não fez escândalo o bastante? — Perguntou em voz baixa.

— Livia cortou os pulsos. O médico disse que ela não podia passar por outra emoção forte. Você realmente vai brigar com ela por causa de uma cerimônia logo agora?

A caixa das alianças estava aberta sobre a penteadeira. Lá dentro, estavam as alianças que eu mesma tinha ido buscar, com nossos nomes gravados na parte interna.

— Adrian, hoje completamos sete anos juntos. Também é o dia do casamento que passamos seis meses preparando.

— Eu sei.

— Mas isso é uma questão de vida ou morte. Você sempre foi a sensata, Elena. Ajude-a a superar este momento.

Permaneci em silêncio.

— Ela sofre de depressão grave. Sua única obsessão é vestir um vestido de noiva e participar de uma cerimônia de casamento comigo, nem que seja apenas uma vez.

— Isso não terá validade legal, o acordo matrimonial dos Moretti não mudou. Você continua sendo minha noiva.

Legalmente, talvez. No entanto, no mundo dos Moretti, a mulher que ficasse ao lado do Don naquele altar seria reconhecida por toda a família como sua Donna.

Adrian fez uma pausa antes de baixar o tom de voz:

— Levarei você ao cartório amanhã, assim que ela estiver melhor, para oficializarmos nossa união.

— Então o que eu sou hoje?

O outro lado da linha ficou em silêncio.

— Hoje, precisamos fazer Livia se sentir segura.

Ouvi a voz de minha mãe ao lado dele.

— Adrian, pare de perder tempo com ela.

— Elena guarda rancor de Livia desde que as duas eram crianças. Livia não é tão forte quanto ela e nunca teve a mesma saúde. Agora, não pode nem ter um casamento sem Elena querer transformar tudo em algo sobre si mesma?

— Se Elena ousar aparecer aqui e causar confusão, vou fingir que nunca tive essa filha.

— Mãe, hoje deveria ser o meu casamento.

— Você e Adrian estão juntos há sete anos. Vai morrer por ceder um único dia?

A voz dela ficou mais dura.

— Livia pode morrer. Ela acabou de voltar do hospital.

Adrian voltou a falar:

— Elena, não torne isso ainda maior. A família Moretti está lá fora. Você sabe o que esta cerimônia significa.

É claro que eu sabia, e era exatamente por isso que eu mesma tinha bordado meu vestido de noiva.

O decote trazia a águia negra dos Moretti, enquanto a saia exibia o padrão de vinhas transmitido por gerações no Ateliê Vale. Durante três meses, passei noites em claro trabalhando e furei os dedos tantas vezes que os pontos começaram a se embaralhar diante dos meus olhos.

Certa vez, Adrian segurou minhas mãos e prometeu que toda a família Moretti saberia que eu era sua única noiva.

Agora, ele dizia:

— Só mais uma coisa.

— Pode falar.

— Livia viu seu vestido e gostou dele. Tire-o e mande alguém trazê-lo para cá. Se ela o vestir, vai se acalmar mais rápido.

Observei o vestido branco refletido no espelho.

— Você sabe quanto tempo levei para fazê-lo?

— Sei. Depois, mando fazer um ainda melhor para você.

— Não será necessário.

— Elena...

— Eu mesma vou levá-lo.

Ele soltou o ar, aliviado.

— Não fique pensando demais nisso. Vou compensar você assim que Livia melhorar.

Encerrei a ligação.

Minha dama de honra abriu a porta.

— Elena, os convidados estão perguntando onde está o Don Moretti.

— Ele não virá.

Ela ficou paralisada.

— Está no salão ao lado, casando-se com Livia.

Limpei o batom vermelho dos lábios, tirei o vestido e vesti um casaco preto. O corpete ainda guardava o calor do meu corpo quando o dobrei e o coloquei em uma capa de papel para vestidos.

Ninguém do lado de fora tentou me impedir.

O corredor que ligava os dois salões de festas estava decorado com rosas brancas e vigiado pelos guardas dos Moretti. Eram as mesmas flores, a mesma música e até o mesmo horário marcado com o padre. Só tinham trocado a noiva.

Meia hora depois, entrei no salão ao lado.

O barulho lá dentro era alto o bastante para abafar os sinos da igreja.

Soldados dos Moretti permaneciam posicionados ao longo das paredes, enquanto nossos parentes cercavam Livia, rindo e lhe dando os parabéns. Um xale branco cobria seus ombros, e ataduras novas envolviam um de seus pulsos.

Adrian estava ao lado dela, enxugando suas lágrimas.

Minha mãe segurava a mão de Livia.

— Como a nossa Livia está linda hoje!

Meu pai assentiu.

— Adrian é um homem responsável. Podemos confiar que cuidará bem dela.

Minha tia ergueu a taça.

— Livia teve sorte. Elena sempre foi mandona demais. Que homem conseguiria aguentá-la para sempre?

Uma prima acrescentou:

— Ela sempre tentou ofuscar Livia. Desta vez, o Don Moretti tomou a decisão certa. Um homem deve proteger a mais fraca.

Adrian me viu e se aproximou depressa, parando diante de mim para bloquear minha visão de Livia.

— Por que você mesma veio trazer o vestido?

Em seguida, abaixou a voz.

— Livia acabou de se acalmar. Não faça nada que possa perturbá-la.

Entreguei-lhe a capa.

— O vestido.

Ele a pegou.

— Elena, sei que tudo isso foi injusto com você hoje.

— Depois que Livia se recuperar, darei a você um casamento ainda maior. O local, os convidados, o vestido... poderá escolher tudo o que quiser.

Não respondi.

Ele se virou para ir embora, mas parou após alguns passos.

— Já que está aqui, encontre um lugar para se sentar. Não faça Livia pensar que você trouxe o vestido contra a vontade.